按照晋国本地人士的经验，今年应是雾区收缩的丰年，年初那会雾气就缩了两百丈，采药人们喜笑颜开，眼看马上就要到达最深的千丈，突然出了件咄咄怪事，雾区停住收势，也不再扩张，而是无声无息地消释。

大雾区北部尽头，两人一马行走在云海之中，跟思岳的西山类似，南面有不少靠山吃山的散落村庄，到了北面便人烟罕至，甚至修士都见不到。

与剑士并肩走在路上，姬凌生心境不再变化，回到青云山巅上心如止水的日子，经过三千余里的逃遁，在生与死的博弈中，他对修炼有了更深见解，不同于以往对待琴棋书画的浅尝辄止，修行一事必然得循序渐进，心急吃下热豆腐只会伤喉烫肺，自食恶果，正如元岐的一败涂地。

己身实力由境界和修为相辅相成，两者齐头并进才能终得大道，元岐自身修为隐约到了地境，但境界感悟差了一点，所以迟迟无法突破瓶颈，最后想凭借扫除心魔来完成这项壮举，可惜功亏一篑。修力不修心只会适得其反，况且姬凌生对自己的天赋资质有自知之明，摸到门槛未必能触类旁通，更别想顿悟后一步登天，那是天道，而他却只能从人道入手，要比那些天资优越的宠儿走更多的弯路，这样将来才不会一脚踩空摔个粉身碎骨。

趁着姬兄弟发呆，臧星桀对四面八方传来的鸟兽悲鸣充耳不闻，手掌伸直当做剑刃在空中比划不断，折腾半天却不得要领，剑士气得抓耳挠腮，再听见百兽嘈杂，愈加心烦意乱，恼怒的瞪了一眼囚牛，因为他知道，雾区乱成一锅粥并非狻猊尸首消失，而是龙子离开了阵眼。

囚牛不为所动，而是审视着旁边学着狻猊吞云吐雾的青年，剑士同样瞧见这幅奇异景象，姬凌生不知何时开始闭目而行、听路而走，他一袭青色道袍无风自动，一会鼓圆一会干瘪，随着吐纳呼吸，漫天的云烟没入他体内，片刻后又缓缓吐出，他好像成了取而代之的聚气龙眼。

剑士盯着烟雾吞吐中谪仙身姿的姬凌生，冷不丁问道：“姬兄弟，你成精了？”

两袖盈满白烟，胸襟鼓荡不止的姬凌生听到这句话，气息一顿，缠绕周身的白雾消散开来。臧星桀知道自己无心之言让姬兄弟破功，立马头撇向一边，手指悄悄指着通晓人言的囚牛，摆明了要嫁祸于它。

姬凌生无话可说，之前狻猊尸身操控着整个雾海的流向，以他的修为当然抢不过，现在尸骨被大蟒吞吃，雾区名存实亡，久而久之就会重见天日，姬凌生不过物尽其用。雾气中杂质太多，他得舒张浑身毛孔，抽丝剥茧地去其糟粕取其精华，而且连绵不绝的针锥刺痛让人浑身不适。

刚抚平因岔气而窜动的灵气，姬凌生听见剑士抛出一个天大难题。

“姬兄弟，你修炼是图啥？”

姬凌生不由语塞，那个不肯苟活的道士也提出过同样疑问，修行所为何？好像但凡是个修士，就得每日三省，将这个问题反躬自问到透彻。姬凌生当时的回答是求生求死，原封不动的讲给剑士听，他估计听不懂。

沉吟了会，姬凌生如实答道：“修道和庙堂大同小异，所有人削尖了脑袋往上爬，要争那个天下第一的宝座，我没那么大野心，没想过做开山立派的第一人。这次去趟东炼，无非想给姬家挣点脸面，再找到一个人，救活一个人，然后回到西山，最后死在刘家村那座山上。”

臧星桀难得没有插话，安静听完后狐疑道：“起死回生？”

看见姬凌生点头，剑士抱着双臂抖露出一条趣闻，“你们思岳上一代国师不是就鼓捣出一座让死人回天的绝阵吗？”

“哦？”，姬凌生对符道全无兴致，所以对此没听闻任何蛛丝马迹。

有了可以显摆的见闻，剑士兴致高涨，摇头晃脑道：“可惜阵法没画完，思岳国师就耗尽心神而死，享年三十，唉，剑道符道说起来异曲同工，那位符道宗匠早早就逼死了自己，我这个剑道宗师说不定哪天也是同样的下场，姬兄弟，你可得好好珍惜我啊！”

姬凌生秉持着怀疑态度，让逝者死而复生，天玄境界的便宜师尊尚且做不到，前任国师再神通广大，总不能高过青云山吧，但未尝没有可能，那个英年早逝的国师死前便是能口吐谶语的神人，未必没有超乎常理的通天手段。

见姬兄弟完全无视自己后半段话，剑士面色尴尬，假装不经意问道：“西山那个紫衣婆娘是什么来历？”

姬凌生咳嗽了下，直白道：“思岳公主！”

“你怕她？”，臧星桀笑眯眯问到。

姬凌生不知该摇头还是点头，说不怕好像真有点怕，皱眉道：“我不怕她玩弄于人股掌间的权术，也不怕她驾驭朝野的帝王心术，而是与虎谋皮时，她明知我亲手杀了太子，却装聋作哑，为的不是秋后算账，而是怕我心怀芥蒂坏了她的事，那一刻，我才真正知道了如坐针毡的滋味。”

剑士深以为然点头。

“你又是为何练剑？”

“当天下第一呗！”

“······”

当两人走出白茫茫天地，眺望着黄沙漫天，臧星桀提剑刺向万里荒地，姬凌生则回头望去。

······

穿过层层雾气，经历几番波折总算得以平静的冰湖中，冰凛湖水时隔多年再次回温，一条晶莹如玉的雪蟒蜷伏在水底，静静等着化形的一天。

往外一点，发觉雾区消散迹象的采药人们欣喜若狂，贪心的将百丈绳索延长到两百，由此一来，丧生虎口的凄厉惨叫多了起来。一个年轻人跟着长辈走进雾区，目睹着叔父背影消失，年轻人一颗心扑通扑通狂跳，等热气冲上脑子，年轻人一把扯掉保命的绳结，孤身走入大雾中。

往南，晋国朝堂上，皇上与两班大臣商讨权衡了一夜，像一群买菜的老妇人一样，做了许多锱铢必较的打算，别说元气大伤，就连鱼死网破的后事都已准备妥当，终于敢把大手一挥，将御令摔在年头久远的大殿上，发兵后周！

晋国以南，齐国国都，老来得子的年迈皇帝抱着大胖儿子，靠在龙椅里含笑而终，恰逢境内一个年轻书生看尽世态炎凉，放弃封官加爵的锦玉前程，重回自己的一亩三分地，拿起锄头，从鸿儒变白丁。

再往下到了思岳境内，西山草寇横行，错落其间的猎户村落却安然无恙，全因身处云端的仙子吩咐下来了，村子里有个没脸没皮的蛮横高手，别去招惹，汉子们哪拎得清小隐于野的高人在哪座村庄，索性统统绕道而行。由此一来，村里人只觉得夜里动静不小，全然不知道山里的兵马演练，一处人家门口，秦白猫无可奈何教十岁大的儿子练武，因为这小子说了一个他无法拒绝的理由，他说，他要当将军，他要娶慕白。

林子更深处，当初依山而建的寨子扩张了五倍不止。随着刀疤脸一声高喝，邋里邋遢的土匪汉子们渐渐露出一股铁厉的军旅气息，坐在观武台上的紫衣仙子神清平淡，双唇殷红，身旁矮桌摆着一张大华边界的详细地图，严谨标明了各处的军镇数量和兵种配备。女子身后站着山羊胡老道和断了两指的冷漠青年，岳紫茗一言不发，假道士捻着胡须，字字珠玑，“倚西山，侵大华，谋思岳，志在南地！”

而思岳皇都里，新晋太子爷正与门人食客饮酒，岳之安脸色微醺，恍然记起那张心头牵挂的脸颊，喃喃道：“紫茗，本王等着与你弈棋呢。”

商家大宅中，一间酒池肉林的金屋，周遭全是靡靡之音，一个消瘦少年端坐其中，听着女子娇-吟不为所动，少年手里握着块救他一命的勾玉，而他身后气象氤氲，像是要破关了。

放眼望去，天下群雄并起，思岳上任国师的谶言马上就要应验，寒士抚掌而笑，武夫磨刀霍霍，积弱的江湖势力死灰复燃，朝堂上将再无病夫侍立，鸿鹄草莽翘首以盼的大年如期而至。后周、大华、北晋、大齐、东越、思岳，这一次谁也不能独善其身，可究鹿死谁手尚且无从得知。

再老实巴交的百姓也嗅出那股山雨欲来的味道，恐怕来不及细想，等再回首，已经身处战乱之中。

六国百姓心知肚明，百年安宁过去了，乱世就要来了，这一次，又将是谁独领风骚马踏江湖？

这座江湖，谁来争渡？

这个天下，谁来逐鹿？