“公子，眼前就是直通雾中的小河了。”

姬凌生望着潺潺流淌的河水，微微点头，伸手试了下水温，河水沁凉却灵韵十足，几乎能赶上青云山巅的浓郁程度，瞥了眼被雾气遮拦的源头上游，姬凌生不禁问道：“老伯如何知道小河通往大雾中心？”

老人轻咦一声，惊讶道：“公子不知道雾区的来历？”

孤陋寡闻的青年老实摇头。

老人讶异更甚，不知道该说年轻人鲁莽无知还是胆魄过人，摇了下头，老叟不敢多做评价，于是解释道：“听老人们说，雾区从古至今一直便有，但当初没这么大地儿，那时候还能看见雾区的地形，所以老祖宗们发现雾区有四条河流，全都通向中间的活水源头，不然没有水源，别说是兽类，就是草木也活不下来啊。所以咱老一辈的都知道，找到水流就能到达雾中，现在的年轻小辈胆儿小，不敢进得太深，对雾区了解得少，所以公子跟同辈打听的话，不知道这些隐情也正常。”

话刚说完，骑在老人肩上的稚童不服气的叫嚣道：“我胆才不小哩！”

无心插柳的老人急忙笑呵呵的纠正道：“好好好！你胆儿不小！”

旁边青年触景生情，略有心酸，年少身处姬家大院的时候，也是和眼前一样的光景，现在想起好像是许久之前的事了，叹了口气，姬凌生刚想谢过老人的不吝赐教，喜好咋咋呼呼的男孩往地上一指，惊叫一声，“有蛇！”

两人同时低头望去，一条手指粗细的黑蛇滑到老人脚边，天不怕地不怕的男孩这下终于慌了，连忙把手指收了回去，村里老头们说过，蛇是不能用手指的，要是指了的话它夜里就会找上门来，把人吃得骨头都不剩下，而且得简单做个砍蛇头的手势，不然手指头会变成蛇头。

男孩对此深信不疑，赶紧让老人帮他砍去蛇头，老人活了大半辈子，一只脚已经伸进土里，仍不得不屈服在自家孙子的打滚撒泼下，让男孩双手轻轻握住，老人左手背抬住两只小手，随即用右手掌软绵绵劈下，男孩双手一分为二，总算松了口气。

见孙子尚存惧意，老人心切之下也不管黑蛇是否有毒，抬脚便踩，奈何黑蛇滑溜得不行，一下缩到姬凌生鞋边，老人这时才得以瞧见青年的凝重神情，老人以为青年怕蛇，正想出声询问一下。

没想到青年一脚将蛇踩死，同时抬头，没等老人家开口，青年平静道：“我在此先谢过老人家带路的恩情，不过要不了多久就会有麻烦找上门来，老人家还是带着孩子先走吧，剩下的路程我一人前往即可。”

老人茫然扫了眼四周，没察觉任何人烟动静，但也知道修炼者的神奇本领，没有多问，只是担忧道：“公子孤身一人会不会太危险，要不咱先原路返回再做打算？”

姬凌生笑着摇头，诚恳道：“实不相瞒，那麻烦是专门来找我的，跟我一起恐怕会被牵连，老人家不必挂念我的安危，我自有应对的法子。”，老人听完后重重点头，知道留下来估计也是累赘，免得拖人后腿，老人将一脸懵懂的孙子放进背篼，准备就此离去。

注视佝偻背影，姬凌生提醒道：“老人家先往下游走走，然后再按原路返回，免得与麻烦撞上。”，老人听在耳里，叮嘱孙子切莫大声说话，引来不必要的麻烦，然后把方向调转顺着河流而去，背影缓缓消失在白茫茫雾气中。

目送两人走远，姬凌生放下心来，扭头又看见一条黑蛇探着脑袋窥视自己，姬凌生和剑士大闹仙宗宗门时见识过元岐的弄蛇神通，仿佛那个宗主本身就是黑蛇修炼而成，无论气息或是神态，都如一条洞口蛇般阴冷潮湿，所以发现黑蛇后姬凌生便清楚敌人离得不远了。

与小蛇对视了会，姬凌生转身往上游走去，没有闲情去宰杀那条黑蛇，先前出手只是为了防止元岐不择手段的去追杀无辜人士，现在自己踪迹暴露，想必那个耐心好到过分的宗主也没工夫去节外生枝，估计会直接冲杀过来。

那爷孙俩应该是安然无恙了，姬凌生松了口气，良心上得到些安慰，然后拍了拍黑风脖子，马儿心有灵犀，一人一马同时撒腿狂奔。盘旋在周围的黑蛇来不及反应，就发现猎物跑了个没影，吐了下蛇信，黑蛇奋力追上，与此同时，落叶湿土里飒飒作响，一条条黑蛇倾巢而出，密密麻麻千百条不止。

姬凌生沿着河岸奔行许久，觉得如芒在背的冰冷视线逐渐消散，总算舍得放缓脚步，黑风早早慢跑下来，一副畏畏缩缩的模样，姬凌生越发确定河流源头有异兽出没。

查探到雾气朝着上游方向慢慢收缩，姬凌生终于反应过来，既然雾气朝一点伸缩，那必然有个聚气的龙眼，据说现在是雾区回缩的年头，那么只要循着雾气流向便能找到中心源头，找人问路好像是多此一举了。

行进了半个时辰，天色黯淡下来。

本就身处茫茫雾海中，没了那点微弱日光，愈加伸手不见五指，姬凌生右手袖子让黑风死死咬住，进了夜里小黑胆小如鼠，屁大点动静都能吓得跳脚，更别提前路有凶兽盘踞，只差把硕大脑袋藏进主子怀里。

姬凌生哭笑不得，另一只手握着半截树枝，不停的敲打水岸，防止黑灯瞎火中掉进河里，自己要是当了落汤鸡倒没啥，用灵力烘干衣物便可，可要是害小黑遭了殃，那场面就了不得了。

回头瞥了眼那双漆黑中微微发亮的无辜眼眸，姬凌生笑意更多。

走了一夜，每当蛇群靠近，姬凌生就催促黑风快步前进，甩开距离后再稍作休息，到了天明时分，姬凌生隐隐约约感觉是到了雾区正中，这儿的雾气厚重到仿佛有了分量，轻轻压在自己肩头，而可见处不过几尺远，也就两臂相连的距离。

到了此地，溪水流响逐渐变小，姬凌生料定前头是水源，紧皱一夜的眉头微微松开，绕过源头再朝北直去，就应该能走出雾区，只是不知道那背剑的游侠儿到了哪？回头看了眼小黑，这家伙躲在雾气里呜咽不停，一步不敢上前，姬凌生重新打量前方，那头凶兽应该就蛰伏在静谧无声的水源中。

站在霜白草地上，姬凌生屏住气息，往前走了半步，却脚底一滑栽进水里，黑风看见主子失足，急得在原地打转，嘴里呼唤不断，却不敢往前一步，似乎稍加逾越就是死路一条。

几息过后，姬凌生爬上岸边，黑风停住碎步，眼巴巴地望着成了落水狗的可怜主子，姬凌生火急火燎上岸后，退到和黑风一样的位置，死死盯住水面，他落水时明显感到水流涌动，好像有什么活物朝他冲来，要是慢上一步，可能就成了兽类的口中食。

姬凌生几度试图烘烤湿透的衣物，却发现河水如同死水，寒气肆无忌惮地钻入骨肉，灵力催生出的热气影响成效甚小，无法做到如青云山脚坠崖时那样立竿见影，索性从虚囊中拿出一身崭新袍子换上。姬凌生浑身灵气穿过休门，愈发磅礴，流过十三个黄道旋涡，将刺骨湿气逼出体外。

换上干燥衣衫，姬凌生感觉身体不再僵硬，再度打量水面，没有水流声响，前面应该是一口大湖，而湖底藏着一头食人的猛兽。

旁边小黑两只前蹄在湿滑草地上交替轻踏，姬凌生看出他的不安，于是拍了拍马腹，黑风得到赦令，依依不舍地盯着不动分毫的主子，犹豫了会悄声跑开，等离湖面远了后忽然加速。

姬凌生听着仓促马蹄声，果然小黑还是那个小黑，卖起主子来毫不拖泥带水，姬凌生并不在意，对此习以为常，再说黑风留着此地反而可能添乱，他无法在腹背受敌的情况再去照顾一头胆小的马儿。

黑风刚走远，姬凌生身后立即出现蛇群出没的飒飒声响，前方湖面也泛起了涟漪，但隔着浓重如山的浩瀚雾气，姬凌生完全是睁眼瞎，不能察觉到水里的动静，只能一动不动站在原地，因为后方传来一道杀气，死死咬着姬凌生的脖颈。

手从虚囊上划过，入世刀出现在姬凌生手中，青年右手紧握刀柄，刀身横卧在白如雪的霜草上，左脚向后一步，姬凌生听见远处传来树木折断的声音，由远到近，几个喘息的时间，从千丈以外到了百丈以内。

一道人影径直冲来，挟持的劲风将云雾分拨两边，雾气溃散，姬凌生看清了来人，正是横跨两国国境追杀他三千里的元岐，顷刻间两人只隔五步。短短的一瞬，姬凌生心跳如雷，青云峰上所修静心道竟然前功尽弃，姬凌生急急收刀，入世刀再次放回虚囊后，重量少了大半，姬凌生身形猛转，仓皇躲开。

同时湖中水浪滔天，一张血盆大口猛然从水中浮现，本是奔着姬凌生而去的，但姬凌生错开一个身位，背后正好是一鼓作气的黄冠道士，这一让恰好使想至他于死地的一人一兽撞到一起。

姬凌生愣在原地，冲散大半的雾气又缓慢聚合，而仙宗宗主被凶兽一口吞食。