第八十三章
见三人似乎有所顾忌，叶向高笑道：“骆思恭就是百福楼背后的东家之一，在这里大家大可畅所欲言。咱们今日所谈所论，绝不会被锦衣卫知晓。而老夫自然也不会多嘴，今日老夫只带了耳朵，没带嘴巴。”
孙承宗、徐光启、王象乾三人大吃一惊，没想到这百福楼背后的东家竟然是骆思恭！
“阁老畏惧骆思恭？为何不参他一本？仅仅百福楼一项，就足以搬到骆思恭。”孙承宗试探道。
叶向高笑道：“老夫不是说过了吗？他只是东家之一。”
三位帝师面面相觑，见状，叶向高笑道：“也不瞒你们，不止这百福楼，就连婉清院、福禄赌坊等如雷贯耳的所在，背后也都有骆思恭的影子。但他还不是大头。真正的东家其实是在京的三位藩王，乃皇祖之子，先帝同胞，今上皇叔——瑞王、惠王、桂王三位殿下。”
闻言，三位帝师变了颜色，在皇祖朝时，这三位王爷并没有什么存在感，当时先帝跟福王斗法，他们三个小可爱那里敢掺和？就是朝中大臣也时不时的要参奏一本，说他们不能履行皇室宗亲的职责，在京师骄纵行事，欺男霸女云云。做了几十年“小受”的三位王爷熬走了万历皇帝之后，地位便上升了一大截，因为先帝即为，他们一下自从“儿藩王”便成了“手足藩王”，但先帝毕竟是他们的兄长，想要惩处他们无论是从法理上讲，还是从孝道伦理上讲，都名正言顺，毕竟长兄如父，分封他们为王的皇祖崩逝了，身为长兄的先帝，便自然代行父权。可是到了天启皇帝这一辈，三位藩王的地位便陡然提升。虽然从法理上讲，藩王们的权柄来自于皇帝，可是从伦理孝道上来说，三位藩王却成了皇帝的皇叔父！也就是说皇祖在世时，三位藩王地位尴尬，无论皇帝还是大臣们谁想踩上一脚都可以，到了先帝时，藩王们地位上升，除了先帝之外，大臣们想要踩上一脚，就需要掂量掂量了。及至今上即为，三位藩王真可谓是翻身农奴把歌唱，一朝成了皇帝的长辈，按照孝道，皇帝逢年过节还需要给他们送礼嘞！到了这时候，就连皇帝想要惩处三位藩王，也不得不投鼠忌器。毕竟是自个儿的叔叔，若是皇帝连自己的叔叔也不放过，这在朝野上下造成的舆论影响就大了去了。三位帝师深谙其中道理，见此事涉及到三位皇祖亲封的藩王，便不在开口。
徐光启转移话题道：“袁应泰丢失辽左，致使辽东百余万民众尽为虏贼所役，其罪无可赦。三法司会审的结果似乎也是这样。”
叶向高两手一摊，说道：“实不相瞒，三法司会审的卷宗皇上看过了，还朱批了六个字。”
朱批大权自古就是皇帝权柄中最重要的一项，但是明中后期以来，朱批大权逐渐被宦官包揽了过去，自嘉靖皇帝开始，明朝皇帝亲手朱批的折子都极为罕见，这种情况一直延续到勤政的崇祯皇帝登基以后才被遏制住。
有鉴于此，三位帝师都有些好奇，徐光启忙问道：“皇上御笔撰写了那六个字？”
叶向高摇头苦笑道：“不准，发回重审。”
闻言，孙承宗、徐光启跟王象乾三人面面相觑，愁眉不展。
“如此说来，皇上不想定袁应泰的死罪？”
徐光启问道。
叶向高叹了口气道：“这也正是让老夫倍感困惑的事情。”
孙承宗抬手夹了块五香酱驴肉，笑道：“恐怕叶阁老非但倍感困惑，还倍感惊惧嘞。”
叶向高眼前一亮，答道：“不愧是稚绳，这句话算是说到我的心坎儿上了。”话音落下，叶向高举起酒杯，敬了三位帝师一杯。
徐光启、王象乾、孙承宗三人虽然都是被皇上即为宠信的帝师，但在叶向高眼里，他最器重的只有孙承宗一人。徐光启虽然隐隐有三位帝师之首，天下第一宠臣的架势，可他亲近泰西人，鼓吹中学为体，西学为用，已经将满天下的读书人得罪了个七七八八，在叶向高看来，徐光启的政治生命已经快要走到尽头了。身为人臣，恪尽职守甚至邀宠媚上都是必要的功课，对于徐光启总能够讨得皇帝欢心的本事，叶向高非但不想许多文臣们那样心存鄙夷，相反，他甚至有些羡慕。试问古往今来哪一个在政治上有过一番大作为的臣子，不是跟君主打的火热？商君与秦孝公情同手足、昭烈皇帝与诸葛武侯更是千古君臣典范、天王苻坚与王猛亦师亦友......
叶向高多羡慕徐光启啊，若是他叶向高也有这邀宠媚上的本事，那该多好？可是身为人臣，仅仅会邀宠媚上还不信，还需要能够御下服众。贴别是在文官势力极大的明代。正所谓“皇帝与士大夫共坐天下”，想要位极人臣，做一番成绩，保一生富贵，仅仅讨好皇帝还不够，还需要在士大夫群体中树立足够高的声望。如此两条腿走路，才走的既快又稳。
明代自张居正以后的首辅们、阁臣们之所以权柄越来越小，地位也越来越尴尬，究其根本就是他们往往难以兼顾皇帝跟士大夫群体的情绪。皇帝心仪的首辅，士大夫们却认为该首辅只会迁就皇帝，一味的邀宠媚上，为了讨好皇帝，为了升官发财，将气节节操丢尽了都，自然人人喊打。而士大夫们心仪的首辅之臣，皇帝又觉得他不能体恤圣恩，不能尽心竭力地替自己办事，自然隔三岔五的找麻烦，直到能够一脚踢开为止。
所以在叶向高眼里，徐光启并不是个能够寄予厚望的政治家。
而王象乾也不行，首先，王象乾的年纪比叶向高还大十来岁，即便王象乾是姜子牙、诸葛亮那样的治世能臣，可又能替国家发光发热多长时间呢？王象乾今年虚岁都七十五啦。正所谓“七十三、八十四，阎王不叫自己去。”这王老大人能不能迈过八十四那道坎儿还难说嘞。又怎能托付大事？
再者说，王象乾老大人擅长治兵治国，而不能治心呐。现如今的国朝，什么妖魔鬼怪没有？什么幺蛾子没闹过？妖书案、梃击案、移宫案、红丸案......音犹在耳啊！王象乾当年身为吏部、兵部两部尚书，可为大权在握，实权在握，却仍是难以招架朝野上下的弹劾污蔑，为了自证清白，竟是一气之下，辞官回乡。如此心性，如此爱惜自己胜过爱惜国家，又如何能够托付重任？
但孙承宗不一样，他是东林党人，曾在国本之争中，久经考验的战士，在皇祖、皇考两朝的四案之中，也展露出超然的政治智慧。最关键的是孙承宗既身受东林党人的爱戴，也因为知兵事而被皇帝宠信。
孙承宗才是如今国朝上下，唯一一个用“两条腿”走路的大臣。仅这一点儿而言，就连叶向高这等三朝阁老也远远不如。
“稚绳，既然你瞧出了老夫心中的恐惧，那么不妨就袁应泰案，发表一下自己的见解，老夫洗耳恭听。”叶向高道。
徐光启跟王象乾有些摸不着头脑，他们紧紧盯着也想搞跟孙承宗，实在想不通他们两人到底在打些什么样的哑谜。
孙承宗说道：“本来下官也一直很困惑，袁应泰丢失辽左，多大的罪责啊。更何况今上即位以来，对边事对武备那是极为热衷。下官愿意为出了这等岔子，盛怒之下的皇上还不把袁应泰五马分尸喽啊。可是下官猜错了，皇上的确很愤怒，但多半是做做样子，若是真的动了肝火，何不让锦衣卫拿了袁应泰下诏狱？到时候想怎么折磨袁应泰，想怎么定袁应泰的罪，那还不都得顺着皇上的心意？”
叶向高频频点头，暗道自己果然没有选错人。
徐光启跟王象乾则是大吃一惊，他们忙问道：“皇上不生气？怎么可能？”
孙承宗摇了摇头道：“皇上怎会不生气？可皇上生的的确不是袁应泰的气啊。”
“那皇上在怨恨谁？”
徐光启问道。
孙承宗笑道：“原本我也很困惑，直到今天在文华殿对奏过后，我心中的疑惑一下子豁然开朗了。”
叶向高忙道：“哦？说说看，稚绳，是什么叫你一下自拨云见日的？”
孙承宗道：“当下官得知固原镇兵变的事情以后，便预感到阁老您似乎要大祸临头了。及至文华殿对奏之时，皇上撤掉了您的座位，更是令下官心里头‘咯噔’一下子啊。”
叶向高点点头，刚刚在文华殿的一幕幕再次浮上心头，他仍心有余悸。
“可是令下官没有想到的是阁老您吉人自有天相，皇上也是宽宏大量，竟是只罚俸一年，以示警告，如此虎头蛇尾，当时下官就觉得此事太过蹊跷。”孙承宗又道。
徐光启跟王象乾两个连忙点头道：“外患未靖，内忧又起，我等也以为皇上会龙颜大怒，降罪于叶阁老嘞。可是谁知有一次揣摩错了圣意。”
孙承宗笑道：“原本我也想不通这件事，知道后来我尝试着将叶阁老这件事跟袁应泰的事联系起来后，一切便都解释的通了。”
闻言，叶向高眼中闪过一抹精芒，他几乎是一瞬间就领会了孙承宗的意思。
“无论是辽左沦陷还是整治九边过激生出了兵变，皇上并非不生气，而是不生袁应泰跟叶阁老的气罢了。”孙承宗侃侃而谈道：“可冤有头债有主，这两件大案的罪责不归到袁应泰跟叶阁老头上，又有谁能够背下这样一口大锅？”
叶向高面色苍白，他问道：“如此说来，你也觉得皇上是项庄舞剑，意在沛公喽？”
孙承宗点了点头，叹息道：“当今朝野，除了这个‘沛公’，还有谁值得皇上绕这么大一个圈子围追堵截？”
听了叶向高跟孙承宗的神仙对话，徐光启跟王象乾都是丈二和尚摸不着头脑，他们两个摇头苦笑，对饮了一大白。徐光启问道：“二位，二位！叶阁老、稚绳，你们到底在讲些什么？什么项庄舞剑？沛公指的又是谁？”
孙承宗摇头叹息道：“当今朝野，除了东林党，谁还值得皇上如此大动干戈？”
徐光启跟王象乾皆是大吃一惊，“什么？你是说皇上不日要清算东林党人？”
“一朝天子一朝臣吧，皇祖排挤东林党，东林党便团结在了先帝身边；及至先帝即位，则三党见弃，东林党如日中天；到了现在今上即位，东林党又怎么可能不腾出些位子，让给今上的羽翼？若是东林党人聪明，不贪恋权柄则还罢了。若是相反，恐怕一场席卷朝野上下的腥风血雨是在所难免了。皇祖能够清算‘张党’从而实现乾纲独断，政由己出，那么今上也可通过清算‘东林党’，来推行新政。”孙承宗的话令徐光启跟王象乾感到毛骨悚然，而叶向高却似乎早已经料到了一切，他不咸不淡的讲道：“稚绳，噤声！”
孙承宗抱歉的朝徐光启、王象乾二人拱了拱手，闭上了嘴巴。
叶向高苦笑道：“这件事就聊到这儿，吃酒。”
叶向高有意淡化刚才的紧张气氛，但三位帝师那里还能静下心来？
孙承宗喝了两杯酒水后，开口道：“实不相瞒，皇上留下我、五殿下以及李如柏，是去见了四川石柱司宣抚使秦良玉，皇上下令让秦良玉跟随我一同前往固原镇平叛。”
王象乾笑道：“这个秦良玉老夫倒是印象深刻，他父亲秦葵也是一员儒将啊。秦良玉打小便从其父操练武艺，演习阵法，显露出一般女子所难企及的军事才干。”
王象乾的确跟秦良玉有过交情，事实上，秦良玉能够有今天，也是王象乾在朝多加保举的结果。平播战役后期，王象乾任川贵总督，曾一再向朝廷举荐秦良玉这员女将。
王象乾又道：“老夫这里还有几则这位‘花木兰’的轶事嘞。”
叶向高忙道：“那么就劳烦王老大人同咱们讲讲啦。”
王象乾哈哈大笑，讲道：“秦良玉跟几个兄弟都在秦葵帐下学习校武、兵法，一日，秦葵对她说：‘惜不冠耳，汝兄弟皆不及也。’（可惜你不是个爷们儿，你的兄弟们的武功兵法都比不上你）。你们才，这位花木兰怎么回答的？”
叶向高忙问道：“秦良玉怎么说？”
王象乾抚掌笑道：“她说：‘使儿掌兵柄，夫人城，娘子军不足道也’。秦葵听她这么说，便高高兴兴地将兵权交给了自己的几个儿子。”（‘害羞’爹爹还是让伯叔兄弟们掌兵吧，‘夫人城是则典故’娘子领军打仗那里见得了人？）
叶向高、徐光启、孙承宗三人皆是饱读诗书之辈，听到“夫人城”三个字，那里还听不出秦良玉的言不由衷啊。
“想来这个秦葵儒将之名有些名不副实吧？”叶向高嗤笑道。
王象乾哈哈大笑道：“可不咋地！秦葵到死也只混了个贡生！他那里晓得‘夫人城’是什么意思啊。”
听王象乾这么说，几个老头子再也忍不住，便放肆的大笑起来，直笑得前仰后合，眼泪都落下来了。叶向高一副搞事情的模样站起身来，用铜槌敲了敲一旁的玉瓮。玉瓮声响了三下，一位妙龄少女推开房门，绕过屏风走到几人面前款款施了一礼，问道：“不知众位客观唤小女子前来，有何吩咐？是要添菜呢，还是添酒？又或是听曲儿？”
叶向高扶着笑的酸疼的腰，答道：“皆不是！既不添菜添酒，也不听曲儿看戏。”顿了顿，叶向高朝少女讲道：“老夫且考考你，可知道‘夫人城’的典故？”
少女沉思半晌后，答道：“据小女子所知，夫人城的典故有两个，一个是说东晋太元初，前秦苻丕围攻襄阳城，守将朱序之母闻秦兵将至，自登城巡行，至西北角，以为不固，遂率百馀婢及城中女丁筑斜城于其内。及秦兵来攻，西北角果溃。晋兵移守新城，苻丕久攻不克乃还。 襄阳人为纪念韩氏的功劳，遂称此新城为夫人城。”
叶向高哈哈大笑道：“酒肆女姬远胜秦葵那个贡生矣。”闻言，三位帝师亦是大笑不止，却是闹得不明情况的少女面色绯红。王象乾插嘴道：“另一则典故又是什么，你若是也能说的上来，这定银子，就归你了。”王象乾说着，便从袖口内摸出十两纹银。
那少女连忙笑吟吟地讲道：“另一则典故指的乃是‘范夫人城’。《汉书》曾写道：汉军乘胜追北，至范夫人城。这个范夫人城本是汉军建筑的城池，后来驻守城池的将领阵亡了，他的夫人范氏率领士卒保全了那座城池，范夫人城便是因此得名。”
“好！”
王象乾大喜过望，他亲手将十两纹银交给少女，笑道：“了不起啊，小小年纪，竟然记得住《汉书》中的词句？”
少女答道：“妾倾慕汉朝国威，汉军武威，故而对汉史方面的书籍略有涉猎。”
叶向高乐不可支的说道：“你这小丫头可不简单，一个略有涉猎，可是把国朝的贡生都给比下去了。”
闻言，三位帝师老不正经的哈哈大笑，闹得少女更加莫名其妙了。虽然她觉得几个老家伙脑袋可能有点儿老糊涂了，可是那十两纹银却是货真价实，喜的少女连连道谢。
待少女退下之后，叶向高笑道：“如此说来，这个秦良玉是十分想掌兵的才是。只不过女儿家羞涩，所以难以启齿，不敢挑明了直说，便扯出了一个‘夫人城’的典故来表明心意。原以为自己的爹爹好歹也是个国朝贡生，谁料想到呢？自己的贡生爹爹竟是个二把刀，愣是没听懂啊，哈哈哈哈。”
王象乾笑道：“秦葵这老小子是个二把刀倒没什么，却是害得秦良玉这个璞玉差点儿蒙尘嘞。”
闻言，孙承宗连忙请教道：“王老大人，不日下官就要带着秦良玉到固原镇平叛了，下官对这个秦良玉不甚了解，还望老大人不吝赐教。”
王象乾忙道：“好说好说，至于这个秦良玉，老夫早有定论。”顿了顿，王象乾郑重地说道：“此女饶胆智、善骑射、熟韬略、工词翰、仪度娴雅、而驭下严峻。”
孙承宗大吃一惊，这可是个了不得的评价啊，更何况秦良玉还是个女将。
“浑河一战，难道稚绳还不清楚川地白杆兵的坚锐吗？”王象乾笑道。
孙承宗忙道：“白杆兵不是其丈夫马千乘训练出来的吗？”
“马千乘？哼，那虽然跟戚少保一样惧内，却连戚少保一勾的治军本领也没有，白杆兵之所以能够横扫南北，此皆秦良玉之功也。”王象乾斩钉截铁地说道。
孙承宗郑重地点了点头，说道：“老大人啊，受教了。下官明白该怎么委任她了。”
叶向高的关注点却不再此，他插嘴道：“马千乘也惧内？”
王象乾嘿嘿笑道：“可不嘛，如此就要牵扯出另一段有关秦良玉的典故了。”
“快说，快跟咱们讲讲吧。”
“讲讲？”
王象乾卖了个关子。
“唉，讲！”
叶向高急道。
