十七年前，大魏与戎奴北境一战，两败俱伤，生灵涂炭。这些年来两方颇显默契，各自休养生息，其间纵是少不了些许摩擦，却是谁都不敢妄动干戈，再生战乱。
也是那一战后，大魏北境军关重城三毁其二，锦绣城被数不清的落石隔在了大魏境外，屠狗城如是鸡肋般被废弃不顾，半点儿不见可惜，仅留下函青一座城关，成了整个北境唯一的壁垒，其地位自是水涨船高，不言而喻。
“你这小麻雀愣愣的在想什么呢？莫不是有了情郎了？”
沐红衣正站在城墙上望着北方茫茫草原怔怔出神，身后忽地传来一声熟悉疲惫的声音，回头看去，正是这两日眉上愁云惨淡的穆居甫。
自打穆居甫在城门前匆匆离去后，这两日来便当真不曾合眼休憩过小片刻，忙前忙后不分昼夜查着霹雳弩的事，不敢有丝毫的怠慢，此时神色尽显疲态，眼中更布满血丝，似是欲溢出眼角一般，可谓是下足了功夫。
“叔父说笑了，红衣既已立誓投身许国，那儿女私情便是无关紧要的小事了。”
“不知叔父这两日辛苦下来，可查出些结果？”
纵使让穆居甫再查上个个把月，这结果依旧还会是没结果，只是既然拿定了主意一问三不知，明面上的功夫可不能懈怠，这两日来的辛苦，真说起来也不尽然全是装出来的。
“唉，别提了！”
话音未落，穆居甫摆手将话头打住，长吁短叹摇着头，面上愁色也添了几分。
“冯日浑那小子一口咬定了说不知情，再怎么逼问都没用，咬碎了牙就是不松口，那些制弩师也是，我黑着脸一一审了，只是‘身娇肉贵’的，动不得军棍上不得刑，各个吓的噤若寒蝉，结果还是一问三不知，我现在是两眼一抹黑，半点儿法子都没有啊！”
沐红衣闻言默不作声，总管军械的冯日浑她已经去地牢看过了，一身镣铐奄奄一息，皮开肉绽委实惨不忍睹，也不知还能撑上多久。兵卒将帅若是葬身沙场，还能称得上是死得其所，如今这般被推出来当作替罪羊，实在令人心寒。
“我倒是不怕陛下怪罪，即便撤了我这函青关守将，要了我这颗脑袋，也是我治军不严咎由自取，可霹雳弩事关北境安危，此事若不查出个究竟，给陛下一个交代，给北境百姓一个交代，我穆居甫虽死难安啊！”
“再说这镇守北境的玄武军与你秦家渊源颇深，我被人戳脊梁骨也就罢了，可若是有心人说三道四，借我失责之事将脏水泼到玄武旗身上，我哪还有颜面再见文植兄……”
或是有心或是无意，穆居甫说着忽的提起秦家与玄武旗的渊源，沐红衣闻言眼神微微一凝，不知其意，可转瞬就明白过来了，眼前这位异姓叔父，是想将自己与秦家绑在一起，好让她有所顾忌。秦文植曾言，穆居甫这些年来兢兢业业戍关守城，对庙堂之事漠不关心，不求有功，但求无过，看似是个只知统兵打仗的将军，可实则却是在韬光养晦，其心思缜密算计之深，不亚于那些朝堂上整日勾心斗角权臣。
“玄武旗虽是由秦家一手拉扯起来的，可与其余三旗铁军别无二致，都是大魏的军队，陛下乃圣主明君，睿王殿下也不会信那些莫须有的谣言，叔父只需尽职尽责，无需有太多担心。”
见沐红衣将老皇帝和睿王搬了出来，穆居甫倒也识趣，话头便就此打住不再多言。
“既然函青关内查不出线索，叔父可去关外查查，说不定会有所收获呢！”
“你是说……獾子岭？”
虽未挑明来说，可沐红衣话里话外的意思，穆居甫哪还听不出来，索性便先提了出来，这会儿若是再装糊涂，反倒会引沐红衣怀疑，弄巧成拙。
“是不是与獾子岭有关，红衣也说不清楚，不过依那三个江湖人所言，獾子岭确实有些嫌疑，既然被称为北境第一匪寨，想来寨子里难免不会有个把飞天遁地的江湖轻功高手，即便函青关固若金汤，于这些人而言，神不知鬼不觉潜进来，虽不是件容易事，可也不是毫无机会。”
穆居甫闻言低头不语，皱着眉头似是在琢磨沐红衣所言有几分可能，久久不见开口，沐红衣见他沉默也不再多言，静立一旁等他答复，也想看看他愿不愿意弃车保帅。
“这獾子岭日益壮大成了北境祸害，若是真说起来，也和叔叔我脱不开干系啊，单是戍关守城堤防草原上的戎奴族，已经让我殚精竭虑了，至于那獾子岭，着实是分身乏术无暇去顾及啊，这些年几次受命遣将剿匪，都是无功而返，如今在北境成了气候，即便不出此事，也该连根拔起了！”
穆居甫低头思索了片刻，似是觉得沐红衣所言有几分道理，缓缓点了点头，之后整个人精气神陡然一变，手搭在腰间刀柄上轻握了两下，眼中寒光四射，瞧着模样，恨不得即刻带兵卷尘出城而去，直奔獾子岭。
“叔父不必太过自责，獾子岭山多林密，兵马难行，又有烟瘴雾气庇护，地利如此，实非人事可违。”
沐红衣既是受了皇令来剿匪，之前自然少不了做一番功课，对这北境第一匪山倒也了解一二。
“你这小麻雀倒是对獾子岭颇有了解啊？”
“这两日见叔父匆忙，红衣还未来得及和叔父提起过，此番红衣来函青关，正是为剿匪而来，陛下心系北境百姓，也知叔父这些年来戍关守城不易，体谅叔父辛苦，便传了口谕命红衣来替叔父分忧，不过人手兵马之事，怕是还需向叔父借用了。”
“好好好！只是……红衣你也知道规矩，仅凭你所言口谕，不见圣旨虎符，叔叔不能擅自调一兵一卒给你！”
“叔父放心，圣旨虎符想必已在路上，红衣性子急先到了函青关，还望叔父不要见怪。”
穆居甫闻言摇头一笑，心底也松了口气，不管这奉旨剿匪真意如何，如今既能祸水东引，那便是好事，眼下需要计较的，是如何让獾子岭“心甘情愿”当个替死鬼了。
“这样吧，红衣你这两日先去演武场转转，一来依着你的性子怕是也闲不住，去活动活动筋骨也好，二来顺便也去瞧瞧有哪些将士和你心意，告诉叔叔，叔叔命他们去给你做副手，等陛下旨意到了，便让你带兵出城，红衣你看如何？”
“那红衣谢过叔父了！”
“诶，既是叔侄，又同为大魏将领，况且这也是陛下之意，哪里还需要言谢，再说即便是言谢，也该是我这做叔叔的谢谢你替我分忧啊！”
沐红衣本想抱拳执礼以表谢意，好不等弯下腰身，便被穆居甫托起了双臂，抬眼见穆居甫面生涌出一丝笑意，似是心头轻快了几分，便点了点头，不再拘泥于这些繁文缛节。
“仲怀你也听到了，先下去安排一下！”
穆居甫言罢扭头看向尚仲怀，面上不露声色，悄悄递了个眼神。尚仲怀神色不起波澜，却心领神会，躬身领命，缓缓退下了城墙。
…………
“听说了没？前几天来咱函青关的那红雀将军，是来剿灭獾子岭的，你说穆将军都拿獾子岭没辙，她一个小丫头就有办法了？”
“你一个百夫长还瞧不起人家大将军了！”
“曲老六，就你他娘的话多，老子一个百夫长怎么了，那也是能上阵杀敌的，不像你，阵前吓的尿了裤子！”
“哈哈哈哈……”
这被周围人唤作曲老六士卒，瞧着甚显老态，似是已过了不惑之年，可实际却不过也才三十一二，此刻周围满是哄笑声，曲老六心中激愤，面色通红如血却无反驳之力。
按曲老六的年纪，在玄武旗已经可称得上老卒了，其余像他这般能活到这年纪的军伍老卒，或多或少都已赚够了军功，若是不出意外全身退出营伍，凭着一点一点攒下的功绩，换上几亩良田养活余生是绰绰有余。
可曲老六从军已有十余载，苦劳不少，功劳却不见一星半点儿。这倒不是曲老六胆小怯懦，提不起刀上不得阵前，只是他骨子里是个老好人，斩下的敌酋任由别人捡去，不争也不抢，前些年人缘混的也还不错，可人善被人欺，马善被人骑，曲老刘便是如此，后来又因上阵前喝多了水，有了吓尿裤子一说沦为了笑柄。
“呦，这都是谁啊？这么瞧不起我们家老六哥啊！”
众人围在贴出的告示前，正你推一把我拍两下捉弄着曲老六，身后忽地传来一声揶揄，笑着的几人一听这声音，笑声戛然而止，哽在喉间吐也不是，咽也不是，硬生生僵在了脸上，瞧着颇为滑稽。
开口之人是一瘦高汉子，年纪不大，约莫着二十出头，众人见了他似是遇见了洪水猛兽一般，各个退开几步远，将曲老六与这瘦高汉子围在了中间，之前尚还有说有闹的告示前，一时竟鸦雀无声，似是这瘦高汉子颇叫人忌惮，可细瞧他一身打扮，也不过就是个十夫长罢了。
“哎呦哎呦，是方寸兄弟啊，咱们也是在和老六说笑嘛，都是玩笑话，当不得真，当不得真啊……”
方寸将曲老六揽再身侧，小臂搭在他肩头随意晃着，面上似笑非笑，挑着眉头也不回话。
“这……咱几个也没恶意是不，方寸兄弟，你看这事就……”
见方寸不回话，几人面面相觑，猜不透他的心思，便就愈发小心翼翼，这唤作方寸的瘦高汉子，虽说不过是个十夫长，可护短却是在整个陷阵营里都是出了名的，倔脾气一起来，管他是百夫长或是千夫长，拎起一双铜锤便敢砸。
若非脾气如此，凭着方寸的本事，便是做个千夫长也绰绰有余。
“姓孙的，我家老六哥难道说错了？”
曲老六见方寸动气，正想劝上一两句说和说和，可还不等开口，便被方寸以眼色制止住。
“这……这……没有没有……”
孙茂知道方寸是个浑人，也不想和他过多纠缠，支支吾吾着便想离开，可方寸却并不打算放过他，手臂一抬将孙茂拦了下来。
“方寸，你什么意思！”
“没什么意思，演武场走一趟吧！”
