陇河县廖府后院内，县丞汤老爷正与廖员外、薄师爷、铁捕头等一行人一起，接待州府派遣而来的州吏。

“最近朝中皇帝陛下久病不起，国师正在为陛下炼制不老仙丹，所需消耗甚大，各地乱民作犯不断，朝廷正是急需用钱粮之际！州府大人接到朝廷摊派，往后每年上缴矿金要提高三成，粮米提高五成，另有壮丁劳役若干！还请汤县丞费心了！”那州吏喝了一口茶，抿着嘴边品尝着茶香、边说道。

“哎哟喂！我的亲祖宗哟！我去哪儿为您搞来这么些东西啊！”花白胡子的汤县丞，也当真是端得起、放得下，直接一把鼻涕一把泪，恨不得扑到在眼前这个年纪只与自己儿子相仿的州吏面前。

“少给我装蒜！”那州吏啐了一口，“你们陇河县有金矿、有赌、有娼，甚至还风闻有掠卖人口的勾当！咱这一州十三县，就数你们陇河县油水最丰厚！”

“这哪儿有的事啊！”汤县丞听闻这话可急了，连忙打断道：“我们陇河县可是朝廷重点嘉奖过的民风端正淳朴啊，您看那朝廷赏赐的牌匾，不还挂在镇口祠堂吗？”

“呸！你们那块破匾怎么来的，我还会不知道吗？整整两千两金子，为你儿子在朝中买了一个后补空缺。又加了一千两金子，给孙子买上了一个监生！汤老儿，你倒是挺舍得啊！”那州吏讥讽道。

“哪里哪里，我这不是看自己一把年纪了，怕不能再为州府老爷效几年力，这才让小儿去朝中活动，日后也好让州府老爷有人可用嘛！”汤县丞丝毫不以为耻，谄媚答道。

“别管为什么了，反正这次加派是板上钉钉的事！汤老儿你干也得干，不敢州府大人就换人来干！”那州吏敲着桌子、大声说道。

“干干干！可是我只怕这民间，没有这么多沉金和余粮啊！”汤县丞还在想法儿找着借口。

“你别给我打马虎眼！去年腊月那么大的一场瑞雪，今年庄家定然丰收。化雪的水流也会从山中带出更多金子，你当我会不知道吗？”州吏把茶杯直接摔在桌上，表达自己心如明镜。

“咱们陇河县虽然略有薄金，可这相关人员那么多，您又不是不知道！哪位是我这个小小县丞得罪得起的？”汤县丞说得情真意切，倒像是真有苦衷似得。

“又没让你克扣他们的金场！把那些闲散金场河域都利用起来，加派人手去挖！总能有所收获的！”州吏为汤县丞出着注意。

“可我去哪儿找那么多人手啊！这些年来，年年加派，能派去淘金的人，早已都派到矿上去了！”

“办法总是有的嘛！”州吏露出高深莫测的笑容。

“欧？”汤县丞露出疑问表情。

“唉！说你迂腐，这下没说错吧！”州吏一副恨铁不成钢的表情，“你把那些欠了赌债的赌鬼，失了地的流民，抗交人头税的刁民们，都抓起来送到矿上，人手不就有了吗！”

“这......办法是个好办法，就是执行起来，不知道廖员外有没有困难！”汤县丞看了一眼静坐在旁的廖员外。他是在外游历、拜师学成归来的豪侠，陇河县响当当的地头蛇，黑道中的扛把子。

人送绰号---“廖阎王！”

没有他的同意，就是汤县丞，也有许多事情无法办到。

州吏同样将目光投向了廖员外，期待着他地答复。

廖员外沉吟片刻，缓缓说道：“可以是可以，只是如此大动干戈，定然会引起民情动荡，到时候怕不是铁捕头又要‘秉公执法’，为难在下了！”

廖员外刻意加重了“秉公执法”四个字，有意强调着什么。

“哦？二位这是有什么误会吗？”汤县丞问道。

“哼！还不是我那些不成器的崽子们，冒犯了铁捕头声威，被关在大牢里现在还没放出来呢！”廖员外愤愤说道。

“你那徒儿欺男霸女，强邀别人比武，活活打死无辜百姓，霸占别人妻子，难道不该下狱吗！”铁捕头反驳道。

“双方既签署签生死状，又有证人在场，按照江湖规矩公平决斗、互比拳脚，什么时候轮得到你一个捕头来多管闲事！”廖员外也不示弱，沉浸黑道已久的他，自然表面功夫做得妥当。

“一个老实种地的寻常百姓，何故会与你们这些习武豪强乱签生死状！其中定然有隐情！”铁捕头亦不肯退让。

“够了！”州吏大声呵斥道，“都什么时候了！还有心情揪着这些零零散散不放！”

呵斥完的州吏，全然不顾尚在气头上的二人，指着铁捕头说道：“你马上去把人给我放了！”

铁捕头回瞪了一眼，但终究没有直接出言反驳这位，连自己的上司汤县丞都要讨好的州吏官员。只是立于原地一动不动，以沉默抗议。

“铁撼山！你别以为你当过边军教头就了不得了！要收拾你，我有的是办法！”州吏显然将这种沉默是作为抗命，拍着桌子吼道！

“好了、好了！大家都别发火了！”汤县丞赶忙站出来当和事老，冲着不远处站着的刘捕头喊道：“刘彪！你快去牢里把廖员外的人放了！”

刘彪被汤县丞叫到，显然有些犹豫，试探着望了一眼铁撼山。

“你望他做什么！我才是县丞，都听我的！”汤县丞知道铁撼山刚烈的性格，连忙出言阻止事态扩大。

“是！小的领命！”刘彪知道这个时候站出来，就能够获得县丞的信任，能在县丞心目中派上了号，以后还不有的是机会？自然乐得假装无视铁捕头怒气，应了一声后，掉头就前往县衙大牢传令去了。

“诸位谈的大事，铁某不懂，先行告辞了！”铁捕头见已无办法，怒气冲冲拱手道。

“铁捕头，你给我站住！去后厢候着，我等会儿找你还有事！”汤县丞说道。

不过他哪是等会找铁捕头有事，纯粹只是怕他独自离开后，去阻止刘彪放人罢了。

众人直到铁捕头离开后，这才重新开始说话。

“他走了也好，这个楞蹶子，有他在反而坏事！”汤县丞眯着眼说道，企图平复众人怒气。

“走就走了吧！没他咱们一样可以成事！”州吏余气难消，但考虑到还有更重要的事情，只得暂时先把个人情绪放到一边。

“是是！”汤县丞应和着。

“老汤啊！不是兄弟我不关照你！就看你敢不敢干这一票了！”州吏刻意压低了声音，又以在场众人都能听见的声音说道。

“哦？”州吏这么说，汤县丞可真的来了兴致。为了儿孙跑官的事，他可是着实花费甚巨。早就想找个地方好好大捞一笔，然后再安心告老辞官了。

州吏神秘而又小心地轻声说道：“咱们把上面摊派的命令，黄金由三成提高到一倍，粮食由五成提高到两倍！能捞多少捞多少，上面的那份照交，其余的咱们四三三分成，既公平、又合理，二位意下如何啊？”

所谓的四三三，自然是代表上面的州吏四，代表当地官府的汤县丞三，以及主要出力的廖员外三。

汤县丞和廖员外听闻此言，顿时倒吸一口凉气，相互望了一眼，心道：“到底是州官儿，这气魄就是不一样！”

“怎么样？二位敢不敢干上这一票啊？”州吏见二人沉默不语，出言刺激道。

“只是......这样怕不是会闹出人命......”汤县丞虽然心动，但还是有些悬而未决。

“怕什么？上面有我顶着，到时候再联合周边协防参将，多将流民逼入陇河县境内，死的都是外乡游民，就是闹到你这里来了，咱们一起给他们联合按个谋反的罪名，还不是直接斩草除根！”州吏阴狠地说道。

如此歹毒的奸计，让常年混迹江湖的廖员外都感到一阵恶寒。心下感慨这位州官的圣贤书，莫不是都读到狗肚子里去了？

“好吧！我干！”汤县丞利令智昏，在黄灿灿的金子面前，同样早就将圣贤书忘得一干二净。

得到汤县丞答复，二人又一起将目光移到了廖员外身上，静候着他的表态。

在二位大人殷切的目光下，廖员外把心一横，答道：“我也干！”

自此刻起，陇河县几十万百姓们还不知道，去年那场让他们对新年满怀着无限憧憬的瑞雪，已化为了提前而降的含冤飞雪！

刘彪赶到县衙大牢，也不依令传唤入内，直接就呼呵着让人给他带路。仗着自己是汤县丞的远方亲戚，刘彪早就把自己当成了二捕头。

“孙坏！我来放你出去了！”刘彪还未来到关押孙坏的牢门前，就故意大声喊道。他就是要让牢里的其他都以为，他可以随意释放牢里的犯人，这样日后他才能有源源不断的孝敬上来。至于拿了孝敬，人能不能真放出来，那就不是他所关心的事了。至于万一有人敢闹事？那就连他的家人一起抓进来！

“什么？放我出去？小爷我才不出去呢！这里简直是人间仙境！哈哈哈哈~”

随着孙坏的回答，飘荡而出的居然还有女子浪笑声。

“怎么回事？是谁准许把娼妓带进来的？”刘彪看着正搂着一名青楼女子喝花酒的孙坏，大声训斥道。

正在此时，一名半百牢头快步走了过来，弓着身子将一个布包塞进了刘彪的手里。

“哎呀！刘捕头啊！那儿有青楼女子啊？您是日理万机，太过劳心劳力，出现幻听了吧！”老牢头陪着笑说道。

刘彪掂量了下手中布包分量，似乎很是满意：“恩，看来本捕头确实太过操劳了，今天晚上也得好好放松放松，不然都没力气为县丞大人分忧了！”

牢房中的孙坏闻言大喜，道：“好！刘捕头尽管放心的去，今儿晚上一切花销，都记在我孙坏的头上！”

刘彪听闻此话，难掩心中大喜，但还是自以为不露声色地向旁人吩咐道：“让他忙完了就赶紧走，别站着地儿影响牢里风气，县丞大人看见了怪罪下来，我可帮不了你们！”

“是是是，刘捕头，您走好咧！”

几名牢丁前呼后拥地将刘彪送出了牢房。