覃声鸾知道武魁性情直爽，加上瓦岗寨举事在即，因此并不计较他在乡民面前亮明了自己坛主身份。

但覃声鸾生平最为憎恨的便是恃强凌弱，眼前这教勇的所作所为，又是有损瓦岗口碑的大事，自然不会放过。当下把眼睛看向那办粮教勇，冷冷说道：“这位教友，你口中的殷大总管和武大法师都在这里，说说吧，今日这差事是如何办的。”

殷正轩先倨后恭，那教勇便明白眼前这位年轻公子绝非常人，心中已经开始慌乱，到后来武魁进店直接叩见坛主，才知自己惹了大祸，早已吓得面如土色，别人单膝跪地参拜，他则两腿发软双膝跪在地上。覃声鸾要众人免礼之后，大家都已站立一旁，那教勇依然跪着，哪里敢起身。

此时见坛主发问，那教勇把头伏在地上，“这……这……”喃喃半天，说不出话来

另外那名一同办粮的教勇，本已随同众人起身，此时也吓得双腿一曲，“扑通”又跪在地上。

刘掌柜一见这阵势，急忙息事宁人，说道：“没什么大事，不过是买卖上一点价钱差异，也未起什么争执，在下心甘情愿的。”

“刘老板，虽然你不愿追究，但此事在我教中却是大是大非。既然你们都不愿说，那本坛主就替你们说了吧。”覃声鸾说罢事情经过，脸色一沉，厉声喝道：“强买强卖坑害店主在前，接受宴请坏我教规在中，少收货物损公肥私在后，殷总管，你熟知弥勒堂教规戒律，此等行径该当如何处置？”

原来，武魁归顺夷水堂后，两位结义兄弟也一并入教在夷水堂下效力。董振山功夫了得，就在寨中协助武魁训练教勇。殷正轩识文断字善于谋划，便在寨中做了个钱粮主簿，经管钱粮账目，同时协助起草一些教规文案。教中兄弟习惯上将那二人一个称做董教头，一个称做殷总管。

殷正轩急忙躬身答道：“杖责八十，逐出圣教。”

“身为钱粮主簿，又当如何追究？”覃声鸾再喝问道。

殷正轩心中一颤，低声答道：“当究失察连坐之责，杖责四十，禁闭三天。”

“日你先大人，坛主不知有多少大事要忙，今日刚刚回寨，就见你等如此胡作非为，老子这两块脸都没地方搁了。这等害群之马留你何用？”武魁在一旁气得破口大骂，飞起一脚把那教勇踢翻，随即“欻……”的拔出了腰间截头砍山刀。

“且慢。”覃声鸾伸手拦住武魁，把眼紧盯那教勇，喝道：“本坛主念你初犯，罚你二人禁闭三日，将教规横流倒背，错一字领责一杖，尔等可认罚？”

那两名教勇在地上不住地磕头：“谢坛主不杀之恩，属下认罚，甘愿认罚。”

覃声鸾再回头直视殷正轩，沉声问道：“身为钱粮主簿，对属下约束不力，罚你抄录《弥勒经》五遍，你可认罚？”

殷正轩擦一把额上冷汗，躬身作揖连声道谢：“多谢坛主开恩，属下认罚。往后定会勤加约束，绝不再发生这等事情。”

“各位父老乡亲，覃某斗胆为这两位弟子求个情，念他是初犯，又是为弥勒堂筹集公粮，就不逐出弥勒堂了，可否？”覃声鸾对店中团团一揖，朗声问道。

“要得，要得。”老板、伙计、食客纷纷嚷道。

“多谢各位宽容。”覃声鸾再说道：“弥勒堂秉承我佛旨意，倡导天下清平，人人安居乐业。从今往后，若有堂中弟子为非作歹祸乱乡邻，你们只管上娃娃寨，去找覃某或是这位武魁武师傅，弥勒堂定会为你们做主，绝不护短。”

“青天大法师……”“拥护弥勒堂……”酒馆中一片喝彩。

“多谢了！”覃声鸾说罢，对那两名教勇喝道：“还不叩谢各位乡亲？”

那二人忙不迭磕头认错，殷正轩也不住向四周作揖。

覃声鸾这才转身出店，与武魁等人回到瓦岗寨大营。

进入莲花堂，寨中等候的其他香主参见已毕，还没坐稳，武魁便嚷道：“坛主，可把你盼回来了，这些日子外面不断传来消息，施南府周边各堂口道场闹得轰轰烈烈，可我们瓦岗寨却偃旗息鼓毫无动静，兄弟们心里个个像猫爪子在抓。”

张罗汉依旧神情怪异，咧着大嘴似笑非笑道：“此言不虚，坛主不在瓦岗时，武兄弟真像热锅上的蚂蚁，隔三差五就派人喊属下到大寨来商议，坛主再不回来，只怕他要邪哒。”邪即发疯之意。

“覃某不在这段日子，瓦岗寨日新月异，各位都辛苦了。”覃声鸾心中何尝不急，对大家略道一声辛苦，便向武魁问道：“寨中教勇招募与训练情况如何？”

“远处投奔而来或无家可归的青壮流民，约有四五百，暂时集中在大寨训练，加上正在寨中轮训与值守的兄弟，瓦岗寨常住教勇已有千人，其余教勇则散布在附近十里八乡。目前，瓦岗分坛登记在册的青壮教勇，人数已达到两千余众。”武魁抱拳高声回道：“只要坛主一声令下，即可全部集结，暂不说施南府，把个宣恩县衙拿下不费吹灰之力！”

“好。”覃声鸾大喜，又问道：“罗汉大哥，邬阳关那边情况怎样？”

“回坛主，邬阳关有绿营把总署驻防，圣教只敢暗地发展，至今青壮教勇还不到五百人，大都分散在附近村落。在邬阳关街市边的道场，讲经法会时倒常有几百上千教友聚集，但老弱妇孺居多，平时派几个年老教友看护，以免把总署起疑。目前，有百十名兄弟正在独孤山上训练，并秘密构筑营寨。”张罗汉语气十分自责，却看到是满脸笑容。

“邬阳关不比瓦岗寨，是该谨慎一些，这样已经很不错了。”覃声鸾点点头，再问道：“武二哥，钱粮兵器筹措情况如何？”

武魁脸上略有难色：“此事殷正轩经管，还是由他详说吧。”

覃声鸾把眼看向殷正轩。

殷正轩直到此时还心有余悸，以覃声鸾嫉恶如仇的性格和武魁的火爆脾气，今日之事只落得抄写几遍《弥勒经》处罚，实属侥幸。听见坛主过问兵器钱粮情况，心中又是一紧。

“禀坛主，据库房账簿所载，兵器方面可让两千教勇人手一件，不过不甚整齐，只有半数为长枪、大刀和弓箭，外加几年间陆续筹集到的火铳四十五支，其他的则是鱼叉斧头短刀之类。”殷正轩字斟句酌答道：“粮食方面，遵坛主之命自前年开始，寨中教友屯田开荒，本可自给自足。但近来寨中人员猛增，还需施粥救济灾民，眼下正值青黄不接，夏粮收获尚需数月，库中存粮日渐减少，至目前只够半月用度了。在此情形下，属下才令人外出相机采买，没想到会出现低价强买恶行。”

“嗯，正是考虑到这一节，不然，今日之事不会从轻发落。尔等须得谨记，日后即便是寨中兄弟们勒紧腰带，也断不可与民争食。”覃声鸾正色说道：“不然，弥勒佛旨何以广布天下，我白莲圣教又何以得到万民景仰？”

众人一齐答道：“谨遵坛主教谕。”

沉吟片刻，覃声鸾突然舒展眉头，笑道：“各位大可放心，粮食难题，不久即可迎刃而解。”