杨拯元显然早洞察到了姬凌生的行踪，不然也不会特意邀请柳若兮来游湖，他从未将柳若兮视作自己的禁脔，因为在杨拯元眼中，柳若兮过于高不可攀，她永远低眉顺眼鼓着眼泡，很像以前玄机法师送给杨家的一尊观音菩萨泥塑，端着一副不食人间烟火的姿态，这使得杨拯元不由自主的对她秉持着敬而远之的态度，所以这项举动不是想给姬凌生一个下马威，只是出于一种奇怪心理的试探。

翻过慢坡，两人暴露在姬凌生的视线里，杨拯元趁机往柳若兮靠近半步，距离把控得恰到好处，既充分显示了他俩的亲昵，又不会令柳若兮感到不适，这短短的半步距离，好像使他俩中间隔着的一座山变成了一层纱。

柳若兮秋水眸子转到眼角，微不可察瞟他一眼，隐约察觉到了杨拯元的用心，但没有抗拒。

姬凌生神色如常，他早听闻这个年纪轻轻跻身地秘三极的杨家天才，怀揣八道灵根。中土三派发展至今，数代人留存下来的气运早积攒成莫大的福源，这份江湖无数门派艳羡垂涎的福运，致使三家每代都会至少出现一个八道灵根的顶梁柱，倘若不半路夭折多半能成就天玄之境，此乃三派能凌驾诸多草莽势力的根源，也是杨拯元跟柳若兮这对金童玉女能联姻的缘由。

至于柳仲的降世，是柳家乃至另外两家从未料想到的。

直至两人走到他跟前，姬凌生都没开口说一句话，杨拯元也不说话，他瞥见不远处有头神骏黑马翻动嘴唇，发生啪叽啪叽的声音嘬舔着湖水，打量后他收回目光。

随即两人齐齐看着柳若兮等她破冰解围，柳若兮稍显无奈，礼仪周到的给揣着明白装糊涂的人各自引见对方。

身份明朗后，他俩不约而同的抱拳奉承道：“久仰久仰！”

······

午时回到永山，姬凌生在山腰的斜坡上撞见了苏绣云，她正两手拿着两株仙草仔细比较，准备用作药材原料给少爷制成抑制病情的药丸，生在柳家的人或多或少都会通点医理，从小便在药峰上长大，她对山间药物的了解不亚于对自己手掌的掌控。

她发觉有人注视，回头见是姬凌生，不禁微不可察的皱眉，自从昨儿少爷抖露出那个唯恐天下不乱的想法，苏绣云便对姬凌生起了提防，她强烈直觉姬凌生跟杨拯元会为了小姐而掀起纷争波澜。

苏绣云冷淡的扫了他一眼，然后继续全神贯注在手里的活计上。

进入锁形阁楼，姬凌生没见到小忌子的踪影，苏炳方仍旧闷在房里练功，似乎修行上到了什么紧要关头，不摘除瓶颈就不肯出来。姬凌生在楼顶找到晒太阳的柳仲，他一脸懒散，闲得不能再闲，不必操心山里的灵药，也不用像苏炳方那样刻苦修炼，一切坐享其成，整个柳家秘境大概找不到比他更闲散的人。

发现姬凌生到来，柳仲坐直身子想喊他一声，找不到一个合适的称谓，他很像煽风点火的喊他姐夫，因为昨天见到姐姐和他无语凝噎，没经历过情爱之事的柳仲私以为那便是男女之情，但他终究不敢这么喊，迟疑了下，他叫了声凌生哥。

姬凌生不由愣住，记得上一个如此称呼他的还是绰号小牛的刘远桥，这些年过去他也该过而立之年，不知近况如何，是否成家立业，有没有捡起祖辈的老本行。短暂沉吟过后，姬凌生笑着喊柳仲为粽子，这无比亲切的小名让柳仲笑得合不拢嘴，对姬凌生的好感瞬息间就超过了杨拯元。

两人一同望着云卷云舒，姬凌生问他李忌哪去了，柳仲说他让老爷子领走了，顺带捎上了那个大和尚，不知道去了哪里，柳仲提起李忌的时候语气轻佻，柳重道不告诉他实情更增长他的不满，导致两个本就互相看不顺眼的少年愈加变得敌对。

姬凌生轻手轻脚走到柳仲身后，尽管脚步轻微仍止不住瓦片的吱哑声，他盯着少年坚决不移的脸庞，试着问道：“不喜欢修炼？”

柳仲眉间升起一股怒意，斩钉截铁道：“家里每个人都盼着我修炼，弄得我好像不当修士就是个废人一样，这点我不高兴，就算不修炼，我干别的肯定也不差。”

姬凌生没有答话，定定的看着他，等待他的下文。

柳仲语气弱了几分，支支吾吾解释道：“假如我不当修士，去学医当个郎中，或者养花种草啥的，不一定就一事无成吧，他们只看重我的九道灵根，压根不看重我这号人……”

姬凌生还是没有说话，半晌后极其平静的说道：“你真相信不死就能出人头地吗？”

柳仲茫然的扭头瞪着他，傻傻问道：“难道不是吗？”

两人的谈话到此为止，晌午过后柳若兮来了永山一趟，身后跟着见色起意的黑风，贴在她身边咴儿咴儿的叫着，长长的马脸上带有人才特有的谄媚讨好之情，姬凌生下楼第一件事，就是抽这家伙一巴掌，力道比以往轻了许多，但黑风却极力的装出可怜巴巴的样子，企图博得柳若兮的同情怜悯。

柳若兮早在二十年前就知道这匹马的无赖秉性，只挂着浅浅笑容不作一言一语，姬凌生问她杨兄弟哪去了，柳若兮摇头表示不知，她实在预料不到，姬凌生跟杨拯元竟然从早上的短暂谈笑中收获了友谊，他俩的交情生长迅猛得好似丹峰上悉心栽培的药草，柳若兮此前担忧他俩会不会结仇结怨的想法彻底不复存在，同时间她对自己的容颜不由产生了怀疑。

用饭桌上克扣下来的肉食打发了黑风，姬凌生和柳若兮开始议论正事。

柳若兮开门见山的说族里有长辈想见见他，事关那颗人间难寻的破髓散，姬凌生皱着眉头，一路上柳若兮有意无意提醒那位长辈完全可以信任，不必有隐瞒，兴许他能从中明澈事情的前因后果。姬凌生从她话中听出两重意思，首先是破髓散的珍稀程度，柳家贵为丹鼎术的龙头，依旧炼不出此类令凡人生灵根的逆天丹药；其次是姬凌生告诉柳若兮所有实情时，虽然没耳提面命的让她不要声张，但理应不该向他人提起，此时她的言外之意便是那人值得信赖，告诉他并无大碍，以此来恳求姬凌生不要计较。

姬凌生点头称好，没有过度咀嚼其中的用意，因为他知道人心经不起推敲。

柳若兮带着他绕过数十座山头，一路无话。

最终来到丹霞七十二峰之一的九阳山，七十二峰无一例外全栽种着珍稀药材，其中有九个山头设立有丹炉，可以开炉炼丹，九阳山便是其中之一。山主是位罕见的外来人士，不姓柳而能坐拥一座丹峰的，要么对柳家功勋显著、忠心耿耿苍天可鉴，要么实力强大修为通天。九阳山的山主却是个例外，他得到药仙亲自传授的制药炼丹手艺，比任何一个柳家人更钟情于丹道，他甚至自创一门以人体为炉鼎练就内丹的独门功法，可惜他向来不和别人打交道，只要面前有个炉子就能不分昼夜的一直鼓捣下去，无论柳家人还是外乡人，都管他叫老姚。

除了勉强算作他师父的柳重道，无人知晓他的姓名，因为他热衷瓶瓶罐罐的药丸，便有人取谐音叫他老姚，老姚这辈子最大的愿望便炼出两种丹药，一种令凡人获得修炼机会，另一种能令死人从棺材里爬出来，直到现在，他一样也没办到。

抵达九阳山下的时候，姬凌生尚不知道这座山头叫什么，主人又是谁谁。令他记忆深刻的一件事是，攀登山路的路途上，柳若兮耐不住良心的折磨，真心实意向他致歉，自恨不该因为跟九阳山主有交情而怜悯他，就说出此事来哄他开心，结果那位山主开心得快要蹦起来，急忙让她找来姬凌生。

柳若兮还再三叮嘱姬凌生，说那个老头脾气臭得跟茅坑里的石头一样，千万不要和他置气，她唯独没说的一件事是，她担忧破髓散的后遗症状，怕他会有不测，所以才去请教那个老古板。

姬凌生只哑然失笑，摇头说没事，这一路上遇见的人，就没几个脾气不臭的。

柳若兮不再坚持，信步上山，不由有几分当年攀登思岳峰的味道，想不到自己也能与她并驾齐驱，姬凌生心中那种造化弄人的滑稽感越发强烈。

没到山顶，仅山腰两人就到了地方，仅盖了间茅屋，屋子前面呈放着一尊两人来高、圆身兽耳的炉子，地上刻着一座五丈宽的法阵，阵眼处滋滋不绝的冒出青蓝色火焰，将炉子烧得通红，里面只蒸腾着丝丝缕缕的热气，动静小得有点对不起底下火势壮大的丹火。

姬凌生东张西望了会，没发现任何人烟踪迹，突然间，从炉子探出一个被炉灰抹得乌黑的脑袋，老姚抖着乌漆嘛黑的胡子，一眼就盯上了姬凌生，随后脸上涌现出狂喜，连说了三个妙字。

“妙！妙！妙！”