当清晨的第一缕阳光，照射进山林时，沉寂了一晚的林间，也仿佛恢复生机，不在那般死气沉沉。
杨晓一整晚都没合过眼，确切的说是没敢合眼。因为仍有几个佣兵团在林中逗留，对可疑的地方进行了搜查。有两次，他都堪堪与死神擦肩，直到天亮，那波人才带着不甘与疲惫离去。
挥动几下已经麻木的胳膊，他倚着树干，从腰间卸下系着的包裹，憋了一个晚上的好奇心，已经迫不及待地要看看，那么多人想得到的宝贝，究竟长什么样。
杨晓麻利的打开包裹，里面是一个巴掌大小的精巧玉盒，玉盒上雕刻着像是凤凰展翅般的奇异图案，他只是匆匆一瞥，完全不在意这些细节，因为盒子才一入手，立马就有种沁人心脾的舒适之感，光凭这一点，就能判断出，这玉盒绝不是普通货色可以比拟的，也不是一般人能够用的起的。既然连装东西的盒子都那么的值钱，那么用屁股想都猜的出，里面收藏着的东西，是何等的昂贵。
深呼吸，杨晓难以控制内心的激动，双手微颤着将玉盒开启。里面正躺着一枚龙眼大小的暗红色珠子，珠子四周散发着一股若有若无的怪异气息，杨晓却觉得很特别，自己仿佛还很喜欢这股说不清道不明的感觉。
左看看，右瞧瞧，以杨晓的眼力，根本没看出这珠子有什么特殊之处，能让那么多人拼死相争。最关键的是，他到现在还不知道这珠子叫什么，具体有什么作用。昨天夜里，那些佣兵似乎都刻意没提到宝物的名字，只能从少量的信息中得知，这珠子似乎是能吃的？
张了张嘴，杨晓打算直接将珠子吞了一了百了，免得留在身边还不让人省心。但他又担心吃出什么问题来，要真能给自己提升些许实力倒还好说，万一他现在这弱小身板承受不住，实力没涨，还留下了什么后遗症，那不是要欲哭无泪了？
嗡……嗡……嗡……
就在杨晓犹豫不决时，珠子发出了一股奇异的波动，像生出了灵性一般，在掌心转了个圈，接着径直地飞向他因为愣神还没来得及合拢的嘴中。
回过神来，杨晓惊惧不已，赶忙将手掐着脖子，试图阻止珠子进一步的举动。但是，一切已成徒劳，珠子早在他有所动作时，先行一步穿过咽喉，进入了他的体内。
“该死！”
未知的东西就那么进入了自己体内，他还是很担忧的。
片刻后，杨晓能够感觉到一股股狂暴的能量自丹田散发，流遍全身大大小小的经脉，疼得他忍不住抽搐了起来，感觉身体像要爆炸了一样。在这种痛苦地折磨下，他的身体不由自主的盘膝而坐，双手生涩的结印，进入了一种奇妙的修炼状态。
不知过了多久，杨晓皮肤表面已经渗出了一层黏糊糊的黑色液体，液体在空气中散发着一股刺鼻的恶臭。现在的他，看上去就犹如一尊黑色石雕般，纹丝不动，甚至连生命的迹象，也感应不到半点。
然而，对于现在发生的这一切，杨晓浑然不觉……
------
三日后。
杨晓皮肤表面的黑色液体已经完全凝固，形成一层黑色外壳覆盖在他身体之上。而在这三日中，他犹如老僧入定般，不曾动弹半分。并且以他为轴心的方圆数十里内，没有出现过一头魔兽的踪迹。每当有魔兽要靠近时，不出片刻，就会本能地嗅出一股来自强者的威压，让得它们不得不落荒而散。
魔兽的嗅觉异于常人，它们对危险的感知，也要比常人高出许多。
咔……咔……
晌午时分，杨晓表层的黑色外壳丝丝龟裂脱落，露出了里面俊逸的面容。与前几天相比，他的外表发生了惊人的变化，白皙如玉的肌肤显得格外晶莹，在阳光的照耀下，还泛着点点红润，身子骨也不再像从前那般瘦骨伶仃，各方面的变化都近乎完美。
后知后觉的杨晓睁开双眼，他没察觉到的是，在自己睁眼的一刹那，自身周围环绕的一层惊人威压四散而开。所过之处，万兽臣服，山脉里的魔兽皆是匍匐在地，微微颤抖，嘴中还发出类似惊恐的呜咽声。
杨晓觉得自己像是做了一场梦，梦中有一股狂暴的能量顺着自己经脉流便全身每个角落，在这过程中，还将自己体内的杂质毒素等不良物质，经由毛孔而排泄到了体外。接着，这股能量又全部聚拢到了丹田内，在丹田中不断扩散，感觉随时要把丹田撑破一样。不知过了多久，丹田好似真的被撑破一般，无数能量自丹田疯狂涌出，浸透全身。这一刻，他感到前所未有的舒畅，肉身仿佛也得到了升华。
如梦初醒，杨晓发现自己身体外表的变化后，也是惊奇不已。别的或许还无法确定，不过有一点他是无比肯定的，自己实力得到了一个大幅提升，原先只能勉强算是中阶武者实力的他，如今已然迈过了武者的门槛，进入了初阶武士的境界。
这一切又一切的变化，自然与那枚暗红色珠子是密不可分的。想到那枚珠子，杨晓立马凝神感应丹田，让他遗憾的是，已经感应不到体内珠子的存在。不过，直觉告诉他，那枚珠子似乎隐藏在了他的体内，并没有完全消失……
心中虽然有着诸多疑问，但他也绝非那杞人忧天之辈，既然自己没感觉到任何不适，还得以大幅的提升了实力，总不会是什么坏事。
抬头看了看天色，杨晓觉得有必要在太阳落山前离开这里，自己又不是野人，总不能一直生活在山林里吧。按照那波佣兵的行走路线来看，附近应该是有城镇的，到时将玉盒一卖，一年的生活应该是有保障了。
暮色时分，风尘仆仆的杨晓在走了几次岔路后，终于出现在了一个小镇入口。尚未进入小镇，就听到里面传来的阵阵喧嚣叫卖声，可以想象，里面该是一副怎样热闹繁盛之景。
初来乍到，杨晓还是保持着比较低调，默默行走在道路一侧。道路两边随处可见吆喝的商贩，三五成群的光膀大汉肆无忌惮的在道路中央笑谈横行，美酒，女人，魔兽都是他们谈论的话题……
几经辗转，杨晓来到了镇上最为热闹的交易市场。由于小镇临近山谷，在镇上生活的人，大多都是做佣兵的，以猎杀魔兽为生。因此，市集中交易的买卖，也都以武器，兽皮，草药居多。
在市集里转悠了两圈，杨晓最后驻步在一个可以说是无人问津的摊位。摊主是个发鬓皆白的老者，脸上一直带着和煦笑意，但其笑容怎么看怎么别扭，给人感觉虚假成份居多。
老者是这一带出了名的吝啬鬼，十天前来到这座青松小镇，靠着贩卖为生。因其价格过高，不出几日，再也无人过问。
其实，杨晓不是真傻，一眼就能看出老者是个精明的主，这里每个摊位都那么热闹，只有他这里冷冷清清的，没有问题才怪呢。不过，他这也是无奈之举，怀中的玉盒再怎么说也是上等玉器，按照正常的估算，最少也能兑换天武大陆通用的金币数百枚。要知道，一枚金币就抵得上普通人家半个月的开销，数百枚金币的财富，足以让生活在这穷乡僻壤的人眼红发热。所谓匹夫无罪怀璧其罪，自己大张旗鼓的拿去买卖，保不准就给什么人盯上了，那时候别说钱财了，小命怕也保不住，在这片大陆上，可没人会在意弱者的死活。
因此，迫不得已的杨晓才选择了与老者做买卖。一是因为这里人流稀少，二是看重老者的精明，他相信与老者交易，很多话只需点到即止。世上最愉快的合作，莫过于聪明人与聪明人做交易了。
“小兄弟，要买点啥？我这可不比别的摊位，东西多的很呐，你随便看看。”老者笑眯眯地盯着杨晓，没有因为他衣着破烂有丝毫瞧不起。
杨晓点点头，也不客气，随手拿起一把短刀，就装模作样的鉴赏起来。他可不想表现出自己很缺钱，急着出手玉盒的样子。
老者见状，也不打扰，自顾自翻阅着手中的书籍。
看了三四样物件，杨晓觉得差不多该入正题了，手中把玩着一柄做工精美的匕首，很是随意的问道：“老先生，你这里收不收东西？”
“收东西？那就要看是什么货色了，一般的东西，我这可不收。”老者一愣，拿着书籍，继续悠哉悠哉地看着，似乎对杨晓口中的东西，一点也不感冒。
杨晓从怀中掏出玉盒，递给老者，对其眨了眨眼，道：“你看看这……”
“嗯？”
出于本能接过玉盒，仅凭入手的触感，老者就可以肯定绝非凡品。天凤也算是排的上号的大型帝国了，即便如此，天凤皇室中，能有如此品质的玉器，都算得上是上品了。轻轻打开盒盖，老者认真鉴赏着，片刻后，眼神微微一凝，不动声色的将其盖好，笑着问道：“小兄弟，是外来人吧？这种品质的玉器，咱们这青松小镇可是寻不出啊。”
杨晓一听就知道是在套自己话，既不否认，也不承认，说道：“这东西你收不收，给个话吧。”
“收！当然收！好东西，我向来是不会拒绝的。不知小兄弟，你这玉盒是从哪得来的？”老者不死心的问道，自始至终都紧紧攥着玉盒，没有半点要归还的意思。
“后面那山林里捡的。”杨晓撇了撇嘴，露出一副不耐烦的样子。
闻言，老者也是没好气地白了眼杨晓，还有像这样说瞎话怕别人听不出来的？但他哪里知道，人家其实说的可是大实话。
眼前这小子似乎有点精明，老者知道自己继续套话，也未必能有什么结果，估摸着也就浑水摸鱼得来的，不知道这玉盒的底细，不然傻子才会变卖这等宝贝。从腰间掏出一个布袋，用手掂了掂，然后很随意的抛给杨晓，说道：“你看看，这价钱合适么？”
布袋入手，感觉到里面沉甸甸的分量，杨晓心里还是很满意的，不用说也知道里面装满了金币。打开布袋，粗略估算了下，里面竟有上千金币之多，这是他万万没想到的。心中不经起了疑问，难道这老头的脑袋，被驴踢过不成？
见到杨晓微微错愕的神情，老者也是因为太高兴而一时犯糊涂，以为对方不满意，和善的说道：“小兄弟，你也别嫌少，不是我吹牛，整个青松镇，能拿的出那么多金币的，也就老夫而已，这已经是老夫身上全部家当了。”
对于老者的话，杨晓并不怀疑。只是，他觉得自己对玉盒并没有估错价，眼前这个老头给了那么多，究竟唱的是哪一出？
见杨晓不答话，老者指了指自己摊位上的货物，说道：“小兄弟，你看这样吧，我这的东西也值不少钱，你随便挑，看上眼的尽管拿走便是，如何？”
接过老者递来的一个空行囊，确认对方并不是在戏耍自己，杨晓也不矫情，尽挑些他认为值钱的东西往里放。
整个过程，老者都不管不问。
装满东西后，杨晓生怕这疯老头会反悔，没有与其打招呼，一溜烟就混入人群中去了。
目送着杨晓离开，没见老者如何动作，身后竟莫名多出了两道黑影，从他们仅暴露在空气中的锐利眼神可以看出，绝不是小镇上普通佣兵能够比拟的。
老者没有转头，对身后两人以命令的口吻，吩咐道：“去，跟上那小子，揣着那么多金币，万一被发现，怕要惹上不小的麻烦。这几日，你俩就在暗处跟着他，负责保护他的安全，顺便查查他的底细。”
如果这话让杨晓听见，一定会气的骂娘，保护他是假，查底细才是真吧？
眨眼睛的功夫，两道黑影就没了踪影。
老者看了眼几乎被扫荡一空的摊位，笑着摇了摇头，自言自语道：“嘿嘿，真是个有意思的小家伙。没想到，在回去复命前，竟然给我送来了这么一份大礼。”
想到怀中的玉盒，老者苍老的面孔上，也忍不住浮现出一丝激动之色。只有他自己清楚，今日是捡了个多么天大的便宜。
