夏历七十四年，三月二十二，节气谷雨。

清早，一辆牛车从夏邑北城门往东，停在兰山草庐前。车夫身材魁梧，从满载的牛车上搬运蔬菜、瓜果和粮食，来回三趟。魁梧车夫从草庐出来，又去泉眼担水，挑满水缸。

另外有位柔弱少女，手里握着玉簪，眼睛微红，朝坐在院内的草庐主人行礼，言语里尽是不舍，依依惜别。草庐主人接过玉簪，别在柔弱少女头上。柔弱少女扑进草庐主人怀里，不顾周围人眼光，啜泣不止。

草庐有四位客人，一位霜染满头，一位葛衣，一位华胥军神，一位面容刚正。

刚正中年注视魁梧车夫，问道：“你家大人葬在哪里？”

“南山，日覃坡。”魁梧车夫放下扁担，一脸茫然，怎么一位顶大的人物会问顶小的人物。

魁梧车夫不再纠结，朝霜发老者报以善意一笑，表示感激。他向来话少，却是由衷钦佩霜发老者，原来除了邓游医，还有医术这么高的人啊。

霜发老者埋怨华胥军神：“大老远的，把我的老骨头都抖散架了。”

华胥军神指着夏水对岸，道：“神医大人，对面是杏花里，有八百杏树，一千李树。”

魁梧车夫忍不住提醒道：“老邓游医死了，邓游医也死了，小邓游医走了。”

那位葛衣中年，与华胥军神说道：“舍得让你宝贝儿子到处厮混？”

“那得看是跟谁，”华胥军神脸上挂着华胥人独有的傲慢，旋即又在草庐主人面前低头，道，“我儿子跟着子兰先生的儿子，我这当老子的与有荣焉。”

魁梧车夫又劈柴，整齐码在土坯下，长短合适，不会被雨淋。昨晚这一切，他再卸下牛车，牵着老黄牛饮水，不去泉眼，去河边。

那位柔弱少女进屋，生火做饭。

葛衣中年望见炊烟，负手进屋，假装去取墙角一册竹简，目光却瞥见火坑，费力吞咽一口唾沫。

炊烟散去时，魁梧车夫又重新驾车，牛车还载半车，多是锅碗蔬菜。柔弱女子跪在草庐主人面前磕一个头，快步跑回车上，蛾眉低垂，双手抱膝。

草庐主人注视草庐前一个燕巢，此刻有大小数只燕子，往北，想必此时那颗与华胥同岁的衍媒神木已经挂满燕巢，它们只得飞往千门万户堂前。

牛车往西，路上与另一队牛车别过，领头那位华服少年，背坐着，击掌和歌：“南有鸳鸯，比翼而飞。北有乔木，连理而生。”

华服少年吆喝队伍，也停在兰山草庐前，远远喊一声：“先生，弟子往南。”

草庐主人放下碗筷，挥手示意华服少年离去，又倚在柴扉上，目送华服少年。

华服少年依旧背坐着，满面春风，说道：“先生保重。”

草庐主人目光移到那位清秀女子身上，清秀女子不必再缠三尺布，笑吟吟道：“先生保重。”

草庐主人温笑点头，如春风送暖。

葛衣中年往后一靠，又低头刨饭，含糊不清说道：“名师出高徒，好在没步子先生的后尘。”

刚正中年放下竹筷，叹息道：“可惜了，我听说子先生最得意的高徒，死在夏邑。”

葛衣中年说道：“他还有两位兄弟，名字是子先生起的，比起那位死在夏邑的年轻执戈，青出于蓝，我见过。”

刚正中年目光悲悯，道：“武家苦啊，除了殉国这几位，还有一位老使节至今了无音讯。”

华胥军神说道：“我曾受人之托，借北伐之名，三次驱驰莽原，寻找那位落难使节，可惜不敢深入莽原，未能有线索。”

群燕辞归将北上，惊动夏邑西面平原两辆马车，各自载着两人，又各自一男一女，刻意缓行，显然在等后方那辆牛车。

稍后那辆马车，一位少年抱着右手，哀嚎道：“我爹狠啊，不让草木子给我治治伤。”

身边那位女子，吃麦饼长大，肤色同麦子一样，身段也一样，一脸嫌弃。

领头一辆马车，那年纪稍小的姑娘扯着身边少年，抬头望北上群燕，又回头，目光越过缓慢牛车，注视一对中年夫妻，泪眼婆娑，与身边少年说道：“表哥，我长这么大，还没离开过娘。”

夏邑外那对中年夫妻，其中女人刻意别过头，与一位头戴冠冕的柔情女子说道：“王女，当年我家子兰，听闻你姑姑嫦娣出塞，写下两句诗章。”

“鱼凫他乡，音书不至；雁落塞北，眷帖难归。”女人缓缓念诵，她叫虞凫。她的女儿，叫鱼书。

那位头戴冠冕的柔情女子，一手抱着奶娃，另一手牵着稚童，凝视领头马车上的少年，情绪复杂，有感激，也有不舍。要不是他，自己的命运恐怕连两位远嫁的姑姑也不如。

站在冠冕少女后的蹒跚老者，则可惜那张被带走的五弦琴，芙蓉啊，夫容哪。

“摄政君，要不要找老城主借一借拐杖？”高头大马上，一位老者叮咛一声，他精神矍铄，目光如炬。

蹒跚老者身侧，有一位白发老者，执柱竹杖，抚须笑道：“老朽竹杖芒鞋轻胜马，老朽孙儿一计能挡五万兵。”

那位和善中年嘴角一抽，手背脉络如虬龙狰狞。他当年自宝瓶口赳赳南下，他现在又在宝瓶口折戟沉沙，最让他不服气的是败给一个小辈，一群女武卒。

一位独臂千夫长，一位虎背熊腰千夫长，还有一位隽秀千夫长，陪在一位长腿少女身边。

那位虎背熊腰千夫长遥望第二辆马车上那位高挑女子，叹息道：“我之膂力，只有西陲能比了。”

长腿少女低下头，靠在中年妇人肩头啜泣道：“姑姑，我喜欢。”

“喜欢，就不该放走。”中年妇人的叹息，南风多柔情，裹挟一声叹息吹到北方。

身边能断天下事却断不了家事的男人还记得在华胥豢龙学宫游学时，有位年纪相仿、温润如玉的学宫官师时常在衍媒神木下，沐浴春风，吹奏竹笛。