陶霖怀里揣着沉甸甸的二十贯钱，这是今天的菜钱。掌柜的交给王大厨，以往王大厨会交给小九子，让小九子去买菜，现在本着欺负新人的原则便交给陶霖。陶霖和杨云明两人打着福宜酒楼的灯笼，穿过空旷的街道，来到西市。西市里灯火点点，上菜卖货的人家已经起床开始准备即将到来的早市。陶霖要去周屠户家买肉。

这个年代可以吃得起肉的那都是有钱人家，那卖肉的也不是一般人。周屠户长得膀大腰圆身上只穿了一件单衣，丝毫不觉得冷，一把杀猪刀又大又利，上面沾满殷红的血迹，洗也洗不干净。看见陶霖却笑容可掬：“哟，这么早就来了，还是你们两个，小九那皮小子就知道偷懒欺负人。”

福宜酒楼是周屠户的大主顾，早就和陶霖混的熟络，陶霖笑呵呵道：“不碍事，让他们多睡一会的。”

“你小子就是实在，今天要多少肉？还是老样子？”

“是的，劳烦周叔了。”

“嘿，哪里的话。”

周屠户双手抓起一只几十公斤的猪砰的一声放在案板上，拿起杀猪刀，干劲利落的哗啦一切，就将一只整猪切成了两半，横着又是一刀，再将切开。陶霖心中暗自赞叹周屠户的刀法，这周屠户上战场杀人一定也是快速利落。

周屠户一边干活一边说话：“你们先去其他家买菜嘞，俺收势好了送上门去，不会耽误你们的。”

陶霖正要答应之际，从屠户里面的屋子里传来一阵银铃般的笑声，一个红衣小姑娘从黑暗里飘飘而来，像是一只火红的、美丽的花蝴蝶，竟使黑暗消散，照亮了陶霖的世界，陶霖的内心一时间天光大亮，朗朗乾坤。

小姑娘手里拿着一件衣服给周屠户披上：“爹爹，天寒呢，不要受凉了。”

这是他的女儿，今年已有十八，出落的漂漂亮亮。周屠户看向女儿的眼神是那样的柔和、温暖、宠溺：“闺女，爹爹不要紧，你怎的起这般早？天寒，再回去睡会。”

小姑娘朝着周屠户撒娇道：“我睡不着了，想看看爹爹。”

“爹身上都脏了，不要把你也弄脏了。”

“不会，爹爹哪里脏了。”、

“哈哈……你个小丫头。”

父女二人在陶霖和杨云明面前尽显天伦之乐，惹得二人好不羡慕，杨云明呢喃道：“俺以后也想要过这样的生活。”

陶霖没有说话，眼眶却悄悄的湿润了，自己也有个妹妹，以前在家里父亲也是这样宠溺的妹妹，妹妹啊，你在何方啊，自己当初怎么就狠心把你一个人留在了中州，怎么就狠心把你卖给人家做小妾了……妹妹，哥哥对不起你。以前过着刀口舔血有今没明的日子思念对过往的思念大多隐藏起来，如今平淡的生活把过去的惨痛全部翻出来了。

西北不似中州，民风还是比较开放的，周屠户看陶霖和杨云明两人的表现有点奇怪，便解释道：“这是我女儿，不懂事，让两位见笑了。”

陶霖和杨云明两人赶忙藏起自己的失态，陶霖拱手行礼：“在下陶霖，敢问姑娘芳名？”

小姑娘右手压左手，左手按在左胯骨上，双腿并拢屈膝，微微低头，正常回礼：“小女子周玲。”

见陶霖勾搭自己闺女周屠户有点不高兴了，砰的一声将屠刀砍在木头的案板上。陶霖拱手道歉：“在下失礼了。”

说完陶霖匆匆忙忙好像逃的一样跑开了，周屠户冷哼一声，一口唾沫吐在地上：“也不看看自己是个什么样子，也敢打俺闺女的主意。”

周玲微微皱起蛾眉：“爹爹你怎么这样啊。”

“闺女，你咋还把名字告诉人家了嘞，这臭小子再敢打你主意，我不把他腿打折！”

周玲道：“这个人好像不一样，好像读过书，身上有种说不出的感觉。”

周屠户不以为然道：“哼，啥感觉嘞，一个福宜楼的小伙计能有个啥感觉嘞。”

陶霖虽然匆匆告辞，却好像忘记了把魂魄一起带走，一路上总有点神不守舍。杨云明在一旁道：“这周玲咋和周屠户长得一点都不一样嘞，那周屠户五大三粗的，他闺女咋那的好看嘞。”

杨云明推了一把陶霖：“陶霖哥你咋不说话嘞。”

陶霖差点摔了一个大跟头，杨云明奇怪道：“我的力气不大啊，陶霖哥你咋了呢。”

陶霖没好气道：“不要说嘞，买菜回去嘞。”

从这以后陶霖每天一大早都要去周屠户家买肉，周屠户依旧笑容可掬的，只是再没见过周玲，一连大半个月，眼看就到年底了，每天都有从北方过来的难民，高州城的治安逐渐的混乱起来。陶霖仍旧没再见过周玲，这天是十二月二十七了，这是年前福宜楼最后一次采购了，明天福宜楼就要关门停止做生意，等到明年初四才开门，今天是今年最后一次见周玲的机会了。

年底周屠户家里生意越好，富有的、穷苦的过年总要吃肉的，忙碌之下陶霖以为周玲也许会来帮忙，但还是他还是失望了。

周屠户的摊位前有不少人在等候，形形色色什么样的人都有。周屠户热的把上衣脱掉了，甩开膀子干，快刀之下一块块肉被切好，一位中年妇女用桑树叶把肉包起来，递给一位位客户。这个中年妇女和周玲长得有几分相像，想必这就是周玲的娘亲了。

周屠户看见陶霖招呼道：“今天还是老样子吗？”

陶霖显得越发礼貌，拱手道：“今天翻两倍，劳烦周叔了。”

“好嘞，没问题，俺先把他们忙完，福宜楼的俺给你送过去，咱再结账。”

陶霖露出礼貌的微笑：“行。”

陶霖傻站在那里又是半个时辰，仍旧没有看见那个想要看见的人，不无失落的开始往回走。在热闹熙攘的大街上，各种叫卖声不绝于耳。突然耳朵里听见一个熟悉的、银铃般的声音，虽然只听见过一次，但印象是那样的深刻。透过人群陶霖看见了那个魂牵梦绕的身影。

周玲和另一个女孩正在一个卖首饰的小摊前，挑选着饰品。陶霖心中喜悦，心脏跳的厉害，想要上前打招呼，可自己这副小厮模样实在是丢人现眼。陶霖又不敢上前了，只是远远的看着。周玲的一颦一笑都让陶霖的天地失色，陶霖为什么会喜欢上这个女孩？谁知道呢？只是这个女孩确实的正在牵动陶霖的心脏。

周玲在摊前挑选完毕了，转身离去。陶霖快步跟了上去，他理理自己的发髻，还是决定要上前说话，陶霖拱手打招呼道：“周姑娘，好巧，能在这里遇见你。”

周玲大大方方的还礼：“陶公子。您有什么事吗？”

“额。”

陶霖这下不知道说什么了，暗自骂自己蠢，不知道想好说辞再上前来。

周玲道：“公子无事，我们就此别过。”

“哦……哦……好……”

陶霖沮丧的站在大街上看着周玲美丽的背影，期盼着她可以再回首。周玲没有，就那样径直的消失在人群中，是的她凭什么再回头？照现在看来两人怎么都是一条平行线，陶霖又能说上句什么话？周玲她又凭什么对陶霖青睐有加？就算是陶霖和其他人有点不一样，但那又如何？两条平行线相互延申做着自己的事。

十二月二十七的晚上，福宜楼送走了最后一位客人后，陶霖疲惫的走进自己的屋子，疲惫的爬上又冷又硬的床铺。杨云明已经躺在旁边了，瞪着眼睛看着脏兮兮的屋顶。陶霖沉重的倒下，却也闭不上眼睛睡不着觉，白天周玲冷淡、客气的态度让他心中翻江倒海一般，无法平复。苍天啊苍天，你何苦要这么对我，曾今给了我一切却偏偏又把一切都拿走了，如今我已经放弃了复仇你还是要这样的折磨我，这都是为什么！

难道只是因为我不够强吗？虚弱是一种治不好的罪过。

“陶霖哥。”

杨云明突然开口说话。

“嗯？”

“明天福宜楼不做生意了，掌柜要赶我们走了，我们能去哪？”

“我们去找熏子他们。”

过了半晌，杨云明道：“难道我们一直就要这样下去吗？”

陶霖沉默。

“我不想这样，我宁愿去到战场上。”

陶霖还是没有说话，自己是做错了吗？还是说这样的生活自己已经过不来了，陶霖想起了何三岩，他现在可以理解何三岩为什么放着好好的太平日子不过，要去做那等抛头颅的玩命勾当。在西北不可能通过读书出人头地，至于经商，那需要本钱，从军打仗什么都不要，就是以一条性命去博，赢了就是荣华富贵，输了就是转世投胎从头再来。

“我们不能再这样下去了。”

陶霖给杨云明的答复，也是给自己的一个方向。

第二天一早，掌柜的把王大厨、小九子、陶霖、杨云明一起叫来，笑呵呵的道：“大家辛苦一年了都不容易啊，明天就给大伙放假，让你们好好休息休息。”

“好！”

“谢掌柜的……”

“……”