满面尘土的小树和小草跪在阿波婆婆面前哭得难以自抑，如果可以回到一个月前，就算阿妈不许他们出去找鼹族人，他们也会心甘情愿地听话不出去。

只不过一个月不见，阿妈的头发已经变得灰白干枯，瘦削的脸上布满了愁苦的皱纹，干瘦的手却没力气再举起棍子揍他们的屁股了。

阿波婆婆并没有如儿子所想的那样抄起棍子给他们一顿，她搂着两个儿子放声大哭，本以为此生再也见不到他们了，又为自己把孩子养得如此懦弱没有担当觉得愧疚，但又放心不下刚成年没多久的他们在外流浪受苦，每天独自心里备受煎熬。

20年前阿波婆婆和她的伴侣在夏季的营地外发现了一处被条犼攻击了的鼹族营地，满地的血迹狼藉惨不忍睹。就在他们四处查看，没有发现幸存者准备离去的时候，忽然听到了地下传来了微弱的幼崽叫声，他们四处寻觅终于找到了一个隐蔽的幽深地洞里，幼崽的叫声隐约传来。阿波婆婆两口子都是晶蛇族，他们化出原形进洞找到了两只还没睁眼的幼崽。

阿波的孩子还未孵化就被来袭的条犼偷了去，后来夫妇俩就再无所出，没有孩子是阿波最大的心病，这两只幼崽瞬间融化了她的慈母心。他们把孩子取名为小树小草，带回了兽人族。

从小到大，小树小草三不五时就因为爱打洞偷溜出去要被阿妈抓回来一顿树棍打屁屁，抓回来先是满脸憨笑，开始萌得她根本下不了手。后来长大一些阿波婆婆也终于有了免疫力，可每每棍子还没落下去，俩小只就惨叫得好像被打得惨无人寰了，气得她哭笑不得，根本舍不得狠揍他俩。

几年前阿波婆婆的丈夫病逝离开了他们。如果不是因为还有这两只幼崽，可能阿波婆婆就会追随丈夫离去，她独自照顾着小哥俩，但是对他们的监护也愈发严谨，她告诉了哥俩关于他们的身世，让他们一定不能偷溜到营地以外以免遇到条犼和其它猎食者。

哥俩怎么可能乖乖听话呢，他俩又一次偷偷在夏季的营地外打洞找甜树根时，遇到了鼹族人。鼹族人天生胆小，看到小哥俩虽然好奇，却也是又碰到几次躲着观察过好久才与哥俩接触。小树和小草也是那时才意识到，这个跟自己外形一样也爱吃甜树根的家伙是自己的族人。

这个鼹族人叫负，是鼹族人的新首领，与小树小草熟悉后了解了哥俩的来历，他明白了眼前的小哥俩是前族长之子，族长夫妇当年为了保护大家逃走，藏好了出生不久的幼崽就和几个老族人引开了敌人的注意，其他人乘机逃出了营地，而族长他们全被条犼抓走了。

负带着哥俩去了鼹族的新营地，为了躲避条犼，他们搬迁到了森林的边缘地带，只是鼹族爱吃的甜树根只有森林里才有，他们只能时不时地偷偷回来寻找一些带回去给族人。负回来的时候比较多，才有了这次的相遇。

负本来想把哥俩留下，让他们任何一个出来继承族长的位置，但是小树和小草拒绝了，他们离不开阿波婆婆，不过哥俩也彻底明白了自己的身世，父母和阿波婆婆孩子的这笔血仇迟早要和条犼算个清楚。

他俩辞别了负和族人，回到了部落，当然不出意外地晚归了，而且是情况严重地失踪了2天1夜。阿波婆婆和大家找得天昏地暗，当看到了钻出洞的两个灰脑袋时，她史无前例地爆发了，言行合一地打肿了哥俩的肉屁股，再怎么撒娇卖萌也没用，打得哥俩鬼哭狼嚎，阿啸阿南他们几个围着趴在洞里不能乱动的小树小草整整笑话了3天。

所以上个月哥俩听说要和条犼族决战时，他俩偷偷商量了一下，觉得鼹族人和条犼也有不共戴天之仇，不如邀请他们到族里和兽族一起战斗，多一个兽人就多一份力量，在智者的领导下他们一定能战胜残暴的条犼。

只是去鼹族的路途太遥远，哥俩以前也没给阿妈讲过遇到鼹族人的事，邀请鼹族人的事也未必能成功，阿妈肯定不会同意刚成年不久的他们再到夏季营地那里冒险，毕竟那里距离条犼的营地很近，所以他俩才决定悄悄行事。

兄弟俩日夜赶路，很快就到了鼹族营地，负听了兄弟俩的计划，也很快召集了全部族人一起商量这件事。今年夏天突如其来的洪水对鼹族来说简直是灭顶之灾，他们长期生活在地面和地底并不懂得爬树，化形的大人都被洪水冲走好多没有再回来，更不要说是只会打洞和钻洞的幼崽，族人们拼了性命也没保住几只。等到洪水过后，鼹族只剩了20多个人。

洪水过后必然是个漫长寒冬，这20多个人如何活下去都是个巨大的问题，他们离条犼又没有多远，这个冬天没有食物的条犼很可能将他们全部杀光。负本来就打算带着族人重新找个安家的营地，没想到小树和小草居然在这时带来了新的希望。

与其冻死饿死或者死在条犼的嘴里，倒不如去兽人族安家，跟着他们的智者和条犼拼一场，小树和小草对智者那么有信心，那一定有他们的道理。负和大家商量了一夜，最终这20多人的队伍第二天就打包踏上了旅途。

连续十几天的赶路让鼹族人疲惫不堪，但更让他们不安的是眼前的兽族态度还不明朗，他们孤零零地站在人群外，有些不安地看着阿波婆婆和儿子们团聚，没想到小树和小草是偷偷溜出来找他们的，可是兽族真的需要他们这样的帮手么？鼹族人除了擅长打洞，战斗力并不强大，这些高大威猛的兽族人会接纳他们么，一个漫长寒冷的冬天再增加20多个族人，食物就是个大问题。

可是负实在没有别的办法了，留在原来的地方只能是等着灭族。他只能装傻充愣好似他们真的是来给兽族帮忙的，他明白小树和小草借口给兽族找帮手，但其实是想为鼹族找一条生路，他们是善良的好孩子。负暗下决心，只要兽族接纳了他们，等到和条犼一战时，他会第一个冲上去和条犼厮杀，用这条命来感谢兽族和小树小草的恩德。

“安，你带着黑子他们几个帮着新的族人们安置住处，走了这么长的路大家一定累坏了。川，你和丽子给大家准备些吃的好吗？”猛回头看到鼹族人，本能地开始了任务分配。

川和丽子早已在火边开始烧水切肉了，听到丈夫的话，她扬起了笑脸：“饭一会儿就好了，小荷你们几个帮忙给大家倒几碗热水。”

猛转向了站直了还在擦眼泪的小树小草：“好孩子，你们很勇敢，谢谢你们带着新的族人回来了。”他走向负，巨大的手掌包住了负的手：“谢谢你们的信任，在这么危急的时刻还肯大老远赶来帮助我们，今后请把兽人族当作你们的家，咱们都是一家人。”

负和族人们悬在空中的心一下落到了实处，小树小草带头和安他们簇拥着鼹族人往山洞里走去，不一会儿就听到了鼹族人大呼小叫的赞叹声。这几天天气变凉，山洞里的炕已经烧了起来，大家编织了草席铺在上面，又铺上了硝好的兽皮，躺上去别提多舒服了。

负心里的感激难以言表，猛族长给予了他们足够的尊重和善意。任谁看来他们这群看起来寒酸落魄的兽人都不可能是什么可靠的助力，但他们依然享受到了热烈的欢迎和亲切的对待。

“这是我们的巫医阿乌嬷嬷，这是我们的智者欧成栋。” 猛把负带到了阿乌嬷嬷和欧成栋身边，给他做起了介绍。

负认真地向阿乌嬷嬷行了俯首礼问好，又难掩激动地向欧成栋行礼：“原来您就是传说中的智者，我听小树小草讲述了您的神迹！您可以驯服火神，还轻松地杀了三头条犼！”

欧成栋一头黑线，连忙微笑着给负回礼：“您好，叫我小欧就行了，大家都这么叫我的。我可没那么厉害，条犼是阿啸和我一起杀掉的，我只是辅助，他才是真的勇士呢。”心想这谣言就是这么来的，话跑到第三个人耳朵里就已经面目全非了。

“小欧，负他们就交给你们几个小家伙了，大伙儿先歇息几天，你们带负他们去熟悉下环境，然后再安排他们的任务吧。”猛拍拍小欧的肩膀，然后把负交给他后就请阿乌嬷嬷去看看其他鼹族人的身体情况去了。

“负大哥，我看着你岁数应该比我大一些，那我就这么称呼你好吗？你一定累坏了，走，我们去山洞里喝些热水休息一下，然后边吃东西边聊。今天阿啸去地里挖红薯，咱们晚上就有烤红薯吃了。”欧成栋领着负往山洞走去，负的脚步变得越来越松快，加入兽人族应该是他这辈子做的最正确的决定。