马笑群用手擦了一把眼泪，叹道：“果然是降龙十八掌的心法口诀，只是可惜了。”

西门独步不禁问道：“可惜什么？”马笑群道：“只是可惜光有口诀没有掌法招式，难以将降龙十八掌练成。”

西门独步笑道：“原来你是可惜这个啊，不用担心，我教你。”

马笑群一惊道：“你教我，难道你会降龙十八掌？”西门独步嗯了声，道：“陈帮主临死前传了我降龙十八掌的招式，让我以后要是遇见你了，再传给你。”心道：“我若不是看在你是我结拜大哥的份上，否则说什么也不会教你。”

马笑群道：“啊，那多谢你了兄弟。”西门独步又笑道：“大哥，咱们又不是外人，就不用说客气话了，我这就教你。”

马笑群点了点头。当下西门独步站稳身子，将降龙十八掌缓缓使来，口中则不住解说，一如陈洪英教他之时。好在马笑群也是大有恒心，性格坚毅之人，硬是花了几个时辰将降龙十八掌的所有招式都学会了。

西门独步道：“大哥，你学会了降龙十八掌，日后出人头地，名动江湖，陈帮主在天之灵也必感到欣慰。”

马笑群道：“兄弟，做哥哥的真的要好好谢谢你才是。降龙十八掌何等厉害，普天下不知有多少人想学而不可得，你居然不居为己有，这份胸襟实在难得，委实令人好生相敬。”

西门独步微微一笑，暗道：“降龙十八掌虽然厉害，只是我毫无内力，纵然学了也没什么大用。这心法虽然贵重，于我却是鸡肋，送给你只不过做个顺水人情罢了，你为此而感谢我吗，那倒不用。”

当下却也不说破，只是道：“大哥，这套掌法博大精深，威力无穷，你日后慢慢参究体会，假以时日不难成为武林中的第一高手，振兴丐帮的重任就落在你肩上了，这块布片你好好收起来吧。”

马笑群听了，惶恐道：“我为人蠢笨，没念过什么书，能认识几个字也是师父教的，自己知道是不行的，只要能及到师父他老人家十分之一的武功，我便已心满意足了。这天下第一高手的称号可想也不敢想，兄弟，你太抬举做哥哥的了。”

边说边将布块贴肉藏好，在上面拍了拍，说道：“兄弟，我们这是要去哪里？”西门独步心中也是毫无主意，摇头道：“我也不知道啊。”

忽听得一个苍老的声音喝道：“两个小娃娃都给我站住了，哪儿也别去。”话音刚落，只见山岗背后转出一个人来。

马笑群和西门独步一惊之下，同时转身。待瞧清楚了来人之后，这一惊更是非同小可，马笑群脱口而出道：“是丁前辈。”西门独步惊惧尤甚，失声叫道：“丁老怪。”

这人正是丁老怪，他在打狗阵中被困了大半夜，眼看无法突围出去，行将束手就擒之际，忽见马笑群冲进阵中，全仗他扰乱了阵势这才得以脱身。

只不过他与马笑群对了一掌后，落下了一程，又被群丐缠住厮杀了一阵，因此没有跟上。他边打边走，又耗费了不少时间，方始得以彻底摆脱众丐的纠缠。

等到了安全地带，已失去了马笑群与西门独步的踪迹，料想二人跑得不远，立刻展开轻功往四周一路搜寻过去，兜了两个圈子后，到了这处山岗前，刚巧听到二人的对答，便出声相喝。

只听他哈哈大笑道：“两个小鬼鬼鬼祟祟地躲在这里干什么，陈洪英呢，到哪里去啦，叫他来见我。”

马笑群听他问及师父，心中又是一痛，定了定神道：“前辈，你找我师父有什么事吗？”丁老怪瞪着眼珠道：“你是陈洪英的弟子？”

马笑群点了点头，躬身道：“正是，前辈你好。”丁老怪不耐烦道：“这些事跟你小孩子说不明白，你叫陈洪英出来。”

西门独步咳嗽一声，在旁边急递眼色，意思是让马笑群千万不可说出陈洪英已经过世的消息。哪知马笑群心神激荡之下，全然没领会他使眼色的含意，黯然道：“前辈，我师父他……他死啦。”

丁老怪大吃一惊，几乎不敢相信自己的耳朵，厉声道：“胡说八道，他不久前还与我对了一掌，怎么现在就死了，我不信，你撒谎，他的尸首呢？”

西门独步听他这么一问，心下暗叫“糟糕”。马笑群自不敢说与他对掌之人就是自己，指着山岗上道：“师父的遗体就葬在这山岗之上，前辈要是不信，上去一看就知道了。”说着低下头来，一脸黯然之色，心中不胜伤感。

丁老怪一见，知他所言非虚，心中刹时凉了半截。突然“哇”的一声，跃起半空，人还没落地，已是大放悲声。

只见他一屁股坐在地上，两只脚不停乱踢乱蹬，大哭道：“老叫花啊老叫花，你怎么不等见我一面就死了。你这一死，可叫我丁老怪怎么办啊，啊呜呜。”

越到后来，哭声越响，瞧他呼天抢地，捶胸顿足的痛悼模样，宛如失去至亲之人一般。他杀起人来毫不眨眼，素以心狠手辣著称，此刻又哭又闹，倒似一个三岁的孩童在地上撒泼耍赖一般。

马笑群与西门独步一见，不禁又是吃惊又是好笑，大感意外。

西门独步更想：“陈帮主是他的死对头，照理说他老人家死了，丁老怪应该高兴才对，他如此伤心难过可不合常理。”但瞧他眼泪鼻涕俱流的痛哭情状，显是真情流露，伤心到了极点，又不像是在作伪。

马笑群上前安慰道：“前辈，你别太伤心了，我师父在天之灵如见到你这模样，心里也必不好过。”

丁老怪忽然止住哭声，怒道：“放屁，爷爷伤心什么，我心里欢喜还来不及呢，你这小鬼怎能知道。”说着又嚎啕大哭起来。

马笑群不信，心想你既然心里欢喜，又何以如此伤心欲绝，只是被他这一顿喝斥，再也不敢说什么。

只听丁老怪边哭边道：“老叫花啊老叫花，你什么时候不好死，怎么偏偏这时候死了呢？你难道就不能迟死片刻吗？就算要死，也要等到与我分出高下再死啊，要不然江湖上那些鼠辈认定你的武功在我之上，以后还有我丁老怪的出头之日吗？呜呜，你这一死，我活着还有什么意思，还不如一头撞死了的好。”

马笑群与西门独步听他一把鼻涕一把眼泪的道来，初时还道他动了真情，哪知越说越不像话，听到后来，不禁面面相觑，愕然瞪视。

这才明白过来，原来他痛哭的原因乃是因为没能与陈洪英比试武功分出高下而深以为憾，决不是因为听到陈洪英的死讯与他有什么交情才哭。

丁老怪哭了一会，倏然站起来道：“小子，我问你，你师父到底是怎么死的？”

马笑群心道：“陆千峰这恶贼害死了师父，便告诉他也无妨，用不着隐瞒。”于是道：“师父是被陆千峰这恶贼设计害死的，那天在关帝庙中比武，咱们都中了他事先布置好的圈套。”

丁老怪哼了一声，问道：“你说的是丐帮副帮主陆千峰吗？”马笑群咬牙切齿道：“不错，就是这恶贼。”

丁老怪仰天大笑道：“好，好，好！当真是好极了。”笑得极是舒畅。马笑群大奇，不禁问道：“前辈，你笑什么？”

丁老怪不答他话，自顾自道：“丐帮自毁长城，陈洪英这一死，丐帮从此便一蹶不振，再也没有什么能人了。陈洪英啊陈洪英，想不到你英雄一世，没死在旁人手里，到头来却死在自己人手里，哈哈，只怕你做梦也没想到吧。我丁老怪就算再不明智，也不会糊涂到去与一个死人争长论短，嘿嘿，死得好哇死得好。”

马笑群听他话中充满了幸灾乐祸之意，似乎师父这一死正是他多年来的期盼，心中如何不怒，大着胆子道：“前辈，你武功虽然高强，可是我师父死后的名声却也不容你如此侮辱。”

丁老怪横了他一眼，马笑群见他目光之中充满了杀气，不由得退了一步，但随即昂起了头，一付凛然无所畏惧之状，心道：“拼着被你杀死，也不容你言语之中对师父有所不敬。”

只听丁老怪怒喝道：“小子，你居然敢编排爷爷的不是，难道不要小命了吗？”

马笑群大声道：“前辈，你是武林中成名已久的人物，要杀我这小叫化还不容易？我师父若是还在世，你话中对他有所不敬也就罢了，他老人家这一死，便由不得我不发话。”

丁老怪哼了声，脸上犹似罩了一层寒霜，冷冷的道：“照你的意思说来，我是比不上你师父了？”

西门独步在一旁见马笑群侃侃道来，满脸正色，想起丁老怪的秉性，暗中不由捏了把冷汗。在身后一扯马笑群衣袖，意思是让他少说两句，不可得罪了丁老怪。

哪知马笑群不为所动，他从小到大对师父一直奉若神明，对方言语中若是对他无礼也就罢了，既然涉及到师父，怎可不维护到底？朗声道：“前辈的武功是否胜过先师晚辈不得而知，但武林中早有公论，谁强谁弱不是明摆着的吗？”

丁老怪见他年纪虽小，骨气倒硬，心下暗暗称奇，当下强忍怒气，嘿嘿笑道：“有趣，有趣，你这小子还有点意思。好，陈洪英生前与我很有些过节，他既然死了，也就算了，你是他的弟子那爷爷就只好找你了。”