西门谦听他发的这个誓如此古怪，心下又是好气又是好笑，却知儿子平日行事虽说有点无赖味道，但对发过的誓言还算讲信用，知道西门独步没有骗他，心中一喜，跟着又是眉头深锁，不发一言。

他负了双手在房中来回不停踱步，心下忧心如捣：“我跟柳大哥相交了十几年，二人虽说不是一家人，跟亲兄弟却无甚分别，我有求于他，他决无推托之理，可煞作怪，这……。”转过头来，问道：“步儿，临走之际你柳大伯有没向你提起过什么不同寻常的事？”

西门独步嘻嘻一笑，说道：“说是说了，却没有什么不同寻常。”西门谦双眉一扬，问道：“他说什么了？西门独步道：“尽是一大堆啰哩啰嗦的废话，爹爹你不听也罢。”

西门谦怒喝道：“到这当口了你还有心思胡闹，你柳伯伯到底说什么了？”西门独步伸伸舌头，做了个鬼脸，说道：“他说我柳大成对不住朋友，有负朋友之托，待日后堡中事务一了，再亲来庄上赔礼道歉，他还托我代他向你问好呢，爹。”

西门谦嗯了一声，知道柳大成说’对不住朋友，有负朋友重托’，其意自是指遣儿子回来之事，心下寻思：“柳大哥平白无故的遣步儿回来，这可不是他为人行事的风格，这中间定是有什么隐情。”沉吟一会，说道：“步儿，你柳大伯，柳伯母他们一家人身子还好吧？”

西门独步道：“他们都很好，倒是爹你要多注意保重身子，可不要得了什么伤风头痛，咳嗽之类。”他明明是一番好意，但话一从他口中说出来，硬是变了味儿。

西门谦知子甚深，也不以为忤，心下却唯有暗自苦笑，道：“你在柳家这几天还好吧，平日习不习惯，饮食呢，起居呢？”

西门独步大是感动，说道：“不劳爹操心，一切还过得去。”西门谦面色沉重道：“这几天你有没有注意到堡中发生什么特异状况，比如……比如说有人来找场子。”

西门独步摇头道：“没有。”西门谦脸上露出失望之色。

西门独步道：“不过……不过。”仰起头来，看着他脸，却不说下去。

西门谦见他欲言又止，心中一动，便道：“不过什么？”西门独步一笑，说道：“不过我倒知道一点因头，就中间有一桩难处。”

西门谦道：“什么难处？”西门独步眨着眼睛道：“要是说出来，爹你可不许骂我，你先答应。”

西门谦一听，便要喝斥，转念一想，道：“那要看你说的是什么事了。”西门独步道：“算啦，这么说爹你是不答应了？”西门谦道：“到底是什么事？”听他说得如此认真，只怕他闯出什么祸事来。

西门独步道：“其实也算不得什么大事，爹如不答应就算了。”他生怕西门谦听后，又要教训自己，先准备好退路再说。

西门谦摇摇头，暗叹口气，心道：“这孩子，没半点规矩，跟他老子也敢讨价还价。”心下颇觉无奈，只好道：“你说出来罢，我不责骂你就是。”

西门独步嘿嘿一笑，暗道：“我没叫你发誓，那是看在你是我老子份上，咱肥水不流外人田，做儿子的吃点亏也没什么关系。”

西门谦又道：“这件事是不是跟你柳大伯有关？”西门独步微一迟疑，点了点头。西门谦急切道：“那你快说啊，尽磨蹭什么。”

西门独步听得他答应不追究自己，那比什么听在耳中都觉舒服，当下不敢隐瞒，说道：“这是我在窗下偷听来的……”。望着西门谦，见他不为所动，这才松了口气，续道：“我也不知是什么意思，只能将柳大伯他们的话说给爹听。”见西门谦一脸关注之色，说道：“这件事说来也不是很长，话说我奉爹爹之命到了柳家，见过了柳伯伯柳伯母，受到的款待自是不用说了。在柳家堡待了两天，整日无所事事，尽是闲逛蹓跶，今早我一个人正自待得无聊，便想约小铁一块去野外放风筝。小铁扎得风筝又大又好看，我既兴了此念，恨不得马上就见到小铁，让他顺道教教我，这风筝该怎么扎，我学会了也好趁机施展一下手脚，跟他比比看，瞧是他扎得好呢还是我扎得棒。”

柳大成三个儿子中，其中两个均已长大成人，已能各自替父独挡一面，唯有这第三个儿子小铁年纪尚幼，是以跟西门独步玩得最是投机。一提及小铁，登时逸兴横飞，他少年人爱玩乃是天性，话便多了起来。西门谦皱起眉头，不耐道：“正事要紧，别尽扯些不相干的言语。”

西门独步道：“是。”心想：“这哪里是不相干的言语了，我如不去找小铁，又哪有下面的事。”说道：“我去找小铁……。”西门谦眉头又是一皱。西门独步只当没看见，续道：“经过柳伯伯的书房时，突听房里一声大吼，他奶……宛似平地起了一个焦雷，半空打了个霹雳，着实吓了我一跳。爹爹，这可不是我胆小，实是孩儿没注意到。我心下暗暗奇怪，不知房里到底发生了什么事，心想难道是柳大伯知道我要经过这里，故意吓我来着？又想绝无可能，柳大伯平白无故的，他干么要跟我过不去？越想越纳闷，便忍不住想听个究竟，哪料到这声过后，房中即静悄悄的，再也听不到丁点动静。我不甘心，左右瞧瞧无人，几步便奔到了窗下，蹑手蹑脚蹲在那里，不敢发出半点声响，唯恐让他们发现了，爹爹，你猜我听到了什么？”

西门谦道：“不要卖关子啦！”西门独步道：“我竖起耳朵凝神倾听，越听越是吃惊。只听房中一个细微声音道：‘大哥，帖上写得很明白，对方来势汹汹，多半不怀好意，咱们如果再不想出个法子来，事到临头，不免措手不及。’”

西门谦听这人口称‘大哥’，知是柳大成的同胞兄弟柳大风，却不愿打断儿子的话头。

西门独步道：“这人话音刚落，只听一人怒气冲冲的道：‘他们有胆子放马来就是，我柳大成纵横江湖怕过谁来，大不了跟他们拼个生死，有什么好怕的。’”西门谦暗暗点头，知道这句话正合柳大成的性子。

西门独步又道：“柳大伯刚说完，便听柳二叔道：‘大哥，你总是这样霹雳火爆，也不想想后果，对方来势甚众，我们如果跟他们硬拼，只不过是以卵击石，自取其辱，殊不为明智之举，我已想到一个绝妙的好法子，当可避过这场横祸。’”

“柳大伯哼了声，压低嗓子道：‘你既已想好对策，又来跟我商量什么，就按你的意思去办好了。’柳二叔道：‘只不过这件事却要经过大哥同意方能办妥。’柳大伯奇道：‘要经过我同意？究竟是什么事？’柳二叔低声道：‘我已想过了，这场祸事非我们一堡之力所能解决，我想……我想。’话到嘴边，却不好意思说出来。

柳大伯怒道：‘你到底想什么？’柳二叔见他动怒，忙道：‘我想让大哥去邀西门大哥来共度……。’话未说完，柳大伯便叫道：‘不行，不行。’柳二叔道：‘我想过了，凭西门大哥的武功声望，只要他肯出面，合我们一堡一庄之力，此事必能妥善解决。’

柳大伯伸掌在桌上一拍，叫道：‘我柳大成一人有难，却去拖朋友下水，这还是人么？日后传入江湖，人人都道我柳大成毫无义气，不与朋友共享富贵，却让朋友承担危难，此事别人可为，我柳大成不可为。’柳二叔急道：‘大哥……。’柳大伯一摆手，说道：‘好啦，此事休得再提起。’柳二叔见他心意已决，知无再挽回可能，叹口气道：‘我也是为我们全堡上下几百口人着想，既然不行，那依大哥的意思该怎么办？’柳大伯道：‘我又有什么好办法了，兵来将挡，水来土掩，大家尽力就是，如果不成，也不失为一位英雄好汉。’柳二叔无话可说，只是叹气不已。”

西门谦听到这里，暗暗感激，心道：“柳大哥啊柳大哥，我西门谦这辈子能交上你这位朋友，真是三生有幸，也不枉在这世间走一遭了，西某纵死亦无憾啊。”正自内心感慨，只听西门独步又道：“我听他们说到这里，暗暗吃了一惊，心想到底是谁有这么大的本事，能令柳大伯他们没有办法？柳大伯他武功也很厉害呀，难道便会怕他？只是我心中这么一想，接下去的话便没有听清楚了，只依稀听到几句轻言细语中夹杂着一两声喝骂……，过不多久，柳大伯便来叫我，说道要送我回去，着实说了很多好话。”

西门谦问道：“后来呢？”西门独步一怔，道：“后来？”随即笑道：“后来我不就站在这里了。”

西门谦眉头深锁，站起身来，仍是负了双手，在房中踱来踱去。寻思：“我只因会有人前来犯庄，担心步儿的安危，这才将他送去柳家，这件事的起因我对柳大成也没有讲，为的就是怕他顾及兄弟义气前来援手。他应该不会知悉此事，可是……却怎的如此凑巧，有人竟然同时去柳家下战书，莫非……莫非……。”