即便经历几番苦战，算上降军，祖剔队伍仍有过千之数。这么一只规模宏大的王府私军，且不说能不能堂而皇之地过雁行关或拥雪关，要在塞外行军，所需的粮草辎重数量也相当庞大，这违背了轻车简从的初衷，更容易引起塞外一些势力不怀好意的窥探。

若是抖搂出去，豫章王、高密王两位王爷，在朝堂上的日子可就没那么好过了。连河间王这样坐镇一方的亲王，派遣私军尚要慎之又慎，免得落人口实，更何况手无实权的这二位。

祖剔便只留了百余心腹，皆备良马，随行护卫清未、唐嫮等人，一同前往塞外。另有王府私军并降卒千余，由两家王府的副将率领，携战利品回府接受犒赏。

“依贤弟之见，我等是先由雁行关出关，再折向敕旗客栈，还是往飞云州由拥雪关出关径直向敕旗客栈？”

事了一身轻，也不着急赶路，待一把火将那黑山寨残垣烧了个干净，祖剔这才慢条斯理骑着马，询问清未。

“二者皆可，如今平了黑山寨，即便我行踪暴露，也无这般规模的江湖势力敢再来捋虎须了。”

“贤弟此言差矣，关内或是没有，可关外却非这般。”

“祖兄意思是……靖边三寨？”

“正是，这三寨单独一家，虽比不上全盛时期的黑山寨军势，却也不是我们这百骑能够正面相抗的。”

清未闻言微微皱眉，陷入沉思。祖剔所言非虚，而这两条路无论哪边，都有遭遇的风险。若从拥雪关出关，白登嵝就立于关外；而从雁行关出关，前往敕旗客栈的整条道路都处于燕然山寨的狩猎范围内，稍有不慎引的燕然山窦傅领大军来围，那真是插翅难飞。

“我以为，不如从拥雪关走。”

一直在一旁默不作声的刘坤忽然发话了，清未侧目瞥了他一眼，也不接话，静等他下文。似这般读书人，话不能一下说完，总要摆些谱子出来。清未也懒得呵斥，反正对这刘坤的观感素来很差。

“虽说两边都有匪寨虎视眈眈，可白登嵝离着拥雪关总是近些。我与祖兄是官身，如若迫不得已表明身份，那守军总得救上一救，总不至眼睁睁看着我们被俘。再者我兄长刘虞与飞云州刺史许猛曾有些交情，我可登门拜访，求他遣拥雪关守将护送出关。”

“许猛？”清未冷哼一身，“同为中州二十四友之一，自然与你兄弟二人交好。”

“贤弟，如能顺利过了白登嵝，便是欠下那许猛一个人情倒也无妨。”祖剔轻拍清未肩膀，在他耳边劝说道。

清未点点头，虽不愿与二十四友这等表面舞文弄墨、自命清高，实则寡廉鲜耻贪冒骄奢之鄙夫有所交集，但终究是想顺利出关的。好在还有个刘坤可与之虚与委蛇，这会儿看着倒稍稍顺眼了些。

“二弟绝非如你所想那般，此前不过是少年意气，迷了心窍。”祖剔见清未有所动容，轻叹一声，也未多言。

虽说二十四友在清未心中形象低劣，但也多是受了其师留陵的影响。留陵世称醉仙，前朝七贤之一，也是唯一一个才冠天下而未入朝为官，选择避世隐居终未遭杀身之祸的。其余六人，皆于弁朝建国前后投身朝廷，相继遇害，其中更不乏有大能者。二十四友之事迹，经由上任天下行走汇报于逍遥宫，再由留陵之口传达于清未，多少带上了些留陵个人的看法。

至少这些日子接触下来，这位刘坤虽然也带着清未所厌憎的满身腐朽，清谈玄论的气息，但其豁达胸襟也让清未赞叹。任清未如何冷嘲热讽，对方都无半点不耐，好似说的全然与其无关一般。

“那便走飞云州，出拥雪关。”

几人拿定主意，便策马而行。百余骑浩浩荡荡，卷起一路烟尘。

白登山上，自号荡寇将军的那位贼首赵利，却并未像往常一样，坐镇寨中，好整以暇地等待着每日打草谷的人马带来新的收获，而是丢了魂一般踱着步到处乱窜。白登嵝已经好几日没有队伍出去打过草谷了。

原因无他，整个白登山都被围了起来。约莫五千大军，将白登山前后围的水泄不通，正是河间王世子司宇所率的王府私军。

从决意收复云台观时起，便意味着司宇要从拥雪关出关，那燕然山的讨虏将军窦傅自然不在他这条路线上。

不过那窦傅竟识趣的很，从些旁门左道了解到了司宇在整个北境武林掀起的风雨，还打听到了司宇的行踪，立刻修书一封遣人送来，以表归顺之意。

更可气的是，竟还唆使司宇直接平了靖边三寨的另外两寨，并且表明了自己愿意出兵相助的意向。这着实让赵利气的不清。

自己也没说就一定要违逆河间王府的意思，只是想留些时日考虑，待世子上门之日再做定夺，毕竟自立山头才会逍遥快活，如果可以谁也不愿跟在别人后边做狗。

可窦傅这一出，便让自己处在一个很危险的境地。都说早降早得宠，果不其然，这窦傅腆着脸求着世子将其收归麾下，便足以显示其诚心，而今又断了他与白狼寨的后路，倘若稍作犹豫，世子只怕要挥师直接荡平白登山了。

要说他们这靖边三寨，虽比不上黑山寨，势力倒也不小，也有那三五千之众，说起来本不应惧怕司宇的五千私军。况且白登嵝在飞云州拥雪关外，河间王司雍坐镇的乃是西河州，当中足隔开雁渡、苍云两州，纵然拥兵十万也无力威胁到他。可燕然山这么一来，便是要与世子齐力攻打白登嵝。白狼寨目前意向不明，但两家多有摩擦，前番荒瀑一行还险些将他二当家韩啸川杀了，断无结盟的可能，这便是要他以一敌二了。

“将军，将军莫要焦躁，且听我一言。”

赵利闻声抬头，却是当日在荒瀑忙里偷闲，差点拦下清未的副将王黄。

“你一介乡野村夫，如何能懂这纵横之道？”

“纵横之道虽不懂，乡野村夫却也晓得趋利避害。”王黄挨了骂，倒也不气，仍眯着眼挂着笑，俨然一副狗腿子模样。

“罢了，你且说来我听听，如何个趋利避害法？“

“将军不想受制于人，想独霸山寨，做这拥雪关外的土皇帝，享这天赐之福，可这福气虽好，终归得留着性命才能享受不是。”

王黄言尽于此，赵利却恍然大悟，还真是当局者迷旁观者清，这道理当真再朴实不过了。

留得青山在不愁没柴烧。

寨外冗长低沉的号角声接连响起，赵利赶忙整了整衣冠，脸上挤出一丝笑容，带着王黄向寨门迎去。

是那河间王府的世子到了。