“诸位，此事就这么定了，请尽快收拾行装，我们即刻出发。”
应下此事，老头才回过头，一本正经地呵斥姜枫。
“路见不平拔刀相助，当为游侠本分，你这小子，就知道贪小便宜。”
姜枫不由地大翻白眼，此刻完全不想搭理对方。
那四位行商也在心中嘀咕：“这邋遢老头着实不要脸，扯起大旗来一点儿不害臊。”
姜枫二人并无行李打点，便坐在马上，静等四人。
这马匹出自西凉，由四位行商贩来，准备到龙城卖个好价钱。
除此之外，尚有许多西凉特产，可惜路上多次遭劫，马匹物品丢失许多，就连人手都死去不少。
待一切准备妥当，姜枫一行人马不停蹄向城外赶去，争取在日落之前到达凉州，否则今晚他们只能露宿荒野。
西凉骏马有“日行千里”的美誉，再加上一路来平安无事，几人倒是顺利赶至凉州城池。
此处仍属边境区域，那白虎军团就驻扎凉州城以北不足三百里，整座城池已做好战时准备，城门处更是加派人手，以防敌军奸细混入。
“八百里加急，闲人速速闪开！”
恰巧有一传令兵骑马路过，瞬间把姜枫一行马队搅的支离破碎。
姜枫正欲发火，却被青田老头拦住。
“要开战了！”老头望着传令兵身影叹道。
经过一番仔细盘查，城门卫兵才准许姜枫等人通行，。
晚上歇息一宿，马匹皆饲喂精粮，第二天又早早赶路。
奔行一天，眼看日已偏西，平日里最谨慎那位行商驾马靠拢在姜枫之侧。
“姜少侠，此处距离下一座城尚有五百里之遥，今夜怕只能在郊外露宿了。”
“无妨，尔等寻一合适地点搭设帐篷，我先去前面探探路况，以免耽误明日行程。”
姜枫说完，片刻未停，又纵马驰去。
其他人等，包括青田老头，皆收住马匹，仔细观察周边地界，以确定扎营位置。
姜枫独自奔行十余里，仍未望见半点人烟，心中思绪万千。
此等地界定是马贼最爱，无怪乎那四位行商，要找游侠护送，想来是早知此处凶险。
姜枫拨转马头，原路返回，很快望见前方几顶帐篷处，有袅袅炊烟升起，不用猜也知道是老头等人在烹制晚饭。
马队中不缺食物，现成的牛肉干和馕饼，再加上刚煮好的一锅菜汤，虽然简陋，吃起来倒也别有一番滋味儿。
夜晚繁星满天，几人升起一堆篝火，喝酒吹牛，玩得颇为尽兴。
当然大家都没敢喝多，以免马贼趁夜行凶。
商量好轮流值夜，几人围着姜枫又畅谈一番，尽讲些江湖奇闻，不算有趣倒也能解一时烦闷。
“姜少侠，别看我等都是些草莽匹夫，但我们多年来往于这西凉与大罗之间，无数次穿行大漠，遇到的稀罕事儿那可真是多了去了。”
说话这人是四人中唯一一个蓄着圈嘴胡的，平常颇爱吹牛，此时已微带醉意。
“你净讲些没用的，还是我来起个头儿吧。”
平日里话最多那人，今夜尤其兴奋，专挑姜枫爱听的说。
两天接触下来，几人愈发熟悉，姜枫已知此人诨号“碎嘴子”，确实与其个性相符。
而对于那平日很少说话，又颇为谨慎稳重之人，另外三人都称他为“闷葫芦”。
“昨天咱们遇到的那位传令兵可不简单，一路换马不换人，要不眠不休直接赶到燕央城，好多人因为这个都累死了。”碎嘴子口干舌燥地说。
“这……这算什么，老……老子当年可是上过战场，杀……起胡兵来，那……叫一个砍……瓜切菜。”
“你可别吹牛了，姜少侠不知道，我们还不知道吗？你那做的是伙头兵，根本没杀过人。”
那结巴好不容易插上嘴，却又被那碎嘴子无情拆台，只恨自己舌头不利索，气得猛灌几口烈酒。
“我说你别喝醉了，晚上一旦要逃，可没人叫你。”
“有……有姜少侠在，还……还用得着逃吗？”结巴反问。
“说得也是，还是少喝点好，大家早些休息，但愿今夜无事，明日一早好赶路！”
闷葫芦说话最少，一开口就是些别人不爱听的，惹得另外三人一阵抢白。
“你少说点，睡你的觉去。”
“不……不说话，没……没人把你当……哑巴。”
“当哑巴也比当结巴好。”
那人回怼一句，笑着钻进帐篷，不再与这几人胡闹。
其他人也都哄笑一声，又继续刚才的话题，还是那圈嘴胡抢下开口。
“在江湖上，大家都管我叫‘草上飞’，别的不提，我这轻身的功夫可不是浪得虚名。”
“不就是只会逃命吗，让你说得那么好听！”碎嘴子再次拆台。
“那你说你会些什么，不就一张嘴皮子利索，关键时刻什么都不会说，净会得罪人。”圈嘴胡恼羞成怒地反击道。
“你说你厉害，那龙武榜上有你名字吗？”
“龙武榜第十三位就是我，怎么着吧？”
“我的天哪，龙武榜总共才十二个人，你这第十三位是自己排的吧？”
两人斗嘴斗个不停，却成功引起姜枫兴致。
这些事姜枫从未听老头提起，此刻必然抓住机会，打听一二。
“两位且歇一歇，不知这龙武榜是何来历，有劳几位细说一下。”
“不敢不敢。”碎嘴子急忙应道，“姜少侠常年住在莫高城，不知这江湖龙武榜也不足为奇，且听我解释一二。”
“如此甚好！”姜枫喜道。
“姜少侠乃是习武之人，当知这天下武士有九品之分，而这龙武榜上的高手个个是一品战力，其中龙武榜首座便是我大罗青龙军的主帅戚子仪。”
“戚子仪？”
“说起戚子仪，那可真是我等楷模，其出身平民，在姜少侠这般年龄时已荣登龙武榜，之后又靠一己之力做上青龙军主帅，一举夺得‘战神’之名，的确名副其实。”
“既然他已是这般神勇，那白虎军主帅赵信又是何等实力？”姜枫又问。
“赵信就更厉害了，据说其战力早已超越一品，晋入化境，否则龙武榜首座非他莫属。”碎嘴子又露出那副膜拜表情。
姜枫了然道：“这般说来，龙武榜只收录化境之下的高手。”
碎嘴子仍带着几分骄傲说：“确实如此，否则当世三绝必定独占龙武榜前三甲，放眼天下又有谁能敌过他们？”
姜枫愈加感觉有趣：“当世三绝又是何人？”
碎嘴子也是越说越兴奋，喝口水润润嗓子，急不可耐地继续讲下去。
“当世三绝分别是剑绝、力绝与书绝，剑绝便是赵信，力绝则是帝国玄武军主将吴四两，而书绝更是大有来头，其为南陈王国当今国主陈煜。”
“什么三绝不三绝的，在贫道眼里，都是酒囊饭袋。”青田老头突然插了一句。
三位行商都吃过老头的亏，个个敢怒不敢言，只是心里嘀咕老头目中无人。
姜枫抬眼看了下那老头，见他正挨个检查马匹身体，似乎对此道颇有一套。
“老头，既然你瞧不起‘当世三绝’，敢问你可能胜过他们？”姜枫抛出心中疑问。
“不过是些后生晚辈，怎可与为师相提并论？！”老头不齿道。
三位行商沉默不语，内心却是嗤之以鼻，唯有姜枫敢于顶撞老头。
“我看未必！”姜枫用出激将法。
“你小子是坐井观天，不知这天有多大。”老头也不上当。
“那你倒是说说，你比他们强在哪里？”姜枫继续刺激老头。
老头慢悠悠地转过头，笑呵呵地说：“各位可知这大罗开国之初，有‘帝国四杰’一说？”
三位行商把头摇得像拨浪鼓一样，完全不相信对方所言。
“不知道！”姜枫无所顾忌地脱口而出。
碎嘴子则偷偷对着圈嘴胡嘀咕道：“听到没，这位比你还能吹。”
“孤陋寡闻，懒得搭理你们。”
老头啐了一口，接着相起他的马来。
几人又乱糟糟地热闹一阵，才各自返回帐篷睡觉。
临了时，碎嘴子还问圈嘴胡：“你说赵信和戚子仪，一个是兵仙，另一个是战神，若他们二人对上，且不提个人武力，只论排兵布阵，哪一个能胜？”
“我哪知道？”圈嘴胡毫不客气地说，“再说他俩都是帝国大将军，怎么可能对上，你净瞎说！”
不想老头又插了一嘴：“这种可能性还是有的。”
姜枫则一语不发，眼中神色颇有深意。
据姜枫多年了解，这老头不是无风起浪的人，既然他说有可能，那么此事定有蹊跷。
老头答应第一个值夜，一个时辰后由碎嘴子接替，以此类推，姜枫是最后一个。
上半夜并无异常，直到那结巴值夜时，变故徒生。
先是大风忽起，乌云遮月，满天繁星尽数不见，接着远方便传来隐隐约约的马蹄声。
结巴急忙趴在地上，耳朵紧贴地面，仔细聆听周边动静。
轰隆隆的嘈杂之音震得结巴耳朵发麻，似乎人数不少。
