剑士留守叶城可以说在众人的预料之内。

叶城位于南盟东部，北方正对着柳家秘境，但路途极其遥远，哪怕运气好走出一条直线，也起码得跨越十万里左右的距离，要是找错方向，这个长度还得添个几成，凡人一辈子也未必能走这么远，幸好临走前姬凌生找叶成蹊要了份简易地图，不至于找不到北。

不过这地图指引路人的本领不怎么样，画迹潦草模糊，边角处磨得薄如蝉翼，似乎是叶成空从箱底翻出来的，毕竟他做着老死叶城的准备，自然用不着这些。

几人只得参照地势来然后进行比照，大部分空旷无人的地方还比较顺利，到了后面就完全牛头不对马嘴，地图显示和实际地形有时南辕北辙，譬如地图明明画着高山，到那发现仅有一条十里河滩，或者盆地变峻峰、湖泊变平地，兴许是绘制地图的年代过于久远，也可能是修士斗法留下的痕迹，众人比较倾向于后者，修士比拼动辄摧山辟岳，足以导致山势地形的种种变化。

九寸和尚游历过的地方不多，但铁定要比几个愣头青强，可他始终没有指点迷津的意愿，师兄过世后他越发惜字如金，宁愿看着几人迷失在荒山野岭中，也吝啬得不愿开口解围，他不跟众人攀谈，唯一能请得动他的李忌也不跟他讲话，相顾无言，一行人只得自食其力，走到哪算哪。

他们估摸着到达中土需得一年时间，赶路枯燥又乏味，李忌禁不住这股焚心的苦闷，隔三差五猜测臧星桀的近况，好奇他跟叶姑娘到底和没和好，并问问其余人的看法，以此来打发时间。

捧花姑娘总说他俩肯定有情人终成眷属了，她说这话的时候，往往会不经意瞥向帝夋，仿佛说的不是臧星桀跟叶红，而是她们俩。

姬凌生和帝夋则对此不置可否，以一种过来人的样子，断定剑士没有向叶红开口的胆量。

一天十二个时辰，有十个时辰都在赶路，闲出来的气力只能用在嘴上，但这些话每天讲一遍就够，经不起推敲，李忌又不愿提起项春灵，讲完关于剑士的闲话就没话可讲，少年想不出新的话头，只得一个劲望着云卷云舒发愣。

姬凌生以为他走得累了，问他要不要坐黑风背上歇会，李忌扫了眼无精打采的黑马，摇了摇头，三哥都没骑过它，他不好意思去骑。况且他确实不累，九寸和尚强行让他吞下的舍利子比长生不老药还强，不仅令他容颜不老，精力同样无穷无尽，其余人累得两眼发黑的时候，他依旧精神得睡不着觉。九寸因此愈加笃定他就是货真价实的救世圣人，不然舍利子达不到这种效果。

一行人中最沉静的当属赫连观剑，他已然玄宫第八门，只需破开死门就能进阶地秘之境，所以消耗精力意志的跋涉于他来说，等同于修炼，从中感悟境界以此寻求突破契机。他时常用诧异目光去打量姬凌生，因为他能明显感知到，姬凌生的玄宫圆满跟他天差地别，纵然境界修为相近，他却本能的洞悉到，自己远不是姬凌生的对手。

八年前姬凌生来到沙城时，不过生门境界，不知不觉就超过自己了，这种前后迥异的心境有点奇妙，细剑汉子不觉得不满或者嫉恨，见识过那场天威，他总算承认姬凌生配得上当大王的结拜兄弟，假如他境界飞涨提升迅速，以后跟大王相互照应，也是件好事。

一年过去，几人未能如愿抵达中土。

倒凑巧碰上另一件事，几人不知道是沾了谁的光，遇到一处洞天福地，里面蕴含的福泽令九寸都稍稍动容，不惜开了金口，说附近藏有龙脉，有大气运集结汇聚于此地，没准能遇到一桩大机缘。

他这话显然是说给李忌听的，奈何少年充耳不闻，不理会他的暗示。

别的洞天福地大多是草土肥沃的世外桃源，这儿只有无端出现在地面的几条裂缝，像是长在地上的嘴，又像是相互交错的伤口。帝夋脚踏虚空缓缓降落下去，其余人只得一步步攀岩而下，李忌不想如和尚的意，忍住好奇心安分守己留在洞口，跟黑风大眼瞪小眼。

九寸和尚皱眉不前，犹豫再三后选择留下。

姬凌生和赫连姐弟在昏暗中摸索许久，隐约感觉降落了数百丈，总算得以看到一丝光亮，捧花姑娘骤然加速，时刻担忧着大王的安危，姬凌生和赫连观剑只得快步跟上。

刚落地，一阵刺眼光芒攒射过来。

三人眯着眼望去，帝夋站在稍前点的地方，四周豁然开朗，有数里地开阔，像个天然形成的溶洞，细看又有不对，即便有钟乳掩盖，有些地方整齐得像被利刃劈开，与其说是鬼斧神工，更像是人力所为。

正前方，有两条五丈长短的鲤鱼浮游空中，一黑一白，浑身光滑无鳞，泛出阵阵磷光，两边鱼鳃各长着一条龙须，每摆动一次就掀起层层波纹，仿佛它们真在水中浅游。

两条鲤鱼围绕游动的中间，两团巴掌大的光晕不停伸缩，应该是两鱼守护之物。见到外人到来，两条成精的鲤鱼忽然尖叫起来，犹如婴儿啼哭，几欲刺破耳膜。

帝夋扭头瞥了眼赫连姐弟，轻笑道：“两团同根而生的灵源，阴阳相济，给你俩刚好合适，龙井下面也有一团，孤昔日不敢随意取走，现在竟有现成的。”

三人还没反应回来，帝夋已然拔刀冲到黑鲤鱼面前。

他进境地秘后的第一天，杀意瞬间充满整个洞窟，将方圆十里的土地全部撼动，砂砾被颠簸在空中掉不下来。

一声轰鸣，李忌正搂着黑风马脖子相依为命，随即见到四人跳出深坑。

山崩地裂的动静逐渐平息，李忌盯着模样狼狈的四个人，问道：“咋了，下面有妖怪？”

姬凌生点点头，扭头对发丝凌乱的帝夋苦笑道：“那两条鲤鱼加起来恐怕顶得上一个地秘三极的修士，而且它们守着灵源，拥有源源不断的生机，不好办呐。”

他言外之意是想让帝夋放弃这份机缘，纵使他能越境杀人，但天地气运催生的灵物不能以人力衡量，四人合力都扛不住一招，那显然是没那个福气了，他刚说完，突然想起场内有位天玄境的高手，如果他肯出手的话，兴许能有点机会，但他断然不会将这份机缘送给赫连姐弟。

九寸和尚灵犀所致，姬凌生的心声仿佛让他听见了，他高大身躯瞬息不见，只留下一道徐徐消散的残影，姬凌生回头看了眼帝夋，帝夋哑然失笑，洒脱道：“机缘机缘，讲究的就是一个缘字，得失自有天命。”

片刻后，九寸和尚重新出现在原地，他摸着光头，皱眉道：“这两条小东西已经初具灵性，发现我接近就跑了个没影，藏进天地灵气中，大罗神仙也抓不到！”

正当几人欲放弃之时，巡视周围的赫连观剑匆忙跑过来，说附近有和沙城类似的阵法，帝夋立马施展缩地成寸，将周遭方圆十里的范围内全部探查了遍，再度现身后，他忽然胸有成竹起来，说那两条灵物由阵法所生，也受阵法所限，逃不开这个阵图牢笼，这份机缘他势在必得，他提议让姬凌生三人先行上路，等他为赫连姐弟取到灵源再追赶上去。

既然修为最高的九寸和尚都毫无办法，只能默认，他俩自然没有异议，领着黑风继续上路。联想诸多细节，姬凌生猜想到沙城龙井下封印的真龙，跟东炼修士畏惧万分的凶魔应该有莫大关联，没准就是指同一个东西。

帝夋也行清楚此事，不过姬凌生没去细问，对于沙城人士来说，关乎那口龙井的所有事，似乎都是禁忌。

三人没日没夜的赶路，又过了整整一年，三人到达中土，恰好是姬凌生来到东炼的第十年。

祸福相依，机缘过后紧接着便是麻烦事，彻底进入中土前，他们撞见一伙拦路打劫的贼寇，这完全出乎李忌的预料，纵然见识过叶城修士的无耻行径，他仍对修炼圣地尚存向往，觉得再落魄的修士也不能去做小偷强盗，姬凌生则安之若素，当年麻衣青年曾说，尚在这方天地的都还是人，称不得仙，如今看来还真有点道理。

那伙人共计五个，有个地秘一极的头目，是个五短身材的壮汉，没资格拜进中土三派，又不愿去山野小派里将就，就发狠做了山贼，专门打劫路过的弱小修士，或者边界涌来的境外修士，反正抓住一个道理——挑软柿子捏。

他们见最强的姬凌生不过玄宫圆满，李忌是个凡人，看不透彻的大和尚也归类成凡人，毕竟行走天下的和尚大多都是凡人，这是路人皆知的，很少能见到本领傍身的佛门弟子，而且他们只是越货，无意杀人，就算遇到来头大的，想必也不会因为一点灵玉灵石，特意跑到山里剿贼。

那头目见了姬凌生俊朗面孔，加上跟他挨着的少年李忌，忽然想起一个传闻，这两年间传得沸沸扬扬的，他拦着蠢蠢欲动的诸位弟兄，朝姬凌生不确定问道。

“你是逍遥派掌门段皮？”