马笑群见这蛇不过拇指大小，长不逾三尺，周身长着细细的金色鳞甲，一瞥之间，灿烂夺目，耀眼生花，便如是一根闪耀着金光的黄金小棒。

它的身子还及不到独角怪蛇的一半，但昂然卓立，毫无畏缩之态。那独角怪蛇似乎颇为忌惮，身子不禁往后退了一些，张开獠嘴，冲着金色小蛇“哑哑”叫了数声，显然含有示威之意。

马笑群睁大眼睛，目不转瞬地盯着两蛇对峙的情景，一时忘了害怕，心道：“这又是什么怪蛇？它是特意赶来替我解围的吗？瞧它身子这么小，只怕斗不过独角怪蛇。”

原来这金色小蛇有个名称叫作“赤练金鳞”，因为浑身长满了金色鳞甲，因此得名。不但外形特异，而且身具奇毒，为世间所罕见。

那独角怪蛇则号称“独角乌龙”，在天下毒物中排名第一，不但是蛇中之王，抑且是天下万毒之首。有道是天生万物，相生相克，再厉害的毒物也有死敌。

那小金蛇虽然身小长得不够粗壮，但与独角怪蛇在蛇中同为一霸一王，相互之间形同水火，各不相容，正是它的克星。

但凡世人遇到危难，世上不乏抜刀相助仗义之人，而蛇类之中亦有侠者。那小金蛇本来独处一隅，与独角怪蛇各自相戒，多年来互不侵犯，这时眼见马笑群有性命之忧，便赶来相助。

两蛇各有所忌，谁都不敢乱动。僵持了一阵，那独角怪蛇似是大怒，向着小金蛇瞪视良久。突然身子向前一窜，张嘴便咬。

小金蛇早有防备，一见它蛇头一动，头一低，闪电般向旁躲了开去，独角怪蛇这一咬便咬了个空，同时扭转身子，蛇尾向着它狠狠一抽。

独角怪蛇急忙住后一缩，方始躲过这迅捷无伦地一击。两蛇这一咬一抽，谁都没有沾到便宜，相互之间忌惮心更重，不由得各自向后退了一箭之地，昂首吐信，又成了对峙的局面。

马笑群在一旁越看越奇，专注之下不由得入了神。这时只见那独角怪蛇在地上不住游动，一会儿在东，一会儿在西，似是想分散小金蛇的注意力，好乘隙攻击。

小金蛇却始终岿然不动，独角怪蛇到东边，它头便转向东边，独角怪蛇到西边，它头便转向西边，始终不给它以可乘之机。

独角怪蛇连续攻击了好几次，奈何小金蛇防守得十分严密，一来二去，攻防拒守之际，始终是斗了个不相上下，谁也占不到上风。

又过了一会，那独角怪蛇似是知道这样下去不易分出胜败，便弃了小金蛇，转而向马笑群游来。

马笑群一见，不禁吓了一跳，忍不住啊的一声，叫了出来。心道：“你斗不过小金蛇，便想来咬我么？”见它来得凶猛，已不及起身避开，情急之下，举起右手在身前一挡。

突觉右手无名指上一痛，好像被尖刺刺了一样，指尖已被独角怪蛇一口咬住，牢牢不放。

马笑群叫了声“哎哟”，急切之间想要甩脱，手臂刚一动，便觉无力，跟着“咕咚”一声，向后便倒。

那右手无名指乃是属于“手少阳三焦经脉”，独角怪蛇一口咬破指尖，毒气便源源不断地从“关冲穴”中注入。自下而上，一路沿着“液门”、“中渚”、“阳池”、“外关”、“支沟”、“会宗”而至“三阳络”、“四渎穴”，再经肘弯“天井”、“清冷渊”而上升至肩臂，不过倾刻间，马笑群便觉得半边身子已失去了知觉，而毒气显然十分厉害，还在迅速窜行，待到毒发身亡，看来也不过转眼间的事。

马笑群暗暗叫苦，还来不及转念，这时猛觉脖颈“廉泉穴”上一痛，已被小金蛇一口咬住。“廉泉穴”属任脉，小金蛇一股毒气便顺着“天突”、“璇玑”、“华盖”、“紫宫”、“玉堂”数穴，注入了两乳之间前正中线的“膻中穴”。

在“膻中穴”中停留了一瞬，又再下行。自“中庭”、“鸠尾”、“巨阙”，经上、中、下三脘，而至“水分”、“神厥”、“阴交”，最终进入了腹部丹田之中。那丹田俗称人身气海，在脐下一点五寸之处，乃是炼气之士内息的根源，更是任、督、冲诸脉交会之处，最是要紧不过的大穴。

这小金蛇的毒质十分厉害，与独角怪蛇比起来，几乎不相上下。转眼间四肢百骸变得麻木僵硬，剧毒已然遍及全身，后来竟连眼睛嘴巴都已不能合上。

马笑群心中悲愤之极，一时只想放声大哭，又想放声大笑。只是脸上肌肉僵硬，虽然大张着嘴却如着了梦魇一般发不出半点声音，心中只是道：“哼，连你也来咬我，连你也来咬我，你这不是落井下石是什么？”这“你”指的自然是小金蛇了。

他被独角怪蛇咬了一口，明知非死不可，心中却也并不如何怨恨。只是想到小金蛇刚才还在替自己解围，现在却转而向自己下口，心中未免不是滋味。

他心中正愤愤不平，猛然间腹部一阵抽搐。那独角怪蛇的毒气沿着“手少阳三焦经脉”这时也注入了丹田之中。

两股毒气在里面相互激荡，拼斗不休，丹田中刹时好像煮沸了的开水一般，翻腾不止，继而翻江倒海般的痛了起来。其剧烈之处有如万马奔腾山呼海啸，又好似有千百把刀子在里面使劲剜刺，难当难忍。

这人体内丹田中的诸般异象，外表看去似是一无异状，实则只有身受之人方自知觉。马笑群不由得大惊失色，心道：“是毒发了么？我这可是当真要死了么？要不然肚腹中怎会疼得如此难以忍受？”虽然明知必死，心里也有准备，可一旦真正面临死亡之际，仍是不禁有些慌神。

他全身僵硬，此时已丝毫不能动弹，但神智却仍然清明，心想：“师父被陆伯伯他们带去了洛阳总舵，现在不知怎么样了。唉，我就要死了，只是临死之前不能再见师父一面，不免有些死得不甘心……我替杨公子治好了蛇毒，然而却失了解药，自己转眼便遭受此厄，当真是报应。”

“陈姑娘呢？我不能亲口向她解释误会，她还会怪我吗？嗯，陈姑娘如知道我死了，气多半也会消了，但愿她以后能和师哥相敬相爱，白头偕老……。”

想到这里，心中不禁一阵苦笑，自嘲道：“马笑群啊马笑群，你马上就要死了，还想这么多干什么？陈姑娘和杨公子能否白头偕老，又关你什么事？你这么在乎陈姑娘能不能原谅你，难道你心中竟也对她念念不忘吗？”

想及陈灵珠娇美的脸庞，心中突然涌起一股莫名的酸楚：“她跟杨公子情投意合，一个长得貌美，一个长得儒雅，况且又有同门之谊，正是天造地设的一对，又怎会将我这小叫花看在眼里，放在心上？我居然痴想着她能对我垂青，这不是癞蛤蟆想吃天鹅肉是什么？”心头不禁一阵失落。

就在这时，腹中疼痛加剧，且雷鸣不止。马笑群心中一恼，暗道：“要死便死好了，偏生死之前还要遭受这许多苦楚，当真令人气恼。”似这般闹腾了近半个时辰，两股毒气渐渐开始融合，在丹田中运转了数遭，逐渐平息下来。

马笑群只觉腹部像捂了一块火炭，炙热无比。丹田中似有一股热气缓缓升上来，先前的剧痛之感立时消失得无影无踪。

这股热气到后来汇聚成一条热线，向丹田之下的“石门”、“关元”、“曲骨”诸穴行去，最后在人身前阴后阴之间的“会阴 穴”中一阻，便停了下来。

“会阴 穴”是人体任脉的终点，里面内息越聚越多，渐有不能容纳之势，被充盈鼓荡的真气一冲，立时便打开了一个缺口，奔腾得内息迅速涌入了脊柱末端尾骨尖下，零点五寸处的“长强穴”中。

人身“会阴”、“长强”两穴相距不过数寸，但会阴属任脉，长强属督脉，两脉之间内息绝不相通。

这内息通入“长强穴”，登时自腰俞、腰阳关、命门、悬枢诸穴，一路顺着脊柱上行，走的却是后背上督脉各个要穴，然后是脊中、中枢、筋缩、至阳、灵台、神道、身柱、陶道、大椎、哑门、风府、脑户、强间、后顶而至顶门百会穴中。接着一股热气从额头，鼻梁、嘴唇下来，通到了唇下的“承浆穴”，“承浆穴”属任脉，这一来又自督返任。

任脉诸穴都在人体正面，内息一路下行，自“廉泉”而经诸穴，又回到“会阴 穴”中。如此周而复始，循环不息，几个周天下来，马笑群但觉神清气爽，周身舒泰，整个人好似要飞起来，轻飘飘地如坐云端里，说不出的舒服惬意。

他心里暗暗奇怪：“咦，这是怎么回事，怎么忽然之间就不痛了，反而变得这么舒服，当真古怪之极。”他自不知体内这种迹象乃是因为打通了任督二脉的结果。

任、督二脉分布于人体前后两面，相互之间走势不同，互不统属。凡人有能打通二脉者，立成一流高手，乃是练武之人梦寐以求想要打通的玄关。

要想打通任督二脉，至少需要二十年以上的功力，马笑群毫无内力根基，本来说什么也不能实现。巧的是独角怪蛇和小金蛇分别在他“关冲穴”和“廉泉穴”上咬了一口。

这两股毒气循着经脉一路下行，到了丹田穴中便汇聚在一起，相互之间不断碰撞，回旋往复，交战不休。在经历了一场激烈争斗之后，两股毒气逐渐开始融合，到后来居然水乳 交融，连成一片，反而成为了他叩关的利器。