捕蛇局的大校场内，四个捕蛇人合力搬来了一个大箱子。

杨璟身着捕蛇人的灰衣，腰间一根红绳垂下，绳尾系着腰牌。

他打量了一番箱子，这是一个长约五尺的楠木箱子，被数道铁链子外加一把锁给束缚住了。

箱子一动不动，但拿着钥匙的那名捕蛇人没有得到刘一鸣的首肯，没有轻易打开箱子。

“敢问上官，这是？”

杨璟看向刘一鸣。

刘一鸣刻意露出礼贤下士的笑容，缓缓说道：“从逆首的庄园里搜出来的，是用于操练武艺与周术的人偶，经查是出自元开港的作品，好东西啊，便宜你了，今日起，你就拿这个开始练四季功。”

杨璟转过头去看了看箱子，又转过头来看了看刘一鸣，最后无言地把视线扭回箱子上，一时间说不出话。

刘一鸣见杨璟如此，心中不禁得意道：小子，心里想必是感动得一塌糊涂了吧，我不过是略施手段，让你这等小民归心就是这么手到擒来！

刘一鸣心中得意，杨璟心里则是在想着各种有的没的。

真是麻烦啊……

惯于偷懒的劣根性再次在杨璟心里萌发出来，自从练熟了半步拳的基本路数后，杨璟很少有什么勤奋之心渐弱，生活态度复归清闲之调。

一想到在命运与生存的逼迫下，自己不得不勤学苦练，真是千刀杀的贼老天啊……

刘一鸣命人开了锁，打开了箱子，箱子里是一个外表粗糙、看不清特征的木质人偶，开箱的捕蛇人将元气冲入人偶胸口的晶石，按动了人偶背部的机簧。

人偶腾地一下坐了起来，吓得开箱的捕蛇人及其三名同僚连连后退，唯恐被人偶盯上。

刘一鸣则悄无声息地离开了。

动了动元气，杨璟摆出了半步拳预定的发力姿势。

摆出半步拳，想到自己第一次的勤奋，想到初次的勤奋，想到了故人。

周正鹏……至少为了你这师弟，我也要坚——

心中的决心还没说完，人偶跃起，突破十步路的距离，及至近前给杨璟来了个迎头痛击。

人偶坚硬的一拳直接打在杨璟的左面颊之上，整个人身子扭向一边，似乎还听到了什么东西碎裂的声音。

人摔在地上时，背脊被校场的土地一压，杨璟一咳，嘴巴里碎掉的东西顺势吐了出来，热热的血渗出嘴角。

杨璟的一颗智齿吐出口外，摔在了校场的草丛里。

身上的冲力还未去尽，正在地板上滑行的杨璟忍痛停住了身体，回瞪向刚才自己站立的地方。

但他没能看见，他只看到了一张硬梆梆的脸近在咫尺。

是人偶那张国字形的脸。

不等杨璟把挨了第一击的血吐出嘴，第二拳紧随其后，盯着头部又一拳。

人偶的第二拳如炮弹般瞅准了杨璟的下巴。

杨璟的一双手似流星一般窜出，接住了人偶的拳头，挽救了下巴。

拳抽不回来，人偶刚一皱眉，只觉得天旋地转，整个人被一双手甩了出去。

在半空中凭气调整态势，人偶以双脚稳稳地落地。

杨璟啐了一口血，用袖子安抚挨了重击的面颊，重整架势，盯着人偶。

人偶左拳与左脚在前，右拳防右肋，其架势与杨璟别无二致，这家伙竟然已经开始学起了半步拳！

看来还真要在这东西手里“苦作舟，作到底”啊，希望不要作死为好……

杨璟咬了咬舌头，他开始回想之前从竹简上领悟到的有关四季弓是一鳞片爪。

“前后手各尽攻守之职……万物以大寒终，以立春始……”

前者为半步拳口诀，后者为四季功首章精要，全身的元气随之一震。

“啧，四季功这个名字真是难听啊！”

随着杨璟的一句抱怨，惨烈的练习之战，正式开场了。

·

捕蛇局的动静跟风台府大多数的人都没有关系，自然也跟箩筐巷子里躺在自家院子里的戚寒胜没什么关系。

戚寒胜的人身已经麻木，心神仍剧痛不止。

连痛觉都要寒掉了，明明已经无限接近于麻木，脑子里却在不断想像各种各样的痛觉，似乎还有无数把棍子劈头盖脸打在每一寸肉上，左臂一动就疼，慢慢地连动都动不了了，左臂如同一根冷冰冰的铁棍，简直不属于自己身体一般。

渐渐的，似乎不止是左臂，就连身体的其他地方都开始朝极寒迈进。

一个念头从戚寒胜的心底升起。

我……这、这是要死了？

生出将死的念头时，一丝怀念先至，而后跟着一股子恐惧，戚寒胜突然想起来，收养他的许伯临死前，也曾说过死亡的过程，就是慢慢僵硬的过程。

许伯是个曾有些小钱的军汉，不再从军后，回到家乡风台，把钱输的个七七八八，不得不靠在烟花柳巷当杂役维持生计。

戚寒胜是许伯在除夕的寒夜里在桥墩子旁捡到的，大概是当初许伯怕戚寒胜冻死，就给他取名为寒胜，至于“戚”字，则是出自放戚寒胜的篮子上挂着一个戚字的木牌。

戚寒胜就是这么从弃婴的死局捡回阳世的。

许伯为了晚年不至于连个赡养的人都没有，养起了戚寒胜，用棍棒教会了戚寒胜规矩，督促他练功，总是躺在藤椅上让他乖乖地给自己烧水做饭、打理家务，同时不会忘了在戚寒胜油水不足的时候剩下一点钱买只烧鸡补一补。

可惜，没等戚寒胜彻底长到能立身的年纪，许伯当年做军卒时在留下的旧伤的压迫下，身体迅速地垮了下去，在除夕夜，在戚寒胜的陪伴下离去，死前一直念叨“倒是便宜了你这饭票，你可要代我这个老头子好好活啊，寒胜”，许伯不甘心的面容永久性地凝固在了脸上。

如今寒冷得要命，眼睛也是乌压压的，只看得一团黑，简直就像极了戚寒胜本不该记得的除夕夜，也像极了许伯死的夜晚。

戚寒胜也体味到了与许伯同等的不甘心。

虽然不知道自己活着能做成什么，但戚寒胜就是不想死。

但死不死，是不遂人愿的，戚寒胜只感觉自己是越来越冷的，就像是把巨石绑在身上、不断沉入深渊的溺毙者。

一点稀薄的暖意突然在脖颈间出没。

这股暖意让戚寒胜更为绝望，这不过就是身体最后折腾出来的回光返照吧。

但暖意没有散去，而且还不断散播到了背部与双肩。

就在此时，一个小姑娘的声音穿过一片极寒，直达戚寒胜的深渊之底。

“你到底怎么了？捕蛇被蛇咬了？还是怕我把你吃穷啊？再怎么样也不该从昨晚健康的样子沦落成这样啊！振作点！”