韦副千户道：“我这把老骨头，不想走了。让孩子们搬走就行了。那娃本事大，我想求求他，把孩子们安排到江南。。。等娃都走了，我还在这里给娃们攒点钱，好让他们去江南置办点产业。”

殷百户道：“咱两想到一块去了。咱两家祖祖辈辈的交情，去同一个地方好有个照应。江南啊。。。好地方啊！只是。。。咱两家这么多人，那娃能办下来么？”

韦副千户笑道：“当初是你最先决定帮他的，咋现在还不信他呢？张游击在延绥要风得风，要雨得雨，多受周巡抚器重啊。这次愣是为了这娃又调回原职了。你还看不出这娃有多大本事么？”

殷百户道：“没错。庄凉游击是凉州、庄浪、西宁三方面都要巴结的将军，在咱甘肃也算一号人物了。”

韦副千户道：“眼皮浅了不是？庄凉游击算啥，能把延绥巡抚标下游击降调回庄凉，那才是本事。”

殷百户恍然道：“你不说我还真想不到。我突然有个想法，你家老二和我家老大这两个孩子办事还算麻利，要不就让两孩子跟着他，说不定以后能沾点福分呢？”

韦副千户道：“兄弟，不糊涂啊！我也是这么想的。”

两老头正聊着，他们的儿子回来了。两人把见到的情况告诉自己老子。

听完后，殷百户说道：“张将军都来接他了，他还赖着不走是咋回事？”

韦副千户道：“你管他咋回事？这孩子厚道着呢，不会忘恩的，你把心放肚子里面。”

殷百户道：“我咋不放心了？我就是好奇他为啥不走。”

韦副千户道：“唐大哥和他无冤无仇，为啥要害他？上面还有人指使呢！这娃沉得住气，是做大事的人。”

殷百户道：“不管这么多了。一出手就是二十两银子，咱两家能宽裕一阵子了。礼儿，去打点老酒来，咱爷们几个今天先好好喝一顿。”

两家人开开心心喝老酒的时候，陆挽和吴三已经吃过了干粮趟在了床上。

吴三开口道：“木头，我感觉张怀瑾这个人好像和以前不太一样了。你说我是不是感觉错了？”

陆挽宽慰道：“三伯，师兄一人在西北多年，有点改变也是很正常的。”

吴三道：“那我们还能。。。”吴三本来是想问还能相信张怀瑾么？但曾经是战友，这句话他还是没有办法问出口。

陆挽笑道：“与人相交，不能过分苛求。师兄为我调回来，已经牺牲很多了。至于可不可靠不重要，一旦我推起甘肃这辆战车，谁也别想挡在前面。到时候，不可靠的人也会变得可靠！”

吴三道：“来，跟三伯说说，你还有啥布局？”

陆挽道：“可做的事情多了，盐只是第一步。顾老爷没了，他家另一半的贸易对象在海外，不管江西磁商、苏松布商还是龙游商帮，都没能力接洽的上。但是，我可以通过郭神父或者通过师父重连对泰西的贸易。我也可以分一部分货源来西北。。。市商、农垦、通漕、安蒙。。。我会一步步推出去。每一步的获利者众，受害者小，甘肃的绝大多数人会变成这辆战车的护卫，不管谁来都别想阻挡它。。。”

陆挽和吴三说了好多，说到最后两人都睁不开眼了，迷迷糊糊就睡着了。度过了伯侄重逢后的第一个夜晚。

第二天一大早，张怀瑾就带着亲兵来了。当然这次还多带了一副士兵的甲胄和一匹马。

张怀瑾和吴三两人帮陆挽穿盔甲的时候，陆挽还有点小兴奋，他说道：“小的时候看戏总觉得穿甲戴盔的将士很威风，没想到我也有穿戴盔甲的一天。”

吴三道：“好好的万人敌不做，却想做与人肉搏的莽夫，夫子就没责备过你么？”

陆挽道：“夫子不管这些，军中的兵书图谱夫子也随我看。我还练过军中的刀术，就是很不得要领。”

张怀瑾道：“治军说简单也简单，说难也难。兵书上只不过是一些理论的东西罢了，千万人，要做到如臂使指只是第一步。临敌的判断，有很多时候还要靠感觉，兵书是无法记载的。”

陆挽道：“知道了，多谢师兄指教。”

穿上厚重的布面甲，戴上铁盔，骑上马，陆挽等人离开的镇羌堡驻地。

今日天晴，天空像渐变的蔚蓝画布。两侧黑白相间的是绵延山脉，中间的山谷是宽约数里远望看不到边的洁白雪原。山风吹来，积雪如沙尘漂浮，又带着马蹄蹋起的雪沫四溅消失在身后。

长风几万里，吹度玉门关。顺着这条山谷一直往前就是河西走廊，河西走廊的那头就是玉门关。此谷实乃甘肃的食道。

走了没多远，遇到了一条宽约百步的大河。还好现在是深冬，河水都已冻上，陆挽等人马踏冰河继续向前。

过河的时候，陆挽道：“有河流，有原野，这里是片可耕可牧的好地方啊。”

张怀瑾说道：“师弟说的没错。这片雪原春后就是草原。它的藏名叫逐喜秀龙，藏语的意思就是吉祥富饶的草原。现在我们明人称之为逐龙原。这里除了各营的军牛、羊、马匹放牧地，春后也有些地方会种上青稞陇麦油菜等作物。

十年前这片原野还被鄂尔多斯、多伦土默特等部占领，我们大明的边墙还在草原的南边。后来，李总督策划了湟中战役，三战三捷，我们就把蒙古人赶回了北方。也把我们的边墙往北推了好几十里，推进到现在的永泰城、松山城、镇羌堡、岔口堡一线。”

张怀瑾介绍的颇为简单，陆挽却想到了这片富饶之地能养活多少人。这里每一寸土地，都是大明士卒用血肉换来的，至今却不知属于谁了。朝廷每年要运入陇中23万5千石军粮和45万1千两白银，是实际应发的军饷一半都不到。可朝廷真的需要这么多花费么？

再往前骑行六十里左右，就到了张怀瑾的驻地——石灰沟了。这里背靠高山，左右各有几座山包，倒是避风的好地方。

军营构建看上去很简单，外围是木栏鹿砦，在四角有几个木制哨塔，里面是数百个圆鼓鼓的白色帐篷。

张怀瑾已经令人在自己帐篷边上又给陆挽和吴三起了个帐篷。安顿的差不多了，张怀瑾过来询问陆挽是不是还缺什么东西。

张怀瑾安排的很周道，东西都不缺，连热水都已经烧好了，陆挽反给张怀瑾沏了杯茶。

张怀瑾坐下来说道：“师弟昨天说要写封信让我送给庄浪商帮的主事。不知这信师弟打算什么时候写？”

陆挽道：“不急，今天是腊月二十五。各衙门应该腊月二十四就放假了，商帮的主事、掌柜、伙计估计这会也都盼着回家过年了。人都不找不到了，很多事情不好办。等开过年再说吧。”

在大明朝，上到皇帝，下到小民，过年都是件大事。也只有张怀瑾这种驻扎在荒野的军人才会忽视掉。其实也不怪张怀瑾，他一连奔波了一个月才从延绥赶到石灰沟。回来后什么都顾不得就去了镇羌堡，哪还顾得上什么过年。

张怀瑾道：“真快啊，一转眼一年又过去了。”

陆挽道：“听说今年河西蒙古诸部受旱灾比较严重，今年好像没听到套虏入侵的消息啊。”

张怀瑾道：“没错，今年套虏一直没动静。说起来还有师弟的功劳。”

陆挽道：“师兄的意思是，因为顾家那笔银子么？”

“正是！因为河西套虏受灾严重，所以小股的入侵掠夺对他们的灾情来说是杯水车薪。发动大规模战争需要准备很多东西。师弟以为起兵之前，第一要务是什么？”自己只是略露口风，他居然立刻就能领会自己的意思，这个师弟的嗅觉实在是敏锐。张怀瑾决定考考师弟。

“夫未战而庙算胜者，得算多也；未战而庙算不胜者，得算少也。”从古至今，大国之战，未战先算。师兄考自己的问题应该不会这么简单，陆挽略微思考就明白了：“庙算，除了算己还要算敌。第一要务应该是收集情报。师兄既然提到了顾家那笔银子，想来套虏在甘肃境内必有细作，他们应该知道甘军刚刚获得大量军饷和补给，正处于士气高昂之时。请师兄指教，我说的对不对？”

“师弟说的没错。善用兵者，避其锐气，击其惰归。我军锐气正盛，套虏入侵多半会撞得头破血流。他们本来受灾就重，失败的后果是他们承受不起的。”张怀瑾其实有点头痛，陆挽已经说出了要点，他并没什么新观点可以补充。

“师兄以为，他们会不会趁新年之际发动入侵么？”陆挽统计过，宣德以来，蒙古诸部万人以上入侵共发生过70次，其中冬季18次，虽然比秋季的27次要少，但比夏、秋两季都要多。

“师弟放心，边军与蒙古诸部交手二百多年，彼此太熟悉了。边境上，墩军和夜不收全年不断、昼夜不息。我陕西诸军也无日放松警惕。”张怀瑾毕竟是驻防多年的边防将领，但论对边防体系的了解肯定比陆挽要深得多。墩台即烽火台，墩军即烽火台中瞭望军情的士兵。夜不收是游骑于边墙之外的探哨。墩台有些就筑于敌境之内，夜不收更是常年深入敌境搜集情报。