纵然听见白熊的好心劝告，姬凌生却无法作答，他两片嘴唇像是被缝了起来，严丝合缝的融到了一块，根本不能张嘴，更恐怖的是，他下半身渐渐没了知觉，仿佛让火彻底烤化了，血跟筋骨由内到外化成了一滩血污。

他尚且如此，高他一个境界的赫连观剑更是汗如雨下，那魁梧如铁塔的身躯明显缩水了几成，而捧花姑娘已然气若游丝，似乎下一刻就要瘗玉埋香魂断此地了。

事不宜迟，姬凌生和赫连观剑拖着依依不舍的捧花姑娘迅速回撤，姬凌生也朝那边投了一眼，却不是去看跟白熊两人闲聊的帝夋，而是越过三人望向那个火焰冲天的火山口。

临别前，白熊左侧的中年文士喊住他们，隔空扔过来一个药瓶，生怕姬凌生接不住，特意扔进了他怀里，跟着他的温润嗓音缓缓传来，“内服加外敷，退出火海速速服用，不然等地火烧伤元神就为时晚矣了。”

姬凌生无声的谢过他，随即快步离开。

一头扑出火海，三人得以喘气的同时，那股撕心裂肺的痛楚猛地涌出，瞬息淹没过胸口，姬凌生只吸气不敢吐气，余下的灼热似乎无处宣泄，于他背上燃起炽火，大得无法扑灭。

姬凌生痛哼一声，随即往地上打了几圈滚，原本温热如暖玉的青石板，这下彻底变成了烧红的烙铁，烫得他陆续又闷哼了几声，好在火势是扑灭了，起身后他从药瓶里倾倒出一颗丹药，但嘴仍张不开。

姬凌生索性将药瓶交于捧花姑娘，他男儿身无所谓，能保住命就行，要是慢了片刻，让捧花姑娘酮体留下疤痕，他就于心有愧了。

捧花姑娘依旧死死盯着火海方向，赫连观剑替她接过药瓶，强行塞在她手里。

姬凌生再无暇分心，嘴巴黏到一块完全无从下口，他猛然想起虚囊里放着玉折子，他手指摩挲着虚囊掏出一把金边匕首，迟疑了半息，对着粘连结疤的嘴轻轻一捅，第一次下手轻了点，只划了道口子，又顺着伤口狠拉了几刀，这才重新切出一张嘴来。

收好匕首，就着几近干枯的血水咽下药丸，盘膝打坐了会，体内的焚烧之感终于开始退散，这时候他总算敢长长吐出一口浊气，抬头瞥向赫连姐弟，捧花姑娘躲在赫连观剑壮硕身躯半解衣衫抹了伤药，又面带不甘的吞了两粒后交给赫连观剑。

赫连观剑经他手的时候他便吃了一粒，他拿过药瓶取出药丸，捏碎后往脸上一抹就算完事了，身上是否留疤全然不在他的考量之内。姬凌生劝他要不要再敷点药，免得落下病根，木讷汉子只要摇头，大手不自觉攥紧秀剑。

没有多费口舌，姬凌生接过药瓶，正欲往身上抹，浑身痛感忽然骤减，低头看去，发现所有血肉枯木逢春般痊愈过来，寒毛上有细若发丝的电弧游动，内视了下，条条雷霆游走在八门之间，迫不及待的想冲上灵台点燃那几盏代表地秘境的青灯。

姬凌生省悟到是当年的天恩雨露在发挥余热，自己拼命压制境界，导致剩余的磅礴灵力无处安放，蠢蠢欲动的留在体内，此时受了伤，就全出来作乱了。

压住浮动的灵力，姬凌生瞥见捧花姑娘绕出，她容颜无损，只是神情憔悴得惹人怜爱。

姬凌生没跟姐弟俩说话，相顾无言的回到钟家府邸。

进门后没发现小忌子的踪迹，估摸着又让钟家家主请去议事堂了，只有闲来无事的钟俭靠着梁柱温吞喝酒，钟良忙着接管族里事务，钟让整天不见人影，他跟三哥又互有成见，很久没有兄弟交心的时刻了，他望见姬凌生等人回来，喜悦之情溢于言表，没见到帝夋不禁又大感失望。

姬凌生好奇他怎没再去山下守门，但没有问出口，厚着脸皮问询了他府中可有清修之地。钟俭以为他即将破境到地秘，喜不自胜，仿佛是自己的修为猛进，他料想帝夋的结拜兄弟应该差不到哪儿去，奈何姬凌生玄宫境修为，他不好意思开口邀战，要是姬凌生能顺利进阶地秘，那就不成问题了，反正挨了帝夋那么多次打，再让他兄弟教训几次也不稀奇。

姬凌生没看出他的隐晦心思，只察觉他别有用心，似乎他遇到的每个壮汉，性情都或多或少有点古怪，譬如赫连观剑、譬如叶成空……

钟俭领着姬凌生来到一处湖心亭，坐落白湖中央，风光艳丽，跟扶器城的酷热略有不搭，仿佛是冬天铺凉席、夏天睡棉被。钟俭将人安排到位，尽完地主之谊就摇着酒壶走了，连句询问都欠奉，姬凌生早习惯了这位少东家的粗线条，不予置评，对着他背影高声喊了声谢。

端坐在亭子里，眺望着波光粼粼的湖面，姬凌生蓦然想到这偌大的湖泊，放在朝天大阙上，估计不过方寸大小，这座扶器城不过是铁壁上的沟纹刻画，跟古诗里“日月笼中鸟，乾坤水上萍”的意境有七八分相符。

收拢心神，姬凌生瞥向左手掌心，二十年前离家时他曾扎穿手心以表决心，自从左手被严卜强行割掉后，新长了条手臂，那道象征姬家衰败的伤疤也不翼而飞。

修炼至今，他实力今非昔比，若是他想，此时此刻便能直冲地秘之境，他修为本事和境界感悟早已逾过地境，道和术两者齐头并进，可以说大半身子都跨过了地境之门，就差挪挪脚跟了，但他却迟迟没有动作，始终觉得差点什么。

从火海回来，他总算有了丝明悟，原来青云子教给他的东西，他已经忘得差不多了，兴许有血灵气的影响，但终究是忘了，姬凌生寻思着何时才能让月儿复活，修炼到何种地步才能算给姬家争光，什么时候能再见到雪玉……想着想着，姬凌生慢慢入定入禅，神识渐渐飞出躯壳，浮游于天地之间，一如青云山的五年时光。

······

钟府门口，一个衣着光鲜的青年步伐轻佻的越过门槛。

他抱着一个锦盒，右手牢牢地托住底部，左手按住盖子，生怕里面的秘密会泄露出来，更怕他的心思会流露出来，他怀里小心放着两盒脂粉，锦盒里装得是花大力气淘来的桂花糕。

前者还比较好弄，毕竟扶器城女流之辈不少，这类女红之物自然算不得稀罕，但那些商贩们欺负女人们好面又不懂行情，干脆坐地起价，往往一盒脂粉能炒出好几块灵玉的天价，相当于地境修士好几次进出的过路费，对于那些低阶修炼者，更是想都不敢想，所以扶器城男子视女子如同洪水猛兽的典故，由来已久。

至于后者更是有价无市，因为修士不逞口腹之欲，糕点甜食毫无必要，柳承书奔走了好几条街，才从一处大户人家的茶点里要来，这东西钟家也没有，因为钟家自古有红颜薄命的魔咒，从无女眷只有男丁，也没人喜欢零嘴。

柳承书费尽心思找来这两件东西，急着跟捧花姑娘献殷勤，哪怕李忌给他说的全是假话，他也自信这番良苦用心足以颤动她的心扉，可惜事与愿违，刚进门他便得到消息，捧花姑娘回来后就闭关修行了，不见任何人，据说不到地境绝不出关。

柳承书满心愁苦，心想红袖添香的弱女子，提笔画画就行，磨刀霍霍的干嘛，争名利夺权势这应该男人的活，女人凑什么热闹，尽管他这么想，自忖极男子汉大丈夫，但也无法唤得捧花姑娘出关。

要是姬凌生听见他的心声，兴许会惊叹，竟能遇到老爷子的知己。

朝天大阙内部，钟家议事堂里坐着一个奇怪的组合，钟良、钟恭以及李忌同时坐了一张桌子，家主钟信在房中走来走去，嘴里念念有词，九寸和尚则一言不发站在角落里。

器仙钟鸦九独自立在门外，怔怔望着巨鼎内部腾腾燃起的一簇簇火焰，那火光极大，足以照到此处每个角落，将数百层阁楼的每个房间照得通亮，但它并非时刻存在，倒像是夜色微风里的烛火，一闪一闪的，随时会熄灭，又随时会重燃，断断续续的没有定数。

因受不了父亲的絮絮叨叨，钟良斜靠在矮桌上昏昏欲睡，跟他不对路的钟恭同样是副心不在焉的样子，唯独李忌这个外人听得格外认真，一字一句都烙进心里。

他听到钟信说，退魔之事中土三派谁也脱不了干系，都投不了闲，该出力的就得出力，柳家那边已经知会过了，剩下态度不明确的杨家，不日将会派遣使者来到扶器城，共商生死大事。

他还说，等商榷完毕，九寸会带着他去趟柳家，然后再回来，李忌逐字逐句的纳入心底，却没有生出什么感触，仿佛他们说的不是自己，而是另有他人，此时他的心思，飘飘荡荡的，似又回到了那座小镇。

······

几日后，扶器城北面的传送阵图，一个高簪老妪带着一个少女走了出来。