“夫君，我瞧此地便是不错，虽入眼尽是萋萋荒草，土地却是肥沃，稍加开垦，便可得一处桃源哪。”
“夫人所言，甚合我意！就是此地，不再走了！”
想起二十年前，与夫人初到此处，乃是一片茂盛杂草，哪有现下景致？
天色微暗，小雨淅淅沥沥，房屋的轮廓在水雾之中还算清晰，幽深曲折的路铺着石块，即使下雨也不会太过泥泞。不少烟囱都冒着炊烟，正是“申时将至，妇人备飧以待夫归”。稍远处，松绿竹翠，田连阡陌。
赵宏看着这一切，不禁笑出声来，发觉失态，左右一望并无他人，便又抖抖双袖，左手背于腰间，右手捋一捋胡须，不时颔首。
他赵家，便是这处世外桃源的开拓者，也是此地最富裕的一户。
赵宏早年行商，往返于东原各地之间，见到新奇物件，总会想方设法买下来，然后在另一处地方，总有办法让人花钱买了去。多年下来，颇有资产，后遇妻樊氏，便不再漂泊，回到祖籍蒲郡，在临水县寻了这处地方，铲去杂草，建屋打井辟田，收容落魄人儿，慷慨解囊，帮助他们在此地安生，待到这里有了数百户人家，赵宏已是家财散去十之五六，华发微显，已知天命，同样也是儿孙绕膝，其乐融融。
夏历二十年，蒲郡太守一纸公文快马送至，“兹查赵季栾垦荒有功，收容流离百姓，使其有家可居，有田可耕，功，大也！擢为天石县令，赏赐五千钱，年俸三百石，即日起，督办天石山开采、冶锻诸事，太守调配石匠、铁匠各十人，明日抵达，驻地协作，次月起，天石县每月需上缴天石矿十担，兵器百件，不得有误！”
于是，这处桃源突然就有了名字，叫做天石县，赵宏也稀里糊涂地顶上了个县令头衔。
这些倒不重要，重要的是太守派发的任务！
对这新设的天石县内百姓来说，平日里只知锄地耕田、种菜刈麦，而关于如何开山采矿，又如何锻造兵器，真的是一无所知。至于每天能产多少，每月是否能够按数上缴，内心更是丝毫无法计量，若是出了差池，只怕是一个杀头的罪名。百姓们交头接耳间已经把这件事讨论到关乎生死的地步。
赵县令劝说众人莫要慌张，技艺方面自有郡里来的工匠们把握，大家伙只管出力就是，无需多想，大家散去各自回家，该吃吃，该睡睡。
虽这般劝说他人，赵宏自己可没法子做到像说得那样轻松。下月若真交不了差，只怕是全县人儿都要遭殃，到时候就连排队杀头，他这县令都得排在头一个。
是夜，赵宏辗转反侧。
天石县？天石山？莫不是因为北边那座山？早晨和傍晚看上去黝黑黝黑，白天日照下倒又是明晃晃，看得时间长了眼睛都会疼。八九不离十了，定是这山有蹊跷，被朝廷盯上了要开采锻造，还取了“天石”这么个玄乎的名字。我赵某人离得近，又有几百号青壮劳力，太守不用白不用，但总不能落下欺压百姓的话柄啊，于是赏个县令小官，便得听命于他。事情办得好了皆大欢喜，要是办不好，是杀是剐皆随他意，再安个钱县令来就是了。
赵宏看看熟睡的夫人，爬将起来披件外袍轻轻走到院中，看到儿媳房里烛光晃动，传来小儿啼哭声，必是孙女饿醒了要喝母乳了。皓月当空，数点星光闪烁，不时有三两声犬吠在夜空回荡。
跑？就算跑得了我赵宏一家，却是跑不了这一县百姓！再说数十年苦心经营，耗费多少银钱不说，夫人的二十年韶华，可绝不能辜负！这县令，即便如此草率突然，咱也不去论他真假，必须得当好咯！
翌日午后，郡里来的工匠如数抵达，虽然这二十人长相与常人无异，也不见得有什么通天的本领手段，但是他们刚到这天石县，就被人们围了个里三层外三层，问这问那，大抵都是怎么开山采矿，怎么烧火锻造，每月能产多少一类的问题。工匠们板着脸，好似心情不佳，最初还回答个一二，旋即便不胜其烦，胡乱敷衍，最后则闭口不言，任由你劈头盖脸，我自不闻不问岿然不动。
不远处的赵宏整理几下衣衫，清了清嗓子，分拨开人群，来到众匠人面前，拱手弯腰行礼，“诸位，某姓赵，为这天石县县令，适才我县百姓多有冒犯，请勿见怪，赵某这就让他们散了去。”随即转过身来，“大家先行各自回家，我早晨吩咐的事情，若还有未做好的则尽快去做，容我先为郡里来的匠人师傅们接风洗尘，稍后再召集大家进行详细的分工。”百姓们十分听赵宏的话，毕竟活路都是人家给的，纷纷回家去了。
赵宏看人们都散去了，再次朝工匠们行礼，“诸位，我这里都是些乡野村夫，不知礼数，比不得郡里来的诸位师傅。确实是因为太守下了公文，若是不能按时按数完成，极有可能危及全县人的性命，所以他们急了些，万莫见怪。因为这天石县也是昨日新设立，还没有县衙，也没有驿馆，不过我另寻了一处宅院供各位歇息安顿，请随我来。”
赵宏边说边站到一侧，伸手指出方向，待工匠们开始迈步了，就走到前方带路，往自己的一处闲置宅院走去。
宅院极大，赵宏给工匠们都安排了各自的屋子，另外还有两三间房，堆放了一些他认为能用得上的工具。朝南正厅中五张方桌拼成一排，两侧各放了十张椅子，两头也各摆上一张。
赵宏招呼工匠们坐下，不久陆续有人端来酒水饭菜，十张桌子摆得满满当当。蒲郡至此，也有不少路程，想必匠人们赶路多日，也没曾得空好好吃上一餐，见到赵宏伸手示意，便不客气，纷纷提箸捧碗，大快朵颐。
赵宏看着，手来臂往，赵宏听着，叮叮当当，却也不觉得混乱吵闹，心想到底是郡里来的，举止比咱这天石县的百姓，可是文雅上不少。
待到酒足饭饱，一人站起身来拱手作揖，“多谢赵县令款待，鄙人龚铁，算得上是咱这二十人的领头。其实从四天前开始，咱们的命就跟您和这天石县绑在一起了。”赵宏一听，怎么也扯到性命上去了，难道连这些能工巧匠都认为开山锻造十分棘手？压抑住内心的不安，伸手做了个请的姿势，说道：“龚师傅，您请坐下说。”
龚铁坐下来，喝上一口茶，说道：“四天前，有官差寻到我的铁铺，说太守征召技艺精湛的铁匠去一处地方锻造兵器，差事办得好了，享尽荣华，反之则性命堪忧。要我即刻往北，初九就要到天石县，说完丢下公文就走了，我一个问题都没问上。于是我也顾不得其他，跟妻儿交代几句，带上一两把趁手的工具就匆匆赶路了，沿路上陆续碰到在座的诸位，都是按太守的命令来这里办差的。有人听闻这天石山也是最近才被官家重视，质地坚硬无比，要用作军需，去对抗西莽，只是开采十分困难，朝廷调来军队的将领任蒲郡太守，专门督办天石山的开采和锻造事宜。”
赵宏听罢，忧心忡忡，叹息一声道：“看来确实是性命攸关的事情，若真是被那天石山难倒，沙场冲杀的将领可没有闲工夫升堂断案，直接将我等砍瓜切菜了事即可。关键都在那座山，与其在此处担忧叹息，不如一同去看看，路上我把太守公文的要求说给诸位师傅们听，大家且将那山视作平常，凭借各自经验，算计算计能否完成。其余事情，待到得山前，再作打算，如何啊？”
龚铁认为暂且也只能如此，遂答应道：“酒足饭饱了，大家伙一道去会会那天石山！”众人纷纷响应，出得正厅后，挑选上一些工具，便随赵宏出发。
赵宏叫上县里几个青壮年，准备好一些食物酒水和几辆马车，几十人就往北边的天石山赶去了。
