当下，御灵宗内议论最多的事情，便是韩霜成跻身磐石四境，去了磐崖宗。墨世平起初听闻了并不在意，可后来他渐渐听着了一些风声，便特意去了趟万草铺，向马忠良询问了一番。

之后，得知了韩霜成一些事迹的墨世平神色古怪，匆匆与马忠良道了一声别，回到小屋后与王富贵细说了一番。

“这姓韩的果然是个彻头彻尾的大骗子。明明是个内门弟子，还穿着一身白袍。明明修为那么厉害，还老说自己只摸到了三境的槛儿。”王富贵闻言，铁青着脸，咋咋呼呼的气骂了几句。

墨世平摇了摇头，笑而不语。他倒是瞧出了韩霜成修为挺高的，但压根没想到，韩霜成竟在三境巅峰呆了五年之久，还连续五年在宗门试炼中夺得魁首。

“韩师兄的玉界，应该就是得自宗门试炼了。”墨世平想起了韩霜成当初说的那番话，他戏称自己的玉界是捡来的，想必就是从宗门试炼中“捡来”的吧。想到这儿，墨世平笑叹了一声，这个韩师兄，可真是深藏不露，嘴里边说起话来半真半假哩。

王富贵点了点头，深以为然道：“姓韩的玉界里肯定都是好宝贝，当初打猿妖时就他没受伤。还留到最后出手，好在功劳簿里抢了大头。当初蒙骗我喝烧刀子，自己却偷偷摸摸喝那一两银子一口的竹叶青，小心思坏着呢。”

墨世平面色无奈一笑，王富贵果然还记着这桩子事情，对于一两银子一口的竹叶青念念不忘。不过，墨世平并不觉得韩霜成是会耍心思邀功之人。在一些无足轻重的小事上，韩霜成可能会斤斤计较。但在大是大非面前，韩师兄还是拿捏得当，自有分寸的。

其实，墨世平在听马忠良说到韩霜成在三境巅峰呆了五年之久时，便心中了然了，这位韩师兄多半是一直在尝试跻身三境王境。从猿啼山出手便可以看出，杨川钧，沈凌云，韩霜成这三人虽皆是三境，但差距立判高下。之后山穷水尽的韩霜成虽入了磐石四境打赢了猿妖，但恐怕他所求的王境也失之交臂了。

“我们欠了韩师兄的人情可不算少了。”墨世平轻叹一声。这些关于王境的猜测他并没有与王富贵说。因为墨世平想着，大概下次见面时，韩霜成更乐意瞧见与自己一言不合便吵吵的王富贵，而不是怀着些愧疚之意的王富贵。

王富贵哼哼了一声，“功过相抵，我不欠他了。下次见面非要好好数落他一顿。”

南域的磐崖宗内，依旧一袭白袍的韩霜成走着走着，突然打了个喷嚏。他抬头笑望了眼御灵宗的方向，“肯定是王富贵那小王八蛋又在背后说我坏话了。”

...

时至午时，大鳖镇巷尾的“一间客栈”内，李发财正百无聊赖的斜坐一张木凳上，掰着手指头数着已经多少天没见着客人了。

一天，两天，三天...数到最后，十根手指头数完了，也还远远没到头哩。

李发财自怨自艾的叹了一声，自个儿每天都勤勤恳恳的收拾着客栈，把每一张木凳，木桌都擦得干净亮堂，可奈何这“一间客栈”的名声在大鳖镇太臭了，吃的贵住的贵啥都贵，哪有客人来嘛。这些价格都是老掌柜定下的，李发财改不得。因此，李发财心里盘算着，哪天自个儿盘下了客栈，价格通通减半，还得出些银子贿赂几个街坊婆娘在镇里头大肆宣扬一番，说这一间客栈换了新掌柜，已经好的不得了啦。这样做生意才能细水长流嘛。

“吱呀。”一道推门声传来。

李发财连忙欣喜的抬头望去，不过出现在他视线里的可不是客人，而是身材短小精悍的老掌柜。

李发财有些纳闷，最近老掌柜似乎闲的慌，三天两头往客栈跑，与以往甩手掌柜的模样大相径庭。

矮小老头儿径直走到了李发财面前，瞥了他一眼，丢了些碎银子在桌上，“去买壶猴儿酿，在带些个熟食，一起吃顿好的。”

李发财愣了一下，连忙欣喜的将碎银子揽入手中，也不多废话，连忙小跑着出门，生怕下一刻，这个抠抠搜搜的老掌柜就变脸反悔了。

只是出了客栈，李发财才有些恍然大悟。每年的这一天，老掌柜都会来客栈，与自己好酒小菜的吃一顿。李发财想着，今天对老掌柜是个有意义日子。大概也只有这样才解释的通，铁公鸡一般的老掌柜为何会难得大方一次。

李发财从记事起，便在这“一间客栈”里做活了，吃住也全在客栈里。对于他而言，这“一间客栈”便是家。据老掌柜说，有一天他开门待客时，瞧见了客站门口遗弃了一个还在襁褓里的娃娃，他便好心收留了，这个娃娃就是李发财。李发财无父无母，见着了身世相仿的墨世平，便格外亲近。在大鳖镇，二人能成为彼此唯一的朋友，也算是冥冥中的一桩缘分，只是这桩缘分有些沉重罢了。

对于老掌柜，李发财知道的并不算多。只知道老掌柜活了大半辈子还是个孤家寡人，也就这“一间客栈”算是他的一点儿老本了。李发财曾问起老掌柜住哪儿，老掌柜随手指了指后头的大鳖山，说是整座大鳖山他爱住哪儿住哪儿。李发财自然是不相信的，只觉得老掌柜性子孤僻，不愿与别人多说他的事情，因此他以后便也不再多问了。

在李发财的谋划里，他以后肯定是要盘下这间客栈的，再娶个漂亮的媳妇儿，生两个大胖小子。在他大喜的日子，一定要拉着老掌柜。毕竟这喜事里的二拜高堂可不就是得拜老掌柜嘛。然后嘛，自然是要伺候服侍老掌柜到老的。虽然李发财嘴上从未说过，但心里头，早就把老掌柜当成了他的亲人之一。还有一个，是墨世平。

没多久，李发财乐呵呵的左手拎着一壶猴儿酿，右手提着一包佐酒熟食，回到了客栈。

期间，矮小老头儿什么话也没说，也不与李发财碰碗，自顾自的夹一筷子小菜，再抿两口小酒。李发财倒也习惯了，老掌柜不想说话时，无论他说啥都不会搭理的。

一顿沉默的酒食吃罢，矮小老头儿拍了拍肚子，起身走了，临了多交代一句，“客栈里收拾干净喽。”

“好嘞，掌柜的慢走。”李发财乐呵呵的点头答应，将还剩下些的熟食小菜和猴儿酿，风卷残云般的灌入腹中，这才心满意足的打了个饱嗝。

矮小老头儿一步出了客栈，下一步便到了大鳖山巅。

“臭小子，十四岁了啊。”

矮小老头儿望向了北方，神情有些唏嘘，当年初见李发财时，他不过是个巴掌大的一个小不点儿。从北疆到南域，不知不觉都过去十四载了。这对矮小老头极其漫长的一生来说，不过是弹指一挥间，可却让他觉得，这十四载倒也不算无趣。

...

十数年前，人族与妖族在茫茫北疆掀起了大战。妖族大军势不可挡的抵至伏龙山，直指人族腹地。

矗立人族疆域最北的是剑宗，被称为人族的第一道防线。举宗剑起，慷慨赴死。

五位问仙境，数百破空境，数千磐石境，无一人后撤。不足万人，以伏龙山为界，苦守了三天三夜，打退了一波又一波的妖族攻势。第三日拂晓，问仙境大战，也为此战落下了帷幕，最终妖族大军撤回了伏龙山以北。

自此之后，剑宗人去楼空，只剩下一人一剑。

人族不是没有更多的问仙境，但都不约而同的没有插手此战。妖族付出了不小的代价，折损的问仙境远超人族，不过达成了想要的目的。

在这场大战中，矮小老头儿作为两不相帮的旁观者，对于一些细节，看的一清二楚。

在人族的磐石境剑修中，有这么一人，让矮小老头儿破例出手了一次。

那人是个约莫四十出头的粗糙汉子，叫李铁生，修为不高，堪堪摸了个四境门槛。他腰揣着一把法宝品阶的佩剑，这是他全部的身家。北疆不像南域，更不像东胜神洲，在那里所有的资源都较为匮乏。能打造法宝，灵宝的门派并不算多。所以，在北疆，并不是所有磐石境都能拥有一件法宝傍身的。

李铁生的有一个婆娘，遭遇了难产，留了一个刚出世的儿子给他，便撒手人寰了。李铁生接过孩子的那一天，妖族的大军到了伏龙山脚下。汉子怀里的宗门信简震动了，他知道大战来了。李铁生沉默了片刻，匆匆把自家婆娘埋了，一个连碑都没有的小小坟头。随后，李铁生抱着还在襁褓里的孩子，提着剑，回了剑宗。

李铁生放下剑，双手抱起了孩子，笑着挤出了一个鬼脸，但眼眶里的泪水却止不住的落下了。

“记住爹的模样了吗？”

李铁生哽咽的将孩子轻放在了木床上，替他盖好了被褥，深深望了孩子一眼，笑了笑。他不再犹豫，转身提起剑，赶赴伏龙山。

战场永远是人间炼狱，许多人皆是怀揣着鱼死网破的意志，但事到临头，很可能死的毫无意义，这是战争中极其残酷的一点，李铁生便是如此。堪堪四境的他，遇到的第一个妖，便是破空境的大妖。准确的说，是破空境大妖在与人族破空境剑修对战时，瞥见了李铁生，便随手一挥，驭气而出的白光瞬间便斩去。虽然那位破空境剑修出剑阻拦了片刻，但残留了些许的白光依旧斩中了李铁生。

破空境剑修轻叹了一声，他已经尽力了，眼前这个大妖实力颇为棘手，他实在无法空出心思去援助那个堪堪四境的汉子。

白光瞬间而至，李铁生只能堪堪以剑横胸想迎。法宝品阶的佩剑如脆纸般支离破碎，白光轻而易举贯穿了他的胸膛，折碎了胸骨，搅烂了经脉，必死无疑。

李铁生无力的摔倒在地，嘴中的血沫星子不停涌出。望着愈发黯淡的天空，这个粗糙的汉子心里却有些苦涩。对人族，他算是问心无愧。可对自己的孩子，那个粉嫩玉琢般的孩子，他却心疼的愧疚不已。甚至连名字都没来得及替他起，大概，自己是天底下最不负责的父亲了吧？

汉子躺在地上无力抽搐着，意识一点点散去。可就在李铁生彻底睡去前，一声轻微的叹息在他耳旁响起，他的视线里出现了一个矮小的身影，旁若无人的一步步朝他走来，而其他人，无论是那个大妖还是人族的剑修都像是没瞧见似的。

直至走近了跟前，李铁生才瞧了清楚，原来是个矮小的老头儿。

矮小老头儿低头瞥了他一眼，轻声道：“死前可有遗言？”

李铁生喉咙动了动，忽然发现自己竟有了些气力，“我的儿子，能照顾他吗？”。李铁生虽然修为低浅，可临死之际，到底还是瞧得出这个矮小的老头儿必定不是泛泛之辈。

矮小老头儿犹豫了片刻，点了点头，答应了。与此同时，李铁生的意识快速消散，忽然涌现的气力一扫而空，冰冷的死亡预感笼罩了他的全身。

最后，这个粗糙的汉子面朝剑宗，努力挤出了一个鬼脸，“李发财...一辈子平安，享福。”

矮小的老头儿还站在汉子身旁，可汉子瞪着的眼中却失去了神采，瞧不见他了。

“李发财么？名字倒还凑合。”矮小的老头儿笑叹一声，离开了战场。自始至终，除了李铁生没有一人瞧见了他。

按理说，矮小老头儿是站在人族和妖族只间的中立者，是不该对双方有任何插手的。这一次，他算是坏了规矩。不过区区一个四境剑修，多活了片刻而已，对大势走向影响不大。所以妖族在远处观望的问仙境大妖，也就装作视而不见了。

矮小老头儿去了趟剑宗，抱起了襁褓里的李发财，折返南域。

...

里里外外收拾完客栈的李发财，得空数了数怀里的钱袋子，心中暗喜，方才老掌柜给的银子，可还余下了些许呢。