按下慕南歌如何掌理夸国、玄鉴两司事务，一面颇为为难地给寇贤、厉贺黎治丧，一面尽力保全寇离不表，此时的宁衷也迎来他人生的转机。

厉贺黎死于府中，当消息传到后宫厉皇妃耳朵中的时候，她表现出了出奇的镇静，或许是多年来后宫冷暖早已经寒了她的心，也或许是厉贺黎为官刚直，纵使不为窃贼所杀，也难保不会被得罪的官员杀害，厉家的人早已经料到有这一天了。她心痛的是自己的两个侄儿，少年英雄，而今也死于非命。厉皇妃没有沉浸在悲伤之中，她知道此刻还有很多事情要做。

宣宗成武八年，先皇后去世以后，大佥的后位整整空悬了十七年，时间之久，世所罕见。然而近几年间，尤其是宣宗生母高太后去世以后，后宫实际一直由柳氏掌管，显然柳氏和宣宗皇帝达成了某种各让一步的协议：宣宗不再坚持立她为皇后，她则答应宣宗实际负责掌管后宫。而今太子离世，宣宗不理朝政，柳氏下狱，后宫虽人人蠢动，却无人真正敢站出来领头。

厉皇妃先通过近侍找到了慕南歌，提出自己想和皇十三子宁衷及皇二十八子宁袤一同前往厉府处理厉贺黎后事。慕南歌心知后宫之事，外臣本无权擅自处理，但而今除了自己，他人确实更加没有资格发言。于是以礼部名义颁下命令：厉贺黎无后，准许宁衷、宁袤出宫为娘舅处理后事，并给了厉皇妃七日探望时间。

慕南歌在自己能力范围内给了厉皇妃母子最大的宽容，本来只是想抒发心中的同情，顺便也是为下一步保全寇离卖下人情，却不知这一举动，为多年后自己的命运留下了一线生机，从某种意义上来说，也挽救公孙家的大佥王朝。

厉贺黎阖府七人，全部死于窃贼之手，慕南歌虽将寇离收押刑部大牢，却一面命人给他治疗鞭伤，一面喝令他此事对任何人都要守口如瓶。同时，自己暂领夸国司，刑部现已由自己辖制，他通令主事官员，只管收监，日后皇上会亲审此案，余者不用多问。刑部上下自然照办，别无多话。

成武二十六年正月眼见就要过完，太子的尾七已经过了好些日子，宣宗皇帝的心情已从阴霾中走出了。在正月的最后一天，宣宗皇帝再次临朝，朝野振奋。他当朝宣布的几项决定：南北增兵、暂不出境作战、赦免柳妃、诸皇子三月会试等等，就算是一个再爱挑毛病的御史言官也不会在此时提出任何意义。大佥国上下看到的是，成武二十五年所有的考验，让他们的皇帝消沉了两个多，而今再次振作，是要带领大佥走向更加灿烂的的未来。

宣宗皇帝心思渐渐回到朝政，礼部上奏，成武二十六年为大佥建国一百六十年，需进行大庆。宣宗皇帝却以外乱未平为由，只说二月举行春祭，为天地一扫阴霾，而后宴请功臣及其后人，以报匡扶社稷之功。

宣宗皇帝的这一决定，再次在朝内外赢得了一片赞美之音。查访开国功臣之后，颁行赏赐，解决疾困，既能彰显盛世仁君的形象，又能鼓励即将可能在东北、西北、西南三方作战的将士以死报国。

然而，这一决定之下，如何处理厉贺黎和寇贤两家的恩怨成了迫切需要解决的问题——当然，此时的厉家人并不清楚厉贺黎的真正死因。虽然夸国司提政史不明原由自缢家中，满朝狐疑，却并没有多少人将之与一个御史中丞的死联系在一起。

这段时间，宣宗皇帝慢慢感到，夸国司提政史寇贤一死，自己虽失一臂膀，但玄鉴司提政史慕南歌在整个事件中的表现却让自己眼前一亮。宣宗皇帝以前虽并不否认慕南歌的能力，但作为帝国最有权力三个大臣之一，这个比自己还小八岁的人若非背景厚重，绝难至此。然而疾风知劲草，板荡识诚臣，大佥国在成武二十五年的这场危机，确实让慕南歌脱颖而出。在这近三个月的时间，内忧外患，每一件大的事情到了朝廷以后，慕南歌都会将奏折呈给宣宗。鉴于皇帝不会回话，慕南歌便附上一句“圣命未达，臣擅自裁夺”，而后写上自己的建议。慕南歌上去的奏折，宣宗皇帝并非全部没有看过，但他兢兢业业二十五年，太子之死，让他真的觉得累了，故而一句话有没有回。而帝国就在一篇篇“玄鉴司提政史暂领夸国司提政史慕南歌令”中保持了稳定运作。慕南歌甚至怕后宫无主，产生祸乱，也通过礼部下令，陈虬配合，基本保持了后宫的正常秩序。宣宗失去了一个最宠爱的太子，帝国少了一个优秀的夸国司提政史；但宣宗皇帝却发现了另一位能力突出的玄鉴司提政史，帝国多了一位可以托付社稷的肱骨之臣。

然而严格说来慕南歌的举动，确实有逾越之嫌疑，所以早在宣宗为临朝之前，就有人上书弹劾慕南歌意欲不臣，这些奏折慕南歌都看过了，却依旧呈给了宣宗皇帝。宣宗皇帝临朝之后，弹劾之人愈发多了。而慕南歌也上了一封奏折，说自己擅自决断，有逾臣举，请求辞官，并请求治罪。宣宗皇帝并不糊涂，他明白慕南歌行为的威胁，但也明白若没有慕南歌的担当，帝国指不定会出什么乱子。他相信慕南歌不会谋反，一则慕南歌本是皇亲，袭爵郡公；二则少年得志，虽然难免轻狂，却不会做非分之想；三则，大佥特殊的三司协理、文武分治制度，让慕南歌难以有所图谋——慕南歌手上虽然有禁军兵权，但晏国司三位上极大将军，分列三方，一旦京城有变，引军回攻，慕南歌又能得逞几天？所以，宣宗皇帝不但没有治慕南歌罪，反而嘉奖了他，只是夸国司提政史一职，由自己的同母弟弟，吴王公孙皠担任。

宣宗皇帝在心中最为嘉赏的是慕南歌对厉府和寇氏恩怨的处理。经过反复思索，宣宗依旧没有公布厉贺黎的真正死因。对于自缢的寇贤，宣宗皇帝念及他的好，然而提政史自缢，皇帝总得给朝野一个说法，宣宗便颁布诏书：工部侍郎寇离，贪污西南六郡水旱备灾银两四十万两，其父夸国司提政史寇贤惭愧自缢。念及寇贤三朝老臣，功在社稷，赐爵茂县侯；寇离枉顾国法，念在寇贤以死谢罪，着赦免为民，流放岭南。

宣宗皇帝又想到厉贺黎两子俱丧，下葬之后连个守孝的人也没有，而自己也是中年丧子，不禁生出了一丝同病相怜的味道，于是下旨：御史中丞厉贺黎，为官刚正，屡有谏功，又是比肩王之后、禹乡侯遗孙。按袭爵递减，厉贺黎而今应为上造伯。着重受禹乡侯封号，以侯爵之礼下葬。命皇十三子宁衷出宫为厉贺黎批麻守孝一年。

宣宗皇帝虽然没有公开厉贺黎的真正死因，却不打算彻底隐瞒，他召厉皇妃、宁衷、宁袤两兄弟入夜后清和殿觐见。厉皇妃虽知此次召见必是因兄长之死，皇帝要行安抚，却依旧难免十分激动。无论怎么说，皇帝召见柳妃之外的后宫嫔妃，已经是多年不曾见得事情了。再者，太子贤孝，侍柳妃如母，柳妃无出，亦视太子为子，所以如宁衷、宁袤一样多年不曾受宣宗正眼的皇子大有所在。而今连两个儿子一起召见，或许能成为厉家人在宫廷翻身的契机。

厉皇妃虽然过于乐观，但不得不讲，这次召见，在多年后证明，确实对大佥国上下产生了根本影响：原因并非此次召见使厉家母子地位有所改变，只是因为宣宗将厉贺黎的真正死因告诉了厉皇妃及宁衷、宁袤，深深地在改变了这两个少年内心的想法。

宣宗皇帝一心澄明，但试图以自己的九五之尊来调停两家的矛盾，未免太高估了皇帝身份的作用，或者说太低估了厉贺黎对于厉家母子的意义。

当宣宗皇帝说出厉贺黎的真正死因后，厉皇妃表现极其平常，她太清楚这个险恶的宫廷内，皇帝一言可以生人，一言可以死人。而今宣宗既然已经赦免了寇离之罪，他们便没有任何分辩的权利。娘舅的死，带给了十四岁的宁衷极大的愤怒，在清和殿他攥紧的拳头，虽然也和母亲一起叩拜了这个高高在上的父皇，却并没有从嘴里说出一个谢字，哪怕只是言不由衷地说一句。宣宗皇帝将一切看在了眼里，他自认为了解人性，他完全理解这个小孩眼里流露出的是一种怎样的复杂情绪。

然而，宣宗皇帝却没有注意到宁衷那个十岁的弟弟，知道了到舅舅一家七口被人所杀，自己的父亲不光赦免了仇人，甚至还对仇人的父亲进行了封赏。于是，仇恨的种子在一个幼小的心灵中深深扎下了根。宣宗万万没有想到，自己今日的决定，无论是赦免寇离，还是告知厉家母子实情，但凡有一个没有发生，他的命运以及大佥的便会大不同。

所以，一切的一切似乎早已在当时种下因果。宁衷今后的道路也自此真正迈向了广阔。

然而，此刻，这个十四岁的孩子，不得不带着一腔怒火和现实厚重的无力感，搬到了厉氏祖茔，开始为娘舅守孝。同行的，还有他的伴侍，华紫琴。