淮阳王脚踝上拖着长长的铁链，手上带着镣铐，他走过的青石板上，留下了一个个由血迹组成的脚印。

午时三刻正午门，淮阳王即将被斩首。

叶珠早晨给学生们授完课，就拉着沐云笙来到金玉楼，从三楼看下去正好能将整个刑场看得清清楚楚。

淮阳王的目光看向远处，叶珠与他对视了一眼，他随即又看向行刑台下，一些百姓在台下看着，脸上是麻木的神情。

青石路两边种着山茶花，京城的山茶花在淮南极有名，谢瑾曾经说过，让他回去时给她带一束山茶花，要记住淮南有个等待他送花的姑娘。

淮阳王心中隐隐作痛，他心里向谢瑾不停地道歉：“对不起，阿瑾，我回不来了，京城的山茶花很美，可惜没有办法亲手带回去给你看。你是个勇敢独立的好姑娘，就算我死了，你也会好好的对吗？”

杨鹤霆站在淮阳王的身后，他对人的情绪何其敏锐，“王爷，你若是不想死，那就立马说出你要面见圣上，现在交出信物还来得及。”

“杨镇抚使，你不必多说，我淮阳王岂是贪生怕死之辈，若是我交出信物，该以何颜面去面对淮南的诸位世家。”更重要的是他要以何颜面，去见谢瑾。

“时辰到——”

刽子手的刀映出寒光，淮南王竟然还笑得出来，他对着皇宫的方向高声喊道：“狗皇帝，我看你还能在这个位置上坐到几时！”

话音刚落，鲜血喷涌而出，洒在行刑台上，叶珠在金玉楼三楼看着刀落下去的那一刻闭上了眼。

再睁开眼，只能见到淮阳王尸首分离的样子，她的眼里蓄满了泪水，多日前还在归元山逗她玩的一条鲜活的生命，就这样轻飘飘地消逝了。

沐云笙将流泪的叶珠拢进自己的怀里，叶珠在沐云笙的怀里小声的啜泣，“云笙哥哥，我不明白，为何好人会死得如此容易，该死的人却能活得长长久久。”

沐云笙也想知道，为什么这个世道的好人总是活得更为艰难，而坏人犯了错依旧可以在那位的庇佑下逍遥法外。

陈术作恶多端，在湖西欺男霸女，横征暴敛，无恶不作！圣上还能宽恕他，让他升任秉笔太监。

淮阳王多年来在边关抗击外族入侵，保护大越的边境安全，边关百姓谁不赞叹一句，淮阳王的大恩大德！

未曾想到这样的英雄人物，最后落得一个这样的下场。沐云笙抱住叶珠，看着正午门刑场上淮阳王的尸体，一股寒气从内心升腾。

“这也许就是皇权吧！”高高在上的天子容不得别人挑衅，若是威胁到他的宝座，那就只能落得一个尸首分离的下场。

叶珠想起自己问老师的话，“君若不贤，臣何以忠之。”她的内心冒出了一个模模糊糊的答案。

“淮阳王死，珍珠儿为何会如此难过？”沐云笙不知道叶珠与淮南王有过接触，所以困惑她的反应。

毕竟在正午门死去的文武百官并不算少，这些死去的人里也不乏忠臣良将，为何偏偏是这淮阳王勾起了她的情绪？

叶珠在淮阳王谋反那日，就曾目睹过被牵连进此事的武将在正午门被斩首，那日诛杀的人，多到鲜血受大雨多日冲刷也没有洗净。

当时的她并没有那么多的感悟，因为这些人离她的生活太远，直到淮阳王这个真真切切和她接触过的人，在她面前被斩首，她才体会到权力的斗争到底有多么残酷。

叶珠用迷茫的语气回答沐云笙：“大概是因为淮阳王曾经颇负盛名，与现在的下场对比太过惨烈，让我有些心生悲凉。”

狡兔死，走狗烹。

鸟兽尽，雪藏弓。

没有谁能比现在刑场上的杨鹤霆，对这几句话更有体会。今日死的是淮阳王，也许不知什么时候当他失去了利用价值，就轮到他了……

杨鹤霆面色沉沉，叫人收殓了淮阳王的尸骨，去皇宫复命。他的眼神晦暗，眼底藏着诸多的情绪，随后在一呼一吸之间，情绪全部消失，只剩下眼底的一片漠然。

叶珠有心替淮阳王收殓尸体，但是他的尸骨被杨鹤霆带走，她也没有办法正大光明的去索要。如今人人都怕与淮阳王扯上关系，她不能置叶家于不顾。

待他日风头过去，她再打听打听。日后将淮阳王的骨灰连同玉扳指，都给淮南的谢瑾姑娘送去。

叶珠平复了自己的情绪，沐云笙带着她离开金玉楼。下楼时刚好碰见杨鹤霆向他们走来，沐云笙将叶珠挡在自己身后，杨鹤霆停在他们面前。

他看着叶珠问：“你来这里干什么？”刑场如此血腥，沐云笙竟然将她带到这里来。

“我与珍珠儿去哪里，用不着跟你北镇抚司报备吧！”沐云笙将叶珠完全遮住，挡住了杨鹤霆直勾勾盯着叶珠的眼睛。

被沐云笙挡住视线的杨鹤霆，眼神变得锐利而凶狠，他从头到脚地打量着沐云笙，“呵……沐公子怕我抢了你的未婚妻？”

杨鹤霆言行如一，他的视线也好像透过的沐云笙，扫到了叶珠的身上。

面对杨鹤霆不掩饰的挑衅，沐云笙刻在骨子里的教养不允许他破口大骂，他的面上仍旧维持着温润君子的风度。

“杨镇抚使说笑了，我与珍珠儿乃是名正言顺的未婚夫妻，要不了多久就成亲了，旁人如何能抢？”

“名正言顺的未婚夫妻？”杨鹤霆咬牙切齿，“沐公子怕是忘了珠珠上一任未婚夫是谁，可需要我给你提个醒？”

“过去的事情终归是过去式。”沐云笙与叶珠十指相扣，“我所求的只是现在和将来。”

“将来谁能说得准？沐公子可别将话说得太满。”杨鹤霆才不管什么现在将来，二人还没有成婚他就有无数的手段去抢人，而且就算成婚了又如何？

叶珠在沐云笙身后听得头脑发胀，杨鹤霆身上血腥气太重，凶恶的眼神像一头饿了许久的狼，二人的争吵在叶珠眼里就如同鸡飞狗跳的猫狗大战。

好在杨鹤霆赶着去复命，没有久留。沐云笙受到杨鹤霆的刺激，送叶珠回家的路上一直与她十指相扣，不愿意放开。

马车到了叶家，叶珠在马车上安慰了好一通，又是拉手又是拥抱才让沐云笙紧绷的神情放松下来，愿意放开她的手。

只是他放开叶珠手的时候，动作缓慢，摆明一副心不甘情不愿的样子。