中条山地域广博横跨数州，大宋永兴军路河中府河东县便在九峰山脚之下。此处位于大宋西北边陲人烟稀少，正是宋翊心中理想的安身之所。

来到河东县城之中，宋翊找了一间中等大小的客栈落脚，要了一碗羊肉汤饼慢慢食用。

此时宋翊虽是饥肠辘辘，但腹中空了多日不宜暴食酒肉，只能先以汤饼软食慢慢滋养肠胃。

羊肉汤饼的制作是以羊骨、肉辅为主，加上枸杞、红枣、党参等配料熬煮汤头，然后浇在煮好的面片之上，虽为当地的普通吃食，却也十分滋补身体。

一碗新煮好的汤饼，盛在粗瓷大碗中端到宋翊眼前，冒着腾腾的热气。宋翊饿得久了，只闻香气便已食指大动。

围着碗边嘬了一口，浓郁的汤汁入口，只觉回味甘甜口齿生香，滚下肠胃暖透心脾，背脊之上顿时出了一层细汗，只觉天下美味不过如此。

挑了一片面叶放入口中，顺滑香甜不留口齿，顺着舌尖滑入腹中，虽然无甚味道，但却觉得比那龙肝凤髓还要可口美味。

宋翊再也忍耐不住，顾不得汤汁烫口，三两下便将一碗汤饼喝得一滴不剩。只觉四肢舒泰身心满足，但仍觉腹中空空如也，仿佛未曾吃过饭一样。索性一口气又点了两碗，吃一碗晾一碗，一碗下肚另一碗也已放得温热。

宋翊风卷残云一般地又将两碗汤饼吃了个底朝天，方才摸着肚子心满意足。

一旁小二是个十六七岁的小伙，看得目瞪口呆。这生意做了多年，汤饼的分量掐得极好。

一碗汤饼不多不少八两分量，整够一人吃喝。饭量小的人还有剩余，即使遇到人高马大，掏力气讨营生的人，最多也不过两碗。今日这个羸弱的瘦鬼怎生这般饭量，该不会打算撑死在这里来讨棺材钱吧？

小二正在瞎想，却被宋翊一声唤了过去。宋翊随手丢出一两银子吩咐道：“小二，给我准备一间上好客房，我要住上几日。每日三餐劳烦你送到房中，只要这汤饼两碗便好。钱若不够，走时自会补上，定不差你分毫。”

此地多用铁钱，正经的官铸铜钱却不流通，但真金白银却是实打实的硬通货。河东县是个小地方，一两银子可供普通人家一月花销，小二见了宋翊如此大的手笔怎能不精心伺候，自然是眉开眼笑地去打点一切。

宋翊并未急着返回山中，而是决定在客栈中落脚，细细调养身体。每日深居简出，吃饭之时也都由小二将羊肉汤饼送到房中食用，除了吃饭睡觉便是打坐调息。

小二心中虽有疑惑，这位客官不是差钱的人，为何却每日只吃羊肉汤饼充饥，但索性银钱给的充足，也不去多想，只管殷勤招呼唯命是从。

宋翊修过更骨之术，本就身强骨壮，因此恢复得极快，不过四五日的光景已然恢复如初。

宋翊临走之时更令小二呐闷，来时分明是个痨病鬼的瘦弱样子，为何数日光景却变成了一个铁塔般的精壮汉子？难不成，自己家的汤饼如此养人？

这几日，小二跑前跑后伺候得一丝出差，宋翊心中十分满意。江湖中人黄白之物随手可得，于是又将一两银子赏了小二，除了付账剩下便是打赏。

小二喜出望外，一切事情都抛在脑后，只巴不得天天都有这样的客人登门才好，千恩万谢地将宋翊送出了客栈。

宋翊在城内逛了一阵，又买了些干粮及笔墨纸砚才不慌不忙赶回山中。

此时宋翊神完气足健步如飞，翻山越岭如履平地，身体柔韧更胜猿猴。舒展筋骨攀山而上，足尖轻轻点地便能腾起五六尺。

宋翊飞身而上，越跑越是心情愉悦，真觉得自己能够踏云登天，飞鸟展翅也无他高。此次上山却只用了下山一半的功夫，站在青石之前却是气定神闲。

真气流转，伸手移开青石。宋翊此时身体恢复如初，这青石在他手中似乎又显得轻了几分，不禁心中暗自感叹，以内丹充做真元，果然非同凡响。

回到洞中一切如故，燃亮火烛，宋翊又开始研读石壁上剩余的文字。

文字最开始却是吕祖在结成内丹后的感悟：“内丹，乃是天地元阳之气经五脏升华化为真阴 水气，再以真火苦苦烧炼而得。人之真元虽同为元阳之气却未经凝练。

因此，内丹之力数倍于真元，然而非成仙之道，仅真元之上品，或可益寿延年也未可知。吾内丹已成却未见登仙之门径，足以见之，修仙之道仍在修心。

此法乃是数息，以形导气时刻充盈真元，已备他日登仙之根基。”

由此看来，吕祖修成内丹之后并没有看到成仙的门道，因此才说这内丹只是经过凝练的真元，只是力量倍增而已，看来若要成神仙主要还是在于修心竟。但内功修为也不能放弃，因此又弄了一套联系内功的心法。

文中说：“息者七阶，为凡息，观息，数息，调息，踵息，胎息，混元息，次第渐进。

凡息即鼻息，鼻息有四，风、喘、气、息。息有声，曰风。息频促，曰喘。息往来不细，曰气。息绵绵不断，曰息。风则散，喘则戾，气则劳，息则定。四者惟定渐近于调、养，育身形，是为凡息。

观息者，止念之法也。为人心易生念，想入非非。此想未了，彼念又来。心神劳瘁，日渐气耗形衰。因此，修真者先当止念。念何以止，非观不能。观随念至，念在于息，观在于思。观定不移，念头即住，久则风、喘、气三者俱无。

数息，乃入手工夫耳，人为物诱已久，心离境而竟未能，即强制亦复散乱。用心念专注于息之法，拴住心念不乱去。由息粗数起，至息细而止。从一息数至百千万息不乱，则息自细。调与数不同，数用意数，调无意调。只一念注在息头，息头即鼻头。为止念却魔之要旨，久则息自调。

调到功深，渐近踵息。要常绵密，似存似亡。如是心定意静，神气归根。机窍渐露。恍惚之中不识不知，身心静寂，只觉息念相依，神气相合，达于口鼻少，动于丹田多。

踵息者深至气穴，常人息以喉，真人息以踵。踵息之始，气里神凝，注于呼吸处，下至气穴，呼降吸升，谓之运转周天也。

息归脐，名胎息。踵息行久，意愈纯，息愈微；神愈凝，气愈养。鼻无呼吸，只有微息。脐下往来，前降后升，如婴儿在胞中，神气大定，自然而然。”

此间文字是对胎息之法的进一步论述，呼吸吐纳之法可分七个阶段，既凡息，观息，数息，调息，踵息，胎息，混元息一层比一层更高。

凡息便是人一出生便会的用鼻子呼吸之法，有风、喘、气、息四种状态，呼吸时有风声称为风，呼吸时急促称为喘，呼吸时粗重称为气，而呼吸时绵细称为息，前三者皆不可取，为息可用。

观息，是断绝想入非非修养神气进入“止念”的唯一方法，观息日久心念定了便可以摒除呼吸有声、急促、粗重。

学会观息以后便可以进行内功的修习，第一步是要做到数息，便是有意地控制自己呼吸时尽量的绵密柔长，呼吸一口气的时间从一至万由粗渐细，越来越纤细悠长。

而调息是更近一步的数息，不在用计数的方法来控制呼吸的粗细，很自然的进行绵密悠长的呼吸，渐渐进入似有似无，身心静止，神气相合的状态，逐渐开始感觉到筋脉和气穴的存在，口鼻呼吸越来越少，逐渐偏重丹田真元。

以上总而言之，就是修炼内功真气之前的修心。而到了踵息，便是真正的进入了修炼真气的阶段，可存神内视令真气运转周天打开气穴与天地之气相接。

而胎息则是在修炼踵息，也就是一般的真气修为深入到一定程度之后才能领悟的修习方法，如婴儿一般以肚脐进行呼吸。

这几个阶段宋翊宋翊全部都已经历过，虽然胎息之前的几个阶段是机缘巧合之下一蹴而就，但宋翊还是非常明白清楚的，而且能看到这篇文字的人便是已然渡过了胎息这个阶段。

但之所以吕祖仍要以大量篇幅由浅入深地来详细论述这些入门道理，却是旨在进一步讲明混元息。

文字上又说：“前云胎息，定息工夫，混元息才为真息也。人于凡息不知，何能知真息耶，混元息之妙，举世之人更难知也。

定息既久，六脉俱停。口鼻毫无气出，惟有虚通天窍，太虚混一，冲盈两间。只觉圆光包罗天地，久则不知物我，色空言思都绝，语默俱忘。神藏于气，气包乎神。一意冲和，包裹浑沌。如火种相续，丹鼎常温。

行动坐卧皆为修习，炼能一刻，一刻周天。炼能一时，一时周天，经年累月冬春夏秋，旦昼暮夜，不离此息。盗天地之元气，得造化之真机，天地一昼夜，一万三千五百息，人与天地同呼吸。”

依这篇文字所说，与胎息相比，混元息才是修炼内功的真正法门。人连最基本的口鼻呼吸都没搞明白，这混元息的妙处自然是更没人知道。

若将胎息的功法修习到了一定的阶段，便会进入一种无我的状态，喜怒哀乐一切思想皆会停止，也不会有神与气的分别，神识不在控制真气的流动，真气也不会再带着神识游走，二者合而为一混沌一体。

那时，心火会自然而然地去不断烧炼内丹，无论你是行动或是睡觉一刻不停，就好像一直在运转周天。经年累月、春夏秋冬、白天黑夜一刻不停，无时不刻不在吸收天地元气，了解天地间的机缘造化。每天人呼吸一万三千五百下，都是在和天地共同呼吸。

若照如此说来，这混元息乃是玄之又玄，比这胎息之法还在以上，修炼大成便可达到天人合一的至高境界。

也不知是吕祖自创还是有高人所受，是否可行也是未知。且看后文，有何方法可以练成混元息。