小二引着陈惊蛰一路上了客栈二楼，寻到一间人字房。刚推开房门，陈惊蛰便迫不及待扑倒在床榻上，浑身松软，脸颊紧紧贴着厚褥，眯着眼哼哼呀呀怪叫个不停。

风尘仆仆赶了一个多月的路，其间辛苦也不必多言。白天还好些，路赶的无趣了，便逗逗花鸟鱼虫，赏赏春景。可到了晚上却甚是难捱，若找不到村子镇子落脚，便只能在林子里过夜，阴冷潮湿不说，还要提防着夜里出来活动的野兽，很难睡的踏实。

小二问道：“饭菜是给您送到房间来，还是您下楼去吃？”也不惊讶，大概是见怪不怪了，像陈惊蛰这样风尘仆仆赶路的江湖人，他可见过不少，进了房间饭都顾不得吃不上一口便倒头呼呼大睡的，也大有人在。

陈惊蛰道：“送到房里吧！”上楼前他已点好了饭菜，三个馒头，一斤酱汁牛肉，一碟盐水煮花生，还有半壶小二推荐的‘云里醉’。

小二应道：“好嘞！您先歇着，饭菜稍等片刻就给您送来！”便转身退出了房间，将房门轻轻关上后，一路小跑下了二楼。

小二离开房间后，陈惊蛰又在床榻上趴了片刻，这才抬头打量起房间来。瞧了片刻，心里颇为满意，自言自语道：“这房间还挺干净的。”说着翻过身子，双手枕在脑后躺在床榻上闭目养神，等着饭菜送来。

人字号的房间，宽窄约莫着丈许左右，小虽小了些，房内陈设倒还齐全，一张窄床靠在墙边，窗下摆着一张小桌，上面放着烛台，左右是两把木椅，门边立着木架，放着水盆和擦脸用的白布。只身一人，陈惊蛰也没打算在屠狗城里多留，最多也就在客栈住个七八天罢了。一个乡野小子，身不娇，肉不贵，有张床能供他好好睡上一觉就知足了。

过了有两三盏茶的工夫，突然响起了敲门声，紧接着门外便传来了小二的声音：“客官，您要的酒肉饭菜，给您送来了！”

陈惊蛰应声道：“进来吧！”话音落下，便见小二侧着身子倚开屋门进了房间。双手端着木托盘，上头摆着酒肉饭菜，雪白的馒头还腾腾冒着热气，想是新出锅的。

房门一开，饭菜香气便传进了屋子，尤以酱汁牛肉为最，香气扑鼻，勾的陈惊蛰肚子里的馋虫翻腾个不停，直咽口水，赶忙坐起身子。也就屠狗城这般被朝堂忘了的地方，客栈里还能吃上牛肉，换作其他地方私宰烹食，怕是早被官役封店了。

小二手脚甚是麻利，眨眼工夫就将饭菜摆好在小桌上，堆着笑与陈惊蛰点了点头，道：“您慢用！还有什么需要，下楼吩咐小的一声就是。”陈惊蛰道：“知道了。”店里还有事要忙，小二也不再多耽搁，便即退出房间。

在客栈门口与小二打听那祸害时，陈惊蛰肚子便已经开始叫唤了，又在房中等了一阵子，不说饿得前胸贴后背，也差不了太多。小二刚关上房门，陈惊蛰忙不迭凑到小桌旁，扯开椅子坐下，一手抓起馒头，一手拿起筷子，捡着牛肉和花生送进嘴里，连连赞道：“不错！不错！好吃！好吃！”瞧着模样，似是饿死鬼投胎一般。

陈惊蛰狼吞虎咽，吃的甚是着急，不慎噎到，拿筷子的手握成拳头捶了几下胸口后，见不甚管用，才想起来还有半壶酒，赶忙抓来酒壶，对准壶嘴儿，仰头倒入口中，饮罢又叹道：“这酒也还不错！”辛辣入喉，陈惊蛰顿时感觉好上许多，嘴里酒香缠着舌尖，身子融融发暖的，不由打了个酒嗝。

小二给推荐的‘云里醉’，味道着实不赖，在屠狗城中也算是小有名气，毕竟这客栈招待的是江湖中往来的落脚客，饭菜味道差了些倒还好说，江湖中人也会太过苛求，顶多一两句牢骚，可这酒若是滋味坏了，那这客栈多半开不长久。

三个馒头不过片刻工夫就被吃了个干净，牛肉和花生米倒还剩下不少，陈惊蛰这时也不着急了，一小口酒，一小块肉，偶尔再捡上几粒花生米，一时吃的津津有味，好不舒坦。过了约有半炷香的工夫，牛肉和花生尽数被陈惊蛰慢慢打扫干净，半壶‘云里醉’也喝的一滴不剩。

酒足饭饱，陈惊蛰吃得心满意足，便招呼小二将房间里的碗筷盘碟收走。小二收拾干净，正欲离开，忽地听陈惊蛰说道：“你……你再给我送几个馒头上来。”小二微微一愣，好心问道：“客官是没吃饱吗？需不需要小的再备些菜？”陈惊蛰忙道：“吃饱了，吃饱了，只是怕夜里再饿了，备着垫垫肚子。”小二“哦”了一声便不再多言，却是不知这馒头，是陈惊蛰给那祸害要的。

过不片刻，馒头送了上来，酒劲也上来了。陈惊蛰抵不住昏沉困意，便脱了外衫鞋袜，心道：“先眯一觉歇会儿，等醒了再去看那祸害……”双眼一合，缓缓睡去。

时过子时，躺在床榻上的陈惊蛰缓缓睁开眼睛。晃了晃脑袋后，轻手轻脚穿起布袜长靴后，又抓起床头挂着的外衫披在身上，蹑着手脚靠近房门，也不打开，只将耳朵贴在门上，屏吸听着屋外声响。

店中客人都已睡了，屋外悄无声息。陈惊蛰嘴角一扬，将桌上放着的四五个馒头揣进怀里，嘿嘿笑了笑，自言自语道：“总得带点儿见面礼不是？”轻轻打开窗子，手一撑小桌，陈惊蛰蜷着身子钻出了房间，扒着窗沿将窗子在屋外关上。

夜风料峭，来时像是呜咽，去时又似是哀鸣。陈惊蛰关好窗子，脚尖在墙上轻轻一点，扒着窗的手随即松开，身子随着夜风荡飞出去，轻飘飘落在一处屋顶上。似是一团柳絮掉在瓦片上一般，听不见半点儿声响。

陈惊蛰伏在屋顶，环顾四周没瞧见人影，心里一喜，喃喃道：“城南杂物堆是吧？”身影陡然一动，人翻下了房檐，转瞬便消失在了夜里。

花了有一炷香左右的工夫，陈惊蛰终于到了城南角。又找了小片刻，这才看见了锁着祸害的铁笼。小心翼翼躲进角落阴影里，借着月光悄悄打量起蜷坐在笼子角落的祸害。笼子里的祸害瞧着身形似是个人，上身赤裸，腰上围着草叶兽皮，低垂着头，一头乱发脏兮兮的打着结遮住了整张脸，瞧不清眉眼口鼻的模样。

陈惊蛰再凑近些，铁笼里的祸害陡然抬起头。两道凶戾的目光便迎面而来，陈惊蛰不禁“咦”了一声。他学得一身绝顶轻功，脚步声极其细微，平时走路的声响比花猫还要轻上许多。

既然被祸害察觉了，陈惊蛰索性也不再藏着掖着，大步流星走上前去，蹲在铁笼前，细细打量起关在里面的祸害。

笼子里的祸害见陈惊蛰靠近，一对眸子里凶光更盛，喉咙上下攒动，嘴里不停传出低吼声，身上铁链兀自挣的哗哗作响。

陈惊蛰也不知这祸害听不听得懂人言，自顾自道：“少扮出那副凶相，我在山里见多了，你可吓不住我！”笼子里得祸害面露狰狞，眼吐凶光，惹得陈惊蛰不由想起山里那些和自己打过交道的野兽。凶起来也是如他这副模样，龇牙咧嘴，目光凶戾。常人见了或许会怕上一两分被他吓住，可陈惊蛰却感觉有一两分亲切，心里也愈发好奇这祸害的来历。

祸害的容貌和常人无异，两只眼睛一张嘴，鼻子耳朵也都不缺，可身子委实壮硕得骇人。陈惊蛰起身比了比，即便是蜷坐在笼子里，这祸害高矮也与他胸腹平齐，小二说过这祸害比常人能高出四五个头，陈惊蛰还当是夸大之词，此时看来，怕是有过之而无不及。

陈惊蛰见这祸害手脚缩着铁链，身上伤痕累累，有新有旧，不少伤口还流着殷殷血迹，不禁皱了皱眉。又见笼里笼外数不清的尖锐石块，大概猜出个所以然来，心里无名火骤起，骂了声：“他姥姥的！”抬脚将周围碎石扫飞出去。随即掏出怀中揣着的馒头丢进笼子里，对这祸害说道：“瞧你这副惨样儿，估计也没人会给你口吃的，还好我带了些见面礼。”虽说馒头早已凉透了，可总归是聊胜于无。

这祸害似是之前被石块儿打的怕了，陈惊蛰一抬手，那硕大的身子不由向后缩了缩，等馒头落到地上，已躲进了铁笼角落里。陈惊蛰瞧在眼里，纵然知道这祸害伤过人命，心里仍不由一酸，又在怀中掏出个馒头来，当着祸害的面晃了晃，随后递到嘴边轻轻咬了一口。这祸害虽然不通人性，好在还分得清好坏，似是也觉察了陈惊蛰并无恶意，迟疑了片刻，捧起馒头送到嘴边，学着陈惊蛰的样子咬了一口，嚼了嚼后便将整个馒头都塞进了嘴里。

眨眼工夫，一个馒头就被笼子里的祸害狼吞虎咽吃了个干净，陈惊蛰便又将手上咬过一口的馒头递进笼子里，祸害硕大的身躯也跟着往前凑了凑，捧手接过馒头一阵狼吞虎咽。又递了两个馒头后，祸害离着铁栏杆已不过尺许左右。

陈惊蛰将最后一个馒头递进笼子，心头一动，便想摸摸笼子里的祸害。也不知是不是看在这几个馒头的份儿上，祸害的身子只轻微颤了颤，却并未躲开，任由陈惊蛰的手抚在头上。

最一个馒头下了肚，笼子里的祸害眼巴巴望着陈惊蛰，脏兮兮的脸上也再瞧不见半点儿狰狞，野兽般的眸子里凶戾也消退许多，不似陈惊蛰一现身时那般充满敌意。

陈惊蛰梳理着祸害脏兮兮的乱发，将祸害脸上的神情瞧了个一清二楚，忽的想起了村里的大黄狗，不禁笑骂道：“娘的，你怎么和村里大黄似的！”那黄狗平日里对他龇牙咧嘴，可只要随便喂点儿什么，尾巴摇的，那叫一个欢快。不过第二天依旧对他龇牙咧嘴。

陈惊蛰摊摊手道：“没了没了！”祸害似是也明白了他的意思，盯着陈惊蛰瞧了片刻，又缩回了角落。大概自幼和山里野兽打惯了交道，这祸害身上透着的那股野兽味儿，陈惊蛰格外亲切，轻声叹道：“可惜我没有钥匙，打不开这铁链铁笼，不然一定放你出去……”

既然已见到了祸害的真面目，也算得偿所愿，陈惊蛰正打算离开，忽地听见有轻微的脚步声传来，眉头不禁一皱，心里嘀咕道：“看来对这大块头感兴趣的家伙，不止我一个啊……”随即使开轻功，轻身跃上废弃的旧屋屋顶，趴在屋脊后躲了起来。

过了小半盏茶工夫，两道人影出现，一少一长，都是江湖打扮。年少的约有二十出头，眉眼还算清秀。而那年长的宽额窄颊，蓄着短须，似有三十五六。

笼子里的祸害见这二人靠近，似是察觉出他们身上带着敌意，喉咙里立即传出威胁的低吼声。小二曾言这祸害伤过不少人命，陈惊蛰不禁心想：“莫不是来寻仇的？呵！这江湖上还真是仇不隔夜啊！”

如陈惊蛰所猜，这二人确实是为寻仇而来。年轻人名叫岑淮，正是小二提过的那个年轻拳师，而蓄须的汉子是他同门师兄，姓陆，名长柏，诨名立地客，在江湖上也算是小有名声。

过不片刻，师兄弟二人便到了铁笼前。

岑淮瞧着祸害，不自觉浑身颤抖起来，左手兀自握成拳头，攥得嘎嘎作响。他本是练拳的好苗子，心气儿也甚高，拳法小成后便辞山历练，想在江湖上闯出些名堂，给师门长长脸面，未料才寥寥几个月的光景，便在祸害手里折毁了右臂，大好的前途也就此毁了。

陆长柏叹了口气，低声道：“小淮，事已至此，你……看开些吧……”心里也不甚好受。

岑淮神色凄惨，扯起嘴角勉强挤出一丝笑意，心里虽然知道师兄是在好意宽慰，可仍不禁自问：“看开了又如何？难道看开了……就不是废人了吗？”这么一想，不由得悲从中来，一时深陷其中，难以自拔，身子不再颤个不停，攥紧的拳头也缓缓松开了，兀自站在铁笼前怔怔出起神来。

正在这时，祸害忽地大吼一声，硕大的身子猛然撞在铁笼栏杆上。

岑淮正自出神，无防无备，听见吼声心里狠狠一震，如无声处听惊雷，霎时三魂不见七魄，脚下一软，险些跌坐在地上。

陆长柏眼疾手快赶忙将他扶住，关切问道：“小淮，你没事儿吧？”

岑淮额头上冒出冷汗，只顾大口喘着粗气，浑然听不见陆长柏说了什么。祸害的一声大吼，又让他不由想起了当日断臂的情形。也是这般，耳畔只听见一声吼叫，随后便是撕心裂肺的剧痛，几不欲生，恨不得咬舌自尽，图个痛快。

一想起断臂之时，岑淮立即如遭雷击，浑身打颤，再看向祸害时，眼里已经被畏惧填满，不自觉向后退着，嘴里不住说道：“别过来，别过来！”惊慌失措，心里已没有报仇的念头，恨不得扭头逃开。

祸害当日一拳毁了的，可不仅仅只是一条胳膊而已。