淮阳王死后的几日，叶珠过上了上午在清平书院授课，下午随沐云笙在金玉楼小坐，傍晚再归家的悠闲日子。
直到这天宫里来了圣旨，宣叶珠进宫省亲，她平静悠闲的日子再一次被打破。
“奉天承运，皇帝诏曰，叶贵妃淑慎温恭，克娴内则，朕甚嘉之。特许其侄女叶珠入宫省亲，以慰其亲思。钦此！”
一个小太监用尖锐的嗓音念完圣旨，开口道：“叶珠何在，起身接旨吧！”
叶珠起身接过圣旨，小太监又开口：“无需做准备，叶姑娘所需之物，宫中自会筹备，即刻启程随奴才入宫就行，贵妃娘娘在宫中等着呢！”
叶珠回头看向父亲，叶震对他点了点头，她对小太监说：“公公可否容我同父亲说几句话？”
小太监并不是刁钻刻薄之人，况且人父女之间说几句话也不耽误什么，他颔首表示同意。
“爹，您可有什么要交代女儿的？”叶珠入宫一事，果然与叶震预料的一般无二。
叶震双手搭在叶珠的肩膀上，语重心长地说：“入宫以后切记谨言慎行，要懂得藏锋芒，尽量不要卷入宫中的斗争。”
“爹放心，我自己有分寸。”叶珠说完随小太监离开，叶震站在叶府大门口相送，直到马车远离视线，他才转身进门。
宫中可不是一个好地方，作为权力的中心，争斗不休是宫中的常态。叶震心中担忧叶珠，内心希望她明哲保身，不要卷入斗争当中。
叶珠与小太监同坐在马车上，小太监唇红齿白看着年龄不大的样子，“公公可是我姑母殿中服侍的人？”
小太监是个好说话的人，有问必答：“不是，奴才是圣上宫中的人，今日这旨意是贵妃娘娘从圣上那里求来的。”
“公公，宫中可有什么忌讳，我初来乍到怕冒犯到宫中的贵人。”叶珠对宫中的几个人物十分感兴趣，又不好直接问，只能拐着弯地打听。
小太监以为叶珠是第一次入皇宫紧张，所以才问东问西，他安慰道：“姑娘放心，入了宫您就待在贵妃娘娘处，想来娘娘是会护着你的。”
如今后宫之中没有皇后，皇后早就在二十年前生下太子后故去，圣上一直没有新立皇后。她的姑母叶贵妃是现在宫中位分最高的妃嫔，有掌管后宫的权力。
有叶贵妃在，其他妃嫔也不敢将主意打在叶珠身上。叶珠在意的不是这些妃嫔之间的斗争，而是圣上宠信的那两个宦官。
尤其是掌印太监沈陌，她完全不知道他的底细，只知道他是多年前突然出现在陛下身边的。武功高强，来历不明，不管哪个点都能勾起人的兴趣。
至于还有一个如今的秉笔太监陈术，叶珠对这样的人没有一点善念，他在湖西所做之事天下皆知，她只希望这个祸害能早点去死。
马车入了皇宫，宫中禁止马车通行。叶珠只能下马车行走，她跟在小太监身后一边走一边打量着宫中的一切。
红色的宫墙砌得高高的，只有正午的时候，太阳才能将整个过道照射到。常年阴暗的角落，让人感觉后背有些发凉。
宫中每天都有人死去，在宫中死人就好像寻常百姓家吃饭喝水那么稀松平常，没有人会在意其他人的死活。
叶珠想起“一入宫门深似海”这句话。那些宫中的娘娘，进了宫就成为了被豢养的鸟雀。得宠的如她的姑母可以得到亲人进宫省亲的机会，更多的女子一辈子都被葬在这深宫之中。
她为这些女子感到难过，她们都是没有选择权的苦命人，进了宫要么争要么死，不争不抢也会成为罪过。
叶珠的姑母住在椒房殿，小太监将她引入椒房殿，她看见了软榻上倚着的女人，穿着华服，满头珠钗，尽显雍容华贵。
见小太监将叶珠带进来，叶贵妃脸上流露出开心的神色，她让一旁的宫女送了银子给小太监，开口：“多谢李公公将本宫的侄女带来，这是一点小小的心意。”
“多谢娘娘，那奴才的事办完了，就此告退了。”小太监说完弯腰低头地退了出去。
叶珠向叶贵妃行了一个屈膝礼，“贵妃娘娘安好。”
“你就是叶珠吧，快过来让姑母看看！”叶贵妃拉过叶珠的手，将人带到自己的跟前，“不愧是本宫的侄女，是个秀外慧中的孩子。”
“你父亲母亲身体可还好？”叶贵妃让叶珠坐在软榻上，与自己坐在一起。
“父亲母亲身体都健康安好，入宫前父亲还让我代他老人家向娘娘问好。”叶珠说起场面话也是一套一套。
“我们京城叶家这一脉，如今只剩下我与你父亲。我本应该多与你们走动，但我既然成了宫中的娘娘，自然很多事情都是身不由己的。”叶贵妃说着声音也低落起来。
叶贵妃的父母都已经过世，她的大哥还未成婚就死在了去外地赴任的路上，只剩下她一人活着。现如今这个世上与她最亲的人，就是叶珠一家。
“珠儿还没有见过你表妹吧，她今日跑去找她太子大哥了，等她回来你们表姐妹好好聊聊！”叶贵妃提到她的孩子，眼睛里满满都是母爱。
叶贵妃所生之女，名唤赵雅，封号为娴雅公主，与叶珠差不多大的岁数。宫中的嫔妃不少，子嗣却并不多，只有太子和娴雅公主两个皇嗣。
叶贵妃说什么，叶珠都静静的听着，遇到需要附和的话，她就顺着说一句：“贵妃娘娘说的是！”
聊着聊着叶贵妃就提到了叶珠的婚事，婚姻大事向来是长辈们最爱讨论的话题，“珠儿是与沐丞相家的幼子订立的婚约？”
“回贵妃娘娘，是的！”叶珠已经变成了无情的附和机器，幸好叶贵妃没有觉得她敷衍，拉着她兴致勃勃地聊着。
“那沐家的小子如何？”叶贵妃知道沐丞相，天下人没有谁不认识沐丞相，只是她对沐丞相的幼子确实不了解。
“回贵妃娘娘的话，他叫沐云笙，是个很好很好的人。”
