魏统领缓缓将手中银刀放下，沉吟片刻，突然偏头一瞥身旁并膝端坐的朱鹏展。
“此事若依鹏展看来，该当如何决断？”
“大统领抬爱了。彪下资质鲁钝，见识浅薄，怎敢妄言。”
“哈哈，鹏展勿要妄自菲薄。若你真乃见识浅薄之辈，又岂能被魏某视为爱将呀？当说无妨！”
“大统领谬赞，彪下惭愧。”朱鹏展闻言躬身给魏统领筛了一碗酒。又给自己碗里筛满。端起酒盏呷了一口，眉头轻举，浓眉下一双细目中闪过一丝精芒随即一脸慎重地注视着魏统领。
“彪下愚见，此事疑点有三。”
“哦？哪三件？”
“祁香主奉命追查雪中鹰宋德元一事在本教亦属秘密。偏生此事恰为碧落门所知，不得不让人心生疑问哪。”
“依鹏展之意，教中有人与碧落门暗通款曲？”
“大统领明见，此人既得知此事，当职位不低。若非如此，天下当无如此巧合之事！”
“嗯。说的也是。祁昊苍添为香主，自非庸碌之辈，以他往日风评行事来看，当不至于半道被人缀上！此为其一不错！”
说到这里，朱鹏展将头凑到了魏统领的近前，压低了声音。
“其二，彪下判断，那多出来的碧落门人很可能就是元凶！而那件事物十有八九是落到了他的手里！”
“哦！何以见得？”魏统领闻言目中精芒一闪，沉声问道。”
“碧落门人行走江湖多独来独往，鲜有结伴而行之举。此次涉及如此要紧事物，多派遣一人倒也是情理之中。从祁香主的残骸与青石镇余留的现场来看，此二人当是联手狙击才将其拿下。又用搜魂酷刑百般折磨逼问！未从他身上寻找到那件事物，便又在返回青石镇搜寻。然一人身死，一人走脱。左近又无高手过招后应遗留的痕迹！由此可断那人很可能是见物起意，不知用何方法暗算了同门后夺宝潜逃！”
“有理！”魏统领眼中一亮，注视着朱鹏展，目光中尽是欣赏之意。十日前初至青石镇时，他曾一度以为夺宝之人极有可能是一名进了炼筋境的武魁。此刻听朱鹏展一番推论，如果真如是，那夺宝之人武艺应和祁昊苍与死去的碧落门弟子互为伯仲之间。如此一来便不足为惧了。事情将大有可为！
“其三一点却甚是古怪。此人在夺了那事物之后即纵火焚屋毁尸灭迹，然却连死去之人的兵刃也未取走。留下这般明显的破绽与之暗算伐害同门手辣之举大相径庭，观之判若两人所为，着实令人颇费思量。”
“此事的确古怪的紧。依鹏展看来其中究竟有何蹊跷？”
“彪下一路苦思不得其解。对凶手此举尚有诸多疑难存于心中不甚明了。还请大统领解惑。”
魏统领拿起银刀细细从盘中羊腿上切下一片肉，放入嘴中咀嚼了片刻，方才一瞥朱鹏展。
“那人故意留下线索，正是为了告知此事与碧落门有关。不论东西是否落入了碧落门手中，可祁昊苍被其门人所杀之事却是坐实了的。此人料定了本教势必不会与碧落门干休，然而事关那东西，若不想闹得天下皆知，便不好登门问罪，只能暗中查访。而碧落门也必然因此以为其弟子被杀乃是本教所为。只怕会另有举动！”
话说到此，魏统领语气突然一顿，嘴角挂上了一丝冷笑。
“哼！此一招祸水东引看似破绽百出，拙劣非常，却又将水搅得浑浊无比，令本教和碧落门都心存顾忌，如此一来他便有了可趁之机！此人不简单哪！”
“原来如此！大统领洞察秋毫，实令彪下汗颜。”
“呵呵，鹏展此言过谦了。”魏统领展颜一笑，随即神色一正，目光炯炯地注视着朱鹏展。
“所谓一事不烦二主，鹏展心智，武艺皆为上上之选，本座有意将此事交于你全权追查。不知你意下如何啊？”
“彪下敢不效死！”朱鹏展长身而起，一抱双拳慨然应命。
“好！若是能寻回那事物，这西北骁风营第一副统领的位置已经虚悬已久，本座当亲自上书教主，保荐与你！”
“谢大统领栽培！”朱鹏展闻言眼中一喜，急忙深施一礼，脸上甚是欢喜。
魏统领伸手虚扶，随即翻手从袖中取出一块巴掌大的铁牌，轻轻扣在了桌案上。
“此乃本座令符。持此令者，骁风营上下皆可调遣。你可速速点齐二百人马听命左右。本座给你一月时限，务必要将那东西追回！此事紧急，不宜耽搁。稍时鹏展便自去吧。”
听到只有一月时限，朱鹏展神情微微一滞。随即一咬牙从桌上拾取了令符小心纳入怀中。
“如此彪下先行告辞，大统领且静待佳音！”
“嗯，去吧。”魏统领微一颔首。目送他取刀离去。眼见房门合上，眼底露出了一丝意味难明的笑意。
朱鹏展躬身退出房门，早有等候在此的武士将大氅递上。他随手接过，目光透过回廊的间隙，望向了那抹素帘垂挂之处。脸上犹豫了片刻，终是抬脚往楼下走去。
说什么将此事交由自己全权追查，如此要紧的事情，魏坤这个老狐狸岂会轻易放手？成则皆大欢喜，万一出了差池，自己便是他的替死之人。也罢，眼下情势初明，只需循线追查，当有希望找到元凶将那东西追回。哼，到时魏坤莫要忘了他先前的允诺就好。
朱鹏展心有所念一路走下楼来。眼见门堂已到，掀开门帘正欲出门。
“朱爷！朱爷还请留步......”
嗯？朱鹏展闻声脚步一顿，回身一看，却见玄关一侧的花厅内快步走出一人，偻着身三步并作两步向自个儿走来。这妙玉坊他非是只来过一次两次。这人他认识，乃是专门提壶送水的傍当，名唤作赵四的。
“朱爷，小的给这儿候您半天了，可算把您老人家给等着了。”
朱鹏展眉头微微一蹙。这赵四在此等候自己不知要做什么？
“说吧，何事？”
“朱爷，穆，穆姑娘吩咐下来，说是想与朱爷一见。
“穆姑娘？”朱鹏展面色不变，眼底却不由闪过一丝惊讶。这位穆姑娘新来妙玉坊不足半年，坊间早有传闻。说其不但琴艺无双，更声色俱全，是不可多得的美人。自己一向因公事繁忙在外，对她可谓是慕名久矣，却是一直未曾有幸一见。没想这时却主动邀约。着实令人蹊跷。
“是啊，朱爷，若不是穆姑娘吩咐，小人怎敢扰您的驾。”
朱鹏展听罢嘴角微微一笑。手往袖中一拢，翻指一弹，抛了一锭银子给赵四。
“就你嘴甜，还不与我引路。”
“是，是！朱爷，您随小人来。”赵四左右一瞄，将银两往怀中一藏，满脸眉花眼笑。一步三回头当先就走。
朱鹏展伸手将刚披上的大氅解下，抱在手中。举步跟在赵四身后三转两不转，一路穿过花厅。却是来到了坊后一处小院近前。
“朱爷，穆姑娘就居住在此间。待小的为您扣门。”
“慢着，赵四你自去吧。”说着，他伸手将赵四拨在一旁。竟自迈步走至楼前。抬手轻轻往门环上一扣。
“门外来的可是朱爷？”清亮柔美的声音自门后传来。问得朱鹏展微微一愣。
“正是朱某。”
片刻之后，随吱呀一声细响，院门开启了一缝。门后一小婢探出头挑起手中灯笼，凝目对他从头到脚细看了一番之后，这才将门打开，侧身一让。
“朱爷请。”
朱鹏展目光上下一扫，看这小婢生的明眸皓齿，脸庞清新可人。年纪虽小，却是个难得的美人胚子。人言观仆如见主。仆人已然这般一等一的姿容，主人岂能差到哪儿去。心中除了几分狐疑不由多了几分期待。
“我家姑娘已等候多时了，朱爷请随我来。”
小婢留意到朱鹏展的神色，不由抿嘴一笑。招呼一声将他让进院中，随手将院门合上。举起灯笼袅袅娜娜当前引路。钗裙晃动间，沿着院间清扫出的雪径没过得多久便到了一处暖阁前。
“姑娘，朱爷到了。”
屋中无人应答。却是在小婢呼唤过后没多久。“仙嗡”一声瑶琴声响。弦落铮鏦，宛若空谷泉鸣透出了窗棂。
朱鹏展忙伸手做了个禁声的手势，双目微阖，立在门外槅门倾听。
这一番听琴又与先前不同。
声声琴音一改先前大堂之内的幽怨凄清。叮咚跳跃，时而若闺中处子相偎低语，欢欣雀跃。时而若仙鹤长鸣，引吭高歌，欲展翅云间，振翅九霄。
高低起伏，引人遐思。
朱鹏展嘴角浮现出一抹微笑，双眼中露出一丝迷醉之色。
年少习武，艺成下山，仗剑入关，入教得蒙赏识，积功得以晋升，一路飞黄腾达，贵为副统领，手下一呼百应。一件件，一桩桩，种种往事悄然浮上心头。只觉自己便似那琴音所奏，从此笑傲西北，下一刻即将一飞冲天！
就在朱鹏展意醉神迷之际，恰在这时，琴音突然中途一转！
宛若晴空生霾，盛夏逢秋。眼前一片明朗，化作风声萧瑟。四面楚歌。随着曲声越发激越。金戈杀伐，祸生肘腋！一切皆因将要去追查的那东西而起！
阵阵杀伐之音，如同实质！阵阵寒意入体，令他浑身巨颤，不禁瑟瑟发抖！
朱鹏展宛若梦魇，蓦然惊醒。身后夹带雪花的寒风吹来，只感后背和额头尽是一片冰凉，不知何时，已然被汗水浸透！
恰在此时，耳畔余音袅袅。却是一曲终了！
“蒙多番厚赐，特为君抚琴一曲，聊表寸心。如今曲已终，君且自去罢。”清越的女声隔窗而来。寥寥数语说罢，小院只闻雪花簌簌，再次寂静无声！
“姑娘琴艺无双，朱某钦慕已久，不知可否见上姑娘一面。”朱鹏展原地静默了片刻，待心情平复，忙一整衣襟，出声问道。
他一问之后等待良久，门后却是无人回答。
“朱爷，请。我家姑娘想必是安歇了。”
朱鹏展注视着紧闭的阁门，脸上阴晴未定。犹豫了片刻后冲着小婢点了点头，方才转身向院外走去。心中不禁对这穆姑娘更加的好奇。
“禀姑娘，朱鹏展业已离去。”
而就在他转身离去后不久。小婢轻轻开启了阁门，进得屋中。远远对着一挂珠帘福了一福后轻声说道。
隔着珠帘隐约可见一位身着缟素衣裙的女子衣袖轻扬，一张薄薄的笺纸有如被手握住轻飘飘飞到了小婢的身前。
“翠儿，速将之用传讯符发出，莫要耽搁。”
“是。”翠儿伸手将笺纸接住。明眸一扫，只见洁白如雪的笺面上，用娟秀的笔迹写有六个字：
“天策现，魔隐西。”
