大火烧向王怀政，他两腿用力一夹，战马驮着他从火海中蹿出，宋军纷纷后退。任福见状，拨马往回跑，宋军将士惊慌奔逃。

米擒浪宇命骑兵向宋军中射火箭，宋军中火起，将士奔逃，身上带着火苗跳进冰冷的白豹川，少数泅水逃生，多数被水吞噬。

米擒浪宇见宋军在火中奔逃，下令撤军，向白豹城奔去。

攻克瓦娥寨。

攻克神堂堡。

攻克九阳寨。

破瓦娥族二十一帐。

破往利党项十七帐。

收复白豹城，破荡骨咩等四十一族，擒团练使一人，官吏四人……

捷报一个接一个飞传到朝廷。宋仁宗龙颜欢悦，群臣面露笑容，有的臣僚们竟然相互作揖庆贺。

左相晏殊步出班位，高举笏板：“臣启陛下，我两军出征，势如破竹，锐不可当，捷报频传。臣奏请陛下继续发兵，一举荡平西夏，活捉李元昊。”

右相宋绶出班启奏：“陛下，臣以为不可增兵再战，扩大战场。两军出征虽节节胜利，切不可纵军深入。昔数战失利，皆因轻敌冒进。西夏将士骁勇，李元昊狡黠，此败决不会善罢甘休。宜迅速撤军，做好迎战准备，方能再胜。”

晏殊转向宋绶：“右相何以长他人志气，灭自己威风？”

宋绶道：“这不是长他人志气，灭自己威风。两军交兵，最忌骄兵冒近。且大军深入夏境，粮草辎重运送艰难……”

宋绶的话没说完，只听得殿外禀奏：“陛下，十万火急战报。”一名小太监一边说一边往殿里迈着碎步急走。

众大臣偷偷地盯着小太监捧在双手上的战报，不知战报上所言战况如何。

大太监招手：“快，呈上来。”

小太监步上宝座高台，将战报呈与大太监。大太监将战报展开放在御案上。

宋仁宗微俯龙体，御览战报，看着看着，龙体一颤。群臣的心一揪，预感到战况又出现不测风云，都屏住气息，等待皇上玉言。

宋仁宗看完战报，沉默了一会儿，稳了稳神儿，开启金口：“两支王师皆遭夏军火攻，败退而归。”

群臣震惊，不敢相信王师空前胜利而后败，可皇上金口玉言说得清清楚楚。都低下头，莫不做声。

宋仁宗又道：“夏军如此猖獗，仰仗两个人，一人名张元，原名张崇贤；一人名吴昊，原名吴宗德。此二人原是我大宋子民，叛投李元昊拜为军师。”

晏殊立即启奏：“皇上，臣记得三年前主持春闱（注），此二人曾参加春闱，张元还曾参加殿试而落第。二人落第而生怨，故而投敌，助纣为虐。臣以为，今

后，凡是殿试者，不使一人落第，皆录取进士，授予官职。”

参知政事文彦博出班奏道：“皇上，左相所言极是，一介书生苦读十年，童子试、乡试、会试、殿试，何其不易，满腔抱负无法施展，落第何甘。微臣等多是如此过来，感慨尤甚。伏望陛下革除殿试弊端，造福天下读书之人也，乃民之幸国之幸也。”

宋仁宗点点头，“二位爱卿言之有理，就由礼部布告天下，明年秋闱即行。”

晏殊又禀奏：“对张吴二人应予感化，厚待其家，赐给粮钱，，录其兄弟侄子为官，感化二人回归我朝。”

“准奏。”宋仁宗又点点头，“我朝仁德天下，感化万民，不因一人之过而责处其家人。”

群臣立即高举笏板齐声赞颂：“陛下圣明。”

于是，朝廷派钦差大臣来到华州府，会同华州知州，敲锣打鼓，来到张元家和吴昊家，赐两家月米十石，钱二十千文，又以张元的侄子张秉彝为华州长吏，张起、张仲经为文学。命其家属往西夏去信，让两人回来，给予官爵。两家人欣喜若狂，遵照朝廷的指示，赶紧给张元和吴昊送信，劝其速速回家。

吾儿崇贤知悉：汝自离家，迄今二年有余，只身漂泊，浪迹异乡，

衣食不周，歇宿无宁，思之尤甚。念念。

自汝走后，朝廷抚恤有加，赐予钱粮。汝之兄弟皆授予官职，并

许汝入朝为官。皇恩浩荡，阳光雨露。吾族世代为忠良之民，汝何独

自离乡背国，流转千里之外！锥心之痛，五内如焚。

汝母思儿，儿不见；汝母叫儿，儿不应。唯有涕泪沾巾！鱼雁传

书，难表哀情。盼汝见字速归，以慰慈母之念。

切记余言，勿违是嘱。

张元接到家书，想到父母年事已高，不能尽孝，泪水涟涟，泛起思乡之情。

吴昊也接到内容相同样的家书，他拿着书信来见张元，将家书给他看。张元也将家书给吴昊看。

吴昊对张元道：“朝廷破例给予恩惠，是权宜之计。我们科举都没有出路，现在要给我们官，实乃不得已而为之。朝廷的科举制度虽然给平民百姓出仕之路，但弊窦丛生，并非唯才是举。”

张元道：“宋朝此举不过是暂时之策，犹如掩耳盗铃，自欺欺人，你我不回，定不再善待你我两家。”

吴昊道：“仁兄说的对，我们拭目以待。”

又一年过去了，张元和吴昊没有回归宋朝。宋朝君臣一看，朝廷对其两家的优待，并没有感召二人的回归，随即改变了策略，派人拿走了钱粮，拿走了布匹，所授男子的官爵全部罢免。这还不算，竟将两家人全部抓起来，投入华州监牢。

张元和吴昊又接到家书，告知入狱，盼望他俩回去，才能放人。两人知道，此时回去，无异于自投罗网。

华州城是个不大的州城，前据少华山，北临泾河和渭河，左控潼关，右阻蓝田关，是关中军事重镇。此时的华州城像仙境，被缥缈的晨雾笼罩。天渐渐地明

亮，雾气渐渐地飘散开来。街道上人来人往，商铺开业待客，一片兴旺。

当当当，开道鸣锣由远而近。行人纷纷往街道两边躲避，伫足观看。

一队皇帝使者骑兵仪仗队疾驰而来，仪仗队约有百八十人，前面是两个鸣锣的骑兵，其后是亲兵举着回避牌、肃静牌和各种旗帜。旌节旗、飞龙旗、飞虎旗、杏黄旗、麾枪旗，迎风招展；青罗伞盖，紫罗大掌扇，闪着耀眼的光辉。威严的使者，端坐在配置紫罗剜花方鞯油画鞍的高头骏马上，骏马以红缨配饰。左右亲兵铠甲亮光闪闪，仪仗队后还有十多辆轿车。其后是一对护卫的骑兵。仪仗队威严壮观。

仪仗队来到州衙前。副使对卫兵道：“皇上使者到。”并将信牌展示给卫兵。卫兵毕恭毕敬地双手接过。木制涂金的信牌上篆刻着“皇帝之宝”几个字，周围雕刻着蟠龙及祥云。

“请大人静候，容小人禀报。”卫兵将信牌恭敬地还给副使，飞也似的奔进州衙，急忙向知州禀报：“大人，朝廷使者到。”

“快出迎。”知州整理一下官服，急急忙忙跨出衙署，来到使者马前，躬身作揖：“不知天使大驾到来，有失远迎，万望恕罪。”

“免礼。”使者下马，双手捧着圣旨，看了一眼知州，拉着长声高傲地：“圣旨到。”

知州和一干人等呼啦啦跪倒。

“奉 天承运

皇帝诏曰：张元、吴昊之眷属，因刑部奏谳（音：艳）有误，至其冤狱。

无罪开释，情可矜悯，护送至京，朕亲以抚慰。钦此。”

“臣遵旨。”知州双手接过圣旨，起身对使者施礼道：“请使君老大人和副使大人到敝衙歇息，下官打点准备。”

使者道：“有劳知州大人。”

护送家属进京的使者车队出华州城，向东京方向驶去，过华阴县后就向北折去。原来，这支皇帝使者车队是李元昊派遣的，专门来接张元和吴昊家属的。使者是野利旺荣假扮的，副使是往利山南假扮的。

车队一路起早贪黑，穿山越岭，过同州，越鄜州，来到保安军地界。此地临近西夏边界，宋朝的防御较严。

野利旺荣看看前方，对众人道：“前方快到金汤城了，加快脚步。将士们注意警戒。”

战马迈动铁蹄，车队快速向金汤城奔去。正行进间，后面突然响起呼喊：“站住，站住，大胆夏军，怎敢劫走朝廷要犯。”宋朝追兵风驰电掣般追来。

野利旺荣听见呼喊，急忙来到队尾，只见不远处，宋军骑兵向他们驰来。

野利旺荣对往利山南道：“你带一对人马护送车队速奔金汤城，一定保护家属的安全。我带人断后，血战护卫。”

“是，将军。”往利山南勒转马头，大手一挥，“快走。”

车轮滚滚，向金汤城飞奔。

野利旺荣抽出宝剑，对将士们高呼：“我们是夏军百里挑一的战神，要用血肉之躯阻挡宋军，不让一名家属落入宋军之手，完成陛下的使命。”

“决不辜负陛下的使命！”将士们刀出鞘，箭上弦，迎接血战。

“将军，将军。”一骑飞来，“报将军，前面一支宋军杀来。”

“什么？！”野利旺荣惊得瞪大了眼睛。

注 春闱：宋代礼部考试，在春季举行。