这日赶了一夜路，眼看天已经蒙蒙亮了，前方有块儿孤零的草场，那就只有一户人家，还是间四面透风的破木头房子，边上的马圈里倒是还有两匹瘦马。一路上这样的地方倒也常见，经常是前不着村后不挨店的有那么几户人家，不过只有一户的很是很少见的，在这种人家里歇脚那是再合适不过了。

于是大壮上前叩门，开门的竟是一位五旬上下的男人，还是个汉人，后来才知此人还没到不惑之年，只是他又黑又瘦，眼睛深陷进眼窝，一脸疲态，显得十分沧桑。

大壮对他说我们是来投宿的，他有些警惕，瞟了一眼我们的马匹，还是硬挤出了几分热情，也许是同为汉人的缘故，几句寒暄过后竟觉得很是亲近，他让我们叫他老尕，说自己老家在长安，来西域做生意，现在这里就他自己一个人，我们算是有朋自远方来不亦乐乎啦！还拿出了香脆的烤饼给我们吃。

大壮没出息的一连吃了四张，还问人家这是什么饼这般好吃。老尕说这是西域特有的食物，还有酒都是他自己酿的。

喝了些糙酒，气氛竟出奇的热烈起来。这段日子弦绷得太紧，一放松下来难免纵情，华伯也一改往日儒雅，称赞西域自古出美酒，还唱了一段儿‘穆王西游寻酒香’。

夏缇心思细密，她捅了我几下，我见正聊得热乎便硬塞给了老尕几两碎银子，问道：“老尕大哥，传说这周穆王当年是从西域进的昆仑山，传说有条通往古昆仑的密路，你可曾听说过？”

听我这么一问，老尕皱了皱眉头，五官极其复杂的扭了一下，但很快便恢复了原样，我立即意识到，其中定有文章，便又掏出五两银子塞给了他。其他人也都停止了说笑，关切的盯着我们，老尕并没有接银两，而是严肃的问道：“你问这个做什么？”

屋里骤然安静倒显得很是尴尬，大壮圆场道：“老尕大哥，俺们是土郎中，要去古昆仑山采些草药。”

老尕将信将疑，半晌才道：“哦……听说是有这么一条古道穿过柴达木，进入到那里，不过要跨过一片沙漠，凶险得很呐，没听说有谁敢往哪儿去的。”

这话听起来有门儿，大壮抢着问道：“就给俺们带过去就行，你知道怎么去哪儿么？”

老尕摇了摇头，“我不知道，不过且末村有个叫巴图的，他是这里的活地图，没准能找到那条路，只是此人不易相与，关键是怎么说服他带你们去。”

“俺们给他银子啊！”

“这巴图并不爱财，但这里的牧民唯独喜好马，我看各位的坐骑都是上等的战马，若肯割爱，或许还有的商量。”

大壮重重的一囤酒杯，道：“这个没问题，反正牲口这东西哪儿都可以弄到，大不了再从方仙，仙，现买几匹就是。”

话一出口，夏缇立即瞪了他一眼，大壮也意识到说漏了嘴，便立即低头不再言语了，老尕一直低着头，好像并没太在意。

众人酒足饭饱后睡了几个时辰，白天不动，直到天刚擦黑，才按老尕所说的地点去找巴图。

进了且末村，依老尕所言，马圈里牲口最多的那户就是巴图家，院子里正有位三十多岁，身材魁梧的维族汉子在喂马，一看便知他就是这里最好的牧民，巴图本身就是勇士的意思。

“兄台可是巴图兄弟？”我走进院子，抱拳问到。

对方点了点头。

西域汉子性格直爽，我便直接道：“我们要去古昆仑，想请兄弟带个路，至于价钱嘛，都好说。”

巴图闻言“铛”的拔出腰刀，目露凶光，用纯正的汉话道：“那里岂是你们这群鄙人能去的，滚，快滚！当心我刀不长眼。”

这人果真是火爆脾气，我笑了笑，“哦，那就算了，我们还想买几匹好马，价钱嘛，也好说。”

“滚！”

这会儿，夏缇已经走到马厩前看了看，转身对我道：“杨子哥，还是算了，他这也没什么好马。”

“你敢说我的马不好？”巴图暴怒道。

夏缇指着一匹黑马道：“难道我说错了么，就这匹乌雅马算是良驹，不过年岁些大些，怕是已经跑不动了吧。”

“你……”巴图的脸色很是难看，夏缇应该是说到了他的痛处，他无论如何也没想到一个少女竟如此识货，怔怔的不知说什么好了。

夏缇摇了摇头道：“这草料喂得也不好，杨子哥，走吧！”说着她便拉着我往外走，只留下巴图傻愣愣的立着。

这时，大壮按事先的布置将我们的马匹牵到院门口，我们正要上马。

“等等！”巴图冲了出来，一对招子恨不能掉在马身上，他两眼放光，伸手就要去摸，“这难道就是‘玉麒麟’，还有‘赤兔’！”他已经掩饰不住兴奋了。

大壮牵着马倒退了两步，“别碰！你倒是识货，不过这匹‘玉麒麟’可是万中无一的，当初我们库尔班大将军被人追杀时，骑得就是这匹马，敌人一只雕翎箭射过来你猜怎么着，硬是没追上这匹宝马，那可是救过大将军性命的，此等宝物，岂是你这种鄙人能够碰得的。”最后一句他学着刚才巴图的口气。

巴图的手举在半空，像是定住了似的，眼睛还是盯着马。

僵持了半晌，夏缇道：“你要是答应我们的条件，分你两匹便是。”

巴图一听这话，手慢慢的放了下来，低下头黯然道：“还是算了，那里是天上、人间和地狱的交界之处，去了便没命再回来呀，我是贪马，当没了命我这一家老小可当如何呀？”

见他已经亮出了底牌，我道：“你不用进去，只需帮我们找到路就行。”

他眼睛再次一亮，攥着拳头拿不定主意，可眼神却瞟向了马匹，半晌说道：“那四匹，四匹我全要！”

“成交！”

巴图咬着牙，重重的抽了自己一耳光道：“说好了，我只能带你们穿过沙漠，找到古道的入口，以后的路还得你们自己走，是死是活都与我无关。”

我们应了，最后说好战马必须跟着我们一同上路，等到了地方才能一并付给巴图。

回来的路上，大壮自吹自擂：“怎么样？俺这手段还行吧？”

夏缇嗔怒道：“哼，我还没问你呢？我爹可是长胜将军，从没打过败仗，什么时候遭人追杀啦？你的给我澄清，还雕翎箭都追不上，你编瞎话也不过过脑子。”

大壮讨好的笑了笑：“嗯，那个，俺主要是想说这马是将军的宝马嘛，自然没想那么多嘛，一定给你澄清这事儿。”

茫茫的沙海一望无际，满眼的黄色，星星点点的能见到几颗娇艳的胡杨树，这里的正午只能在阴凉处挖上一个沙坑乘凉，据说太阳底下的沙子能很快煮熟生鸡蛋，而到了晚上天气又出奇的冷，最恐怖的是随时都会有狼群出现；有时还会出现沙暴，异常危险。

我们在这样的环境中行走了六天，必须承认，巴图这块金子招牌果然没让我们失望，他成功的让我们避过了沙暴，缺水时也总能找到水源，化险为夷。唯一困扰我们的便是老问题，嘴里因干燥而生出溃疡，不过这次华伯早有准备，在进沙漠之前就弄了许多新鲜的西瓜皮，取下上面的翠衣，拌成凉菜给众人吃，这招很管用。

走出沙漠后，虽然众人都已经疲惫不堪，但是我总觉得这次的行程太过顺利，简直让人不敢相信。

不过一路上，我总是觉得有人在跟着我们，可其他人却又都没发觉。出了沙漠又走了一整天，我们才到达一处山口。巴图说这里已经算是昆仑山的地界了，进了山口便是两山只间的戈壁滩，那便是地狱所管的范围，他是进不去的，如果我们能成功的穿过这片戈壁，就是古昆仑的腹地了。

我们四人换上了后买的四匹马，将原有的四匹宝马按约定付给了巴图，他欢喜得手舞足蹈，就像爱护自己的孩子一样，抚摸着得来的宝马，将马儿交到他手里也算一个不错的归宿。

大壮丢下一句，“这回马归你了，要怎么摸都行，宰了吃肉都没事儿，不过那天俺说错了。”巴图愣愣的等着下文，大壮眼珠子一转继续道：“库尔班大将军是骑着这匹玉麒麟追杀敌军，敌人看了他就望风而逃，大将军‘嗖’的射了一箭，你猜怎么着？他骑着马冲在前面，一刀砍下了敌人的脑袋时那支箭还在后面没追上呢。”

“噗嗤！”夏缇别他逗得捧腹大笑。

巴图也哈哈大笑，“哈哈哈，兄弟，我喜欢你。”说着取下脖子上的一枚狼牙戴在大壮的脖子上，“这护身符会保佑你的，记住，一定敬畏神灵。”

分别时，他说以前的老人们有句话，汉话大意是：这条地狱之路，马匹不可信，连自己也不可信。