成武二十八年八月，大佥十三皇子公孙宁衷接到要征伐越廓的圣旨，与此同时，在太名山中，冉淮迎来了他学艺的生活的巨大转变时刻。他从不足六岁进山学艺，而今已经进入第十七个年头。在衍诚子门下，学到第六年就能参加出师前的考试了，考核通过便可以出师，当然也可以继续留在山中学习；若是无法通过考试，则要继续学习两年方才可以再参加考试。对于冉淮的诸师兄弟来说，放弃家族拥有的权势，在这大山深处苦熬，实在不见得是什么明智的选择，所以他们大都在一满六年，便进行考试了。而衍诚子设置的考试虽然包含了很多内容，却并不是很难。学生们再不济也就考个两次便都能通过，也可以离开这太名大山了。

而冉淮却不一样，尽管自己在十一岁第一次考试便已经通过，却一直不愿离开。自己当年“天煞凶星”命格的神卜测算，依旧让他对自己的亲人充满担心。所以既然亲人都好，那么自己又何必去为他们添乱呢？成武二十年自己母亲去世，冉淮得到消息已经是两个月以后，那是他最想出山回家的时候。然而他忍住了。他已经没有了母亲，他不想自己再给父亲和妹妹带来任何不幸。再后来，成武二十五年，自己二十岁，让众人喜出望外的是，教尊衍诚子直接给父亲写信，将陈曦也接进了太名山，并主持了他们的婚礼，一年后他们有了自己的第一个孩子，冉淮为他取名定安，以示自己安定于山中之心。

然而衍诚子并不打算让冉淮在这大山中度过一辈子。

冉淮学艺的地方是夜烁明教的总坛所在之地。在进入太名山腹地之后需通过三处关隘方才可以到达总坛。总坛由外而内也是三层结构：最外边是宣教院，这是所有学艺学生所能允许的活动范围。这里除了平日授课的祁明书院，还有藏书阁、校场等设施场所，夜烁明教的教徒朝圣、教义宣讲也是在这里。冉淮的十七年便是在这里度过的。往里便是教宜院，是夜烁明教处理教务的地方，由夜烁明神教教尊专属的亲兵，也可以说夜烁明教下属的军队——墨羽义师把守，寻常人是万难进来了。宣教院的老师或者学生也只有一部分能进得这教宜院。教宜院再往里就是夜烁明教的圣山——墨鄢山。天气晴好的时候，这山在宣教院便可以遥望，所以历来朝圣的人总将能亲眼见到墨鄢山作为朝圣的最高目标。但由于其势险峻，又有墨羽义师设下的层层关卡，所以这山从不曾有外人能进得去。但传言夜烁明神教的教尊知道一些隐秘通道，可以自由出入，也有不时带人进过这山，但终究只是传言，未得到证实。

成武二十八年，衍诚子将夜烁明教的秘密向冉淮揭开了一角。那是冉淮第六次通过了祁明书院的考试，也是第六次决定要留下来继续在这大山里消磨岁月。

这一日上午，冉淮刚收拾好，准备带着自己两岁的儿子去校场骑马玩耍，便有人来通报说，教尊衍诚子在否泰门等他。冉淮心中犯疑，教尊自一年前外出宣教至今方才归来，几日来都在教宜院休息，近日来虽然也传召一些弟子，但自己一来不兼负教务，二来也不是诸弟子中的领头人，如何把会单独召见自己？更何况召见的地方是否泰门，那可是教宜院的入口，平日里自己靠近都难。冉淮心里想着，少不得赶紧向否泰门去了。

出了宣教院最后一道门，离教宜院的入口否泰门尚有百步之遥。否泰门远非一座简单的门楼，其上是高逾六丈的城墙，且有墨羽义师把守，而否泰门本身也只有容纳一辆马车通过的宽度。冉淮见教尊已经立在否泰门外，身着道袍、手执拂尘，正在仰望教宜院城墙，便快步上前。冉淮到衍诚子跟前跪拜行礼，衍诚子拂尘一扬，示意冉淮起身。冉淮便默默站在旁边，也不敢造次说话。

过了许久，衍诚子不再仰望城楼，转身对冉淮道：“来过这里没？”

冉淮躬身道：“回师尊，教宜重地，学生不敢擅往，并没有来过。”

衍诚子道：“你入神教已经十多年了吧？”

“回师尊，冉淮于成武十一年拜入神教门下，至今已十七年。”冉淮见教尊转身对着宣教院，自己也就跟着转身了。

衍诚子回头看了一眼冉淮，道：“你说的是成武，是大佥皇帝的年号。你既不用越廓皇帝的年号也不用西崇皇帝的年号，是为何意？”

冉淮躬身回到：“神教总坛虽地处西崇境内，但诸师兄弟均来自不同国家，何况神教向来不受西崇皇帝辖制，冉淮又非西崇人，所以断没有用西崇年号的道理。冉淮虽出自越廓，但越廓君昏臣暗，企图害我父亲性命，而今各式牛鬼蛇神尽皆称王称孤，就算是想用越廓的年号，也不知用哪一个的是。早年间父亲既已投诚大佥，用大佥年号自是应该。”

衍诚子微微一笑，道：“你说的也在理。走吧，带你去看看教宜院。”说时，衍诚子便通过否泰门向教宜院里边走去，冉淮紧跟其后。那门口的墨羽义师的侍卫见教尊到来，也是威严行礼，冉淮见到墨羽义师的军纪与士气，心中不禁感佩。

否泰门进去的城门门洞足有十余丈深，冉淮记忆中小时见过的城墙，乃至与诸师兄弟谈论中也从不曾经见如此厚的城墙，不禁暗暗称奇。出了否泰门门洞，一时豁然开朗，自己从不曾想到教宜院所在之地竟是如此难得的一块平坦开阔地带。否泰门正对的道路就是教宜院的中轴线，整个教宜院如这样南北贯通的大路共有五条，与之相对应的东西贯通的大路也有五条，这些路将教宜院分成了三十六个小的区块，每一块为一坊，每一坊有单独的围墙高耸，只有正门和后门两个出入口。每一个小的区块内往往是一栋主楼或者一座主殿引领，其余楼、台、亭、院相互配合，自成体系。冉淮十分诧异，不想教宜院竟如此恢弘。

而一出这否泰门进了教宜院，冉淮便听到南边的几个坊内传出人声。正在疑惑时，就听得衍诚子道：“这教宜院一共三十六坊。每九坊为一区，西北为天区、东北为地区、西南为玄区，东南为黄区。近处玄区九坊为墨羽义师的九个分部，按道家九字真言分别名为‘临、兵、斗、者、皆、阵、列、在、前’九部。”衍诚子一边沿大路向北走，一边说道。而后，又向东一指，道：“这东南黄区九坊为军眷家属居住之地，向东也可出教宜院，从栖川谷出去有千里良田。”衍诚子又向东北一指，道：“东北地区九坊为演兵练马之地，是墨羽义师日常的操练场所，每一坊内按山、河、滩、漠、城、巷等不同条件修筑模拟作战环境，让墨羽义师在这太名山内训练就可以应对各种可能的实战情形。”冉淮听闻，不无惊异，自己虽知墨羽义师威名在外，却一直不知道这支部队的具体情况。而今听得，暗下思忖，夜烁明教想养了这样一直军队，师尊怕不仅仅只是为了护教了。

冉淮正在纳闷，又见衍诚子将手指向了西北：“西北天区九坊，周围八坊对应天下八方，夜烁明神教在各国都有势力，他们源源不断将各国的情况报告神教，神教又在这里发出指示，引动各国动作。”衍诚子说这些话的时候，出了否泰门不过走了百余步，冉淮向两边的视线被左右两坊的院墙挡住，莫说北边的十八坊，就是南边的十八坊，他所能见也不过最近的一两坊。所以衍诚子所说，他只能靠自己的想象了。但是见到这一坊院墙便似绵延到天边，冉淮也就知道这教宜院绝非等闲地了。冉淮见师尊不再往下讲，便问道：“弟子冒昧。敢问师尊，东北居中一坊是为何地？”

衍诚子停下脚步，看了冉淮一眼，道：“居中的一坊名为‘神阙’，乃是历代教尊日常修养、处理机密教务以及眷属所在之地。那不是你能去的地方。”

说时，衍诚子向前边走边道：“你父亲近来给你写信没有？”

冉淮道：“神教地处深山，与外界交通需多费时日。弟子上一次收到家书已是三个月前了。”

衍诚子道：“越廓风雨将起，也是你出山的时候了。老夫今日便收你为嫡传弟子，位于众弟子的中第九十八位。你可愿意？”

冉淮一听，如何不愿意。自己入夜烁明神教十多年，宣教院里入教时间比自己长的，很多都是教尊亲传弟子，若能由教尊亲自授业，自然对自己有诸多裨益。冉淮忙跪倒在地，对衍诚子行礼道：“弟子愿意，谢师尊恩典！”

衍诚子道：“你且起来，从明日开始，你便搬到玄区第七坊，也就是墨羽义师‘列’部去吧，随他们一并训练。你要迅速融入墨羽义师之中，老夫的大弟子谷阳也在‘列’部，他会照应你的。”

冉淮心内疑惑，为何衍诚子会在此时突然收自己为嫡传弟子，他灵光一闪，莫不是因为刚刚衍诚子说的“出山”？

只是，“出山”是什么意思？是自己要回到越廓和父亲以及那个素未谋面的妹妹团聚？还是师尊要交给自己其他任务？冉淮越想越不明白，却不禁联想道，当年神卜说自己到西方大山中隐匿十八年或可以运补命，而今不觉间已经十七年。难道一切真的是早已注定？

是否是注定，尚且不得而知，但于夜烁明教来说，眼下确实是一个逐鹿西北的好时候。冉淮，就是开局的一步好棋。