当杨涟、左光斗等人闯宫，从万恶的西李处，营救出大明皇太孙，并且临时为皇太孙补办了“正东宫”的典礼传出去后，京师震动，天下士林一片哗然。欢欣鼓舞者有之，目瞪口呆者有之，拍案而起者有之......紧接着，左光斗便将自己的那篇堪称“倒李檄文”的矫诏公布天下后，士林的风向为之一变，无论是两京、南北直隶亦或是大明一十三省，几乎所有佩戴汉家衣冠的读书人都义愤填膺，面朝京师顺天府的方向，面朝皇宫紫禁城的方向破口大骂，用最恶毒的诅咒，谩骂着西李这个祸国殃民的妖妇，歹妇。
群臣纷纷上折子弹劾西李，明朝的文官战斗力都很强，这些折子里都要求治西李欺君罔上之罪，最不济的也要求要将西李打入冷宫。现在虽然皇帝驾崩了，新君还没有即位，也不能事视，但这并不代表大明朝这台庞大的官僚机器就不运转了啊。实际上，在老朱家历代帝王搞出了内阁的“票拟”跟内臣的“披红”之后，整个大明朝已经几乎不需要皇帝，也能照常运转下去了。君不见万历皇帝几十年罢朝，大明依旧没有垮台？还在这些年里创下了三大征这般赫赫武功。
此刻暴怒的群臣便是把弹劾西李的奏疏都呈交给了内阁，而现如今这副局面，内阁首辅自然成了大明朝的实际当家人。而这个当家人名叫方从哲。
方从哲这个人在历史上颇有争议，恨他的人怒骂他，甚至将明亡的责任归咎到了他的头上，得出了一个令人啼笑皆非的结论——明亡首罪从哲。
咱们的方首辅如此的遭人嫉恨，自然不都是空穴来风。自大东林党的“叶妈妈”叶向高首辅因病去职后，方首辅基本上在万历后期，保持着一人“独相”的地位，也就是说整个内阁就他一个人，他成了大明国当之无愧的“一人之下万人之上”。所为“独相”，只是一种坊间的笑谈，盖因明代的内阁大都施行的“群相”制度，也就是一个首辅，一个次辅，屁股后头还跟着一帮大学士，少则七八个人，多则十来个人，这才是大明朝内阁的标配。但经不住万历这个历史上出了名的懒鬼“惰政”啊。其实，叶向高在位的时候，叶向高已经是“独相”了，内阁里也只有叶向高一个人！这放到后世简直是不敢想象！是啊，你能想象得到中央*政*治*局里只有一位常委吗？大明何其之大？即便是不复太祖成祖“隆治唐宋”、“远迈唐宋”的鼎盛时期，大明也拥有着七百多万的国土跟一亿多子民，治理如此庞大的帝国，如此大量的人口的中枢，竟然只有一个人！
最扯淡的是，即便只有一个人，这个国家还没有出什么太大的岔子！
无论是前任叶向高还是继任者方从哲，都不止一次地向万历皇帝奏疏，恳请皇帝恩准增补阁臣，但皇帝一概将奏疏留中，这固然是因为万历懒政，但更深层次的原因，则是不可调和的皇权与相权，集权与分权之间的矛盾跟殊死较量！
不过同为罕见的“独相”的叶向高却没有落得个身后骂名，为什么偏偏是他方从哲？这要从方首辅担任“独相”以后，大明朝所发生的诸多大事来衡量。内政方面，也正是在方从哲担任首辅以后，大明朝的“党争”进入白热化，方从哲身为首辅放任愈演愈烈的党争，最后历史也恰恰证明，大明之亡，亡于党争。所以，这一点常常被人所诟病。在外交方面，自然是“我大清”日益兵强马壮，攻占了大明的整个辽东，而明军只能在熊廷弼的率领下，拮据的固守辽西，完全处于一种被吊打的窘境！
要知道这会儿努尔哈赤同志才有多少军民？撑死了七八十万！而大明国呢？一个多亿人啊！可就这，仍旧被吊着打，就问你服不服！这自是“我大清”的勋贵们雄才大略，但更大的缘故，还是明国内耗太严重了，太严重了，太严重了！
在内党争日盛，国事日颓；在外东虏日凶，边军日怂。可以说咱们的方首辅的业务成绩简直糟透了。更何况，方从哲这个人既然身出在明末这个大染缸里，自然也少不了贪污腐败、结党营私以及懒政惰政了，最让人睁目结舌的是，方大人还有个‘时髦’的儿子——他儿子在狎妓的时候‘车*震’，而后马儿受惊，妓*女跌落马背而死！
有这么一个奇葩、作死的儿子，自然给方大人招黑无数，特别又是在极为看重德行的那个年代，那个群体之中。
不过方大人果真要给明亡背锅吗？笔者看来并不尽然。因为方大人在担任首辅前，已经在家里种了十来年的地了！而恰恰是这十来年，朝堂之上浙党、楚党、齐党、宣党、东林党犹如雨后春笋般，一个个粉墨登场，将整个万历官场搞得乌烟瘴气，闹得万历皇帝看见任何一个党派都心烦的厉害，恰恰这个时候叶妈妈向皇帝陛下推荐了方从哲，皇帝见方从哲都在家种了十几年地了，想来是个无党无派的主儿，便一脚把东林党大佬叶向高踢开，让方从哲来顶包。方从哲那会儿的确无党无派，终其一生，也不能肯定的说他加入了某一党派，但从种种迹象表明，方从哲在政治上，是“亲东林”的，从叶向高竭力推荐他就可管窥一二。当然，这些都不是最关键的，最令后世大跌眼镜的是，万历皇帝让方从哲做“独相”，别说次辅了，就连最低一级的阁臣东阁大学士万历皇帝都不肯给方从哲找一个，打打下手。要知道方从哲这个逼可是已经闲赋在家十几年了啊。即便方从哲真的有些才干，可已经远离庙堂十几年的他，骤然回来，真能玩的转吗？
历史给出了否定的答案，是的，方从哲玩不转。因为根据史书的记载，方从哲也许是明代最没实权的首辅了！原因很简单——没人听他的。十多年来，朝堂早已不是方从哲离开时的那个朝堂了，事隔经年，方从哲的人脉所剩无几，方从哲这个首辅没有丝毫的班底。什么是政治？政治就是你振臂一呼，应者千万！可方从哲一个小弟也没有，一个跟班也没有，谁鸟他呢？当然，成为首辅以后，班底、小弟啥的总归可以一点一滴的培养起来，但这都需要时间啊，而且方从哲有摊上了万历这么一个奇葩的皇帝。
若是寻常皇帝，方从哲想要培养自己的班底，控制内阁，从而玩转整个大明，只需要给皇帝上几道奏疏，说那个谁谁谁，我使着得心应手，不如就把他拉到内阁里来吧，这帮我办起事来，才办的又快又好。一般而言，皇帝连首辅都让你做了，这点小要求并不过分，还是会答应的，即便不把方从哲推荐的心腹拉入内阁，预机务，也至少提拔到六部的要职上去，这样方从哲这个首辅才能指挥的动大明的官僚机器，才能办事，才算名副其实。
可关键是万历皇帝连方从哲这个首辅他都是捏着鼻子才肯拉进来的，罢朝几十年了，万历皇帝增补的官员，还没宫里的宫女多呐，他又怎会答应方从哲的请求？
所以说，寄希望于方从哲这个并没有太大实权的首辅能够在明末有所作为，能够复制一场于谦、张居正般力挽狂澜于即倒的军事、政治运动，无异于痴人说梦。方从哲本来是各党妥协所推举出来的一个人物，本身并没有充分的能力来解决当时面临的种种问题。他所做的只能是协调各方，并勉强维持局面。
现如今正是这么一个才干中人之姿，而且还缺兵缺将，没有太大实权的方首辅，在维系着时局。现如今的时局有多艰难呢？不到一个月，大明朝接连去了两位皇帝，翻遍二十四史，这也是含有之事！自是人心浮动，社稷将倾。
“唉，值此内忧外患，人主崩殂之际，本应中外团结，早日辅佐新帝即位，安抚海内，布德泽与天下，其余军国大事，琐碎之务，徐徐图之即可。但这帮家伙每一个叫人省心的。”坐在文渊阁的办事衙门里，方从哲仰面哀叹，环顾文渊阁内数以千计的奏疏，他的脑袋都大了几分。在他看来，这件事情本不应该出现，或者说即便出现也不应该闹到现如今这么个一发不可收拾的地步。东林党现在满天下的宣杨西李囚禁了少主，这是多么劲爆的皇室丑闻？就这么堂而皇之的宣扬与四海，固然可以成全你们东林的忠君美名，固然可以以此借助天下亿万臣民的大势，来击败西李，可你们东林君子们有没有计较过得失？有没有顾及过皇家的体面？有没有考虑过此事之后，少主的威望将遭受重创！
“也许在他们心里，新帝威望不足才好嘞，如此才会多多倚重他们不是。”方从哲摇了摇头，他老了，实在是懒得管这些烂事。其实自打“萨尔浒”以来，朝野上下便谩骂声不断，因为故辽东经略杨镐在下诏狱后，辩解说，自己本来准备不足，本不想贸然出兵攻伐东虏，奈何方从哲官大一级压死人，一天之内几封书信拍马传递到前线，信纸上无他，唯有速战二字！
得！杨镐一下子将脏水全泼到了方从哲身上，但是天可怜见啊，督促杨镐快快跟东虏决战的可不只是他方从哲一个人啊。浙党、楚党、齐党乃至是当时已经下野的东林党，都要求尽快决战，无他，唯国库空虚耳！杨镐陈兵十几万在辽东，每天消耗的粮饷简直就是个天文数字，明末以来，土地兼并严重，而明朝的赋税制度，又主要依靠土地跟人口，如此以来，明朝的财政收入每况愈下，再加上皇帝懒政多年，从中央到地方，官僚主义横行无忌，贪污腐败之风大行其道，整个大明从头到尾，从里到外都已经烂透了！哪儿还有钱养你们十几万大军？
快点打！
早打完，早收工！
甚至就连万历皇帝也不止一次地下令，督促杨镐尽快跟努尔哈赤开战。
被千夫所指的方从哲心灰意冷之下，递交了辞呈——世界这么大，我想去看看。
万历皇帝自然不准，他的奏疏被留中，犹如泥牛入海。总之，自打罢朝以后，万历皇帝就是这么一副“非暴力，不合作”的态度。“文官集团你们不听话是吧？处处跟朕作对是吧？好你们叫朕难受，朕也不让你们舒坦。”怀着这么一个幼稚又无奈的念头，万历皇帝既不给空缺的位子增补官吏，也不让七老八十的官吏退休，这意味着什么？这意味着科举考上来的秀才啊、举人啊、进士啊统统不在“包分配”了，而那些“老大人”们，即便是老迈昏聩，得了偏头痛，糖尿病，阿尔茨海默症啥的，也不准离开，直至累死、病死、老死的工作岗位上！
这太荒唐了！
不过，万历朝就这么一路荒唐了几十年，跌跌撞撞，还真就过来了。
心头万绪的方从哲放下手中的折子，伸了个懒腰，喝了口毛尖茶，走出了文渊阁，站在院子里悠哉游哉的闲逛起来。没错，在这么一个大厦将倾的危急关头，我们大明的临时掌舵人，首辅方大人，卸下了肩上的担子，在皇宫里头，在文渊阁外，散起了步。他苦恼的挠了挠头，叹道：“两边都开罪不起啊，一头是少主的养母，先帝的遗孀，一头是如日中天的东林辈，我这个白头翁被夹在中心儿了。”
散了会儿步，老头子终于来了灵感，心生一计。他托人给后宫捎信，告知西李，就说他方从哲是站在西李这边儿的，还掏心窝子的跟西李表白道：“如今东林辈席卷天下士林，大明亿万子民的声势，声讨娘娘。事已不可为！不如娘娘就推出乾清宫吧，当然作为交易，臣会以此为筹码，让东林辈许给娘娘一个太后的位子云云。”
而此刻，恰逢朱由校被夺走，西李跟郑贵妃六神无主，惶惶不可终日的时候，听了方从哲的劝谏后，都是面露喜色，连忙答应，不过要是在东林辈先答应给西李一个太后的名分以后，她们才肯搬出乾清宫。
闻讯，方从哲连忙又喊来其余阁臣，诸如先帝一手提拔上来的何宗彦、史继偕、沈飗、刘一燝、韩爌等过来，并且跟他们讲道：我是跟大家伙一条心的，这个妖妇李选侍真是太不像话了，竟然赖在乾清宫不走了，还敢软禁少主，真是牝鸡司晨，世风日下，叔可忍熟不可忍！但是这个娘们儿毕竟是先帝最宠爱的女人！你们看啊，先帝对咱们多好，是吧？不看僧面看佛面，就当是卖先帝一个面子。西李是个啥？不就是个妇道人家，而咱们可是一帮子正人君子啊，都是有身份证的体面人。跟她一个寡妇争斗个鸡飞狗跳的，面上实在不好看，这让后世怎么看看咱们？不知道的还以为是咱们要夜踹寡妇门，赶走他李选侍嘞。所以说啊，她不仁，咱们不能不义啊！
方从哲算是绞尽脑汁也磨破了嘴皮子，终于是说动了何宗彦等人，他们说道：那么阁老你说这事儿咋办吧？总得给天下一个交代？
方从哲帮道：这西李左右不过就图个自保罢了，不就是想要当皇后吗？不就是像等日后少主即位，当太后指掌后宫吗？准她就是了。反正后宫的事儿，也不归咱们外臣管啊，如若少主真心对西李不满，待少主即位以后，再设法除掉李氏就可以啦云云。
被方从哲这么一忽悠，何宗彦他们几个勉强也答应下来，毕竟这帮家伙也在大明的宦海沉浮多年，也算是老成持重的一群人了。他们心里也明白，区区一个西李，不过是桥粱小丑罢了，最为之际，最为关键的，莫过于早点完成登基大典，让大明新君早日即位，安定人心。为了这个目标，忍下恶心，西李想要封后，封给她就是了。反正成为先帝皇后，新君太后的西李也恶心不到他们外臣，因为日后跟西李朝夕相处的是朱由校，又不是他方从哲或者东林党！
见他们几位大佬答应下来，方从哲大喜过望，说干就干，他们几位阁老，先帝的顾命大臣们，立刻开始起草有关诏书，至少也要先写出来，送给西李瞧瞧，否则她也不滚出乾清宫不是。可就是在内阁跟西李搁这儿扯皮的时候，发生在文渊阁内这场内阁与后宫的妥协却已经是传到了宫外，杨涟、左光斗等东林骨干闻讯无不怒发冲冠，对内阁诸公破口大骂。
“咱们闯宫的时候他们不出面！咱们营救少主的时候他们依旧当缩头乌龟！好嘛，等大局已定，这帮老家伙又争先恐后地跳出来，尽王事的时候怎么不见他们如此积极？真是群官僚！佞臣！大明就衰败在这些肉食者手中！”杨涟大声疾呼，怒不可遏！
