临川岗前，隋军大营烈火熊熊，硝烟弥漫，死尸遍地，血浸黄土，跪地乞降者成群结队，喊杀声渐渐停歇。

从北边杀来的丘氏大军已冲到营寨中央，丘英起一马当先，丘行恭和丘正仑率领大军紧随其后。

刚刚击破包围圈的萧之藏驻马立定，抬头一望，扬眉喜笑，拍马上前。

丘英起来到萧之藏跟前，翻身下马，拱手说道：“萧将军，得到您的书信回复后，我与叔父便按照约定前来助战，不知晚否？”

“贤侄赶到，正当其时啊！”

萧之藏也跃下马来，笑呵呵地回以一揖。

原来，数日前，丘行恭带领精锐回到盩厔城后，力排众议，与侄儿丘英起联名具书，致信李三娘，决意举兵向唐，围歼临川岗的隋军。

因萧之藏与丘行恭有旧，是当年长安国子监的学友，于是李三娘便让萧之藏执笔回信，约定今夜的破营之战。

萧之藏与丘起英正在马下寒暄时，身后传来一阵爽朗的笑声——“哈哈，一别数载，锦帛兄别来无恙？”丘行恭一边叫着萧之藏，一边大步走了上来。

萧之藏一看，连忙迎上去，与丘行恭四臂相拥，万分高兴地说道：“梓诚兄起事河东，威震敌胆，昔日求学时，豪迈誓言终成今日累累战果，兄弟我钦佩得很呐！”

二人执手互语，开怀大笑，一旁的丘英起手牵马绺，看着这对老哥俩儿，笑而不语。

正当两人有说有笑，欢天喜地回忆往日趣事时，李三娘也亲率大军从东垒赶到。

萧之藏拍拍丘行恭的胸前护甲，点了点头，然后上前相迎，朝着李三娘躬身揖拜道：“军帅，今夜破敌，大快人心！若无行恭将军和英起贤侄从旁相助，这场恶仗恐将旷日持久啊！”

戎装束裹的李三娘翻身下马，轻理发髻，将绺绳交给亲兵，自己快步走来，将手一抬，说道：“萧将军智勇过人，今日大捷，堪当首功！”然后笑容满面地看着丘家叔侄，说道，“丘家忠义，二位将军从善如流，助我李唐大军灭此顽敌，功劳甚大，我必奏请父王论功行赏！”

丘行恭连忙单膝跪下，拱手说道：“见过军帅！末将忝位秦王麾下武侯将军，助军杀敌乃是本职所在，不敢奢望封赏！前日，兄长为人所惑，在盩厔城中迁延逡巡，淹滞不进，还望军帅恕罪！”

一旁的丘英起和丘正仑见状，也赶忙跪拜下去。

李三娘将三人一一抚起，笑道：“当时形势晦暗不明，令兄也有难言之隐啊！如今两家合兵一处，如虎添翼，声势大振，攻破长安指日可待，过去的事儿，就让它随风而去吧！”

听到此话，丘家叔侄倍感欣慰，相视而笑，丘英起将佩剑撩至身后，向前走了两步，再次跪拜道：“军帅宽宏大量，令人钦佩之至！晚辈愿率盩厔城中的万余兄弟，投到大唐麾下，愿军帅授予我等‘李’字军旗，今后唯大唐之令是从，征战四方，生死以之！”

“好！”

李三娘抚掌欢笑，双眸熠熠，神采飞扬，从身后亲兵的手中取过一面“李”字军旗，沉沉地交给丘英起。

丘英起双手跪接，然后起身上马，掉转马头，面朝数千甲士大力挥舞，久久不停。

一时间，整个大营鼓号齐鸣，欢声雷动，不分南北，不论东西，成千上万的义军战士相拥雀跃，高呼万岁。

……

第二日清晨，隋军大营里，七零八落，余烬未灭，烟尘依然笼罩。

受李三娘之命，郝齐平率领数百精骑，策马向西，直奔始平城而去。

旬日之前，始平城已被李唐大军围得水泄不通，遵照李三娘的命令，何潘仁率领义军深挖堑壕，多树鹿砦，广积箭矢，只围不攻，始平城的三千府兵被死死困住。

府兵旅帅张昂山带领士卒数次突围，都被义军暴风骤雨般的箭阵射了回来，在堑壕内外丢下百十具体尸首后，无功而返。

城外，何潘仁时时东顾，翘首以待，期望义军主力早日击破隋军，以便自己能尽快发动攻势，拿下始平城。

此刻，听闻郝齐平带领人马已到来自己的营外，何潘仁喜出望外，猜测是捷报传来，不由得加快步伐，赶到营边相迎。

老友相见，分外高兴，二人边往前走边打趣说笑。

进入军帐落座后，何潘仁捋着红胡须，眨了眨蓝眼睛，仍以司竹园的旧称问候道：“郝军师满面红光，精神抖擞，看来渭河战伤已然痊愈啊！”

郝齐平在座中把玩着折扇，笑道：“何寨主是哪壶不开提哪壶啊！渭河惨败令兄弟蒙羞，不过，此番在临川岗前，我倒是好好地出了一口恶气，把阴老贼的人马杀得落花流水！嗯，那小四哥高羽成可给老高家长脸了，将兵舰上的机发长矟和强劲石弩搬到陆上来战，呵呵，真是威猛无比呀，隋军望风丧胆，当日的战斗真叫过瘾，可惜你老兄没有眼福了！”

何潘仁“嘿嘿”一笑，说道：“既来之则安之，让你看看我是如何攻取这始平城的吧！你们在那边打得过瘾，我在这边捱得难受，现在终于可以放手一搏了！攻城一事，无须老弟出马，作壁上观即可。”

郝齐平把扇子一折，坐直了身体，说道：“何寨主，我给你带来了一件礼物，有了它，你可以不费一弓一矢，不损一兵一将，便把这始平城收入囊中，轻取军功！”

“哦，有此等好事？是什么宝贝，快拿来看看！”

何潘仁一双蓝眼睛噗嗤闪烁，好奇地问道。

郝齐平没有答话，缓缓起身，从身旁的随从那里取过一个黑色函盒，递到何潘仁面前，说道：“何寨主，你打开便知。”

何潘仁迫不及待地打开函盒来，往里一看，竟是一颗血淋淋的人头！那头颅披头散发，满面烟尘，面目可憎。

何潘仁惊诧间，张大了嘴，正要发问，郝齐平哈哈大笑，说道：“这是阴世师的侄儿、领军将军阴弘言的项上人头！此人在临川岗前兵败自刎，首级为我所获，以此徇城，喻以祸福，我料定，这始平城中的数千府兵可不战而降！”

何潘仁大喜过望，盖好函盒，也站起身来，握住郝齐平的双手，说道：“感谢老弟送来的这份厚礼！徇城之功，当你我同享。”

郝齐平摇摇头，笑道：“大战以来，何寨主钳制始平，使大军无后顾之忧，得以全歼强敌，这徇城之功非老兄莫属！兄弟我只不过是添了一把薪柴而已，降城之日，有美酒可饮，便心满意足啊！”

何潘仁兴高采烈，频频点头：“好说，好说……”

当日午时，艳阳高照，始平城外沟壑纵横，一览无遗。

义军营寨辕门洞开，一骑缓出，提着黑函盒，举着免战牌，蜿蜒来到城下，仰头高呼——

“府兵弟兄们，张昂山旅帅，这是鹰扬府领军将军阴弘言的头颅，长安援军已在临川岗全军覆没了！李唐义军数万之众正向此地进发！你们坚守旬日，矢尽粮绝，人疲马乏，已为隋杨朝廷尽力了！现在援军覆没，希望尽失，为家中妻儿老小计，不要再作无谓的抵抗了，投诚才是唯一的出路！望张旅帅和府兵弟兄们三思！”

说罢，来人将函盒放在城下，然后掉转马头，径自回营了。

两三个时辰后，夕阳西下，城墙的影子越拉越长。

只见始平城头的“张”字旗幡被纷纷拔掉，随着“吱嘎”一声，城门打开，张昂山带领手下三千士卒高举白旗，去盔弃甲，空悬两手，垂头丧气地向城外缓步走来。

何潘仁和郝齐平闻讯而动，赶到垒上仔细一看，不禁开怀大笑，何潘仁扭头，对郝齐平说道：“老弟，这回真要请你喝好酒了！”

“那是自然，不醉不归！”

郝齐平一边说笑，一边转身，对亲兵令道：“即刻起程，飞报临川岗！”

“遵命！”