陈洪英面色凝重，顿了一顿，缓缓的道：“阿木，从今天开始我决定教你丐帮的降龙十八掌。”

西门独步吃了一惊，几乎不敢相信自己的耳朵，结结巴巴的道：“陈……陈帮主，你……你是在说笑么？”

陈洪英正色道：“怎么，你不想学？”西门独步忙道：“不是，不是。我是说……是说降龙十八掌既然这么厉害，你随随便便就传了给我，这……这。”

陈洪英呵呵笑道：“你是不是不信？”西门独步低着头不说话，等于是默认了。

陈洪英叹了口气道：“阿木，你说得没错，本帮中确实有‘非帮主不得传授’这么一条规定。但这只是在一般正常情况下而言啊。”

西门独步睁大了眼睛，不知他说这句话是何用意。

陈洪英又道：“降龙十八掌历来是由上任帮主退位或临终之时才传授给下任帮主。陆千峰一门心思想当帮主，久藏祸心，若是让他习得了降龙十八掌的神功，不啻于如虎添翼，天下只怕再也难有制得住他的人了。更重要的一点是他心术不正，我不能眼看着丐帮几百年大好基业葬送在他手里。况且我此刻身陷囚牢，到哪里再去找一个十全十美的人来继任帮主？阿木，我是为了怕本帮这项威震天下的武功在我手中而绝，才决定传授于你的，你知道么？”

丐帮的降龙十八掌向不外传，陈洪英自从洞明了陆千峰的奸谋后，心中震惊之余，对帮中故旧再也难以相信，有心要找一位可靠之人来继承衣钵，却连唯一的小徒儿也不在身边，否则无论如何也不致于将这门震古铄今的神功传给西门独步。

当此情势之下，当真是逼不得已，为了丐帮的大业着想，虽说传非其人，总是胜过陆千峰学会了为非作歹的好。他做出这一决定出来，实是经过了一番深思熟虑，决非一时的兴到之言。

西门独步道：“陈帮主，你将这么厉害的武功传授给我，就不怕我学会了胡作非为么？”

陈洪英淡淡一笑道：“不会的，你我二人相处的时日虽短，但经过我这一段时间的细心观察，觉得阿木你本性良善，并非是那种穷凶极恶为非作歹之人。”

西门独步胸口一热，再也不疑有它，说道：“陈帮主，是我不好，不该心生疑虑。你肯将降龙十八掌传授给我，我很是感激。”说着跪下地来，大声道：“师父，请受弟子一拜。”作势就要磕头。

陈洪英忙伸手拦住，说道：“你干什么，快起来。”西门独步抬起头看着他，一脸疑惑之色，说道：“师父，你……。”

陈洪英道：“阿木，有件事不得不先说清楚，我虽然授你武艺，却不愿做你师父，你还是叫我陈帮主吧。”

西门独步诧异道：“为什么？师父，你嫌我太笨，不配当你的弟子么？”

陈洪英摇头道：“不是，我私自将丐帮的镇帮神功传授给你，，虽说事出有因，总之是心中有愧，无以面对丐帮死去的历代帮主，而且在传授之前我要你先立一个誓。”

武林中于这师徒名份向来十分看重，有一日为师，终身为父之说，既然身为弟子，便须尊师重道，事师严谨尚且不说，亦有诸般不成文的规矩。

西门独步为了报答陈洪英的授艺之德，才不得不委身于徒。陈洪英既不答允，在他而言实是大喜，也就乐得心安理得。听说要起誓，便道：“但凭陈帮主吩咐，不知你要我起个什么誓？”

陈洪英郑重道：“降龙十八掌威力奇大，乃是天下一等一的厉害武功，修习之人若是心术不正，习成此技后不免为害武林。我要你发誓学成之后不得逞技滥杀无辜，为非作歹，须得为武林苍生造福，你可作得到么？”

西门独步心想：“我当是什么了不起的大事，这还不容易么？”说道：“若是双手沾满了鲜血的杀人凶手呢，能不能下手诛却？”他此时想到的是父母之仇，是以有此一问。

陈洪英道：“此事又当另作别论，总之若非是十恶不赦的坏人，便不可狠下杀手。”

西门独步右手三指高举过头顶，大声道：“好，陈帮主我答应你，我若是习成了降龙十八掌后，绝不会滥杀无辜，对方若不是十恶不赦的大坏人，便不能下手取他性命，若违此誓，教我万箭穿心，不得好死。”

他发誓时一字一句，乃是出自真心，并不像平时一样心口不一，是以语速迅疾，说来十分斩决。

陈洪英十分高兴，大声道：“好，你起来。”西门独步道：“是。”仍是在地上磕了三个头后才站起来。

陈洪英微微点头，意甚嘉许，说道：“本帮有两项绝艺，除了‘降龙十八掌外’，另一项就是‘打狗棒法’。”

西门独步忍不住咦了一声。陈洪英道：“怎么？”西门独步忙道：“没什么，我只是觉着这‘打狗棒法’的名称十分古怪而已。”

陈洪英微微一笑道：“打狗棒是帮中权柄，自来见棒如见帮主，一直是丐帮最高权力的象征。本帮上任郑帮主接掌丐帮后，不慎将打狗棒遗失，从此湮没江湖，不知所踪。及至老夫做了帮主，几十年来帮中派了无数弟子出去探寻打狗棒的下落，仍是遍寻不获，是以帮中至今仍是有主无令，因之重拾打狗棒成了本帮两代人的心愿。”

“这路棒法精微奥妙，十分繁复，须得配合打狗棒才能发挥威力，因之这棒法却不必学，你只须学会降龙十八掌也就是了。”

西门独步道：“是。”陈洪英道：“阿木，你以前学过武功没有？若是有根底，学起来就快些。”

西门独步见他肯将降龙十八掌的绝艺相授，对自己可说十分眷顾，内心感激之余，不由得想：“陈帮主连这么厉害的武功都肯传授给我，若再骗他可真太也不够朋友了。”

他自惨遭大变以来，经历过那么多事之后，逐渐变得对任何人都不相信，在人前更一直十分小心，不肯泄露自己的身份。及至遇到陈洪英，心中顿生亲近之意，连这警惕之心也一并解除了，说道：“陈帮主，你先别忙着教，我不能再瞒你了，其实我是有名字的，我的真名叫西门独步，阿木只是我的假名。”

陈洪英听了这句话，脸上淡淡的毫无惊异之色，只道：“嗯，你复姓西门，名叫独步，这名字很好啊。”

西门独步道：“还不止这些，我先前对你撒了谎，其实我乃是临安人氏，并不是一个到处流浪的孤儿。”

陈洪英似是想起了什么，说道：“你是临安人氏？临安府的武林世家也是姓西门，不知跟你可有什么渊源？”

西门独步凛然下拜，说道：“实不相瞒，西门山庄的庄主便是家父。”

陈洪英这才大大吃了一惊，失声道：“这么说，你便是‘西门山庄’的少主人了？”

西门独步听他语音有异，微觉诧异道：“是，想不到陈帮主你也知道西门山庄。”

陈洪英道：“天下论剑，无出西门！天下不知道的可没有几个。”西门家惨遭灭门之事，陈洪英早已耳闻，说道：“当日一场大难，令尊不幸为奸人所杀，整个山庄也被大火付之一炬，那么你现在是一个人了？”

西门独步听他称赞西门家，内心于无比骄傲之中又怀着一丝心伤，咬牙切齿道：“不错，杀父之仇，灭门之恨，晚辈无时或忘。”

陈洪英惊叹无已，摇头喃喃自语道：“想不到……想不到……。”

西门独步心下奇怪，不禁问道：“陈帮主，你说想不到，这话不知是什么意思？”

陈洪英吁嗟久之，仰头望着牢顶道：“嘿嘿，事隔多年，在这里竟能见到故人之后，当真是令人意想不到。”

西门独步喜道：“陈帮主，你跟过世的家父是知交故友么？”陈洪英摇头道：“不是，我与令尊素未谋面，并无半点交情。我说的故人指的乃是令祖父西门飞雄。”

西门独步闻言全身一震，半晌才道：“陈帮主，你认识我爷爷？”

陈洪英点头道：“不错，老夫当年曾与令祖父有过一段交往，两人言谈十分投机，相互之间引为生平知己。唉，只是昔人早逝，欲求再见一面而不可得，实在令人怅恨。”言下十分伤感。

西门独步心下念头电转：“武林中人一提到爷爷的名头，无不切齿痛骂，好像是犯了什么不可饶恕的滔天大罪一般，不知有几分真几分假？难得陈帮主跟爷爷当年是好朋友，今日既有这种机缘，我何不趁机请教一番，也好知个端的。”

开口问道：“陈帮主，你既跟我爷爷是好朋友，那你觉着我爷爷的为人怎么样？”

陈洪英在黑暗中望了他一眼，缓缓的道：“你问这个做什么？”西门独步不敢据实而答，只道：“没什么，我爷爷早死你是知道的，那时我可还没生出来，因此想听一听他生平的事迹，陈帮主你不会不知道吧？”后面这句话无疑有祈求之意。

陈洪英叹了口气道：“令祖父的大名当年威震天下，是武林中百年难得一见的杰出人物。他的为人风范，委实令人心折，是老叫化在这世上生平唯一敬佩之人。”