第四十七章
第二天早起，皇帝洗漱完毕后，从魏忠贤那里将“任大侠”的遗书拿了过来，并吩咐道：“宣袁可立、杨嗣昌觐见，对了，将早膳呈上来。”
“是。”
魏忠贤离开后，皇帝面色阴沉的翻看着“任大侠”的那封遗书，寥寥数百言，却写的洋洋洒洒，颇有股子豪迈的气概。片刻后，皇帝复召魏忠贤吩咐道：“下旨，将任增长从东厂大牢提出，随便在京中寻个民宅，安置下来。只要他不逃走，吃穿用度，按照四品官员的待遇，不要为难他，至于他提到过的那个名唤董承天的江湖游侠，即刻拿他下狱！”
魏忠贤犹疑了半晌后，只能点头应承下来。
皇帝郑重地将这封“任大侠”用鲜血写下的遗书收藏好，放到了檀香木的书匣子里。
很快，早膳到了，有糖醋里脊、杏仁佛手、凤尾鱼翅、宫保野兔、红豆膳粥等等，其中糖醋里脊跟宫保野兔是皇帝的最爱，几乎每天都要吃，但今天皇帝见了这满座子的饭菜，却是变了颜色，他面色不悦的喝道：“魏忠贤，你也是跟在朕身边的老人了，怎也如此不堪大用？不知道朕马上要召见外臣了吗？”
闻言，魏忠贤诚惶诚恐地嚷道：“奴婢知罪，奴婢这就将饭菜撤换掉。”
“哼！”
皇帝冷哼一声，吃了两块糖醋里脊后，才不急不缓的喝道：“还不快换喽？”
魏忠贤连忙指挥人手裁撤，饭菜刚撤掉，那边就来人说袁可立、杨嗣昌到了。皇帝说：“速速有请。”
袁可立是个五六十岁的老头，但精神矍铄，面容平平无奇，可一双眸子炯炯有神，即便是面对皇帝的凝视，也敢对视片刻。而杨嗣昌则年轻的多，今年才三十八岁，春秋鼎盛，龙行虎步，面带春风。
两人行过礼后，皇帝给他们赐座。
皇帝问道：“都听到什么风声了吗？”
袁可立、杨嗣昌一愣，这算什么开场白？
“朕要革新马政，张鹤鸣就没透露点消息给你们？”皇帝问道。
袁可立、杨嗣昌二人面面相觑，似乎真是没有得到相关的消息。
皇帝自嘲的笑了笑道：“昨日朕同兵部要员们谈论了一整天，他们就没一个人将消息透露出去？”
袁可立与杨嗣昌忙道从未听到过风声云云。
皇帝撇撇嘴，道：“这就奇怪了，朕昨日明明让张鹤鸣通知你们的，毕竟，你们二位还是他这个兵部尚书给朕举荐的。这么说是张鹤鸣疏忽了？将朕的话当作了耳旁风？”
袁可立面色不变，杨嗣昌却是连忙替张鹤鸣辩解道：“皇上，张尚书应该是走的六部的程序，昨日下达的诏令，需要经过内阁、六部等程序，这都需要花费时间。以张尚书的精忠勤勉，必然不敢怠于政务，更何况是皇上的旨意？实在是时间来不及啊，兴许这会儿六部已经下了折子，但还没有传到我二人的府邸。”
皇帝没有看极力辩解的杨嗣昌，而是将目光转向了沉默不语的袁可立，问道：“袁卿与张鹤鸣有冤仇不成？竟也不替他辩解两句？”
闻言，袁可立依旧稳如泰山，倒是杨嗣昌面色微变，小皇帝这句话是什么意思？不信任自己？认为自己只是替张鹤鸣一味的辩解？
袁可立不疾不徐的答道：“皇上，张尚书与臣乃是多年的好友。臣对他知之甚深，他决非懈怠政务之庸碌臣子。之所以未替他辩解，实在是出于避险的缘故。”
皇帝摇了摇头，感觉这大明朝上了年纪的官员水都深的很，就是拎着根定海神针也测不出深浅来。
一番交锋下来，皇帝同两人算是打了个平手，双方旗鼓相当吧。
皇帝说道：“朕打算将九边同蒙古鞑子互市的权力收归朝廷，让太仆寺去同蒙古人做交易，买来的马，上等的留作军需，中等的送往马场，以备驿站之需，下等的转销到大明两京南北直隶一十三省去，这一经手，便有是一笔银子的岁入，朕已经命人估算过了，按照以往蒙古人互市的规模来看，每年朝廷转销互市所购马匹，出去官军与驿站所需之马，还能盈利百万两纹银以上，好政策啊。”皇帝顿了顿道：“其一，削弱九边将校财源，增强朝廷的向心力；其二，从根本上杜绝九边将校对马政上下其手，减少腐败；其三，充实国库；其四，增强官军骑兵战力，如此等等，好处不一而足，二位卿家以为如何？”
袁可立一言不发，杨嗣昌急于表现的开口道：“皇上，臣听说蒙古鞑子卖给咱们的马都是劣等马，不堪大用，所以......”
“所以，蒙古马既不能充实到官军之中，增强骑兵战力，也不能转销内地，增加岁入？”皇帝打断了杨嗣昌的进奏，面露不悦之色。
杨嗣昌低下头，摆出一副知罪的模样。
皇帝道：“知道九边互市，养活了多少马贩子吗？”“马贩子都能够从蒙古人哪儿购买来上好的马匹，朝廷为什么就不行？如若是蒙古人恶意如此，那大明不与其互市好了，明年开春就开战！”
皇帝怒气冲冲地说道。
杨嗣昌跪倒在地，口称吾皇息怒。
皇帝冷哼一声，继续说道：“杨嗣昌，你可知道九边军镇、各省驻军、京营所用之马都是从何处而来吗？”
杨嗣昌跪地对奏道：“皆是从内地‘征俵’而来。”
皇帝又问道：“何为征俵？”
杨嗣昌道：“农户养马上缴朝廷，折抵田赋，是为征俵。”
“那么农户上缴之马何以来？”皇帝问道。
“自是农户辛辛苦苦饲养大的。”杨嗣昌不假思索地答道。
皇帝摇了摇头，“错，农户上缴朝廷之马，皆是从马贩子哪儿购买来的。买来一匹马需要几钱银子？而折抵的田赋又需几多银钱？这一来一往，就让朝廷，让国库少征多少田赋？可恨的是，为了省钱，农户们往往购买最劣质的马匹上缴朝廷，可折抵的田赋还是一如既往！如此民政军政皆废！农户们减轻了田赋，朕也就忍了，可从这个龌龊事上，中饱私囊，吃的满嘴流油的却不是农户们，而是那帮马贩子！”
皇帝的话令杨嗣昌目瞪口呆，他一辈子也没有想到过其中竟然还有这么多道道。
袁可立倒是听得津津有味，虽然与皇帝接触不过短短一两刻功夫，但老辣的袁可立又怎会瞧不出来当今皇帝是个极有主见的人。这样的人怎像是被士林们疯传的那种容易被奸佞蛊惑的幼年天子呢？
袁可立适时的开口问道：“莫非马贩子们卖给农户用以折抵田赋之马，都来自朝廷与鞑子的互市？”
皇帝顺着他的话茬，道：“除了从蒙古购马外，他们也能从九边将校的私人马场中购马马匹。”
“什么？”
杨嗣昌大惊失色，“这怎么可能？九边诸将好大的胆子！”
皇帝道：“九边军户十不存一，朝廷原本拨给军户们耕种、军屯的土地，大都被九边的将校们给侵吞了，这些土地有一部分继续耕作，另一部分则变作了马场，除此之外，漠南草原也是九边将校们牧马的场所，另外他们时不时的也会同蒙古人发生一点儿摩擦，获得点儿牛羊马匹之类的战利品，军功他们一个不漏的上报朝廷，战利品却能少报就少报，能私吞就私吞啊。至于牧马所需的劳力，一部分是欺压军中士卒获取，一部分是从以前的军户中选取，更有甚者，九边的将军们直接从蒙古部落里抢人口，奴役他们替自个儿牧马，九边诸镇，每年能养多少马？每年蒙古人又来互市多少马？仅仅是马贩子跟朝廷可吃不下这么多马匹，为了销售自家所养之马，九边的将军们就残害荼毒军镇中的军马，迫使军马迅速死去，这样空缺出来的马匹，就可以用自己所养之马补充过去，如此一来一往，九边诸将便能从朝廷下发的兵饷里狠狠的撕下一大块儿肥肉来。”
闻言，杨嗣昌久久难以平复心情，他张大了嘴巴，瞳孔收缩，似乎长久的陷入到了震惊之中。而袁可立却是不住的点头，觉得皇帝不简单，小小年纪，一双眼睛就已经做到了洞若观火，身在京畿，却已经洞察了九边的糜烂。
知其然知其所以然！
不简单，不简单！
士林所言皇帝年幼，主少国疑，任用奸佞，排斥贤良之说，不攻自破矣——
皇帝说道：“朕虽年幼，却也瞧得出来国家社稷每况愈下，边患日重一日，民生凋敝，财政窘迫，吏治腐败，勋贵骄横，军备废弛。”
“欲治国先治民，使民各安其所，各乐其业，则财源滚滚，国库充盈。朝廷使能对内兴修水利，赈济灾民；对外巩固军备，降伏四夷。”
“是以，国之大事，在财在戎！”
皇帝别出心裁地篡改了《左传》之语“国之大事在祀与戎”，这一篡改非但没有令袁可立、杨嗣昌感到怪异别扭，反而生出了眼前一亮之感。
“在祀与戎”
也就是说国家最重要的事情在于祭祀跟军事。
可是“鬼神之事”谁又说得准呢？
可武备兵权却是实实在在的。如何建立一支强大的军队呢？还不得用钱砸！
说一千道一万，拳头硬不硬才是真道理，士林宣扬的仁德，不过是用来包装这层血淋淋真理的裹羞布罢了。
袁可立是宦海沉浮了几十年才悟通了这层道理，而杨嗣昌得益于一个三边总督的老爹杨鹤，也明白着一层道理。
令二人吃惊与叹服的是，他们都没有想到，生于深宫之内，张于妇人之手的皇帝陛下，竟然也能有这种认识。要知道，这种学识可是书本上不会记载的。
皇帝道：“马政！仅此一项，就关乎财政戎政，不可不察，不可不慎！是以，朕逼着张鹤鸣举荐贤才，张鹤鸣那个老滑头，自己不敢接过这个烫手山芋，便举荐了你们二位来顶包。”顿了顿，皇帝笑道：“不知道二位卿家可敢趟一趟这大明马政的浑水啊？”
皇帝话音落下，袁可立、杨嗣昌二人面有异色，都没有立刻回答。想想也是，这俩人都是人精，自然晓得马政一事牵扯到太多势力，这背后不知道有多少人靠着马政吃饭，他们若是接过皇帝赋予的重任，岂不是要与那些深不可测的势力为敌？他们不敢直接朝皇帝动手，难道还不敢直接跟他俩动粗吗？
皇帝也不去催，正好这会儿御膳房的早膳送到了。
魏忠贤开口道：“皇爷，该用早膳了。”
皇帝点了点头，然后笑道：“二位卿家大清早的被召进宫来，想必也不曾用早膳，这么着吧，魏忠贤多准备两副碗筷。”
袁可立跟杨嗣昌面色大惊，连忙躬身道：“臣等岂敢与至尊同席。”
皇帝扬起唇角，一手拉扯住袁可立，一手拉扯住杨嗣昌，笑道：“不必拘礼，这里又不是承天门。”说着，皇帝竟是拉着两人硬要他们坐下。
这位臣子诚惶诚恐，执拗不过皇帝，只好顺从。
可当魏忠贤指使太监宫女们呈上皇帝的御膳时，袁可立与杨嗣昌却是大吃一惊。
青菜煮豆腐、一碟儿小青葱、芝麻酱、辣白菜、花生米以及一大罐酸梅汤。这便是九五至尊的膳食吗？
袁可立与杨嗣昌看着满桌子的农家菜，心中惊骇不已。明代的士大夫虽说俸禄微薄，可中国的国情就是“有权便有钱”，更何况明代的士大夫大都是“书香门第”，也就是说读书成了一项产业，也是可以世袭传承的，这个读书人家族祖上有人做了官，便能积攒很多钱财，中国人有了钱，第一件事不是挥霍，而是购置产业——房子或者田地。如此一代一代读书人，一代一代官员经营积累下来，大明的士大夫，读书人多是地主阶级出身，有着丰厚的家底，即便是像袁可立这样的清官，也是大富大贵之家，在故乡他的祖宗们给他置下了不知多少田产，多少房产，他就是什么也不做，每天收租子，也能日进斗金！就更别提生财有道的杨嗣昌一家了，要知道现如今的三边总督可就是杨嗣昌的老爹啊，皇帝就不信，九边的将校不去拜拜三边总督的码头，上下打点一番。说不准，马政这笔烂账，他杨嗣昌的老爹还掺和一脚嘞！
基于这个国情，可以窥见，大明朝除了极个别像海瑞、于谦那样的圣贤外，绝大部分官员还是生活的不错的，至于贪官污吏们的小日子过的则更加滋润。
而袁可立跟杨嗣昌平日里吃饭也是无肉不欢，无酒不欢，加上府上又养了那么多家眷奴仆，那一天在吃喝上不得花费掉十两纹银？
而皇帝这一桌子菜肴，恐怕连二十文钱都不到。
皇帝拿起筷子，笑道：“不必拘束，赶快填饱肚子，朕还要与两位卿家继续探讨国政嘞。”
杨嗣昌缓缓拿起碗筷，可他看着满桌子的菜，实在提不起食欲来。偏过头，杨嗣昌望向袁可立，发现这个前辈也是一脸苦涩，想来也是吃不惯这些清淡的“斋饭”。
这可如何是好？
杨嗣昌一时间急得满头大汗。好死不死的，这会儿皇帝又发问道：“怎么不吃？朕不都说了吗？不必拘束，你我君臣本就亲密无间，敞开了吃。”
杨嗣昌张了张嘴，想要吐槽，臣也想敞开了吃啊，可这些东西怎么下得了嘴？
那边的袁可立却是高明的哭泣出声，惹得杨嗣昌瞠目结舌。
皇帝眉头一挑，明知故问道：“袁卿，你这是做甚？”
袁可立放下碗筷，直抹眼泪道：“皇...皇上，您平日里就吃这个？”
皇帝故作惊讶道：“有什么不妥吗？”
袁可立道：“皇上，皇上！您可是全天下最尊贵的人啊，您是大明的天，大明的太阳，大明的月亮，您是臣下们的君父，您...您平日里怎么能吃这些东西？也太委屈您了，更何况，以您现在的年纪，正在长身体啊，长此以往，龙体可怎么支撑的住啊，呜呜呜......”
袁可立从酒桌上站起来，低着头，哭的更伤心了。
杨嗣昌也赶忙站起身来，说道：“是啊，皇上，您就吃这些，让做臣子的惶恐万状。”
皇帝暗笑，他见杨嗣昌拼命的眨眼，可就是挤不出眼泪来，差点儿就忍俊不禁了。皇帝摇了摇头，这个杨嗣昌到底是没有袁可立这个老家伙老练啊。
皇帝喟叹道：“国家艰难，民生凋敝。朕又岂会不知朕这粗茶淡饭惹众卿耻笑？可老百姓们的吃穿用度比这个差远了。”
“圣贤们常说：一粥一饭当思来之不易，半丝半缕，恒念物力维艰。朕以为善，朕贵为天子，不事劳作，却坐拥江山，享不尽的荣华富贵，此何以来哉？皆百姓们以血汗供养之。乌鸦反脯，羊羔跪乳，禽兽尚且懂得感恩，朕又岂能不见贤思齐？”
“国事艰难，边患日重，朝廷用钱的地方忒多，朕这口腹之欲，能省便省了吧。”皇帝讲这话时，嘴角挂着淡淡的微笑，非但没有以食用粗茶淡饭而感到苦恼，反倒是有一种孟子所说的“虽千万人吾往矣”的气概，反倒是有一种佛陀所言的“我不下地狱谁下地狱”的救世情怀。
闻言，袁可立、杨嗣昌二人心头微震，虽不至于感动的嚎啕大哭，但要说心里没有丝毫触动却是假的。皇帝才多大年纪？竟能有如此境界！
两人拜倒在地，深呼万岁，口称圣天子。
皇帝摆摆手道：“速速用膳吧，别耽误了等一下的国政。”
袁可立、杨嗣昌不敢怠慢，连忙抓起碗筷，对付起青菜炒豆腐、辣白菜等。皇帝自斟了一碗酸梅汤后，抬手扶额，思考着自己下一步棋当如何走下去。
前有叶向高整顿九边，罢免、下狱了数名边将边帅，现在又革新马政，想来九边的矛盾不日就会彻底激化，届时，被断了财路的九边将校们说不准会闹出什么幺蛾子来，还是应该早做打算啊。
