成千上万只血灵毒虫将剥皮老人包裹得密不透风。后者痛得满地打滚，嘶吼连连，逐渐声息全无。

那些血灵毒虫好似粪坑里涌动的蛆虫在剥皮老人的身体内里钻进钻出，不出半盏茶的功夫，一个体超十丈的庞然大物便只剩下了一副白森森的骨架，上面干净的连一点的肉末都没留下来。

冷梦云挥手召回所有的血灵毒虫。

图隆噗通一声跪倒在地上，面朝北方，放声悲号：“爹啊，大哥，你们安息吧！你们的仇……”

图隆话没说完，在所有人骇然的目光中，那变成骨架的剥皮老人突然弹射而起，眼窝里绿焰闪动，脖颈以下的身体轰然崩解，一阵密集如雨的骨刺朝蒲九冥等人激射而去，剩下的头颅冲天而起，惊慌逃窜。

蒲九冥庞大的神识早感应到骨架中潜伏的一缕画皮夫人的分魂，也早料到会有这种情况发生，不慌不忙地朝天空中的血河招了招手。众人只感到眼前一道血色激流席卷而过，所有的骨刺眨眼消失得无影无踪。

冷梦云给了剥皮老人最后一击，不仅没有杀死他，还让他给跑了，不禁又羞又怒，娇叱一声，正要去追，蒲九冥淡淡道：“不用追了，他跑不了！”

剥皮老人以为逃出生天，下巴一开一合，发出无声的大笑，眨眼便消失在天际。他却没发现他的后脑勺上趴伏着一只指甲盖大小的血灵毒虫。

第二天清晨，蒲九冥从血灵毒虫反馈回来的信息中得知，剥皮老人已经与画皮夫人汇合，两人正在返回阴窟山老巢的路上，所以他一刻也不敢耽搁，向图隆等人辞别，前往画皮宗救人。

临别之际，图隆拿出一枚黄蒙蒙的令牌，道：“不久之后，沙海秘境将会开启。前辈救我夫妻二人性命，晚辈无以为报，这枚沙海令就送与前辈了。”

雅蠛蝶解释道：“沙海令是进入沙海秘境的钥匙，在这世上仅存一百枚，也是修道界人人欲得之物。前辈涅槃重生，修为想要恢复到涅槃前的境界，沙海秘境是一份不容错过的机缘。”

蒲九冥道：“你们在沙漠中逗留不去，想必就是为了这沙海秘境。我拿走了沙海令，你们怎么办？”

图隆不好意思地道：“实不相瞒，晚辈这里还有一枚沙海令，送出的这枚原是留给雅蝶的，现在雅蝶怀有身孕，晚辈不想让她以身犯险，所以……”

蒲九冥笑道：“所以图兄就便宜了我。”

图隆道：“前辈还是叫我小隆好了，我阿爹……我阿爹和我大哥就这样一直喊我。”

蒲九冥知道他又想起了惨死的父兄，心想若论年纪，少爷只怕还不够你的零头，抱拳道：“好了，事情紧急，我这便要出发了，若能顺利救回嫣嫣，我就亲自陪图兄往沙海秘境走一遭，以谢图兄赠我密令的好意。”

图隆大喜道：“有前辈助我，沙海秘境一行必定满载而归！”

蒲九冥点点头，转身化成一道血光，风驰电掣而去。

连绵沙丘无穷尽，浩瀚大漠不见边。

蒲九冥全力施展血焰遁，费时三天两夜，离开了荒漠，然后循着血灵毒虫沿途留下的气息折转方向，又往南急行两万余里，终于到达了阴窟山所在的鬼雾山脉。

鬼雾山脉横亘在龙虎王朝南部的边界，地理位置如同荒城背靠的铁狱山，像一堵不可逾越的天堑阻挡住幽冥鬼域数万年来北侵的步伐。不过因龙虎王朝与妖源之地的那一场延续千年的战争，幽冥鬼域得亡魂无数，实力暴增，鬼域内特有的一种可以改造生者的世界，名为冥土之息的阴气趁机越过天堑，入侵龙虎王朝的境内，使得鬼雾山脉周围的土地不断被侵蚀，成为一片焦土千里的不毛之地。

如今龙虎王朝乱相频生，各州郡之间相互攻伐，修道者和凡人死伤无数，每当夜晚降临，山野间厉鬼横行，阴风呼号。冥土之息已经有再次向龙虎王朝蔓延的趋势。

在这种情况下，苏皇啸孤下令紧闭皇城，每日里与众臣醉生梦死，不理外界之事，更是加剧了整个王朝混乱的局势。

今夜月黑风高。

蒲九冥收起遁光，降落在阴窟山下的一座小村庄。

村中住户房门大开，屋里桌椅倾倒，结满蛛网，随处可见皑皑的白骨。

蒲九冥感受着空气中一股游离不散的怨气，追逐源头，沿着一条村中小道，来到一块空旷的场地。

数百具风干的尸体倒吊在一棵枯死的老树下，随着吹拂的阴风，好似时钟的摆锤轻轻摇动，发出吱吱嘎嘎的声响。这些村民被人采用鬼道秘法抽尽精元而亡，其中几具干尸身材矮小，明显还是未成年的孩子。

蒲九冥深吸一口气，挥手斩断干尸脚上的绳索，随后去往每家每户，将所有的尸骸一一收拢，细数一下，全村共计三百九十八条生命。

蒲九冥心中涌起对画皮宗的深切痛恨，掘出一个深坑，让他们入土为安。

这时一声低沉的叹息在身后响起。

蒲九冥转身望向那颗吊尸的老树。

老树的根部死气缠绕，缓缓幻化出一张走马观花不断浮现出各种负面情绪的怪脸，不过唯有那一对浑浊的眸子依旧保持着一丝清明和祥和。

蒲九冥望向它身前落满灰尘的香烛香案，冷冷道：“你享受村民的供奉，他们死的时候，你都做了些什么？”

老树沉默了半晌，眼角缓缓流出一滴泪水，它的声音好似风中的残烛飘忽不定，虚弱不堪：“我招惹不起他们，我也打不过他们，我又怕百年苦修毁于一旦，所以……所以……”

蒲九冥喝道：“所以你就做了懦夫！”

老树凄然道：“十多年来，我无时无刻都在忍受着悔恨的折磨，若是时光能够倒流，我一定会选择和他们一同死去。”

蒲九冥想起师父张道北，脸上冰冷的神情软化下来，叹道：“若是时光真的能够倒流，这世上便不会有这许多悲惨的事情发生了。”

老树的枝干上突然传出阵阵凄厉的哀嚎，冲天的怨气浓重如墨，滚滚如烟。

蒲九冥悚然动容，那三百九十八条化作厉鬼的冤魂竟被这老树全部镇压在了体内，今日它情绪失控，已然有镇压不住的趋势。

老树嘶声道：“请上仙大发慈悲，挽救这些可怜的村民脱离苦海。”