到了傍晚的时候，每天的第三次钟声响起，余之华很大方地邀请池昱一起享用付费饭菜，最后却是夏巍黑着脸付了钱。
当太阳躲进内城的高墙背后，阴影笼罩着整个外滩，公馆的血液就沸腾了起来，余之华和夏巍也必须投入到其中。虽然不是每天都有斗赛，蜂巢也不会随时都客满为患——即便情况如此他们的身体也根本吃不消。但这并不代表他们就可以拥有美好的休假，在凉风徐徐的露台吃瓜闲聊，享受惬意的时光。
物尽所用人尽其才是公馆生意经久不衰的根本，无法体现价值的人在这里只有一条路，那就是被当作牲口一样卖给那些更黑暗的机构，而他们有的是办法榨干人身上的最后一丝利益。
大多数时候，余之华是作为穿梭于酒桌吧台之间的酒侍，仅仅是应付一下浪客们的调笑就很有可能让那些穷鬼心甘情愿地再掏腰包多买上一瓶酒，而夏巍的武力在混乱的阴影中有着更合适的用武之地，总有脑子不开窍的家伙想要在地上看到自己牙齿，这种时候夏巍就很乐意为他们效劳。
这样的工作结束最迟也得到半夜，池昱没有继续闲逛，辞别二人就回了宿舍。
他需要消化一下目前得到的所有讯息，关于蜂巢的一切，他有种本能的抵触，而斗场，按照余之华的说法，他基本上算是望而兴叹了。斗士的资源是最被重视的，所以哪怕池昱的长相出众，只要在体检时被挖掘出具备潜质，仍然会被当作斗士培养。
显然，结果是他的脸更值钱一些。
他满脑子都是夏巍说的那句“真正的自由”，据说斗场最出色的十名斗士能够在三年后争取到进入内城预备斗士大典的资格，如果能在斗士大典上大放光彩，就有机会被上层势力选中成为客卿，恢复自由身。
这是所有外滩斗士的登天梯，只不过其下是白骨累累。
但池昱在乎的不是这个。蜂巢最好的归宿就是被某个阔绰的富人赎得全身，对池昱来说不过是换了一个主人，而他从妖灵手里捡回一条命，在庆幸的同时也更深刻地体会到了生命的意义，他盼望着有朝一日能重回故里和亲友团聚，思念既是他流离时的软肋，也是坚实的盔甲。
成为斗士这个念头像野草一样在他心里疯长。
第二天一早，晨钟未响，池昱就醒了。半夜拖着身子回来的余之华还在呼呼大睡，昨晚他似没白忙碌，拿到了不少分成，回来时池昱迷迷糊糊地听见他嚷嚷着今天要请客吃大餐。而夏巍作为斗士的感官很明锐，池昱只是下床时发出一点点声响，他就睁眼看了一下。
池昱略带歉意地轻轻招呼一下，他咕哝着算是敷衍应付，也收拾下了床。
他一句话也不说，自顾打理着，池昱也不愿热脸贴上冷屁股，直到两人凑到一块出门，池昱才不得不率先搭话道：“你也需要参加集训吗？”
“我自己的训练。”夏巍不耐烦道，刻意做出的表情落在池昱眼里有点滑稽，这家伙好像根本不懂的如何与陌生人相处。
“那回见了！”池昱强忍着提出参观一下的冲动，笑着客套道。
夏巍像块又臭又硬的茅石，闷声应了一下，逃似的离开了。
按照蜂王的安排，池昱老早就在讲堂里坐着等待着，今天的人似乎比昨天少了一些，而且大都看起来萎靡不振，有几个甚至能看到明显的伤痕。池昱心里了然，余之华说的平静之下的暗流涌动，远不止如此。
蜂王今天换了一身装扮，但风格照旧，艳丽非常。他毫无隐晦，直接将池昱疑惑的问题摆上了台面。就在昨夜，无论是斗场还是蜂巢，不守规矩的家伙们为此付出了惨痛的代价。他根本不用加以任何修饰，就足以让所有的人感到惊惧。
蜂王特地慰问了那些明显受伤的孩子，他的眼里饱含爱怜，轻抚伤痕的手也在微微颤抖，语气里全是痛惜很愤怒。
“我知道会有一些不好的言论，但事实并非如此，那些四肢发达的家伙总想骑在咱们头上拉屎，我决不允许，可是，人微言轻，那些卖命的家伙个个能够给公馆带来巨大利益，我不能庇护所有人，导致流传下来一些东西让宝贝儿们误会。”
他悠悠叹气，随即语调徒升：“不过，起码现在对你们来说是绝对平等的”
他托起一个孩子的脸继续说：“瞧，伤害他的那个蠢货现在就在被送往矿井的半道上哩，这辈子都别指望出来了！”
“你们只有体现出自己的价值，才能被重视，被保护。”
他咧开嘴露出期待般的笑容。
“你能挣到一个金币，我就有足够的理由向上头申请替你挥出一鞭子，你要是能挣到一百个金币，让人来舔你的脚丫子都不是问题。”
有孩子不自觉地握紧了拳头，那些幼时遭遇的暴力和黑暗，深埋于心的憎恨，被轻轻一勾就全在眼底涌现出来。
“他们其实早就学会了，只不过欠缺一个表演的舞台而已。”
池昱突然想起余之华提到蜂巢的人总是勾心斗角时的感叹，不是很明确意义，却让他感到一丝恍然的悲凉。
“好了好了，宝贝儿们，我们得干正事儿了，跟我来！。”蜂王拍拍手说，孩子们们齐齐站起来，争先恐后地往前走。
蜂王领着池昱走在最前面，他的笑容令池昱感到无比心悸。
“好好加油，有什么事，都可以给我说。”他最后离开时这么给池昱说，池昱立刻感觉到无数刀子一样的目光已经将自己凌迟了一百遍。
他们被塞进了摆满奇怪器械的大厅，负责接待的是一个叫左俊的男人，他裸露着上身，油亮的头发贴着头皮梳到了脑后，洁净的脸上毫无瑕疵。他的肌肉线条十分明显而流畅，却不会给人壮硕的感觉，而是有种赏心悦目的美感。
他一边介绍着各种器械，一边补充这门叫做形体课的训练关键所在，蜂巢的人是靠身体吃饭的，包含着一切。通过器械加持针对性地训练将在他们的成长过程中塑造出更优美的身体曲线，同时辅佐药物能练就作为蜂蜜必需突出的“活力”。
而这门课的成绩最终将会作为药物分配量的依据，落在后头的人甚至没有使用的资格，也就意味着他们将会在时间的洪流中被冲刷淘汰，于是明争暗斗的第一炮从第一天就开始打响了。
一个心大的家伙擅自偷偷动用了还不允许使用的负荷，结果废掉一只胳膊，哭号着被拖出了训练大厅，从那以后池昱再也没见过他。
整个上午，池昱都循规蹈矩地听候指导，左俊从不吝啬笑容，当然也不会雪藏凶恶，余之华给池昱透露过一些讯息，左俊的一些关注点他了如指掌，在一些动作上做得极为卖力标准，很快就博得了左俊好感，对他就颇为亲切。
同僚的酸意因此更浓了，但池昱根本没放在心上。
他必需在蜂巢体现出自己足够的价值，让所有上头的人都对自己放心，才能在这种安稳下伺机付诸另一份行动。
价值越大，规矩的约束就越小，一如蜂王的教诲，他从善如流。
到了下午，他们又进行了一门集训，只是这门课对于池昱来说太过多于。
蜂巢接待的客人是有门槛的，尊客无不显贵。而蜜蜂们哪怕皮囊再完美，骨子里的卑劣也会遭受到贵客们的嫌恶，所以，他们需要从最基本的读书认字开始，吸收学习一切和高雅有关的东西。
他们并不需要成为真正的贵族，只要在接客时能随者唱喁就足够。
就现在的进度对于池昱来说，和稚童学步差不多，但他已经可以跑了。
大部分时候他都在思绪飘飞，被讲课的老师点破后又对答如流，几个回合下来，那老师对他无可奈何，干脆对他睁一只眼闭一只眼，懒得管了。
时间如此反复，大半个月过去，池昱基本奠定了头号宝座，蜂王每次看到他都喜上眉梢，恨不得搂到怀里肆意近亲。但他身边的空位也越来越多，除了余之华和夏巍，没有任何人愿意和他交朋友。
很多时候，池昱能听到一些议论，“一百个金币”“私生子”之类的字眼十分刺耳，他会因此有片刻的委屈，但马上就会被他死死压住。
生活的某些轮廓哪怕类似，也远远不能和从前相提并论了。
他只能收起渴望，和那些美好的记忆一同埋藏在内心深处。
