淮阳王脚踝上拖着长长的铁链,手上带着镣铐,他走过的青石板上,留下了一个个由血迹组成的脚印。
午时三刻正午门,淮阳王即将被斩首。
叶珠早晨给学生们授完课,就拉着沐云笙来到金玉楼,从三楼看下去正好能将整个刑场看得清清楚楚。
淮阳王的目光看向远处,叶珠与他对视了一眼,他随即又看向行刑台下,一些百姓在台下看着,脸上是麻木的神情。
青石路两边种着山茶花,京城的山茶花在淮南极有名,谢瑾曾经说过,让他回去时给她带一束山茶花,要记住淮南有个等待他送花的姑娘。
淮阳王心中隐隐作痛,他心里向谢瑾不停地道歉:“对不起,阿瑾,我回不来了,京城的山茶花很美,可惜没有办法亲手带回去给你看。你是个勇敢独立的好姑娘,就算我死了,你也会好好的对吗?”
杨鹤霆站在淮阳王的身后,他对人的情绪何其敏锐,“王爷,你若是不想死,那就立马说出你要面见圣上,现在交出信物还来得及。”
“杨镇抚使,你不必多说,我淮阳王岂是贪生怕死之辈,若是我交出信物,该以何颜面去面对淮南的诸位世家。”更重要的是他要以何颜面,去见谢瑾。
“时辰到——”
刽子手的刀映出寒光,淮南王竟然还笑得出来,他对着皇宫的方向高声喊道:“狗皇帝,我看你还能在这个位置上坐到几时!”
话音刚落,鲜血喷涌而出,洒在行刑台上,叶珠在金玉楼三楼看着刀落下去的那一刻闭上了眼。
再睁开眼,只能见到淮阳王尸首分离的样子,她的眼里蓄满了泪水,多日前还在归元山逗她玩的一条鲜活的生命,就这样轻飘飘地消逝了。
沐云笙将流泪的叶珠拢进自己的怀里,叶珠在沐云笙的怀里小声的啜泣,“云笙哥哥,我不明白,为何好人会死得如此容易,该死的人却能活得长长久久。”
沐云笙也想知道,为什么这个世道的好人总是活得更为艰难,而坏人犯了错依旧可以在那位的庇佑下逍遥法外。
陈术作恶多端,在湖西欺男霸女,横征暴敛,无恶不作!圣上还能宽恕他,让他升任秉笔太监。
淮阳王多年来在边关抗击外族入侵,保护大越的边境安全,边关百姓谁不赞叹一句,淮阳王的大恩大德!
未曾想到这样的英雄人物,最后落得一个这样的下场。沐云笙抱住叶珠,看着正午门刑场上淮阳王的尸体,一股寒气从内心升腾。
“这也许就是皇权吧!”高高在上的天子容不得别人挑衅,若是威胁到他的宝座,那就只能落得一个尸首分离的下场。
叶珠想起自己问老师的话,“君若不贤,臣何以忠之。”她的内心冒出了一个模模糊糊的答案。
“淮阳王死,珍珠儿为何会如此难过?”沐云笙不知道叶珠与淮南王有过接触,所以困惑她的反应。
毕竟在正午门死去的文武百官并不算少,这些死去的人里也不乏忠臣良将,为何偏偏是这淮阳王勾起了她的情绪?
叶珠在淮阳王谋反那日,就曾目睹过被牵连进此事的武将在正午门被斩首,那日诛杀的人,多到鲜血受大雨多日冲刷也没有洗净。
当时的她并没有那么多的感悟,因为这些人离她的生活太远,直到淮阳王这个真真切切和她接触过的人,在她面前被斩首,她才体会到权力的斗争到底有多么残酷。
叶珠用迷茫的语气回答沐云笙:“大概是因为淮阳王曾经颇负盛名,与现在的下场对比太过惨烈,让我有些心生悲凉。”
狡兔死,走狗烹。
鸟兽尽,雪藏弓。
没有谁能比现在刑场上的杨鹤霆,对这几句话更有体会。今日死的是淮阳王,也许不知什么时候当他失去了利用价值,就轮到他了……
杨鹤霆面色沉沉,叫人收殓了淮阳王的尸骨,去皇宫复命。他的眼神晦暗,眼底藏着诸多的情绪,随后在一呼一吸之间,情绪全部消失,只剩下眼底的一片漠然。
叶珠有心替淮阳王收殓尸体,但是他的尸骨被杨鹤霆带走,她也没有办法正大光明的去索要。如今人人都怕与淮阳王扯上关系,她不能置叶家于不顾。
待他日风头过去,她再打听打听。日后将淮阳王的骨灰连同玉扳指,都给淮南的谢瑾姑娘送去。
叶珠平复了自己的情绪,沐云笙带着她离开金玉楼。下楼时刚好碰见杨鹤霆向他们走来,沐云笙将叶珠挡在自己身后,杨鹤霆停在他们面前。
他看着叶珠问:“你来这里干什么?”刑场如此血腥,沐云笙竟然将她带到这里来。
“我与珍珠儿去哪里,用不着跟你北镇抚司报备吧!”沐云笙将叶珠完全遮住,挡住了杨鹤霆直勾勾盯着叶珠的眼睛。
被沐云笙挡住视线的杨鹤霆,眼神变得锐利而凶狠,他从头到脚地打量着沐云笙,“呵……沐公子怕我抢了你的未婚妻?”
杨鹤霆言行如一,他的视线也好像透过的沐云笙,扫到了叶珠的身上。
面对杨鹤霆不掩饰的挑衅,沐云笙刻在骨子里的教养不允许他破口大骂,他的面上仍旧维持着温润君子的风度。
“杨镇抚使说笑了,我与珍珠儿乃是名正言顺的未婚夫妻,要不了多久就成亲了,旁人如何能抢?”
“名正言顺的未婚夫妻?”杨鹤霆咬牙切齿,“沐公子怕是忘了珠珠上一任未婚夫是谁,可需要我给你提个醒?”
“过去的事情终归是过去式。”沐云笙与叶珠十指相扣,“我所求的只是现在和将来。”
“将来谁能说得准?沐公子可别将话说得太满。”杨鹤霆才不管什么现在将来,二人还没有成婚他就有无数的手段去抢人,而且就算成婚了又如何?
叶珠在沐云笙身后听得头脑发胀,杨鹤霆身上血腥气太重,凶恶的眼神像一头饿了许久的狼,二人的争吵在叶珠眼里就如同鸡飞狗跳的猫狗大战。
好在杨鹤霆赶着去复命,没有久留。沐云笙受到杨鹤霆的刺激,送叶珠回家的路上一直与她十指相扣,不愿意放开。
马车到了叶家,叶珠在马车上安慰了好一通,又是拉手又是拥抱才让沐云笙紧绷的神情放松下来,愿意放开她的手。
只是他放开叶珠手的时候,动作缓慢,摆明一副心不甘情不愿的样子。