胡老六道：“直到二十年前魔教换了教主，这些年才变得太平了些。”

瘦子徐道：“这位教主也是女子么？”胡老六道：“那当然，魔教规定，每隔二十五年便须选一位新教主出来，以接替上任教主之位。而且教主的在位年纪均不得超过四十五岁。”

癞头李笑道：“怎么有这种规矩，这样一来，魔教教主的年龄一般都不会很老了。”

胡老六道：“至于为什么要这样，除了他们教中之人，外人又怎知道？说不定这也是魔教之所以邪门的一个原因。”

瘦子徐道：“他们既自称为圣女教，教中徒众应该是清一色女子才对。胡大哥，咱们堂堂男子汉竟连一群娘们也斗不过，不是太丢脸了么？”

胡老六道：“你这可猜错了，魔教规定除了教主必须是女子外，对于教众是男是女却无约束。魔教教主座下分护教法王、长老之职，这些人俱是武功高强之辈，都是不可小觑得人物。”

瘦子徐笑道：“果然是邪门得紧，教中男女杂处，他们就不怕乱来么？”癞头李和胡老六一听，都笑了起来。癞头李道：“妖女邪男，有什么好东西，这些无耻勾当暗中定然做得不少，嘿嘿，当真是败坏门风，贻笑天下。”

胡老六道：“眼下正邪双方虽然还不曾爆发什么较大的冲突，但自古正邪不两立，双方暗中都在积蓄力量，以备有朝一日能将对方彻底摧垮。这一场正邪大战，唉，依我看来是避免不了得啦。”

瘦子徐道：“胡大哥，眼下正邪双方如果再来一场大战，你说谁得赢面占多一些。”

胡老六道：“这十几年来，各派掌门经过一番励精图治，已逐渐恢复元气，派中说得上是高手如云，人才辈出。但魔教的势力也是不容忽视，教中能人异士甚多，尤其是教中的护法，长老，更是非同小可的人物。咱们中原武林虽也不乏高手，真要动起手来，胜败之数实难预料。”

癞头李插嘴道：“胡老六，魔教这些护教法王，长老的来历你知道么？”

胡老六摇头道：“这些人在教中身居高位，身份十分隐秘，除了他们教中弟子外人那是谁也不知，我也仅仅是听说了一些传闻而已。”

瘦子徐大感兴趣，问道：“胡大哥，这些传闻又是怎么说的？”胡老六摇头不答，却问道：“瘦子徐、癞头李，你二人也算是老江湖啦，这天下间最毒的是什么，你们知道不知道？”

瘦子徐和癞头李对望一眼。癞头李道：“胡大哥，据我所知，天下间最厉害的毒药莫过于这孔雀胆和鹤顶红了。这等剧毒之物，凡人服之立毙，且无药可解，算得上是天下最毒之物吧。”

胡老六摇头道：“你说的有些道理，不过还没答对。”

瘦子徐道：“我曾听人提起过，武林中有一种毒药好像叫什么‘龙虎噬脑丸’的，人服下之后，若无解药，发作时脑中便似有无数只虫子在里面不停噬咬，疼痛难忍，便是想要自杀也是不能，直至惨叫呼号到声嘶力竭方死，想来这就是世间最毒之物了。”

胡老六微惊道：“瘦子徐，你居然连‘龙虎噬脑丸’也听过，不简单啊。那你知道这‘龙虎噬脑丸’的来历么？”瘦子徐道：“这个我倒是不清楚，胡大哥，你一定知道的吧？”

胡老六郑重道：“这‘龙虎噬脑丸’据说是由几十种大补药材中和了几味毒药炼制而成，每颗药丸里都裹得有一条蛊虫。‘龙虎’即为龙精虎猛之意，初服下可以借助药力提升修为，使内力变得更加精纯，抵得上练武之人数年苦修。可后期若是没有解药压制，蜇伏在脑中的蛊虫觉醒后，便会不断吸食人的脑髓，直至哀号痛死为止。最厉害的是这是魔教用来控制下属之物，只要服了‘龙虎噬脑丸’，终生不敢再有叛教之心……。”

瘦子徐和癞头李都是一惊，想不到这“龙虎噬脑丸”竟然会是魔教用来控制下属之物，若是不小心服用了，岂不是生不如死？

胡老六道：“不过这‘龙虎噬脑丸’炼制不易，算得上是珍贵之极，也不是什么人想服用就可服用的，那也得看你对他们有没有利用价值才行。嗯，言归正传，我跟你们两个说，这天下最毒之物既不是孔雀胆、鹤顶红，也不是‘龙虎噬脑丸’，而是一个人，一个活生生的人。”

瘦子徐和癞头李都是吃了一惊，齐声道：“是什么人？”

胡老六忽然面露恐惧之色，低声道：“这人外号叫作‘毒手无常’，乃是魔教的护教法王。”

瘦子徐道：“胡大哥，这人外号中带个毒字，可是擅长使毒么？”

胡老六道：“不错，‘毒手无常’是当世用毒第一高手，武林中人提及无不为之色变，但大家也只是仅闻其名未见其人而已。”

癞头李奇道：“胡老六，听你的意思，难道这世上从来就没人见过他的真面目么？”

胡老六道：“毒手无常其人是男是女，是老是少，武林中众说纷纭，莫衷一是，直到如今，大家也只是猜测而已。至于‘毒手无常’之名，大家还是十多年前从沈追云的口中得知，以前还从未听过武林中有这一号人物。”

瘦子徐道：“这沈追云我倒听说过，据说此人日偷千家，夜盗百户，乃是川陕一带出名的独脚大盗，奸yin掳掠，无恶不作，为人十分残暴，胡大哥说的可是此人么？”

胡老六道：“正是，大概是十多年前吧，具体是十几年我也有些不记得了。沈追云那时在川陕大道上哀痛呼嚎，历经一日一夜，却不得便死。身上的肉不知何故，烂的一块块都掉了下来，直见到里面森森白骨，情状十分可怖。有路人见到，大着胆子上前询问。沈追云神智全失，口中只是呼叫：‘毒手无常，毒手无常’。”

他这开口一叫，气氛极是诡异，几人眼前似乎出现沈追云临死时呼痛哀嚎的惨状，不由得毛骨悚然。

西门独步全身禁不住瑟瑟发抖，寻思：“这当真是太可怕了，身上的肉都烂的掉了下来，连骨头都能见到，人却还没有死，这……这样子岂不是变得跟鬼怪差不多。”

胡老六道：“后来大家在沈追云的尸体旁发现了魔教的标记，才知道毒手无常就是魔教的护教法王。沈追云在武林中为人所不耻，蓦地遭此恶报，大快人心之余，却也为他的死状暗暗心惊，由此魔教毒手无常之名传遍武林。”

“此后各地一有什么离奇中毒案例，便尽数算在此人身上。其实这些案例有许多都是作不得准的，就像扬州与山东两处地隔千里，有人同时中毒暴毙，扬州的人就说是‘毒手无常’下的毒手，而山东的人也说是‘毒手无常’下的毒手，这种说法大家自然不信，哪里有一个人能分身去千里之外同时害死两个人的道理。但武林中闹得人心惶惶，大家谈毒色变，竟也听信了这些说法。唉，毒手无常虽然可怕，但是大家自乱阵脚，惶惶不可终日，不是更可怕么？”

瘦子徐道：“此人身属魔教，大是劲敌，如果正邪双方一旦冲突起来，我们这边只怕要吃大亏。”

胡老六道：“魔教虽然势力雄强，终究无法与中原武林抗衡，每次之所以能扭转战局得以不败，说不定还是靠了这毒手无常之故。此人下毒的手段当真十分厉害，常人只要一不小心，便着了他的道儿，被他下毒致死的人当中，有些五官漆黑，脸孔扭曲，但只要一检视，全身上下却并无一丝伤口，当真是匪夷所思，实不知他从何处学来这等高明的下毒功夫。”

瘦子徐和癞头李听得毒手无常如此厉害，心中不由都是一沉。

胡老六又道：“好在魔教有‘毒手无常’，我们中原武林也有‘百草仙坊’可以与之相抗衡，诸葛惊云号称当世医道第一高手，若是没有他，武林中还不知有多少人会因此而枉死。”

瘦子徐道：“‘百草仙坊’我倒是听过，据说坊主叫诸葛惊云，外号‘不老仙翁’，乃是当世杏林第一高手，治病救人无数，是一位神仙般的人物，胡大哥说的可是此人么？”

胡老六道：“不错，据说此人已经活了一百岁啦，望上去却仍是面色红润，肌肤有如婴儿，‘不老仙翁’的外号由此而来，江湖中至今还流传着有关于他的奇闻轶事。”

瘦子徐与癞头李都是“哦”的一声，来了兴趣，皆道：“是吗，胡大哥快跟我们讲讲。”

胡老六道：“我也是道听途说，不知真假。话说有一位极其美貌的女子，早已过了婚娶的年纪，可是仍没有嫁人，因为长久以来她的右膝盖上长了个恶疮，总往外流着脓水，奇臭无比。这女子的父亲担忧她嫁不出去，为此十分着急，便带去给诸葛惊云看病。”

“诸葛惊云看过后，这女子的父亲问起病情。诸葛惊云道：‘你派人去骑一匹快马，让他牵着一条栗色的狗跑上三十里，回来后乘着狗子身子正热时截下狗的右脚，捆绑在疮口上。’女子的父亲依言照做，不一会儿，就见到有一条赤色的小蛇从疮口中出来，慢慢进到狗子的断脚中，那女子的患处当时就好了。”