玄机法师认真思索过后摇了下头，坦诚道：“起死人肉白骨，这算是各派修士公认的修炼极致，其实仔细考究的话，肉白骨并不难，大多数修士皆能做到，唯独与其并列的起死人极难，怎么个难法，就好比吹泥絮上青云，乍看之下觉得不无可能，实则难于上青天，可谓造化之极。”

姬凌生急忙追问道：“我听说修士身死必定形神俱灭，不入六道轮回，所以起死回生难于此，那假如是凡人呢？”

老和尚意味深长扫了姬凌生一眼，大概猜到了其中的缘由，但没有挑破。老实答道：“让凡人死而复生的话，说难不难，说简单也不算简单，取来魂魄赐予一具肉身即可，但凡人死后魂魄去往何处，该去哪拘魂，无人得知。”

姬凌生不太死心，问了大不讳的话，“佛祖也不知？”

玄机法师倒没生气，只是长长的叹息，解释道：“佛言救人一命胜造七级浮屠，世人皆以为释门尊崇救人一途，实际上不过是渡人，不然佛祖也不会割肉喂鹰，纯粹是因为做不到一劳永逸，所以能救则救罢了。”

察言观色许久，李忌不仅隐约感知到三哥的隐情，同时胆子也大了起来，不合时宜的插嘴道：“既然修士不入生死轮回，可你又说我是菩萨的金身转世，岂不是自相矛盾？”

玄机法师笑了笑，反问道：“那你现在可以修炼吗？”

李忌想到了关键，不由撇撇嘴，仍不太相信，他觉得老和尚话里有话，上次途经小镇的那位高僧就是，说话总藏着机锋，教人琢磨不透。

少年不作反驳，老和尚笑容越发和蔼，耐心解释道：“佛门与世无争，不强求门人有武艺傍身，佛祖菩萨是指有大智慧之人，并非一定要有高强的本领，贫僧一介凡夫俗子便是个好例子。”

见到姬凌生脸色晦暗，玄机法师忽然想起关于中土三派的传闻，不确定道：“施主莫要气馁，贫僧听闻中土柳家善于丹鼎炼炉，藏有许多仙丹灵药，兴许会有救活死人的妙方。”

姬凌生兴致不高，假如真有令死者复苏的神药，就算对凡人适用，那恐怕也得是刚死不久魂魄尚未完全消散的温热尸体，月儿死去多年，早跟黑泥融为一体，有仙丹也吃不下去。发觉老和尚目光炯炯，姬凌生轻声道谢，说到时候会多多留心，老和尚有多少是出于善心他不清楚，估计大半原因是由于劝不动李忌，索性从旁入手，选择跟少年同伴打好关系，以达到曲线救国的目的。

“师父，是不是那个出了个天下第一美人的炼丹世家啊？”，叶成蹊带着一对男女徒弟，两人并坐一条长凳上，两人时不时张望周围，眼中满是好奇，女子闹了个大红脸后开始默不作声，几桌人聊得兴起的时候，青年弟子早听得心痒痒，终于听见一个偶有听闻的词，他便忍不住小声嘀咕。姬凌生神色古怪，柳姓，天下第一美人，好像能担得起这个名号的，毋庸置疑，肯定便是声色甲天下的柳若兮了，自从思岳一别，该有十年了吧，按姬凌生的观感来看，不说柳若兮背后藏着多大的势力，光凭她的潜力和姿色，定然不会是籍籍无名之辈，他甚至有强烈预感，以后还会和那位风华绝代的女子相遇。

叶成蹊面色不改，努努嘴向愚笨徒弟示意了旁边坐着的女子，青年总算反应过来，爱美之心人皆有之，但要是落入师姐眼中，先入为主留下色迷心窍的印象，让师姐误以为这是他的真面目，不说之前做的殷勤举动，以后再想改观恐怕就难了。

青年笨嘴笨舌辩解了几句，却牛头不对马嘴，反倒是火上浇油，叶成蹊扶额叹息，感觉像是为庄稼操碎了心却见不到收成的苦农，犹豫了下，发现青年仍是手足无措的窘迫模样，叶成蹊恨铁不成钢道：“慌慌张张什么，来，先给几位前辈问个好。”

青年没笨到家，知道师父特意给自己找了个台阶，立刻顺坡下驴，也不在乎对面是几个同龄人，抱拳道：“晚辈齐鸿钧，为师尊关门弟子，见过各位前辈！”，那个仿若睡莲般的女子脸颊上多了两抹红晕，师弟过后不就轮到她了吗？眼角余光始终放在她身上的齐鸿钧精神一振，帮她解围道：“这是我师姐程潇潇，我师父的首席弟子。”

程潇潇软捏捏点了下头，脸上永远噙着浅浅笑容，让人当了挡箭牌，臧星桀心领神会，老气横秋受了一礼，促狭道：“你师父收了几个弟子？”

齐鸿钧脸色略显尴尬，悄悄打量了下叶成蹊，伸出两个手指，耿直答道：“两个！”，叶成蹊无言以对，本来想说句兵贵在精不在多来缓解了气氛，看了眼傻徒弟情窦初开的没出息模样后，便叹息着打消了这个念头。

剑士一桌人忍俊不禁，对面桌的九寸和尚满脸横肉纹丝不动，正和坐回原位的玄机法师低头密谋，李忌坐在凳子上感到不寒而栗，想要撒丫子溜走的冲动越发强烈，他有预感，假若老和尚没劝住那个花和尚，自己马上就会被当成小鸡拎走。捧花姑娘分不清戏谑还是安慰的小声说道：“既然那个和尚说得那么玄乎，你不如跟着去得了，借助佛门秘籍，加上什么转世金身，万一一步登天，佛祖不敢想，没准能当上佛陀呢！”

李忌脑袋摆如拨浪鼓，后知后觉认清两个和尚真人不露相后，他就有过这个想法，只不过刚出现就立即否决，倒没什么天人交战的复杂原因，只是觉着让项春灵知道他当了和尚，恐怕会被笑死，他不怕让人奚落，唯独怕在那位青梅竹马面前出糗。

笑过之后，臧星桀吆喝了掌柜的，一边等着没酒佳肴，一边跟叶成蹊拉起了家常，“叶前辈，你们也是去叶城？要不路上作个伴，正好听您讲讲这儿的风土人情。”

叶成蹊摆摆手，歉疚道：“不太凑巧，我们此行是离开摇光城，带两个徒弟回宗门见见祖师爷，早跟老人家约法三章，可不敢耽误时辰，一会就该走了。诸位要是在叶城扎根的话，以后还有再见的机会，到时候再聚也不迟。”

剑士纳闷道：“贵教不在叶城？”

尽管好奇剑士为何只显露出黄道修为，叶成蹊仍没做隐瞒，笑着答道：“小兄弟是想问我为何舍近求远？实不相瞒，摇光城鱼龙混杂，道门高人是多，沽名钓誉之辈同样不少，况且我幼时家境平凡，拿不出重礼进献给各教高人当做敲门砖，所以自幼便被长兄送到一处山野散修门下，好在学有所成，没辜负兄长的良苦用心。”

“唉，我那位隐于山野的师尊脾气奇臭无比，对门下弟子要求极高，要是······”，说完叶成蹊意味深长看了小徒弟齐鸿钧一眼，意义不言而喻。

可惜齐鸿钧是个缺心眼没察觉到，还陪着笑脸安慰道：“师父莫怕，潇师姐天资聪慧，前途不可限量，祖师爷保准满意，指不定夸你找了个好苗子呢！”，本来周围的闲杂人等原本只是心照不宣的叹息，现在全投给叶成蹊一个同情目光。

楼下半晌没有动静，臧星桀又扯着嗓子喊了几声，等不来下酒菜，干脆用筷子敲着茶杯，闲扯道：“齐小哥，你说的天下第一美人是啥情况?”

齐鸿钧眉眼间涌出几分喜悦，像是遇见了相见恨晚的同道中人，却又不敢表现出来，仔细打量了下目光平静的潇师姐，青年满脸正气道：“晚辈不过听到些传闻，那位柳姓女子含着灵珠出世，足有八道灵根，且生了副祸国殃民的容貌，据说好像还是柳家下一代兴荣的关键人物，不过中土离得太远，消息传过来没准就变了味，晚辈也不敢随意揣测，若有不对，前辈勿要怪罪。”

一声前辈给剑士叫得好不得意，一直含笑点头，夸赞道：“小哥不为美色所动，年纪轻轻便有修行中人的超凡心性，以后将大有作为啊！”

齐鸿钧挠着脑袋含蓄一笑，“哪里哪里！前辈才是十足的高人风范啊！”

臧星桀哈哈大笑起来，露出一副让人不敢恭维的嘴脸，口是心非的说道：“谬赞谬赞！”

两人一唱一和起来，周围几桌子人都不太想说话，九寸和尚眼中杀机若隐若现，端着酒水欲言又止，大概考虑着要不要拿酒碗敲死这两个装腔作势的孙子，叶成蹊不禁头疼，估计没想到有和小徒弟旗鼓相当的角色。

姬凌生习以为常，心想这大概就是叶成蹊所说的沽名钓誉之辈了吧，与此同时也格外好奇，假使剑士遇上绝色姿容的柳若兮，他不为万物所动的剑心是否会动摇。没有多想，姬凌生手指敲着桌面，轻声问道：“灵珠是什么东西？”

“灵珠乃藏灵之珠，先天精气所化，上苍赐予的最大福祉，可谓世间一等一的宝物！”