第五十六章
皇帝不知道应该如何安慰身边这个伤心失意的小娘，他很想搂着她的肩膀说：“傻瓜，你是无价的，朕无论如何也舍不得你离开云云。”
可皇帝并不愿意敷衍他，正是因为皇帝怜惜她，所以更不愿意欺骗她。
他是皇帝，假如有朝一日，牺牲掉田秀英，可以稳固他的帝位，安定这个支离破碎的国家，他想他一定会痛下杀手！
对皇帝而言，女人有千万个，可江山只有一座。
皇帝斟酌再三，只淡淡的讲了句：“古来成大事者，没有儿女情长的。但在朕眼里即便是黄金万两也抵不过你嫣然一笑。”
女儿家的心结，男人是解不开的，你越是不甘心，也就越是一团乱麻。
皇帝不复赘言，只因他相信时间会把一切都变得很淡。无论是红颜知己还是王权富贵。一入宫门深似海！田秀英只能学着坚强，否则在日后她很难斗得过其余妃嫔。
……
皇帝来到王恭厂火药库门前的时候，递给了魏忠贤一道令牌，道：“持朕手令，调羽林卫来此。”
“是。”
皇帝给了许显纯一个眼色，后者连忙冲进火药库衙门，打点一番后，许显纯与两三个锦衣卫又跑出来，恭迎皇帝进入。
许显纯道：“臣刚刚出示了锦衣卫令牌，管事儿的人已经去叫这里的主事了，皇爷稍等片刻。”
皇帝点了点头，将岳氏父子跟钱老板押了上来。
皇帝高坐在衙门大堂之上，问道：“等会儿这里的管事太监到了，我问尔等什么，尔等只管如实回答就是，否则，定叫尔等皮开肉绽。”
岳家父子还没开口，那边的钱老板先叫嚷起来，“这位公子，哦不，这位爷，这位爷！俺有眼无珠，冲撞了大爷，希望大爷高抬贵手，放在下一马吧，您开个价，俺宁愿破财消灾。”落到现在这副境地，钱老板心只自己踢到了铁板，心中惊惧交加，大叫求饶。
皇帝轻笑道：“怎么？不垂涎我的女眷了？”
钱老板讨好的笑道：“大爷您说笑了，在下哪儿敢啊，刚刚只不过是在跟这位小娘开玩笑嘞。也不怕大爷笑话，其实俺是有老婆的人，而且俺家那个娘们儿凶悍的很，也善妒的很，是头母老虎，俺这么些年连个小妾都不敢纳嘞。都是说笑，之前都是说笑，万望恕罪，万望恕罪。”顿了顿，钱老板复笑道：“大爷，你看今天这个事儿五百两银子能摆平不？”
皇帝摇了摇头。
钱老板面色一变，他咬咬牙，喝道：“真的最后一口价了，一千两！一千两！这个不能再多了，这可是打点三品大员的价钱啊。”
皇帝好奇的问道：“是吗？原来在坊间打点百官都已经明码标价了。三品官打点一次都值一千两了？那六部大臣，内阁辅臣的价钱还不炒上天？”
钱老板嘿嘿一笑道：“大爷，您这话就外行了，搞得跟个外地人似的。其实无论是六部大臣还是内阁辅臣，都不是价钱最高的。”
皇帝眉头一挑，“是吗？莫非是打点勋贵价钱最高？可勋贵并无实权啊，给他们使银子能图个啥？”
“大爷说的是，国朝的勋贵大臣们，就是群金丝雀，蜡枪头，中看不中用。花银子孝敬他们，连个屁也换不来。其实，着价钱最高的当属宫里的大太监。像司礼监秉笔、掌印这样的顶级太监，仅仅说句话，见上一面的花销就不止一千两！”
“哦？”
皇帝不动声色的点了点头，他不知道是喜是悲，是乐是怒的朝许显纯开了个玩笑道：“这么说来，魏忠贤应该不少挣。”
许显纯嘴角一抽，把头垂的低低的，面色微变。
“你似乎很懂行情嘛，钱老板？”
皇帝继续套话道。
钱老板有意卖弄，好叫皇帝知道自己根基深厚，知难而退，便叫嚣道：“不是跟你吹牛逼，俺钱老四在顺天府混了这些年，虽说不上手眼通天，但在黑白两道也可谓是左右逢源，如鱼得水！朝堂上得势的大臣，休戚与共的勋贵，乃至江湖豪杰、緑林好汉俺那个没打过照面？”他顿了顿，似乎连自个儿也对刚刚的吹嘘深信不疑，便挺直腰杆子，虚张声势道：“所以，这位公子爷，得饶人处且饶人吧，真惹急了俺，你还真吃罪不起！你可知道俺的靠山是谁？说出来能吓你一个跟头。”
皇帝忍俊不禁的问道：“是谁？”
“就是此地的管事太监钱枫钱公公！”钱老板颇为神气的喝道。
皇帝摇了摇头，“没听说过，但想必他马上就赶过来了。”
钱老板气机，他怒骂道：“你这个臭小子，真是不识好歹。你可知道钱公公的厉害？等会儿他来了，咱们都吃不了兜着走！”
皇帝奇怪的问道：“他不是你堂叔吗？怎会反过来对付你？”
钱老板灰头丧气的答道：“堂叔最恨俺招惹是非了，若是叫他看到俺在这儿，回头定是少不了一顿毒打，公子爷，您行行好！一千三百两，真的最后一口价啦，俺能力有限啊。”
皇帝好奇的反问道：“你们这些混江湖的，是不是都爱拿钱摆平是非？”
钱老板唉声叹气道：“不然呢？如今这世道能活着就属不易，多一事不如少一事吧，公子爷，您觉得呢？”
皇帝摇了摇头。
古代中国，除了秦国曾短暂的实现了“法治”外，其余朝代都对法律制度的建设提不起兴趣。可以说自古以来中国就没有过法治的土壤。老百姓遇到麻烦，即便是像钱老板这种在社会上有一定能量的人，头一个想到的，也不是通过打官司，通过法律来解决问题，摆平麻烦。
中国人的处世之道，第一看人脉，第二看孔方兄。若是无权无势，也囊中羞涩，那么即便你占着理，并且浑身长满了嘴，最终的官司打下来，你依旧要吃亏，甚至要吃牢饭。
皇帝深吸了口气，躺在了椅子上，陷入了沉思。
如今吏治腐败，党争纷乱，军备废弛，财政崩坏，究其原因，还是个“法治”问题。假如人人能够遵守法律，事事一律而行，那么何愁天下不大治？
可是法治真的行得通吗？
皇帝眯起眼睛，面上神色千变万化，显得高深莫测。
钱老板见皇帝沉默不语，不由得着急了，他忙叫道：“公子爷，快来不及了，俺堂叔估计就快到了，到时候你我可都走不脱了。”说着，钱老板竟是想要冲到皇帝身边，见状，许显纯怒喝一声，一把抓住钱老板的肩膀，而后挥起重拳，砸在了钱老板的小腹。许显纯的这一拳极重，打的钱老板双眼翻白，匍匐在地，大口大口地呕吐起来。
皇帝被钱老板痛哭的呻吟声打乱了思路，待他回过神来，瞧见钱老板的那副狼狈样，便轻笑着摇了摇头，朝许显纯说道：“何必出手这么重？将他带到一旁歇着吧。”话音落下，皇帝朝战战兢兢地岳家父子招了招手，示意他们过来，自己要问话。
可这会儿钱老板却是挣扎着怒吼道：“臭小子，你就要大祸临头了，别以为有几个臭钱，身边有几个好手就嚣张跋扈，你知道俺堂叔的靠山是谁吗？乃是司礼监秉笔太监李永贞，你开罪的起吗？”
皇帝眉头一挑，李永贞？这个名字颇为熟悉啊。可一时间他还真想不起来这个人。皇帝抬眸望向许显纯，后者忙跑过来，冲皇帝耳语道：“李永贞，司礼监首席秉笔太监，乃魏公公的心腹手足。”
皇帝点点头。这司礼监的秉笔太监有四五个之多，皇帝平日里爱去内阁行走，的确对司礼监的人不熟。之所以对这个李永贞还多多少少有些印象，大概是魏忠贤曾经在身边念叨过他两句吧。听说这个李永贞跟一个叫刘若愚的乃是魏忠贤在司礼监的左膀右臂。无论是李永贞还是刘若愚都有着很高的学历，比魏忠贤强得多。平日里司礼监的事务也多由李永贞跟刘若愚帮魏忠贤照应着。
皇帝微微思量一下，便明白了其中的关节。
皇帝抚掌大笑道：“魏忠贤那家伙果然不少挣啊。”
许显纯小心翼翼地打量着皇帝讲这话时的神情，可令他失望的是，皇帝脸上并没有流露出一丝一毫的愤怒，乃至厌恶的表情。
皇帝自然不会理会钱老板的叫嚣，他唤来岳家父子问道：“之前你们父子说整个京师的烟花爆竹都是用这里的火药制作的？”
岳家父子已经瞧出了皇帝的来历不凡，连忙如实禀告道：“的确是这样。钱老四的堂叔钱枫乃是王恭厂火药库的管事太监，大权在握。不但掌管着火药库里囤积的火药、枪械，还对手下的数百户匠户有生杀予夺的权柄。钱枫命令这些匠户用火药库里囤积的朝廷的火药制造烟火爆竹，日夜赶工，制作的烟花爆竹有精又快，而且不消耗自己一分钱粮的成本。然后钱枫将制作好的烟火爆竹交给钱老四，让他到京中贩卖，简直是‘无本万利’！”
皇帝点了点头，“以公谋私。用公家的财产，为自己谋私利。最终穷困的还是朝廷啊。可是我不明白，这火药库里囤积的火药，一桩桩一件件都在兵部登记在册，宫里也有备份。这个管事太监钱枫如何应对兵部与宫里的核准监督呢？”
岳耙冷声喝道：“这还不简单？宫里的太监们都穿一条裤子，这烟火生意保不齐他们都有分红，又岂会砸了自家的饭碗？至于怎么应付兵部的老爷们，那也简单。能收买的就给点儿银子孝敬，收买不了的硬骨头就打击陷害，假如连打击陷害也不成，就拆东墙补西墙，反正京中有六座火药库嘞，虽然每一座的火药库里囤积的火药都不满囤，但是凑在一起却能堆满一到两座火药库，等兵部例行检查的时候，将六座火药库剩余的火药聚集在一块儿就能糊弄过去。”
皇帝又问道：“这也的确说得过去。可是仍旧有一个漏洞，这么修修补补固然能够应付朝廷的检查，可是一旦军队需要打仗，需要供给火药的时候，却拿不出那么多的火药出来，岂不露馅？现在可不比以前，战事频繁，用火药的地方多了去了。终究是纸包不住火吧？”
岳耙似乎对这里头的猫腻了若指掌，对皇帝的问话，对答如流，他嚷道：“这个也好办！好比军队需要十成火药供给，而火药库里只有二成的存货，那便拿出一成火药来，在勾兑九成的泥沙、锅底灰等物件，糊弄了事。反正上战场厮杀的又不是他们，枪打不出火来，死的也不是他们。只要能多赚银子，他们就什么也顾不上。”
皇帝眼里隐隐约约跳动着红色的怒火，可表面上他仍旧努力作到不动声色。他问道：“火药库如此糊弄、敷衍，军队里的骄兵悍将们能答应？”
岳耙哈哈笑道：“这个就更简单了，只需给军队里的将校们孝敬些银两，这件事就能大事化小小事化了。将校们也乐于吃这些孝敬，毕竟上战场厮杀的只是普通士卒，将校们只远远的躲在后头，枪打不出火来，死的也不是他们！”
皇帝面色终于变了，他咬牙切齿的痛骂道：“怪不得朝廷王师每每丧师失地，屡战屡败！都是这群上下其手的蛀虫把朝廷给拖累了！朕要活刮了他们！”
话音落下，许显纯以及几个同行的锦衣卫慌忙跪倒在地，表示臣服。而岳家父子跟钱老四见了眼前的一幕，则是面色苍白，震惊的讲不出话来。
也就是在这时，一个年过四旬，身形肥硕的宦官神色慌张的跑上大堂，匍匐在皇帝面前，“奴婢兵仗局王恭厂火药库掌厂太监钱枫叩见皇爷，皇爷万岁万岁万万岁。”
皇帝冷冷的瞥了他一眼，问道：“朕能否万岁尚不可知，但你的阳寿今日便尽了。”
钱枫连连叩头，口称皇爷饶命云云。
皇帝怒斥道：“朕今日微服至此，你是怎知朕的身份的？说！是谁在给你通风报信？”
钱枫肝胆俱裂，他支支吾吾的答道：“奴婢...奴婢虽没有在皇爷身边伺候的福分，却有幸远远的望见皇爷的模样......皇爷龙颜天颜，英姿勃发，是以虽然只见过一眼，奴婢却是再也没有忘记过。”
“你侄儿已经将你干的好事都交代了，你可有什么要狡辩的？”
皇帝抬手指了指一旁的钱老四说道。
钱枫扭过头看着钱老四，他面色狰狞的怒骂道：“好你个王八蛋，你害死咱家了！”
钱老四“噗通”一声跪倒在地，痛哭失声。
“是不是魏忠贤给你通风报信？”皇帝忽然问道。
钱枫面如死灰，点了点头。
皇帝深吸了口气，这并不难猜。之前皇帝让魏忠贤拿着手令去调兵遣将，所以只有魏忠贤有机会通风报信。
“王恭厂内囤积了多少火药？”
“回皇爷的话，截止到前天，王恭厂内共囤积火药三万八千六百七十斤，鸟铳六十杆、三眼火铳八百六十余根、其余迅雷铳、弗朗机炮、五雷神机铳、一窝蜂等也有少量囤积。另有甲胄一千二百副，红缨枪三千杆，腰刀二千把，圆盾两千面，战车六百架。”钱枫从怀中摸出一个帐本，畏畏缩缩的念出一笔数据来。
皇帝冷冷的问道：“朕问的是实实在在的东西，不是账本上的字！”
钱枫大骇，狠命的磕头，但却绝口不提，王恭厂内到底囤积了多少东西。皇帝道：“不说也可以，朕让人来清点就是了。既然你不肯老实交代，便没什么利用价值了。拖下去活刮了。”
闻言，钱枫都尿了，他脸上的赘肉也跟着色色发颤，他忙叫道：“奴婢...奴婢说，奴婢交代还不成嘛。”
钱枫哽咽道：“厂里...厂里现在一斤的火药也拿不出来。火器也十不存一。甲胄只余下不足两百套，红缨枪倒是原封未动，腰刀还有一百多把，圆盾一面也没有，战车尚余四百多。”
皇帝面色微变，问道：“火药可以制作烟花爆竹，你们贩卖了朕还可以理解，那些武器甲胄却也为何不翼而飞了呢？难不成连这些要命的武器你们也敢贩卖？”
钱枫痛哭道：“奴婢死罪，奴婢死罪！不过奴婢将这些武器都卖给了边关的将校们，助他们杀敌用的，很少将武器卖到民间去啊。”
“很少？也就是也卖过喽？哼哼，朕倒是想问问，都有那些将校购买了你的武器装备？”皇帝面色铁青的问道。
钱枫答道：“大头都被三边总督杨鹤、天津巡抚毕自严买走了，其余九边将校们零零总总也同咱做过买卖，比如蓟镇参将孙祖寿，他是常年在咱这儿买武器火药的。”
皇帝听得直摇头，骂道：“这叫什么事儿？原本就是要供给军营的武器甲胄，到头来竟又要他们自个儿花银子购买！”
皇帝朝钱枫命令道：“写！统统给朕写出来，都有那些将校在你这儿买过武器！”
军队的将校或者朝廷的大臣、勋贵们私自购买武器，这无论是哪朝哪代都是涉嫌谋逆的大罪。但是愤怒的皇帝此刻却觉得这些将校才是明帝国的良心！
他们买武器干什么？造反吗？当然不是，他们当然是要用这些武器打仗了。既然朝廷不发放武器，或者供给的武器火药不合格，那可不就逼着这帮将校自己想法子，自力更生吗？
不错，着实不错。
愤怒之余，皇帝对这帮私自购买武器的文武大臣们是越想越满意。这帮人非但有打仗的才干，还有灵活思辨的头脑。好啊，都是人才。
可当钱枫将明代拟上来的时候，皇帝面色却又变了，他喝问道：“怎么会有这么多？”
钱枫唯唯诺诺的答道：“这买卖不止奴婢在做，整个兵仗局乃至朝廷的武备司衙门也在做，除了王恭厂外，向盔甲长等五个火药库也干过这些买卖。长久以来，这已经形成了一个庞大的黑市市场，卖得多了，上了规模，买家自然也就多了。”
闻言，皇帝雷霆大怒，他拍案而起道：“好大的狗胆！”
皇帝紧紧抓着手中的单子，面色狰狞的骂道：“触目惊心啊，触目惊心！我大明朝怎么养出了你们这帮子蛀虫？连武器铠甲都要克扣，就更别提兵钱粮饷了吧？原来如此，原来如此。怪不得王师的战斗力每况愈下，原来朝廷的军队从前线到后方，从面子到里子都烂透了！”
“来啊，把这个姓钱的太监带走，回宫！朕非刹住这股贪腐之风不可！”
