杨家来使造访扶器城已是两日后的事情，来人一老一少皆是女子，老妪据说是杨家四位天玄境之一，地位尊崇，况且近年来杨氏一族架子越发的大，有点让人端不住的趋势，这两位的大驾光临，需得家主钟信侯立门前亲自迎接。

钟信将她俩领过中门，那神色倨傲的老妪终于肯放了少女的自由，示意她不要走出钟家大院的范围，随即跟着钟信消失在长廊尽头。那少女年纪不到二十，无论容貌或是举止，都透露着股半大不小的稚气。

她丝毫不忌生，纯然把这当成了自己家里，像只喜鹊般翩翩而飞的游玩在朱楼绿树间，绕过正殿楼台，她遇见的第一个人是坐在湖边怅怀难付的柳承书。

他不知捧花姑娘在何处闭关，便想向姬凌生打听下，结果发现他也在清修，不敢贸然打扰，远水救不了近火，只好缠绵悱恻地临湖而坐，期许姬凌生能早点顿悟出关。

姿容犹胜捧场姑娘半筹的少女未能引起柳承书的注意，此时他满脑子都是迈进钟家门槛的刹那，赫连捧花止限于礼貌的一颦一笑，受那惊鸿一瞥的影响，其他女子暂时挤不进他的眼里。

两人的首次碰面平淡如水，恰如往后安稳得乏味的日子。

他俩和善又客气的笑笑，然后各走各道。

绿裙少女歪着脑袋，瞥见湖心亭坐着一个人影，忍着好奇她踮起脚尖极力的去看，窥探不到全貌，隐约是个略显沧桑的大青年，她私以为两人有种特殊的关系，便没好意思去打扰，也不感到惊讶，毕竟她从小就见识过。

她步子轻快的绕了半座湖，随即转入一条芳草连天的小道离开。

远离那座寂静无声的湖心亭，她步伐又跳脱起来，兜兜转转许久再没见到一个人影，自忖这儿要比机关城冷清得太多，连个能说话的人都没有，半圈下来已兴致全失，她意兴索然回到钟家门口，安心等师父议事完毕。

她斜坐在长亭的朱红围台上，脚掌轻轻拍打着地面，亭子外连着重重红墙，一层红的一层灰的，应该间种几颗杨树才对。无声牢骚了几句，猛地瞥见有道人影从眼前晃过，他走到门口的时候她眼睛才追上他的背影，然后才听见他起起落落的脚步声。

“喂！”，少女不由自主喊了声，幸好单单一个字足以涵盖她大半心思，无须再生出新的勇气去讲第二句话。

钟让回过头来，满脸困惑的看她一眼，然后转身出门。

她楞在原地，目睹那不知名青年越过门槛溜掉，她不仅不觉得受到了无礼怠慢，反倒催生了新的乐趣，翻过护栏她三步并作两步来到门口，远远望着钟让没入巷口的背影，沉思片刻后她也跟了出去，师父临走前的叮嘱似乎只是一阵耳边风。

钟让照例巡视了遍扶器城，这俨然成了他茶余饭后的必然举动，只要一天不报答陶跃奇的恩情，这项笨拙举措便会无休止的持续下去。他抽疯似的突然巡游使得城内的恶霸地痞们收敛了不少，至少在他必经的“官道”上是不会有人犯事的，“官道”是闲人们密切观察他所有动向和途经路线而得出的，不出三天就绘制完成，因为钟呆子只走一条路，从不变通。

有与他交好的人问他怎么回事，钟让只回答他在找人，然后就不说话了，旁人提醒他为何不换条路找找，他就又不说话了。

意外之喜的是，今天他居然真真切切撞见了陶跃奇，这次陶跃奇处境要好些，没被人堵在巷子里打，大概经过那次后他也有了免得求助于人的自觉。

两人相遇在厚德巷一侧，遇到千方百计要报答的恩人，钟让神色毫无雀跃，一如往日的呆板，甚至说句话都不肯，隔空扔给陶跃奇一个虚囊，随即转身离开。

陶跃奇神色茫然地接过虚囊，捧着虚囊再抬头看的时候，那位钟家少爷已经不见踪影，忍耐着种种心思从心头划过的折磨，陶跃奇将神识探进囊中，猛地一惊，心跳立刻漏了一拍，小腿更是绷直得差点抽筋。他整个人忍不住跳了一下，像是全身的颤栗集中到了腿上，死死捂住虚囊，里面的灵石灵玉堆积成小山，相比来看他怀里历经苦难得来的东西简直犹如粪土。

他先是狂喜，后是一阵惶恐，怪钟让太做得出，竟然在大庭广众之下丢给他这种宝物，不怕让贼人惦记吗？他将虚囊一齐放进怀里，奈何兜里位置不够，放两只布囊有些勉强，但他不愿换出原来的那袋灵石，亦不敢露富，索性两只布囊都塞在怀里，用手在外面按着。

这时他再看街上的人，仿佛每个人都盯着他看，阔绰到道路两旁的阁楼主人，卑贱到游街吆喝的奇巧贩子，全目不转睛盯着他看，“咦？怎么好像仙君们豢养的宠兽坐骑也在看我！莫不成它们的主人也有打算？”

从巷头走到巷尾，他宛如刚从刑场走了下来，满身大汗，衣襟后背全部湿透，这时他再看街上的人，每个路人都用吃人的目光对着他，有几位孔武有力手握屠刀，气势汹汹冲将过来，似要将他生吞活剥，他见过这种眼神，俗世里贪官仗势欺人时就是这种眼神，他那亡命的姐姐被这种眼神奸污至死的。

霎时间，他周身的血都升到脸上来，他半天喘不得息，胸口像是有大石压着，怀里仿佛装着火炭，烧得他心口灼烈的痛，他忽然希望前两天不该捡到那些灵石，今天便该没有进城，也遇不到钟家少爷，遇不到他就不会接过这烫手山芋，更不会想起大姐死前的惨状。

几个壮汉斜着眼跑过，又回头诧异的看他一眼，不懂钟公子的朋友在发什么疯。

原来只是路过。

陶跃奇脸色由紫红转青白，忽然虚弱得不堪，浑身冰凉，腿脚也没了力气，呆呆的站在路边。本来无人注意到他这号人物，这下真引来了几个有心人的留意，恐怕都在好奇这个钟让寻遍大街小巷的外乡人是谁。

这里的动静隐约传到了别处，或者陶公子嗅觉惊人，成天闻着陶跃奇的屁味走路，钟让才消失片刻，他就领着几个扈从摇了过来，见了陶跃奇惊魂未定的模样，他以为自己名声在外，人还没到光是威名就吓得他闻风丧胆了，不由大喜，只不过人前他端得住架子，不肯轻易露出狐狸尾巴，所以用平易面孔示人。

陶公子眼神示意几个扈从将某跃奇带走，他出身扶器城大户，自然不愿跟眼前的叫花子同姓。不料陶跃奇这次胆大包天，派人请他，他竟敢不走，陶公子见状眉眼忍不住一挑。

陶跃奇此刻心底只剩下大而空当的希望，方才还想着舍弃的虚囊，现在又不愿脱手了，他知道要是让人带走，一顿毒打不说，这袋能助他突破地秘境的灵玉肯定是没了，这时他再看街上的人，心中蓦然升起莫大的勇气，仿佛他脸上也有了吃人的凶光，只不过落入陶公子眼中，倒更像是不敢示人的怯弱。

他双脚死死焊在地上，任凭他人拉扯也不肯挪动半步，更是他平生以来第一次敢睁着眼睛瞪别人。

但他终究不敢说个不字。

陶公子不太耐烦了，想上前亲自勾他肩膀，谁知几人旁边突然窜出一团人影，他定眼一看，赫然发现是钟家老幺，那个练武痴迷的呆子，陶公子微微皱眉，若是钟良在场，他尚且能凭借本家关系去动之以情晓之以理，但是面对钟让这墩铁疙瘩，他变不出办法。

小心试探了几句，陶公子套的近乎完全鸡同鸭讲，纵然钟让充耳不闻，陶公子却不敢发作，冷冷瞥了陶跃奇一眼，然后心不甘情不愿的走人。

陶跃奇再度被钟让搭救，之前种种纠缠的复杂心情，现在倏忽变成了羞愤，他想将灵玉还给钟让，但又舍不得，要是错过了这次机会，他离地境就会凭空多了好些年头，但他又羞于收下，进退两难间，无法表述此番心情，只能咬着牙不说话，等待钟让一如往常的静静走掉。

但钟让这次待得有些久，久得让陶跃奇心神动摇，暗想要是他再逗留几息的时间，就把东西还他，这短短的几瞬它好长，幸好在他即将开口的时候，钟让得饶人处且饶人的走远了。

回到钟家门前，钟让没有进去，转身来皱眉道：“出来吧！”

一个绿裙少女从墙脚转出，一脸恬静笑容，她面带好奇的盯着钟让，长睫毛透出晶辉明亮的光，尽管未施粉黛，但这刹那的她显然能胜过城里任何女子，只是这幕落入钟让眼里，不过是张傻傻的笑脸。

两人皆没有开口，钟让自然知道这个女子一路跟着他，近日来到钟府的女子，想必只能是西北杨家的人，突然，女子轻轻开口，了结了他的困惑。

“我叫杨采芙，你呢？”