相隔数丈，林之华翻身下马，覃佳耀也赶紧下马，两人并未行礼，相互对视良久，林之华才说一句：“师兄，你受苦了。”言罢鼻子一酸，眼眶也红了。

覃佳耀一把拉住林之华，哈哈大笑道：“师弟，胜败乃兵家常事，你我既然献身圣教，这点苦算什么。何况凤鹤山并未伤及根本，这数千人马不都出来了么？不说这个，你这边怎么样？”

“官军都集中攻打凤鹤山了，我与世辉倒是在空里过日子。接到师兄传书后，我俩立即行动，世辉已抢占资丘，并进驻黄柏山，小弟也于昨日占领晓峰垭，并严密封锁消息，方圆十里准进不准出。两处兵马，沿路打击土豪劣绅，所得银钱布匹粮草，都已运进黄柏山。”林之华知道，覃佳耀不愿因凤鹤山失利影响士气，便也呵呵一笑，回道：“现而今，黄柏山方圆百里，兵多将广钱粮充足，就等师兄前去主持大局。”

“好好好，两位师弟辛苦了。”覃佳耀连声称好，又笑道：“师弟，我那后队还拖着一条尾巴，癞蛤蟆不咬人但恶心人，是不是找个地方把它剁了？”

“这是自然，小弟早有准备。”林之华把手一划：“师兄请看，此处地形如何？”

此处是一条河谷，河流两边有数十丈平地，平地之外便是高山，河谷连绵七八里，是个极好的伏击之地。

进来时心中早已有数，即便是林之华没有准备，覃佳耀也想在这里设伏，将远远尾随而来的官军歼灭，所以才问林之华有何打算。

覃佳耀笑道：“看来师弟早已成竹在胸。”

林之华不多说话，从怀中掏出一面三角旗，把手一挥，河谷两边半山腰突然露出几十处旌旗，无数教勇一齐现身高呼：“夷水堂下弟子，恭迎堂主。”“夷水堂下弟子，恭迎堂主。”

高呼几遍，林之华再一挥三角旗，两边山林里旌旗人马立刻全部隐去，鸦雀无声，看不出丝毫痕迹。

“哈哈……师弟有心了，多谢，多谢！”覃佳耀大笑道：“快将破敌良策说来听听。”

林之华不慌不忙说道：“我九猪河兄弟，除分派到外线封锁消息者外，大部匿藏在两边山中，另有一部埋伏在山后。小弟计划，待尾随官军尽数进入这河谷时，两边山上伏兵齐出，山后那拨队伍迅速掐断官军退路，来个坛子里捉乌龟，定可将那尾巴剁得干干净净。不过，九猪河兵少将弱，还需师兄的断后队伍，翻过晓峰垭即停，待这边鸣炮为号，再返身杀下晓峰垭合围歼敌。师兄意下如何？”

其实，林之华只需略加调配，晓峰垭一处完全可以抽出九猪河兵力镇守。不过，让凤鹤山断后队伍返身参战，便成为两处兵马合击官军，大胜一场。一来可以让覃佳耀和所率将士重振军威，二来也可防止属下觉得帮凤鹤山阻击了追兵，日后居功不敬。如此一番考量，不得不说林之华用心良苦。

“好，此计大妙。就这几年光景，师弟不仅麾下兵强马壮，小诸葛之名也越发名副其实了。”覃佳耀赞罢，手指着榔坪方向，恨恨说道：“黄瑞啊黄瑞，日你屋里先人，今日定叫你折只膀子跛条腿，方能出口恶气。”

这段日子，凤鹤山弟兄实在憋屈，被官军火炮炸得四处躲避，毫无还手之力，和官军尚未展开正面拼杀，伤亡便以千计。断后的牛角寨兄弟，听说参战围歼官军，个个摩拳擦掌，总教头张正潮一抖红缨枪，恨不得晓峰垭都不上了，立马进入山林，以便就近杀敌。林之华好说歹说才将他们劝住，一路爬上晓峰垭。

几位护法、坛主，依旧随着中队越过晓峰垭继续前行，覃佳耀则带着覃声柱和几名护卫，与林之华一起，隐身于晓峰垭旁，观察尾随官军动向。

约莫过了小半个时辰，官军前队哨探数十人现身，并未发觉异常。

这队官军领兵千总，乃是黄都司的亲外甥，姓周名猛。

这周猛人如其名，自小习武熟读兵书，又有舅舅提携，不到三十岁便做到了千总一职。少年得志，自然有些轻狂，在他看来，凤鹤山教匪已如惊弓之鸟，哪里还有斗志，若不是舅舅严令“只准远远跟进，不许擅自开战，摸清教匪去向即可”，早就一路掩杀过来了。

前队未见异常，周猛更不疑虑，鞭梢一指：“继续前行。”两千多兵勇、乡勇，三五人一群八九个一伙，稀稀拉拉涌向前去，前队到了晓峰垭下，后队才进河谷。

突然，“砰……”晓峰垭上一声炮响，河谷两边山林中旌旗摇动，杀声震天，火铳弓弩齐发，铁砂夹杂着箭矢铺天盖地射来。

离山林近处的兵勇纷纷倒下，几十名马队护卫和骑马军头，更成为众矢之的，顿时被打翻七八个。周千总骑在一匹大红马上，火铳袭来时左臂沾上两粒铁砂，不知伤势深浅，只觉得一阵刺痛鲜血直流，赶紧翻身下马。

官军队伍大乱，兵勇急忙奔向战马边、大树后、河坎下，就近寻找藏身之所，实在来不及的只好往地上一趴，躲避两侧山上射下的枪弹箭矢。

一阵火铳弓箭之后，又是一声炮响，两侧山林无数教勇一齐呐喊，向河谷杀来。

周千总急令：“列阵，不要乱，列阵……”

此时，众军只顾逃命要紧，还哪有机会列阵。走在前面的，见晓峰垭没有动静，便加紧前冲，欲待抢占垭口，哪知才到半山腰，垭口突然冒出白莲军，潮水般杀将下来，只好赶紧扭头往回跑。

眼见无法聚拢列阵，周猛挥剑大喝：“撤退，往后撤！”原先的后队兵勇，早就开始往来路奔逃，原来的前队兵勇，现在反而成了后队，唯恐被落在河谷中，一窝蜂地拼命向后涌去。

谁知道，河谷口又是一阵密集火铳与弓箭射来，退路已被白莲军截断。兵勇们慌乱中又返身回冲过来，一时间，河谷中人喊马嘶，四方兵勇不断退缩渐渐挤在一起。

“奋勇杀敌，为总护法报仇，为阵亡兄弟报仇！”覃佳耀挥刀跃起，猛虎下山一般从晓峰垭冲下，率先杀入敌阵，林之华、张正潮伴随左右，九环泼风刀大开大阖，紫藤开山斧左砍右剁，九尺红缨枪平刺斜挑，如入无人之境。

周千总一看大事不好，声嘶力竭吼道：“卫兵、马队，向我靠拢，随我开路突围……”骑马的军头与卫兵，厮杀中渐渐在周猛身边聚拢，顾不得身后步行兵勇，数十骑人马狂甩马鞭往来路冲去。

来路谷口地势平缓，无险可守，一排火铳击发之后，装填弹药又十分费时，加上林之华伏兵中并无马队。周猛马队几轮冲杀，居然杀开一条血路，丢下千余尸首，带着幸存人马往榔坪方向逃去。

见有数百官军脱围，林之华手挥令旗急喝：“全线追击官军，绝不漏网一人。”