臧星桀惊咦道：“叶城主找我们干嘛？”

叶红摇了下头回到外边楼台和程潇潇说笑，破坏了齐鸿钧好不容易等来的独处机会，直气得牙痒痒，但对这位捉弄过他许多次的城主府千金，他不敢稍有妄动，只能打碎了牙往肚子里咽。

两兄弟面面相觑，来到叶城几日，除了李忌会下楼到客栈找老和尚打打秋风，帝夋闭关不出，他俩则足不出户，照理说跟城主府扯不上关系才对。

姬凌生纳闷道：“难道摘星阁换了主人得向城主府禀告？”

叶成蹊会心一笑道：“几位无须多疑，摘星阁易主之事自会有督查官来暗中核实，用不着城主亲自过问。我那兄长召见各位想必是为了大姑的事，对了，大姑也就是她的小名。”，叶成蹊目不斜视，悄悄指了自己侄女。

臧星桀忍俊不禁道：“这名字挺有意思！”

叶红眼神何等犀利，叶城大大小小的事都逃不过她的眼睛，听见大姑二字，又瞧见叔叔微不可察的小动作，她脸颊红得像是从火箱里夹出来的铁胚，随即恼羞成怒急忙冲将过来，慌慌张张去堵无良叔叔的嘴。

可惜叶成蹊本就健谈，上次在君悦楼讲话矜持，聊得不太痛快，这次再聚首像是打开了话匣子，抢在叶红前头说道：“这是她小时候给自己取的，扬言说要当全天下人的姑奶奶，我那哥哥脾气跟牛一样倔，唯独对亲生闺女言听计从，当时就拍手说好，还瞎扯什么七大姑排在八大姨之前，说她将来必定是女中豪杰！”

随即哄堂大笑，叶红虽然性子跳脱开朗但脸皮却薄，那些笑声好像无形巴掌抽打着她，使得她脸上的红晕比涂抹的脂粉还要鲜艳，而她握剑的右手不自觉横竖比划，恨不能当场戳个地缝钻进去。叶红作势要打，叶成蹊急忙双手抵挡，讨饶道：“错了错了，叔叔错了，姑奶奶！”

叶红怒哼一声，连视作心头肉的沉鱼剑都不要了，甩手回到外面。

几人止住笑声，免得火上浇油，宋红雀试着帮叶红解围道：“城主大人的护短路人皆知，红妹妹可是捧在手里怕掉了、含在嘴里怕化了的掌上明珠，叶城主恨不得把天上的星星都摘给她，你们几位小心点，要让叶城主知道你们这么欺负他的宝贝闺女，怕是吃不了兜着走。”

正巧叶红朝这边使了个眼色，紧接着挥了下拳头，给宋红雀的危言耸听加上了佐证。另外三人不以为意，叶红的孩子气举动着实吓不到人，没继续在这个话题上深究，姬凌生转移话题道：“叶先生可知道叶城血案的内情？”

叶成蹊面孔严肃起来，与方才开侄女玩笑的叶某判若两人，他本来去端茶的手又缩了回去，摇头道：“昨儿进城就听说了，本以为是江湖采风们胡诌的谣言，没想到在家兄那得到证实。昨夜又死了个地境修士，闹得沸沸扬扬的，而且地秘二极，几乎快赶上末流的摘星阁楼主，没准下次就会向楼主下手。宋楼主，你可得多加防范！”

宋红雀扫了眼楼顶，吃吃笑道：“妾身已不是红雀楼楼主，该小心也轮不到我，倒是叶先生多多担心自己的桃李阁吧。”

热脸贴了冷屁股，叶成蹊倒不觉尴尬，轻松笑道：“那倒是我多虑了。”

喝完茶水，姬凌生问何时前往城主府比较妥帖，叶成蹊说择日不如撞日，现在动身即可，免得以后叶大姑奶奶记仇，不愿意带路，此言一出又引来叶红的白眼加鬼脸。

臧星桀本想跟着去见识见识大名鼎鼎的叶城主，叶红拉着他不让走，说今天练剑必须练出个名堂，起码要能御剑飞行啥的，齐鸿钧眼睛一亮，前辈前辈叫个不停，非要让剑士现场展示给他开开眼界，程潇潇同样饶有兴致，剑士让两个孩子气十足的同龄人吵得一个头两个大。

抛下叽叽喳喳的几人，叶成蹊领着姬凌生和李忌坐上香车，驱车去往位于正中的城主府。

坐上车后，李忌趴在车窗旁，眺望叶城好风景，哪怕兴致不比来时，仍被叶城修士的鬼斧神工所惊艳。叶城内部纷争不多，往往只有清晨争夺灵玉时会抢的头破血流，其余时刻的切磋大都点到为止，甚至不会见血，在叶城铁令的约束下千万修士相安无事，但说到底胜负心弱，并不是没有，尤其是自持修为高深的大人物格外注重体面，天阙地府的分布就是一个证明，除开地理位置上的优越，他们更要别出心裁的彰显出身份地位，所以大家伙各显神通，譬如金蟾门的掌教大人，就摆放了只金色蟾蜍在自家地盘上，甚而将住所都放进蟾蜍肚子里，他的邻居本领更大，是被中土杨家扫地出门的嫡系弟子，只见长河间横跨了两个数十丈高的铁身傀儡，傀儡四手相交平放，正好托住他的寝宫。幸好金蟾门掌教是独居，占地不大，养的是蟾蜍不是青蛙，不然呱呱乱叫惹恼了杨氏后人，傀儡踩踏下来就是一尸两命。

观赏了许多新奇楼宇，李忌愈发摸不透叶城修士的花花肠子，不好好修炼就整些虚头巴脑的。发了很久的呆，香车在城主府门口停下，不是天阙或者摘星阁，只是座独门独户的大院，不过院子中间有道光柱直通天门，吸引了李忌的注意。

叶成蹊领着两人进门，没见到所谓城主跟屁虫的督查官，一个清丽女婢迎的门，叶成蹊笑着说不必麻烦，他亲自带路，绕过屋檐，李忌始终盯着那道连接云端的奇光，叶成蹊见状微笑道：“在那里面身轻如羽，凡人也能上天飞行，想不想试试？”

李忌面露惊喜，正巧一个魁梧男子迈出中门，来到几人面前，叶成蹊跟他谈笑几句后带着李忌去尝试“碧落天光”，姬凌生站在男子身旁，迟疑了会才后知后觉这是赫赫有名的叶城主。

叶成空逼着自己挤出笑容，亲切问道：“你就是教大姑练剑那位？”

姬凌生隐约猜到了叶城主怕女儿被拐跑的心思，赶紧摇头撇清关系，叶成空的怒气才下眉头又上心头，敢情城主之名请不来那位蹩脚剑客？盯着对方笑眯眯的样子，姬凌生正欲说话，叶成空忽然招呼他到檐下小桌。

有女仆上前给两人倒了茶水然后告退，叶成空出声问道：“小兄弟从何而来？”，姬凌生一五一十作答，拿出嘴皮子功夫，两人相谈甚欢，叶成空相当惜才，细问了他的修行状况，姬凌生则趁此机会讨教了许多关乎修炼的难题。

听到姬凌生说到天资泛泛修炼困难，叶成空点拨道：“既然你难以感应灵气，总不能干坐着，不如先修心再修力，把境界感悟理解透彻，提前挖好了通道，到时候水源接通，修为实力自然水到渠成。”

姬凌生也曾考虑过此类想法，觉得不太实际，苦笑道：“以我这四道灵根的资质，怕是压根不存在水源，就算慢慢积累恐怕也得猴年马月。”

叶成空摇摇头，“我可没要你厚积薄发的意思，那不跟没说一样吗？”

姬凌生目露惊奇，静待下文。

见青年摆出洗耳恭听的谦虚模样，叶成空越发满意，似从中获得传道授业的满足，同时对那个胆敢回绝城主邀请的不良剑士观感更差，宝贝女儿怎会围着那种无礼之徒团团转呢？走了会神，叶成空发觉姬凌生仍盯着自己，于是清清嗓子，神秘笑道：“我的意思是让你先搭好上楼的梯子，到时候等到几场机缘造化，不就直接上去了吗？”

姬凌生不以为然，皱眉道：“机缘这东西谁摸得准，哪能说来就来？”

叶成空咂嘴道：“但凡修行中人，谁没几场机缘造化？光守着一亩三分地死命的熬，说到底还是在等天道酬勤。世间英才何其多，到头来能成道的不过几人，他们未必就更聪慧勤勉，实力相当那就只能比运气。要是老天爷不赏口饭吃，你有再大的本事也得饿死，怀才不遇就是这个意思。”

姬凌生半信半疑，感觉没太明白，反问道：“修士当为逆天而行之人，反去奢求天恩赐福，岂不是背道而驰？”

叶成空粗糙眉毛挤到一团，耐心解释道：“话不能这么说，你想着是跟老天爷对着干，其实老天爷压根没把你放在眼里，所以修士要做的是克己，而不是盲目的违抗天意。况且人生无数苦难相当于是磨刀石，有句话叫雷霆雨露俱是天恩，有的人雷霆多于雨露，你觉着他在受苦，有的人雨露多于雷霆，你觉着他在享福，实则他俩证道飞升的机会是一样的，只不过看谁能走到最后。修炼好比是栽培庄稼，既得下雨也得晒太阳，乌云偶尔会有，太阳是一直在的，但光晒太阳不下雨，这谁顶得住啊？所以盼求雨露乃人之常情，你不要觉得这是非分之想，该来的总会来的，拦也拦不住。”

姬凌生低头沉思，叶成空话语不停，“雷霆往往伴随雨露，假如有人说自己不曾受到老天爷的馈赠，打死我也不信，只是雨点太小没有察觉罢了，获得修炼的契机、每一次顺利破境、证道时没被天劫劈死，这算都是运气，都算天恩雨露，你自个琢磨下，修炼至今有没有碰到机遇、有没有捡到便宜，说句难听的话，没有老天爷的青睐以你四道灵根能走到这里？”

姬凌生感觉眼前迷雾被拨开了大半，却未彻底消散，像是坐在渔船里见到岸上的灯火，知道了方向却不清楚距离，譬如儿时从父辈那听来的道理，明明知道是对的，但始终无法践行。

叶成空终于端起茶水，拍了拍姬凌生肩头，安慰道：“年轻人该多有些朝气，年纪大了才会说造化弄人，因为那时候无能为力成了废人，也有了借口去怨天尤人。”

姬凌生抱拳致谢道：“晚辈受教了！”，叶成空满意点头。

李忌在天光上转了一圈，吓得不敢再坐，上升如同风筝飞起缓慢有致，好让他能饱览景致，顺便体会地境修士的凌空感受，下来的时候却像山崖坠落，整颗心悬在天上下不来。他双腿发软，再坐一次怕是要尿出来，赶紧抱住姬凌生缓口气。

姬凌生哭笑不得，自打上次给小忌子当了会佛脚，他便死皮赖脸不肯撒手了，递给他一杯茶水，姬凌生正好听见叶成空开口，“我认识一个妖族散修，境界感悟堪比天玄修士，你有空去见一面，兴许有点用处。”

姬凌生轻声道谢。