土狗山的县衙，今日有一个外来客造访。

县衙门内，左右站着几个穿着宽袍大褂的衙役，垂手肃立，瞧见了那一袭黑袍的来客，当即一声吆喝。

“止步！来者何人？”

来客老老实实驻足，笑道：“麻烦与县老爷通报一声，就说他的好友魏礼前来拜访。”

一个衙役瞪了一眼魏礼，仔细打量了一番，生的倒挺白净俊俏，瞧着不似那贼人，便瓮声瓮答道：“且在此等着。”

说罢，这个衙役便匆匆入内堂，去寻县老爷林德。门内余下几个衙役，依旧紧盯着魏礼，不敢放松。毕竟大白天穿着一袭黑袍，难免让人心生猜疑。

静候了一盏茶的功夫，林德才自内堂踱步而出。倒不是他刻意推脱延误，而是手头恰有些紧急公文要批示处理，不便耽搁。至于来客自称魏礼，林德想了想，自己并不记得结识过这般一个故友，不知来者何意。

出了内堂，瞧见了与自己年岁相仿的黑袍之人，林德愈发确定，自己不曾见过此人。当下，林德心思急转，细细回忆自己来土狗山之后的一举一动，生怕在有心人眼里曾落下什么他与杨之志交好的把柄。

官场水深，深不见底，跌下去就浮不起来了，溺死了。故而防人之心不可无，林德自问一路走的皆是小心翼翼，哪怕是遇到一个小水坑都愿意绕道而行，就怕那万一。

林德面色泰然，立于县衙内，也不出门，轻声问道：“这位兄台，不知找我有何事？”

魏礼站在门外，袖袍一抖，拱手抱拳，笑答道：“慕名而来，希冀与林兄一叙。”

林德微皱眉梢，摇摇头，抱拳回礼，致歉道：“公务繁忙，怕是无力招待兄台，请回吧。”言下之意明显，林德不愿与这自称魏礼的来客多做纠缠。事实上，林德只求在自己管辖内的一亩三分地内老实耕作，最好一个人落得清静，不愿搅上官场是是非非的浑水。

魏礼瞧见林德转身欲走，轻笑一声，说了一句古怪之语，“我听闻此地五色潭风光迤逦，湖中五色虾滋味不错，夜钓之余，最适合以清酒炝上几只。而那土狗山，竟有一山流萤，尤以山神庙附近颇多。囊萤夜读，据说那名叫杨之志的山神，也是个喜欢读书之人。”

林德停下脚步，明明是日光高照，他却顿觉背脊生寒，此人竟然对二人之事了如指掌。林德缓缓转过身，望着一脸笑意的魏礼，片刻之后，笑道：“既然阁下有备而来，那便请入内一叙。”

“客气了。”魏礼笑应一声，从容的跨过门槛，随着林德入了内堂。

瞧见了那副长联，魏礼微微驻足，轻声念了一遍，“槛外山光，历春夏秋冬，万千变幻，都非凡境。窗中云影，任东西南北，去来澹荡，洵是仙居。”

随后，魏礼笑道：“杨之志倒是写得一手好字。意思嘛，差了点。无非就是些文人心气，斯是陋室，惟吾德馨，自吹自勉罢了。”

林德转身，他听过此番话，心生不悦，便反驳道：“杨兄心中的情怀，阁下又知道多少？如此出言不逊，属实不妥。”

魏礼上前一小步，抬手一指屋内桌案之上的一颗小巧玉章，笑道：“杨之志这人，就如他喜欢的这枚闲章一样。章上刻‘官要自作’，寓意事必躬亲，不愿假手于人。不过，多多少少也意味着冥顽不灵哟。大祸临头，不知变通。说不定那会儿他还想着奸臣当道，那他便以身殉国，岂不壮哉？我瞧着，算不得壮哉，至多算一愚忠。”

“你就是布局杀他之人？”林德面色苍白，不由得握紧了双拳。此人对杨之志的前因后果了然于胸，说的头头是道，多半脱不了干系。

魏礼笑着摇摇头，步入屋内，大大方方落座了主座，随后笑道：“书生杀人，靠的是一张嘴皮子上下掰扯。书生握拳焉有缚鸡之力？没有的，此举反而是落了下乘，心虚了。”

“杨之志不值得我杀，更不值得我劳心劳力为其布局。为官者，一心一意造福百姓，是分内之事。这一点，杨之志倒做的不错。不过，分外之事，上下通达，这些杨之志就不行喽。所以，杨之志官做不大，位卑则言轻。当官本领不行，脾气还臭，便落入死局。”

林德冷哼一声，他心里知道，今日之事，是福是祸，都躲不过了，便也不再顾忌，驳斥道：“为官者，当心怀天下，自勉清白。结交朋党，属实不屑一顾。靠着低眉顺目，阿谀奉承，便是当了一品大官又如何，还不是志大才疏，碌碌无为。若是在进一步，官至国师，则作乱朝纲，祸国殃民。这种下流行径，杨兄疾之如仇敌，恶之如鸱枭。我林德，钦之慕之，心向往之。”

魏礼哑然失笑，轻声道：“好一个粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。我瞧那杨之志的死相，不是粉身碎骨，也相差无几。只可惜，这清白嘛，倒没有的，反而沾了一裤腿子烂泥，遭人唾骂，还被打砸了山神庙。当然了，这还得归功于你林德，毕竟污他名誉这事，可是出自你手。你俩倒也有趣，杨之志呢，觉得此生尽了为官之道，只是独独有愧于你一人，要你接了这副担子。而你林德，所作所为，问心无愧，唯独有愧杨之志，污了他的名声。此般交情，当得起君子之交，但那又如何呢？”

“造福了这一方百姓，便觉得心满意足了？是不是还想着事成之后，辞官隐退，不再插手这泥泞污秽的官场？李氏王朝坐拥南域，有多少个如土狗山百姓这般，期盼着来一个好县官，能餐餐饱腹、衣可蔽体之人？浩如烟海，我是数不过来的。那杨之志还算有一句话让我较为满意，百姓日子好了，世道才会越来越好，诚然如此。做一个县官，能渡这数万百姓。但如果做一国之师，却能渡数万万百姓，你觉得呢？”

“你究竟是何人？”林德额头渗下密密汗珠。此人的言论，听似荒诞，但林德细细一想，却无力反驳。

魏礼一抖袖袍，容貌又遮掩为苍老之相，两鬓斑白，他笑道：“我？我可不就是你嘴里边，作乱朝纲，祸国殃民的糊涂国师么。”

林德瞪大了眼睛，换了副容貌的魏礼，他一下子便认得了。顿时，林德吓得大气不敢喘，有些手足无措。林德自然是认得以这副容貌示人的国师，也听闻过，国师手段通天，是个修仙之人。林德万万没想到，这名为魏礼的访客竟然真是国师魏礼，并不是巧合重名。

魏礼拎起那方篆刻“官要自作”的闲章，轻抛给了噤若寒蝉的林德，笑道：“希望你以后，无论做何事，都能时时记得官要自作这四字，很好的道理。”

魏礼起身，踱步出屋，走到林德身旁时，微微驻足，轻轻拍了拍他肩膀，“以后，李氏王朝的国师，便是你林德了。作乱朝纲，祸国殃民可要不得哩。”

林德可谓呆若木鸡，静静的站在门槛前，直至魏礼走远了，才缓过神来。他低头瞧去，攥在手里的那方闲章，不知不觉，已裹满了一手的冷汗。

“官要自作。”林德喃喃重复了一遍章文，一屁股瘫坐在门槛上。自魏礼来到走，不过小半个时辰。可林德的身份，一瞬间却判若云泥，位卑言轻的县官摇身一变成了权倾朝野的国师。

许久，林德轻叹了一声，站起身子，入屋，继续批示圈划余下的一些公文。即便是成了渡数万万人的一国之师，林德也不觉得，便可以对此地的数万百姓松懈了，一屋不扫何以扫天下？

李氏王朝，朝野震动。李氏皇帝金口谕旨，昭告天下，国师魏礼告老还乡，取而代之的是一个名不见经传的小角色，林德。

满朝文武议论纷纷，甚至不少位高权重的大臣直言进谏，反对此事。李氏皇帝充耳不闻，只说了一句话，魏礼授意他说的一句话。

“此乃国师魏礼举荐之人，将兴本朝。”

魏礼名号一出，顿时议论声消去了大半。能登上金銮殿的，都不是傻子，心里都有数。既然是魏礼的意思，那他们再作议论，也是无济于事。

一位身穿锈有丹鹤朝服的老文官轻叹一声，有些感慨。他二十岁便意气风发的进了金銮殿，头一次瞧见了面容沧桑的国师魏礼。而后四十余载，渐生华发，直至如今两鬓斑白。老文官本以为，说不定自己告老还乡了，魏礼还腰板挺得笔直，站在那金銮殿之上，看着李氏王朝的风云变幻。

“要变天喽。”老文官摇摇头，压低嗓音，喃喃自语了一声。俗话说，新官上任三把火，老文官不求借着东风更上层楼，只求不引火上身便知足。再过两年，便到了告老还乡的年纪，他还指望着回去含饴弄孙呢。

忽然，老文官皱起了眉头，对于“林德”这两字，他有些耳熟。细细一想，前些时候，不就有个叫林德的晚辈，拖了些关系，修书一封寄给了他，希冀调去那贫苦的土狗山任县官。当时他没多想，便批阅了，还夸赞了一番，觉得此晚辈有一副热忱心肠。

“哪有这么巧的事情。”老文官笑着抚了把下巴尖儿上的山羊胡，只觉是自个儿想多了。

李氏皇帝在金銮殿宣完此事，休朝后，去了趟李慕之练拳的后花园。不过，李氏皇帝只是远远的看着，并未上前。

李慕之一如既往的酣畅练拳，神情专注，丝毫没察觉到不远处的李氏皇帝。而一旁的曹东一眼便瞧见了，正准备叩头跪拜，却发现李氏皇帝轻轻摇头，摆摆手，示意他作罢。

李氏皇帝不想打扰到李慕之练拳，本就只打算远远的瞧一瞧。但是瞥见了丢在地上的四爪蟒袍，李氏皇帝的心里咯噔了一下，神情有些晦暗。他轻叹了一声，李慕之到底还是决意要放下太子的身份，拜入魏礼门下，成了修仙者。那他日后，与自己，与李氏王朝的关系难免会愈行愈远。修仙者嘛，终归是不愿多沾染红尘是非的。

不过，李氏皇帝并不会阻挠。见过了魏礼诸多通天手段，他知道李氏王朝对于魏礼而言，只是一盘棋局罢了。那自己的儿子，李慕之有望跳出这个棋局，不至于沦为他人掌中的棋子，李氏皇帝自然乐得于此。

天底下，哪有做父母的，不希望自己的孩子能海阔凭鱼跃，天高任鸟飞呢？无论是皇帝，还是寻常百姓，只要有良心可言，在这一点上，都是共通的。即便是雄才伟略的李氏先帝，在临终时刻，不也没对现在的李氏皇帝说什么谋划，只是颇为失望的说了句，“当个享乐皇帝吧，挺好。”这何尝，不是一种保护呢？李氏皇帝胸中有几斤几两谋略，李氏先帝自然是了如指掌，断然是斗不过魏礼的。那老实实当个傀儡帝王，享尽人间富贵，没什么不好。

李氏皇帝瞧了一会儿，不作久留，转身离去了。与此同时，李慕之停下了练拳，神色复杂，有些愧疚的瞥了眼他父亲的背影，嘴角蠕动，犹豫着要不要说些什么。可最后，他唯有轻叹一声，竟什么也说不出口。

...

青螺镇张记武馆前，来了一位外地客，一瞅便知道是个富家老爷。此人一身的绫罗绸缎，十根手指有九根都戴着亮晃晃镶金扳指玉，且腰间还学那君子佩玉。只不过，他腰间佩着的那块玉着实让人想不到君子二字，原因无他，那块玉大的都可以雕作成玉壶了。远远望去，唯有四字，富贵逼人。

富家老爷走至武馆门前，正好瞧见一身着武馆弟子袍的少年，便招手唤来，笑眯眯的说道：“去和你家馆主通报一声，他的一位老友来做客了。”

少年打量了一眼此人，疑惑道：“你谁啊？想见我家馆主得先报上姓名。”

富家老爷笑答道：“齐瑞龙。”