新年佳节，夜幕降临，大街小巷人山人海、车水马龙，家家户户张灯结彩、喜气洋洋。震耳欲聋的爆竹，五彩斑斓的烟花，炫丽耀眼的孔明灯，一片喜庆祥和之景。

宽阔而拥挤的大街上，人声鼎沸，热情吆喝的商贩，嬉戏打闹的孩子，情投意合的男女，精神抖擞的老人，来来往往好不热闹。街道两侧大大小小的摊位，玉佩手饰，胭脂水粉，玉石古玩，琳琅满目，令人应接不暇。酒楼茶肆大红灯笼高高挂，客满为患，生意兴隆。

人流之中，两个并肩而行的身影格外引人注目，男子文质彬彬，女子娇俏可爱，端是郎才女貌、珠联璧合，两人正是厉煜和周玉。

厉煜提出去皇城游玩一遭，周玉思索片刻便答应了。周玉邋遢的与乞丐无异，厉煜因为被揍也好不到哪去，自然是没发前往城中。为此，两人不得不先在寒山寺中稍作逗留，洗漱打扮。至于衣服从何而来，自然是向寺中香客借的。嗯！就是借的，周水爬房梁借的。

尽管之前有模糊的猜测，但当厉煜真正看到梳洗过后的周玉时，还是惊为天人。爱美之心人皆有之，他偷偷下了个决心，一定要娶这个打了他一顿的女子为妃。

周玉因为职业习惯，走在人挨人、人挤人的大街上显得很是局促，每每有路人靠近，她都会下意识的绷紧身子，同时右手伸向腰间，那里有一柄藏在腰带里的鱼肠剑。当然，厉煜不知道周玉身上藏着凶器，否则以他的性子……也只能任由周玉带着，哪敢说半个不字。

注意到周玉的紧张，厉煜猜出原因，不知何来的胆子，抓住周玉冰冷的手，低声安慰道：“莫要害怕，这些人都是普通老百姓……”说到这里，顿了顿，接着道，“他们都打不过你！”

左手被抓住，仿佛有一股电流顺着手臂窜到全身，周玉心下警铃大作，条件反射性的就要紧握左手给鲁莽之人来个过肩摔。可当她听到厉煜的声音后，又放弃了这个诱人的想法，不过死罪可免活罪难逃，她用力一握左手，左侧顿时响起凄厉的惨叫。

“啊——疼疼疼！”那一刻，整个手仿佛被门夹了，厉煜甚至感觉到了骨头的哀嚎。

叫声瞬间吸引了行人的注意力，男性纷纷向脸色惨白的厉煜投来调侃的目光，那意思好像在说：啧啧，又是个怕老婆的窝囊废。而女性则不约而同的向周玉投去鼓励的目光，其意不言而喻：打，狠狠的打，玉不琢不成器，人不打不努力，姐妹，我支持你。

不作死就不会死，厉煜用亲身经历再一次证明了这句古话的正确性。他望了眼快要消失在人流中的背影，忍着右手剧痛，快步追了上去。

绕过几对狗男女，追上周玉，厉煜惨兮兮道：“……！”张开嘴却没说出一个字，因为他悲哀的发现，竟然还不知道这女子姓氏名谁。

这就尴尬了，打也挨了，钱也被抢了，搞了半天还不知道罪魁祸首是谁。这倒是不奇怪，俗语有云，陷入爱河的男人是傻子，厉煜现在就是这种状态，虽然他还没意识到那种朦胧的感觉叫爱情。

周玉看了眼厉煜傻乎乎的模样，被摸手的不悦消了大半，她瞪着眼，恶狠狠道：“再敢不规矩，我就剁了你的手。”

“不敢！不敢！”厉煜连连摇头，现在左手还疼着呢，可不想再尝试一次。

周玉满意的点点头，转而说道：“你不是说要请我吃大餐吗？”

厉煜这才发现到两人不知不觉间已经走到“寻仙楼”前，他注意到周玉望着寻仙楼那跃跃欲试的眼神，背脊一阵冰凉，赶忙劝阻道：“这地方饭菜很难吃，我知道前面有个酒楼，比这家精致得多。”

厉煜虽然没进过寻仙楼，但也从兄弟们的言语间了解到这是一家青楼。而且不是一般的青楼，据说和江湖上的某些神秘势力有所联系。

若是两个大老爷们儿，进青楼吃饭并无不可，但现在是一男一女，进青楼那不是找事儿吗？估计没被青楼的龟公赶出来，先得被周玉打个半死。

周玉深深看了一眼寻仙楼，就跟着厉煜离开了此地。她行走江湖多年，如何看不出此地乃是烟花之所。她刚刚感觉到一股熟悉的气息，想要进去查看，不过最后还是放弃了这个打算，毕竟今日打扮了一番，不再是那个想去哪就去哪的小叫花子。

……

时光荏苒，转眼已过去五年，周玉依然停留在皇城，没有出去闯荡天下。最初的原因她记不清了，也许是因为寻仙楼前的一丝疑惑，也许是因为那久违的温暖，也许是因为某个人…….

女大十八变，周玉出落得亭亭玉立，早已不是那个邋里邋遢的小乞丐。她也没有继续住在寒山寺后山的破屋，而是住到了皇城中的一座豪宅，是太子厉煜名义上的侍女。

短短五年，物是人非，厉煜已经从一名弱小皇子，过五关斩六将，成长为皇朝的太子。而她周玉在其间扮演者不怎光彩的角色，她亲手杀死了三名皇子，其中就包括大皇子。周水清晰的记得那是一名泰山崩于前而面不改色的中年人，即使是面对她手中的利剑，面对死亡，依然镇定自若，谈笑风生。

她，成长为了一柄真正的杀人利剑，她不后悔，因为这本就是她的愿望。而厉煜改变，也正是因为她的愿望。因为她找到了仇人，那是一股能够左右皇朝的力量，为了报仇，她必须成长为能够撼动皇朝力量的人。她快要做到了，因为厉煜是太子，因为厉煜爱她，因为她爱厉煜。

只需要铲除最后一个障碍——老皇帝，厉煜就能登临大宝，就可以主宰皇朝所有人的生死，包括那群灭门仇人。

若要说遗憾，也不是没有，那便是她的哥哥。厉煜发动一切力量，五年过去，依旧寥无音信，仿佛石沉大海，她很多时候都在怀疑之前的消息是否正确，她的哥哥是否还在人世。

……

又两年，一个阳光明媚的早晨，周玉刚刚起床，还未来得及梳洗，一个熟悉的身影出现在门外，激动的告诉她：五王反了。

是啊！五王反了，皇城上下，八十余万人，只有她和厉煜感到高兴，发自内心的高兴。

之后，前线兵败的消息如雪花一般飞进皇城，每一次消息传来，他们便觉得高兴一分，距离皇位更近一分，距离报仇雪恨的日子又近了一分。

那一日，老皇帝拖家带口匆忙离开皇城、去向未知，将烂摊子丢给了厉煜。厉煜知道机会已然降临，开始着手继承皇位，拉拢大臣，铲除异己，排挤羽林军。周玉更忙了，要杀的人太多，上至八十岁的老人，下至嗷嗷待哺的幼儿。每一朵血花绽放，就有一个生命消逝，她身上便多了一分罪孽。

不知何时，周玉也成长为她的仇人，屠家灭门，一个不留。不知何时，厉煜也成长为了他最痛恨的人，株连九族，血流成河。

……

一个月后，老皇帝回转，去得时候三人，回来的时候两个人，少了厉煜的小妹——厉小月。周玉记得，那是一个傻乎乎的小女孩儿，特别是那一双会说话的大眼睛，很讨人喜欢。

厉煜和周玉最初觉得很奇怪，老皇帝到底去做了什么，百般打听却得不到一点儿消息。这让他们很紧张，仿佛有一只无形的大手在操控着一切。

老皇帝回来后，看到哀鸿遍野的朝堂，未发一言，便前往城中大营御驾亲征。乱军来势汹汹，势不可挡，连战月余，守军疲惫不堪，城破在即。

厉煜和周玉这才意识到，计划出了岔子，可亡羊补牢为时已晚。尤其是北城门破那一刻，他们如醉冰窟。

……

水榭雕栏，厉煜注视着周玉，突然笑了起来，笑得很傻，很灿烂：“玉儿莫急，让那群糟老头子等着，我们很久没有静下来好好聊过了。”

是啊！很久了，有多久呢？他们都已经不记得了。到底是从何时开始，他们之间的谈话内容从吃喝睡变成了权谋杀的呢？

周玉缓缓坐到护栏上，望着万里无云的天空，唇齿间流露出黄鹂般悦耳的声音：“太子，你还记得我们初遇的时候吗？”

“当然记得！”厉煜收起折扇，坐到周玉旁边，双眼中尽是回忆之色，“你下手可真狠，当时我还以为遇到山贼了呢！”

“嘻嘻！你见过这么漂亮的山贼吗？”周玉笑绷着俏脸，伸手就要去打厉煜，一双眼睛弯弯的，好似月牙。

厉煜抬起手护住脑袋，连连求饶：“女侠饶命，玉儿女侠饶命！”

……

就在厉煜和周玉打情骂俏之际，豪宅前院客厅中，二十多名达官显贵，或坐或立，正焦急的等待着。四仙桌上的茶水换了又凉，凉了又换，眼看着日头西斜，太子似乎没有一点露面的意思，众人不由得开始议论。

“这可如何是好，太子若不露面，老夫那侄子定是会被拉上去守城……”

“刘大人，你那侄子不是秀才吗？功名在身，羽林军为何敢抓？吃了熊心豹子胆不成！”

“老夫也是不知，三名御林军带着皇帝的圣旨，只要符合条件者，不论身份地位，统统抓走。”

“什么条件？”一名面色阴郁的中年人突然插了一句。刘大人将他用一千两黄金换回的消息哭丧着脸讲了出来，众人听得背脊发凉，冷汗涔涔。

“只论年龄家境，不论身份地位，这是亡国之兆，亡国之兆啊！”一名衣绣孔雀的中年官员突然仰天大呼，双腿一软，瘫软在地。

不光是这名官员，在场之人均是这个想法。“不论身份地位”，这是要把他们和那群泥腿子混为一谈。寒窗十载不就是为的成为人上人，现在一句话就要把他们打回原形，国无国法，家无家规，岂不是亡国之兆。

贾太傅老神在在的坐在红木太师椅上，端起温热的茶杯细细品了一口，咂咂嘴，不疾不徐道：“各位同僚稍安勿躁，依老夫之见，皇上仁慈爱民，定然是不会下这道圣旨。”

刘大人靠了过来，若有所思道：“太傅的意思是，羽林军假传圣旨！”

此言一出，客厅里瞬间陷入死寂，落针可闻。众人面面相觑，均是在对方的脸上看到了热切和狠戾。假传圣旨，那可是满门抄斩的大罪，当然，这不是重点，如果确定是假传圣旨，众人就可以大义凛然的无视羽林军的行动。甚至可以此为“剑”，“诛杀”羽林军。

在场之人，无不是太子一系。都知道太子欲除羽林军而后快，虽然不晓得真实原因，但这不妨碍众人献殷勤。二十几人，既是同道又是敌人，谁不想在新帝登基之后，爬的更高，看得更远呢？

贾太傅放下茶杯，干咳两声，板着脸，沉声道：“这五日，哪位同僚见过皇上？”

无人见过。自从上次被老皇帝强硬驱赶出军营，众大臣就没再敢去触霉头。贾太傅明知故问，居心叵测，众人稍加思索便心领神会。

老皇帝一日不死，太子便一日无法坐上龙椅。既然众人都没有见过老皇帝，那不如干脆就当老皇帝已经驾崩了，顺势将太子推上皇位。至于老皇帝真死假死，已经不重要了，只要太子登基，宣布羽林军是乱党，众口铄金之下，即便老皇帝活着，那也是羽林军找人假扮的。

很疯狂吗？一点儿也不，为了那张龙椅，从古至今，手足相残，父子反目，君臣相杀，俯拾皆是。

当然，众人也只是想想，并没有打算真的就这么干，一来老皇帝余威尚在，二来成败难料，若是成了还好，若失败了，谋逆之罪，株连九族都是轻的。

贾太傅扫视众人脸上的疯狂之色，暗暗嗤笑：一群鼠目寸光的蠢货，危在旦夕还在想着如何争权夺利，如此大厉，焉有不亡之理！

贾太傅在诱导其他人罔顾老皇帝生死行谋逆之事，他自己明确的知道老皇帝已经死了，这条消息自然是来自寻仙楼老鸨赛金花。之前二人在门口商谈，赛金花摸了他胸口一把，其实是为了将一张小纸条放入他衣服的缝隙中。

在这场阴谋与战争的戏台上，所有人都带着一张厚厚的面具，不到谢幕之时，无人能看出对方是人是鬼。

又过去半个时辰，厉煜姗姗来迟，高座上堂，在后院时的愁苦与温和消失不见，取而代之的是冷漠和威严。年轻的面庞严肃冰冷、不怒自威，单薄的身子挺拔傲然、俾倪天下。

众人见厉煜坐稳，纷纷三跪九叩，高呼万岁万岁万万岁。中气十足，震耳欲聋，嫣然已将厉煜当作了皇帝。

看着卑躬屈膝的众人，厉煜眼中闪过一丝戏谑，冷声道：“众卿家平身！”待众人起身、分立左右，继续道，“众卿家今日匆匆而来有何要事？”

话音刚落，众人便看向右侧首位的贾太傅，众人虽然都是太子一系，但论起亲疏，当然是太子太傅与太子关系最为亲密。贾太傅干咳两声，慢悠悠走出队列，恭恭敬敬道：“启禀太子殿下，今日羽林军……”

贾太傅泛泛而谈，讲述了羽林军抓捕壮丁一事，而后话锋一转，沉声道：“太子殿下，据老臣所知，皇帝陛下已经驾崩，羽林军秘而不发，假传圣旨，居心叵测，其罪当诛。”

此言一出，客厅里仿佛刮起了一阵寒风，众人只觉得手脚冰凉、冷汗涔涔，之前只是简单的谈论此事，大家心照不宣，何成想到贾太傅竟然真的挑明了此事。直接挑明，那就由不得众人犹豫不决，他们只有两个选择：其一，联合起来和贾太傅分庭抗礼；其二，附和贾太傅，假戏真做。从他们成为太子党之时，就已经没得选了，只能一条道走到黑。

厉煜意味深长地看了一眼慈眉善目的贾太傅，他想将羽林军千刀万剐不假，但还没有无情到弑父的地步。尽管如此，他还是不得不称赞此计一石二鸟，甚妙。

厉煜聪明绝顶，自然能看出继续内斗下去，大厉必亡，但这又如何，爱美人不爱江山，只要玉儿能够开心，一张龙椅而已，弃之如敝履。

众人踌躇良久，心不甘情不愿的附和道：“微臣也是如此认为…….”

厉煜脸上挂着虚假的悲痛，声音低沉：“众爱卿可有良策，除去羽林军乱党，迎回父皇的龙体。”

羽林军和皇城守军是皇城内仅存的军事力量，现在都掌握在老皇帝手中，厉煜没有一兵一卒，想要谋反，谈何容易。

“老臣有一言，还望太子赎罪！”贾太傅眯缝的老眼中闪过一丝狂喜，一旦城中生变，五王片刻便可入城。

“太傅无需这般生疏，畅所欲言便是！”

得到太子首肯，贾太傅开口道：“羽林军此次强征壮丁，怨声载道，太子只需将计就计，振臂一挥，百姓自然来投，纵使羽林军兵强马壮，难道还能与八十万百姓抗衡不成？而且太子完全可以携此势，重整军威，裹挟八十万百姓之力与乱军决一死战。”

还真别说，只听贾太傅一家之言，感觉前途一片大好。孰不知八十万手无寸铁百姓和八十万只蝼蚁并无区别，在面对三千训练有素、装备精良的羽林军时，难有一合之力。更不用提皇城楼阁林立，街道纵横，地势狭窄，超过一千的军队完全施展不开手脚。羽林军只需化整为零，钻入小巷之中，就能将百姓逐一击破，杀个干干净净。还有更重要的一点——军势，羽林军能战至最后一个人、绝不退缩，而普通百姓恐怕死上百十来人，就会被吓破胆，不是跪地求饶就是夺命狂奔。