1627年刚出正月，德州县衙贴出告示，每日午时开仓发放救济粮。此外，城中大户每月也会偶尔开门布施。

　　此时全国灾情都已得到有效控制，灾民虽说依旧填不饱肚子，但却也不至于再活活饿死。有时运气好能讨块馍吃，最次也能有碗米汤充饥。

　　当月夜里，双辫小鬼于梦中从宗世林手中收回了豁口瓷碗，梦醒之后，碗虽然还在，可却再也生不出粮食。

　　宗世林想着等自己稍微大点，就重新再拜师傅，学他个三年五载，到时还能愁在德州城内立不了足？

　　不过眼下怎么也得先过渡一下。于是宗世林和母亲白天就到城中行乞，夜里就在城东头几里开外的一座破庙歇息。虽说宗世林穿的还是露腚的裤子，可好歹吃喝不愁，头顶也能有面瓦片遮风挡雨，日子也算一天天好了起来。

　　同年中元节当天，太阳还没完全落山，娘俩就早早回了破庙，生怕犯了什么民俗禁忌。

　　待门窗关严，宗母对宗世林严加叮嘱道：“小兔崽子，你给我听好了，今晚非比寻常，外面定是百鬼出行，待会天一擦黑你就给我乖乖睡觉，甭管夜里听见什么声响，都千万不可出这座庙，听清楚了没？”

　　宗世林一边点头，一边小声嘟囔了句：“那要……那要想尿尿……怎么办？”

　　“想尿尿？想尿尿也不许出去尿……更不能在庙里尿！你就不能待会趁睡前先控干净。”

　　“知道……知道了，娘。”

　　没想到怕什么来什么，可能是白天米汤喝的太多，夜里四更，宗世林还真就被尿憋醒了。

　　这可如何是好？要不凑合先睡，憋到天亮再尿！但翻来覆去折腾了好一会的功夫，不仅困意全无，尿也是越来越急。

　　看了一眼还在熟睡的母亲，宗世林蹑手蹑脚拉开庙门，想着不就一泡尿的功夫，自己速战速决，快去快回，母亲肯定发现不了。

　　宗世林来到庙东边两三米的位置，背对破庙而站，拉低裤腰，正准备“卸货”时，突然身后传来了一阵脚步声，还不时伴有呼救：“救命啊……救命……哪位好心人能来帮帮我……”

　　这下可把宗世林吓坏了，此时肯定是保命要紧，赶紧提起裤子撒腿就跑，硬生生把尿又憋了回去。

　　可是身后脚步声似乎也变走为跑，而且紧追不舍，很快便离自己越来越近。

　　大概跑了有一里多地，宗世林只觉肩膀那里一紧，一只大手竟牢牢抓住了自己！

　　本来也早就跑不动了，又受了惊吓，两腿更是软的厉害。“噗通”一声，宗世林应声倒地，一股热流由裆部顺流直下。

　　“饶……命……饶命……不……要……不要……吃我……不要吃……我……”宗世林一面想象着以前听老人讲过的鬼故事中的场景，一面大口大口喘着粗气。

　　“救……我……救我……小兄弟……我不是……不是鬼……我就说……你跑……什么……”身后那人也累的够呛，撒开手后，直接一屁股坐在了地上。

　　过了一盏茶的功夫，两人算是缓了过来，宗世林也终于确定对方是人，而不是鬼，因为月光之下他的影子清晰可见。

　　这人一身粗布衣着，并不华丽，但却干净立整，也没有补丁，比起宗世林穿着强得可不是一星半点。

　　宗世林心中暗自盘算，这人腿脚健全，气力十足，身上没病没伤的，有什么让我帮的，我看他帮我还差不多。

　　这人似乎猜到了宗世林的心思，一番对话后，宗世林总算明白这其中的缘由了。

　　原来这人名叫李海富，是江浙一带的盐商，此次因为盐运之事来了德州。就快到码头之时，忽然狂风大作，竟将他和他家一下人文三儿卷进了运河之中。

　　再醒来时，李海富发现自己竟换成了文三儿的躯体，而自己的躯体不知道被什么东西给占了，反正不是文三儿。

　　但这种事情说出来又有几个人能信，所以李海富虽然心急如焚，也只能先静观其变。

　　谁知回到德州歇脚之地后，占了自己躯体那东西竟先下手为强，找了个说辞就把自己给绑了。

　　好在第二天的夜里，自己的爱妾发现了端倪，才偷偷过来听自己道出实情后，放了自己。

　　李海富在德州城中有一至交，是一风水先生，本想连夜跑去找他帮忙，谁知城外竟有阴兵把守，说自己身魂不符，不得入城。这才在之后撞见了宗世林，有了刚刚的一出。

　　宗世林听得是云里雾里，将信将疑，感觉跟听书一样。

　　这时李海富从身上摸出一钱袋，塞到宗世林手中，双手抱拳，恳求着说：“小兄弟，明天拜托你一早就进城，到槐荫巷去一间名叫道易阁的店里，替我找下老篾匠。”

　　没等宗世林应下，李海富继续说道：“他要问你为何而来，你就说李海富有难，需要他搭救。总之明天就拜托你了，这点盘缠是文三儿身上的，你别嫌少。事后我定有重谢！拜托了！”

　　次日一早，宗世林趁母亲还没睡醒，便将钱袋留下，按照李海富所说的位置，只身一人摸进城中，去请这位风水先生。

　　听完宗世林所说，老篾匠一边右手不停地掐算着，一边念念有词地嘟囔道：“道场土地，神祇最灵，通天达地，幽府探清，为吾打探，不得误停，功名在册，日后启明。”

　　“不好！大事不好！”老篾匠突然大喝一声，转而对宗世林说道，“今天这事儿怕是也要你再跟着跑一趟。”没等回应，老篾匠拉起宗世林先是出了城，接着与李海富汇合之后，三人一同直奔李海富歇脚之处。

　　到了地方，假李海富正在用膳，见三人闯入，阴笑两声后只一摆手，院落之中霎时冲出十来个杀手。原来这东西早有预感，故意放三人进来，想着先诱敌深入，再赶尽杀绝！

　　好在小妾甚是机灵，赶忙挡在三人身前，大声喊道：“你们一个个真是瞎了狗眼，枉老爷平时待你们不薄！你们当真就看不出这根本就不是李海富吗？”

　　众人听后先是一惊，然后小声议论开来。

　　十来个杀手也左右相视，举足不定起来。

　　“真是……真是可笑！别……别听这几人妖言惑众！我……我不是李海富，还能是谁？”那东西见众人有所迟疑，也跟着有些乱了阵脚。

　　“还能是谁？哼哼！这就要问你自己了！”老篾匠接过话来，一字一顿刚刚说完，忽然右脚发力，只一点地，便纵身一跃翻过杀手，正好和那东西隔桌而站，接着继续说道：“你很怕水对不对？”

　　杀手们刚刚放下大刀，见老篾匠先越雷池，转身便冲了过去。

　　老篾匠根本懒得理会，连头也没回就直接抄起个杯子，泼了那东西一脸的凉茶。

　　“啊……啊！”那东西似乎异常怕水，激烈的反应就像是被灼伤一般。

　　见此场景，刚冲到一半的杀手又再次放下了刀，停在原地想先看看形势如何。

　　“妈的……妈了个八子！你这……你这妖道士，妖言惑众！”那东西一边哆嗦着擦净身上的茶水，一边继续骂道，“我……我落过水，自然怕水……水，这又有何奇怪？”

　　“我看你是死鸭子嘴硬，休要怪我手下不留情了！”老篾匠说完，从袖中弹出一绳索，将那东西捆了个扎实，“束鬼索绑着你，看你这下说不说真话！你是谁？”

　　“饶命！仙人饶命！啊！我是……我是刘元，生前家住马庄，卒于……卒于落水……”

　　没等这水鬼说完，老篾匠抄起刚刚倒空的茶杯，冲着它大声喝道：“刘元！”

　　“小的在……啊……”话音刚落，只见老篾匠手中的杯子微微一颤，便被直接倒扣在了桌上，紧跟着李海富的躯体也昏厥倒地。

　　这时在场的众人先是被惊地后退两步，接着拼命给老篾匠作揖行礼。

　　“好了，好了，事还没完。抬起你们老爷，跟我去他落水的码头！快！”老篾匠说完，收回束鬼索后，踱步到宗世林身边小声说道，“孩子，要委屈你一下了。”

　　宗世林还没明白怎么回事，脑门之上便被贴上了一道黄符。

　　至于之后发生了什么，我的爷爷至今都想不起来，他接下来给我讲的，也是他拜于老篾匠门下后，老篾匠转述给他的。

　　原来当天贴于宗世林脑门上的黄符，是用来请鬼差用的。

　　毕竟移魂换魄并非像人们平时换件衣裳那般容易省事，这当中讲究很多，宗世林只记下了一件，那就是必须用到鬼差的引魂钩。

　　鬼差其实在阴司官职不大，但由于掌握着人的生死，又是阴气很重的神明，所以“请鬼差”在方术中算是极难的一种，尤其对所选对象最为苛刻。

　　宗世林之所以能被选中，也真是瞎猫碰上死耗子赶巧了，谁让他正好就是五鬼命格！

　　当日到码头后，老篾匠开坛做法，先是焚香念咒，又是请神上供，一把金钱剑在老篾匠手中被舞地虎虎生风。

　　终于超度了水鬼后，老篾匠请鬼差从文三儿身上勾出李海富的魂魄，接着经由百会和七窍处送回原身。

　　至于文三儿虽然也由老篾匠叫回了魂魄，保住了性命。但因受水鬼惊吓过度，散了两魄，所以变得比之前愚钝了不少。

　　为表谢意，李海富本想带宗世林回江浙一带助他立业，奈何宗世林非要拜于老篾匠门下，只好亲自引荐，待二人行完师徒礼后，才放心离去。

　　临行之前，李海富将贴身玉佩赠与宗世林作为信物，想着世事无常，日后万一有什么难事亦或遭遇变故，宗世林都可凭此物件来绍兴李府投奔自己。

　　此后宗世林虽然如愿做了老篾匠的收官弟子，但由于命格特殊，加上老篾匠本身年事已高，也没学到太多玄学方术，反倒是补上了文章书法和处世之道方面的空缺。

　　两年之后，先是母亲病逝，差一天就到小年时，师傅又驾鹤西去。

　　闭眼之前，老篾匠从被褥夹层中掏出一本古籍交于宗世林，嘱咐道：“你喜欢玄学，为师知道，只是凡事都有定数，你命格特殊，从出生就注定了你和这碗饭无缘，那么为师也不能逆天而行，所以并非故意有所保留，不愿传授。这本古籍《奇门九宫》，我今天把它托付于你，你是贴身留个念想，还是传给合宜之人，全都由你做主吧。”

　　宗世林在师傅入殓之前，和对母亲一样，剪下一缕头发，放入锦盒之中。

　　待师傅后事完全办理妥当，宗世林身背两个锦盒、两个牌位、一本古籍还有那件信物，便去绍兴投奔了李海富。

　　此后宗世林受李海富点拨，学了不少经商之道，直到1636年，带着这些年积攒的本钱，宗世林终于在桂城成家立业。

　　可人哪能事事如意。就像宗家的三个孩子命格都和宗世林一样，从出生那天起就注定和玄学无缘。

　　而清兵入关时，宗世林为了带着全家避难，在途中失手烧毁了半本古籍，宗世林觉得这是师傅在天之灵在给自己示意，只好就此放下了多年以来的念想。

　　直到后来我的降生，才终于算是弥补了爷爷的缺憾。听说我出生那天恰逢北斗七星相聚，而我又是母亲临产于魁星阁旁，故给我取名宗魁。

　　受爷爷影响，我从小便对玄学耳濡目染，《奇门九宫》这本残卷更是成了我每天不能离身的宝贝。

　　只可惜这本残卷只有风水卜卦还算保留完整，而方术篇章已被全数烧毁。

　　就在我以为怕是连我也不能替爷爷弥补缺憾时，却在义塾碰上了同窗的子伍良，良子和我一样也对玄学极为痴迷，而且他是科班出身，师承父亲。

　　良子家里本就是做得通灵、卜卦的营生。由他父亲子伍清一手经营的易事堂，在桂城之中可是无人不知无人不晓。

　　但良子和父亲行师徒礼前却曾有言在先。

　　原来良子命数偏弱，虽不和爷爷尽数一样，但等同于一类人，那就是天生和玄学无缘。除非他日机缘巧合下，良子能遇到一个命硬且八字相合之人。那么子承父业，也就是良子接手易事堂这事儿，还能从长计议。

　　可能无巧不成书，又或者上天自有安排，我便是良子父亲所说的那个人。

　　而且良子是对通灵方术颇有研究，至于风水卜卦却是他的短板，和我刚好相反。这样一来，我俩正好互补。

　　所以从义塾毕业后，受良子力邀，我和他一起接下了“易事堂”的营生，从此便和各种异闻怪事打起了交道。