马车停在林叔房门前，林叔下了马车，指着大门旁紧邻的一栋瓦房说道：“我们和伯升兄弟是邻居，这边就是伯升兄弟俩的房子了。”
林叔和刘秀兄弟俩的房屋俱是白墙黑瓦，穿斗梁架结构，虽算不上大户人家，却也显得温馨大方。刘秀兄弟所居房舍要大很多，屋前有一宽阔的小院，院内树木参天，可见刘秀兄弟虽是高祖子孙远支旁庶一脉，但仗着祖上荫庇，也还是比寻常百姓殷实很多。
开了门，傅青云蹒跚着帮林叔把马车上装满牛肉的几个箩筐抬进屋里。屋子不大，一间堂屋连着两间卧室，侧门连着厨房。这时天色已昏暗，林叔点了蜡烛，草草收拾后，从一个箩筐里取了一些牛骨头，还有一些牛杂碎，忙转身进厨房开始准备晚饭。
夜幕刚刚降临，林正君一蹦一跳的带着刘氏兄弟俩从大门进来。刘秀左手提了一袋子米，右手提着好些青菜萝卜之类的。刘縯则手提一大壶酒，跟在后面，进门就扯着嗓子喊道：“林叔，我们过来了。”
林叔的声音从厨房传出来：“贤侄，你们稍坐会，马上就好了。”
刘秀兄弟俩和傅青云打了个招呼，刘秀将米倒进墙角边一个瓷缸里，跟着进厨房把菜洗净，放进牛肉汤里。傅青云看在眼里，知道两家人关系不一般，互相帮衬着。
刘秀把两盘切好的牛肝、牛心端上桌子，林叔又端着一锅烧得翻滚的牛肉汤上来，里面满满的一锅牛杂，还有些青菜，顿时满屋飘香。
林叔热情的招呼各位上坐，给刘縯兄弟倒上酒，傅青云和林正君则以茶代酒，开始大快朵颐。看几人烫得呼呼直吹大气，显然这等美食平常也不是经常能见到的。
几人猛吃一阵，酒水也去了一大半，刘縯问道：“林叔，听说东都洛阳那边已开始限制携带钱粮的数量了，有没有这回事？”
林叔点点头道：“是啊，恐怕很快就要蔓延到南阳这边了。现在洛阳民众随身钱两数量都要在通行证上登记，没有登记还不得住店，要是被关卡渡头查获超过朝廷规定数量的钱币，轻者入狱、重者流放，导致现在狱满为患。更有甚者，实行全家连坐，贬为奴籍，男为奴、女为婢，到处都是人间惨剧啊。”
刘秀道：“朝廷已经改了几次币制，货币明目繁多，造成社会极大混乱，现在又限制携带钱粮，这不是要将我等百姓赶上死路呀。”
刘縯伸出拳头在桌上一擂，愤愤道：“王莽这狗贼，认为自己是天命所归、圣明盖世，对内‘阿顺者拔擢、忤恨者诛灭’，诛杀异己。对外贬抑邻国，刚愎自用，主动挑起战事，轻率地发动对北方匈奴、东北高句丽、西南句町等各族战争，边境战乱不断，搞得大好河山满目苍痍，哀鸿遍野。我们身为高祖子孙，当振臂疾呼，拉起反莽大旗，决不能坐视不理！”
林叔拍拍刘縯肩膀道：“贤侄压压气，王莽狗贼虽然昏庸，但我们势单力薄，不可逞一时之气白白丢了性命啊。”
刘秀点头道：“林叔说的是，莽贼虽荒淫无道，但现在人心不齐，恐难成事啊！”
“五弟为何这么说？”刘縯道。
刘秀叹道：“自莽贼篡位以来，先有安众侯刘崇，东郡太守翟义打出匡扶汉室、为国讨贼的旗号，后有徐乡侯刘快，真定人刘都等宗室子弟举兵起事，至如今天下大乱，并州、五原、代郡等地人民纷纷揭竿而起，义军人数少则数千、多则数万、数十万，但终究未成气候。究其原因，人心不齐也。”
林叔道：“想当年叔跟随东郡太守翟义，聚众十万，传檄声讨王莽，号召天下共扶汉室，但终因孤军奋战，被莽贼残酷绞杀。莽贼诛杀翟姓三族，挖其祖坟，将翟姓男女老少推进一个大坑，与荆棘、蝎子、蜈蚣、蛇、马蜂、蟾蜍等一起活埋，死得尸骨无存。”说到后来，林叔脸上显出心悸神色。
傅青云这才知道林叔并非眼前看起来那么简单，而是上过沙场，见过血腥的人，难怪与山匪搏杀时毫不畏惧。
刘縯灌了一口酒，愤懑道：“难道任由这老贼继续霸凌百姓，作威作福，而我等高祖子孙却无动于衷。”
林叔转头问傅青云道：“青云你是读书人，不知有何见解？”
傅青云听他们三人谈论时势，心中已有想法。他虽仅仅十五岁，但他对历史长河中史诗般沉浮的英雄人物了解颇多，对照历史，这个问题尚可解说一二。
傅青云整理了一下思路，欠欠身缓缓道：“小侄久居闭塞之地，见识浅薄，对中原形势不甚了解。但既然林叔垂询，小弟只能以史为镜，一点愚见仅供参详。”
林叔和刘秀兄弟报以鼓励的一笑，傅青云深吸一口气，继续道：“小弟知縯哥、秀哥都是胸怀天下，深明民间疾苦之人，但要举大事，必须顺应时势。所谓时势造就英雄，英雄成就历史，悖逆时势，在历史烟云中最终只会昙花一现，虽灿烂却不能持久。”
“何为顺应时势？”刘縯问道。
傅青云道：“顺应时势，即为顺应民意。想暴秦之时，刑罚严酷，赋税沉重，致使民心丧失殆尽，万民呼唤英主救民于水火。适值项梁、项羽聚众起事，民众奔走相告，一呼百应，此为得势也。然项羽匹夫，徒知以武力服人，毒杀义帝、坑杀降卒、苛刻百姓，残酷尤甚于暴秦，致使民心向背，项羽得势而又复失势也，可笑其败亡时仍以为是天要亡他，岂不知亡他的正是其本人。而我汉高祖，虽出生农家，混于市井，近知天命之年尚才发迹，文不如张良、武不如韩信，但爱民如子，从谏如流，胸襟豁达，名将良臣景从之，黎民百姓共举之，此为顺势也，何叹不能成事。”
