自风剑王朝成立以来，青州一直被誉为是文人之乡，两千年以来，青州所出的忠臣名人高居九州之首，其原因就是这里是儒家学派的起源地，第二就是青州的稷下学院。每年都会有数千名文人学士前来临淄，或探讨学问，或吟诗作对，而更多的则是来寻找一份前途了。每年的腊月，风剑王朝派钦差大人前来临淄，微服寻访也好，探问笔试也罢，总得说，每次都能选中一两位拔尖的学士带回京城，封赏官职。
而那有幸被选中的文人学士，可谓是鸟儿变凤凰，虫子化作龙了。被钦差大人带回京城之后，先是由户部审查，查询是否有过案底。然后交由丞相出题考问，如果通过这测试，丞相就会按照此人的成绩给予合适的官职。至于那不及格的，则会被送到六部，从打杂做起，然后一步步攀爬，但是实际来讲，这些人已经没有被提拔的任何可能了。
至于那些没有被钦差大人选上的，则会继续留在临淄，虽说现在朝廷的科举每年都会进行一次，可那万人齐过独木桥的残酷，远远没有留在临淄被钦差大人选上这般清闲。因此，在临淄城的大街小巷，树下河边，常常会看到抱书苦读的年轻学子，至于是真的在用心读书，还是在故意做出来的，那便是仁者见仁智者见智了。
雪依然下个不停，可是临淄城内却是热闹非凡，与这冬日的寒冷形成了鲜明的对比。大街小巷上走动的大部分都是青州本地人士，而那些整日泡在酒馆茶楼，或是呆在客栈里的，则是前来寻缘的学士。明眼人一眼就能瞧得出一个人是否是青州本地人，因此在临淄城内，衍生了许多贩卖消息的取巧儿之人，久而久之，这类人被本地人称之为“庭客”。
做这些庭客的，说来也是可笑，大部分都是抑郁不得志又没银子付房钱的，便根据自己多年的经验，将自己胡编乱造出来的信息贩卖给临淄的生面孔。所以，当临淄城出现了一个生面孔的时候，这些庭客便会蜂拥而上，借机靠近，来改善囊中羞涩的囧面。当然，不成文的规矩还是有的，文人学士的好处也就在这里，只会用言劝说，不像粗人一样动手。一个庭客没有贩卖出去，那便不能再接触，否则就会被庭客们所抵触，甚至使计让其在临淄无法生存。
伍苦舟在临淄已经呆了八年了，对于临淄，心中可以说是又爱又恨。初到这里，伍苦舟心中是抱着满满的希望，希望着自己能成为上天的宠儿，有幸得到钦差大人的赏识，得以鱼跃龙门成为人中之贵。可是那被伍苦舟骂了八年有余的上天，偏偏没有给伍苦舟这一个机会，眼瞧着身上的银子越来越少，客栈的掌柜又不时地催要着房钱，无奈之下，伍苦舟便做起了庭客这一个行当。
每当想起此事，伍苦舟都会嘴角苦笑着摇着头叹息，在刚来临淄的时候，人生地不熟的伍苦舟便被一位看似好心的学士，经过两个时辰博古论今的甜言蜜语，伍苦舟花费了三两银子，从庭客那里买来了钦差大人明日会去越河微服私访这几个大字，一时乐坏了的伍苦舟第二日还未打鸣，便起床跑到了越河边，从早晨等到月出，在河边看了一天，也未等到所谓的钦差大臣。
气急败坏的伍苦舟想去找那人说理，可是这偌大的临淄城，去哪里寻人？直到后来一位青州本地的文人相告，伍苦舟才意识到自己是被骗了。伍苦舟想去告官，却被客栈的掌柜好言拦下，以一句“就当做买了一个教训”打消了伍苦舟告官的念头。
今年入冬以来，虽然伍苦舟省吃俭用，每日吃得馒头泡菜，并且已经从舒适的客栈里搬了出去，和九个庭客挤在一间脏乱的客房里面，并且每日都会将东南西北四个城门转悠三遍，可是却始终没能忽悠到一个行人。今日已是掌柜给予的最后期限了，握着仅有的五文钱，伍苦舟在街上晃悠着，如果今日还不能骗到一位，等待自己的，将是露宿街头的风雪。
今日临淄城内依旧如常，伍苦舟走在街道上，看着来往的各色行人，听那商贩的吆喝声，酒馆中传出的酒杯碰撞，已经河边树下男子对姑娘的甜言蜜语。伍苦舟心里渐渐升起了一种颓废感，而这感觉的源头，伍苦舟自己都不明白是从何而来。不觉中，伍苦舟便来到了南门，至于为何要去南门，这便是一门庭客自有的学问了，临淄城坐南朝北，城南面向徐扬荆三州，城西则对着豫并凉益四州，至于城东和城北，一个面向青州本地，一个面向京城与冀州，进城的人远远比不上城南和城西。
伍苦舟到达城南之后，看着城南已经有不少庭客在等候了，看来今天又是要白忙一场了。有些沮丧的伍苦舟看了看四周，看到一间房屋下无人站立，便缓缓走了过去。街道上的积雪已经被清理干净，虽然有些泥水，裤腿上都有了泥渍，可是伍苦舟却并未在意，都要露宿街头了，在意这些又有何用？
伍苦舟蹲下后从怀中拿出了一本被翻得有些破旧的书，满不在意地看着，书中的内容就算倒背，武库中也能拿得下来。而书中被翻得最多的一页，有着一行字“大庇天下寒士俱欢颜”，每当读到此处，伍苦舟嘴角都会露出一丝苦笑，这书中所写，与这世界背道相驰。
“哥哥，你知道去徐府怎么走吗？”在伍苦舟入神杂思的时候，一声清脆的声音在身前响起，伍苦舟抬起头，便看到两个学子打扮的学童面带疲惫地看着自己。这两位学童一男一女，男孩背上背有学子赶路用的箱笼，手中还提有一个，看样子是那女孩的。虽然脸上露有疲惫之色，但是那眼中的好奇与希望却将脸上的疲惫冲散。而那女孩手中则握着两支糖葫芦，好奇地看向四周，甚至没有正眼看伍苦舟一眼。那男孩说要去徐府，看来不是贫困家的子弟，伍苦舟心中大喜，这是有两条大鱼自己送上门来了。
“徐府？这临淄城说大不大，可说小也不小，有许多姓徐的富商，不知道你们要找的是哪一位？”伍苦舟收起了书籍，小心地放回了怀里，才抬起头笑脸问道，将眼中的惊喜很好地掩盖下去。
“就是儒派的那个徐府，我们奉家师之命去徐府拿一本书。”
“哦？不知你们的家师是？”男孩的话让伍苦舟心中大惊，将刚才的窃喜完全遮盖，儒派学府，还姓徐？那不就是儒派家主徐海的府邸吗？伍苦舟连忙起身笑问道，对于这两位孩童的身份更加好奇了。
“我们是稷下学院的弟子，我叫项遥，这位是我师姐，名叫虞清。”项遥有些不好意思地说道，而旁边的虞清则伸手抓住了项遥抬起的手，狠狠瞪了他一眼。
“原来如此，那徐府我倒是知道在哪儿，如果你们愿意，我这就带你们去。”伍苦舟觉得今天有点撞邪，眼前这个名叫项遥的孩童给了自己太多震惊了，这么小就进入了稷下学院求学？要知道那稷下学院一年只招收一名弟子啊！伍苦舟不敢怠慢两人，双手行礼，朝项遥说道，脸上比起刚才也多了一些真诚。
“那就麻烦你了大哥。”
“请！”伍苦舟转身朝城中走去，项遥拉着虞清跟了上去。在刚才项遥和伍苦舟谈话的时候，虞清已经将手中的冰糖葫芦吃完了，可怜兮兮地看向项遥，项遥停下脚步瞪了瞪虞清，虞清立马回瞪，片刻之后，项遥率先低下了头，拉着虞清快步跟上了伍苦舟。
“大哥，你知道这里哪有卖糖葫芦的吗？”
“这个前方就有，你们是第一次来临淄吧？这临淄城啊，有三样东西是最出名的，第一是临忘楼的菜，第二是拎香楼的酒，这第三嘛，就是糖葫芦了。是不是有些不懂？那就听我慢慢给你说来，这临忘楼，原名本是文城楼，相传那是宋姓皇帝前来临淄微服私访时，路过文诚楼，被里面的菜香所吸引，于是便停步说下了‘临淄美味，忘回幽州。’这八个大字，这掌柜的听闻后，取了其中两字，于是这临客楼便应名而生了。
至于这拎香楼的酒，那是青州本地一位家境贫寒的学士，有一日午后小憩，梦见了那李酒仙，在半睡半醒的状态下，写了酿制美酒的方子，后来便在临淄城出了名了，更是被九州学士所知。只不过现在，呃，那拎香楼现在已经改为了青楼。
最后一样，糖葫芦，这个没有什么典故，这临淄的糖葫芦粒大糖薄，清脆香甜，就连我偶尔都会去买来一串品尝下。”伍苦舟在前面不停地说着，在说到拎香楼的时候，有些不好意思地脸红了。
“这么多故事啊，项遥哥哥，一会儿给我多买几串好不好？”在听到糖葫芦的时候，虞清的嘴角不觉地流出了口水，双手拉着项遥的胳膊晃着说道。
“清儿，不是我不让你吃，妲爻姐姐告诉过你，吃多了牙齿会坏掉的。从东莱到这里，你已经吃了一百三十五穿糖葫芦了…”
“那个狐媚子是在骗你的！而且，又不用花你的银子，没银子了雀姐姐会给我们送来的！”虞清狠狠瞪了项遥一眼，撇着嘴说道。
“可是我们不能总用雀姐姐的银子啊，而且，清儿你以后能不能别叫妲爻姐姐狐媚子了，你昏迷的那几天都是妲爻姐姐冒着寒风大雪出去给你采的药。你这样叫她，让她听到她会伤心难过的。”
“哼！她才不会，她巴不得我这样叫她！”虞清气呼呼说道，松开了项遥的手转过身不再理会他。
两人的吵闹让伍苦舟又皱起了眉头，刚才明明听那项遥说虞清是他师姐，怎么那虞清管项遥叫哥哥？而且两人提到的什么狐媚子，妲爻姐姐，雀姐姐，这其中的关系可真复杂…
项遥似乎有些无奈，叹了口气，伸手拍了拍虞清的肩膀，可虞清却并未理会项遥，又朝前走了几步。
“清儿，你别生气了，一会儿我给你买。”两人争吵打闹了一路，项遥每次都是妥协，这一次当然不例外。
“哼！”虞清又是一声轻喝，只不过此刻却背着项遥在偷笑，心中想着，娘亲说的话可一点不错：对于男子就要欺负着，不能反过来让他欺负你。
三人走到一处卖糖葫芦的小贩前，还未等项遥拿出银子，虞清便欢跳着挑选了五串糖葫芦，拿到手后连忙塞进嘴里，吓得旁边的项遥连忙说道让虞清慢点吃，小心扎着。一旁看着两人小打小闹的伍苦舟，此时心中划过了一个不敢去想的念头：这两个书童，该不会是青梅竹马指腹为婚吧？伍苦舟强力掩饰住内心的好奇，撇过头不去看项遥和虞清。
“大哥哥，给你。”一声清脆的声音从身后响起，伍苦舟转过了身，便看到嘴里塞满了糖葫芦，左手拿了四串，右手中拿了一串递到自己身前。
“我不爱吃这个，你吃吧。”伍苦舟朝虞清笑道，从早晨到现在滴水未进，此时腹中干瘪。在刚看到虞清和项遥的时候，伍苦舟不是没有想过作为一个庭客去忽悠他俩，可是一看到两人清澈透明的眼神，伍苦舟愣是下不去这个狠心。
“大哥哥，你吃吧，我这么多也吃不完，吃太多了项遥哥哥会真的生气的。”看伍苦舟没有接糖葫芦，虞清走上前将糖葫芦塞到了他手中，一脸调皮地说道。
伍苦舟看着手中的糖葫芦，也许是因为长期没有回家，此刻竟然有一种想哭的感觉，转过了身，伍苦舟咧嘴笑了笑，拿起糖葫芦吃了一个，这个冬季，也不是那么冷嘛…
在项遥付过银子后，伍苦舟领着项遥两人继续朝徐府走去，三人在大街上走着，且手中都拿着一串糖葫芦，在街上的行人看来，就像是一个大哥哥带着自己的弟弟妹妹一般。在路过一间酒楼的时候，一位认识伍苦舟的庭客从里面走了出来，拉着伍苦舟在他耳边轻声说了几句话，在听完之后，伍苦舟手中还未吃完的糖葫芦掉到了地上…
“项遥哥哥，你快来看，这个簪子好漂亮啊。”一直在看着伍苦舟的项遥被虞清拉到了一处小贩前，看着桌子上琳琅满目的簪子，虞清将手中的糖葫芦塞到了项遥手里，兴高采烈地拿着簪子一个个试戴，还不时地让项遥瞧看。那卖簪子的老奶奶看到虞清这样，起身给虞清介绍各个簪子的产地，材质，那样子恨不得虞清将摊上的簪子全部给买了。
“清儿，我觉得这个最好看。”看着虞清脸上的喜悦，项遥傻傻地笑了笑，然后同虞清一起蹲在摊子前，挑选起簪子来。看了一遍之后，一个被放置在角落的簪子引起了项遥的注意，项遥拿起那枚玉制的簪子。这枚玉簪通体透明，簪子的一头刻有一朵花瓣，看上去极为普通，只不过项遥却对着这枚簪子心中产生了一种说不清的感觉，正巧有几片雪花飘落至簪子上，那雪花竟然没有化去，引得项遥阵阵叫奇。
“小伙儿你可真会挑，这枚簪子的历史少说也有一两千年了，是徐州本地工艺制造。这簪子名为‘雪虞’，意思就是遇雪而不化。这个工艺已经失传了，存在世面上的是越来越少了，看你未婚娘子如此喜欢，婆婆就以一两银子卖给你。”那老婆婆在看到项遥拿起雪虞簪的时候，脸上闪过一丝惊讶。
“老奶奶，谢谢您了。”听闻老奶奶的话，项遥连忙起身双手行礼，付过银子后，转身将簪慢慢插入了虞清的头发之中，傻傻笑了笑。
“傻笑什么呢？”虽然看不清现在的模样，但是从项遥脸上的笑容中可以看出现在的模样，虞清拍了拍项遥的肩膀，低下头红着脸柔声说道。
“清儿很美。”面对虞清的质问，项遥回应虞清的，则还是刚才的傻笑。
“别傻笑了，傻不傻，走吧，正午之前还要感到徐府。”虞清拉着项遥的手就要朝前走去，而伍苦舟正在前方等着。看到虞清和项遥两人走来，伍苦舟笑了笑，然后转过身继续带路。
这一次虞清并没有再央求项遥买东西，一路上只是看着街道两旁小贩卖的东西。碰到感兴趣的只是会上前看上一看，至于那些喜爱的胭脂和配饰，虞清则默默记住了小贩的位置，今天已经买了一个簪子了，明天再来买！虞清心里默默地念着，项遥在看到虞清站在摊子前东张西望的时候，已经知道了虞清要干嘛了。
半柱香过后，在伍苦舟的带领下，三人来到了徐府，而徐府旁边，正是青州总督府。
