夹在诸位武林耆宿的眼神交火下，钟良有点哭笑不得，他瞟了眼悠闲喝茶的老祖宗，再看身旁闭目入禅的九寸和尚，不由叹了口气。最后望向场中，钟信正与那位成名已久的老妪针锋相对着，话里处处带刺，似乎不逼得对方震怒就不肯罢休。

钟良由衷佩服父亲敢跟天玄境争辩的胆色，此时话题的中心人物李忌并不在场，按理说他这个小辈也不该出面，不过钟信特意把他叫了过来，像是为他继任家主之位而提前做好准备，

“释门所说的救世圣人我见过了，毛头小子一个，还是个凡人，就算真有些前世渊源，难道他真能镇压恶龙？”，面对钟信的胡搅蛮缠，老妪不愿跟这无礼小辈纠缠，转而向九寸和尚质问道。

九寸没有答话。

话头还没掉在地上，钟信就接过话来，咄咄逼人道：“哪怕他担不起如此重任，也用不着前辈来过问，横竖都是一死，既然佛门愿意普渡众生，遑论成败，我等道门自当鼎力相助，莫非杨家不愿意出力？”

老妪闻言面色冷峻起来，半眯着眼答道：“万一费力不讨好，白白耗费时间精力又当如何？我杨家总不能自断一臂来陪你们儿戏吧？”

钟信出着冷气道：“那又如何？生死存亡之际，但凡有迹可循的门路都大可一试，此事绝非释门一家之事，那小子虽然吞了一颗舍利子，却还远远不够，我会亲自带他去趟柳家，前辈只管取来先天木精。另外，我知道杨家不想沾染杀孽，比武之事将由钟家操办，杨柳两家从旁协助就行，前辈若不放心，务必睁大眼睛好好看着，钟某会将亲生儿子送上战场，你们怕死，那这道天谴我钟家来抗就是！”

这番话字字铿锵，总算噎得老妪答不上话了。

一声不吭地看着他们事毕散场，钟良忧心忡忡踱出会堂，联想到父亲此前的作为、散布出去的消息、以及钟家私下准备数百件法器，他心底大概有了准数，一时间有点戚戚然。

转过门角，他跟钟恭擦身而过，态度依旧冷如冰霜，钟良回头望了三弟的背影一眼，叹气更深，喃喃道：“大哥啊，你留给我的烂摊子，我得花多少年才能收拾完啊。”

······

小半年过去，杨家终于将那块先天木精送到扶器城。

负责护送的是两个地秘圆满的杨氏族人，顺带着几个出门游历的年轻后辈，一副游山玩水的架势，让钟信看了颇为糟心，先天木精好歹是杨家最贵重的宝物之一，生在一条天地同寿的常青藤上，总共就结了三块，他还以为杨家老祖宗未必会亲自押镖，但两位城主总得走一趟吧，看他们这样子像是全然不放在心上，当初何必又紧咬不放，像割了他们的肉。

也可能是钟信过于古板，没看懂他们暗度陈仓防患于未然的计划。

据领头的人所说，两位家主十分乐意三派结盟共渡难关，并且如何如何的忧心天下苍生，怎样怎样的垂怜叹息，吹捧得犹比立下三不朽的古人圣贤，钟信也没扫他的兴，只问怎么拖了半年才来，那领头的就不言语了，钟信料想他们一定是先送到了北海两仪宗给戚灵绝过目，然后又送到了南盟天枢城给段淳赏玩，最后才送来扶器城，不然决计花不了半年工夫。

但这些话他保留在心里，没说出来为难这些小辈，因为他知道他们答不上来。

小心用丝绸包着那块先天木精，钟信独自进入朝天大阙内部跟老祖宗会合，钟鸦九从儿子手里接过宝物，站在百层边楼的顶层，这些楼宇全贴着巨鼎内壁，四面皆有，中间则是一览无遗的空旷，且漆黑不见底。

此时四方楼台上，陆陆续续出现了数万钟家弟子，大多是旁系所出，有小部分是外姓弟子，地秘境占了三分之一，他们整齐划一端坐在长廊里，浑身散出点点火光，连同呼吸吐纳都协调一致。

随着器仙钟鸦九将先天木精扔出，那抹绿光拖着尾巴落入朝天大阙底部，数万钟家弟子齐齐吐出一口热气，那口气滚烫得快燃起火来，最后快消散在昏暗中绽放出星星点点的火花，火苗一闪而逝，随之而来的是，数万人的心跳呼吸合到了一起，一股热烈且浑厚的气息随即叠荡开来。

紧接着，钟鸦九将手极快的抬起，低喝道：“起！”

然后便能见到绿光再度飞起，漂浮在巨鼎中心位置后就不再移动，四万钟家门人也跟着他应和一声，气若长虹声如迸雷，这次先天木精没动，反倒一团庞大至极的火簇猛地喷出，顷刻间充满巨鼎内部，又火山喷发般涌出朝天大阙，受到火焰烘烤的门人浑不在意，缠身的丹火连衣角袖摆都烧不掉。

远处望去，朝天大阙顶部燃起勃勃火光，仿佛将底下的火山口移到了上面。与此同时，扶器城俨然成了蒸炉，无论屋内屋外皆是酷热无比，所有住民陆续来到街上，屏息静待器仙时隔千年的开炉大礼，近些年偶尔也有巨鼎发烫发热的时候，但那是钟家门人小试牛刀的炼器，现在这全城哗然的阵仗，很显然是出自器仙钟鸦九的手笔。

枯叶落尽的湖心亭，凉风瑟瑟，秋天该是诗人的秋天，可惜钟府里没有这类多愁善感的读书人。姬凌生猛然惊醒，并非被突如其来的灼热闷醒，而是他心头忽然响起一道声音，他禅定数月，意识早游离于身躯之外，只仿若孤魂野鬼的游荡在湖畔附近。

睁眼后，他额角微微浸汗，视线落在湖面上，将醒未醒的时候他分明听到了有人唤他名字，而且他也听得出那是吴名的声音，检视体内后，姬凌生眉头紧皱，莫非吴名当年没死？寄居在了他的身体里，或者是血灵气的残留魔障，趁他神识沉入的时候扰乱他的心智。

一道呼唤打断了他的出神。

举目望去，姬凌生瞥见小忌子跟一个秒龄女子共坐湖边，那女子他没见过，姿容姣好又轻盈活泼，不出所料应该是钟家的客人。姬凌生起身往前踏出半步，转瞬到了李忌面前，杨采芙微微诧异，缩地成寸她都尚未能熟练掌握，这个青年境界还没她高，竟也能随意施展。

杨采芙笃定姬凌生隐藏了修为，她好歹是跟着天玄境高人修行的，自尊心不容许有人轻易的胜过她，而且在钟家住了小半年，她越发摸不清这座府邸的深浅，不说钟让修为境界傲视当今的年轻一代，就是他几个哥哥也实力不俗，特别是有个姓帝的，本领大得出奇，同等境界里堪称无敌。

现在先天木精完好送达朝天大阙，她这次游玩差不多该到头了，临走前她还有一个遗憾，就是没跟钟让说上几句话，那呆子成天到晚只会修炼，无论自己怎么引起他的注意，他都熟视无睹。此时她尚且不相信这是情愫滋生的迹象，只觉得从小让人捧在手心里，追求她的青年俊彦能填满两座机关城之间的空地，突然有个同龄人对她不理不睬，她觉得稀罕有趣，但打心里不认为这是喜欢。

满腔愁丝无处寄托，杨采芙也因此跟李忌成了朋友，过几天就要离开扶器城，她突然想留下来，最后是让那个钟呆子喜欢上自己，然后再将他狠狠抛弃，这样才算痛快。

姬凌生没注意杨采芙心头闪过的种种念头，朝她微笑致意后，向小忌子问到他闭关入定多久了，李忌撇撇嘴说半年，语气中略有怨言，半年来三哥跟赫连姐弟统统闭关不出，剩下一个夋哥儿也不眠不休的往外跑，只留下他和不对付的九寸和尚大眼瞪小眼，实在苦闷。

钟俭得知姬凌生破关，抱着酒坛子急忙来看，发现姬凌生仍是玄宫圆满，那眼睛里显现出来的失望当场就拉弯了眉毛，两眉簇在一起，失望地哼哼几句，然后敞开胸怀叫两兄弟去喝酒。

他也叫了杨采芙，不过态度出奇的平淡，杨采芙刚来的时候他确实有些非分之想，不过待他洞悉到杨采芙对五弟若有若无的情意，钟俭虽然做事粗糙，心思却很玲珑，连忙收起所有妄想，想方设法撮合他们俩，因为阿让的终身大事，是让钟家两代人都忧心不已的事。

几人刚坐入酒桌，帝夋闻着酒香味随后赶到，隐居深宫的曹老前辈也适时的露头，倚老卖老的过来讨要酒水。

酒席上，李忌坦言将要与九寸和尚以及钟家家主，共赴柳家秘境，他问两位兄长要不要一起去，并说要是忙的话就不强求了，姬凌生洞察到少年眸中的期许神采，二话不说就答应了，此行顺便探访故人柳若兮，以及查探下柳家是否有起死回生之术。

帝夋则笑着摇头，扶器城的天火地火令他爱不释手，他似乎下定决心，不弄出个名堂来不肯罢休。曹朝突然插嘴，说他要跟着同行，着实让众人惊讶了一把。

李忌盯着夋哥儿风轻云淡的神色，也笑着点头。