姬凌生跟着两个来路不明的贼寇在雪地走了近一个时辰，大雪盖下来，找路可就不太容易，尽管在山中呆了好些年头，背负大弓的马姓青年仍得时不时停下来去查看树上的标记，全是利用树干上的天然纹路刻画的，做得极为隐蔽。

往西北处走了许久，带路两人仍没有要停下来的意思，姬凌生不想多问，从青云下来后，他似有了磐石似的耐心。

雪花飘大，白泥渐渐没过了脚踝，黑风在后面拖拖拉拉走着。

眼前没有要豁然开朗的样子，像是走近了林子深处，抬头只看得见枝桠，连日光都少见，姓马的神箭手带着几人七弯八拐地走着，红巾汉子不说话，也不帮忙，总是心不在焉。

在姬凌生估摸着又过了半个时辰的时候，带头青年忽然停了下来，在四望如一的林子里，即使极目望去也只能茫然，背弓青年扯着嗓子怪叫了两声，像是在对暗号，不一会儿，雪沙抖落，从树上冒出一人。

盯梢的少年听见声响立刻从树枝上冒出头来，见是三寨主和姓马的小子，于是笑颜逐开，跳下树来，朝另一个方向喊道，“刘麻子，别他娘的睡了，三当家和马大哥来了。”

一个满脸胡子的粗糙大汉惊呼，从高高的树枝上摔了下来，好在雪被足够松软厚实，要不这岗以后也不用站了，汉子揉着屁股从地上爬起，小跑到红巾男子面前，一脸麻子因为那份醇厚的憨笑而细腻了起来。

在帮派内充当耳目的秀气少年没有同伴的拘谨，一巴掌拍在同伴后脑勺上，笑骂道：“瞧你这熊样，咋的，见到三寨主说不出话了？”，大胡子胖子笑容腼腆，不因少年人的以小欺大而恼怒，像个刚落入贼窝的老实人。

姓马的青年笑着说道，“你小子也就欺负人老实，在杨大哥面前你怎么不敢威风，响屁放不出一个。”

少年脸皮颇厚，一本正经的说道：“我是尊敬大当家的，这哪是怂？”

胖子一旁细声提醒道：“马兄弟没说你怂。”，少年双眼一瞪，胖子马上噤声，含笑不语，红巾男子不理会他们的打闹，严肃面孔微微有了些笑意。

少年仍是没有丝毫脸红的迹象，瞥了眼恬淡的姬凌生，对着马小子问道：“马大哥，这家伙谁啊？新来的？”

马姓青年闻言摇头，鄙夷道：“一个抛妻弃子的孬种，只不过杨大哥挑明要请他来寨子里坐坐。”

听见青年如此评价，少年先入为主的对姬凌生印象恶劣起来，连带着说话都有种阴阳怪气，“这人估计跟季老贼是一路货色，马大哥你赶紧带他去吧，免得沾我一身晦气！”，少年神色不屑，身处杨魁麾下，自然对杨魁的对头季怀山有不小的敌意，季怀山年轻时妻室通奸更是让他不齿，姬凌生这样一个相似的外人当然不会讨喜。

姬凌生神色冷静，马姓弓手想当然以为他抛却妻儿的时候他没有动怒，现在面对莫须有的罪名更不会放在心中，忠厚胖子对姬凌生报以歉意一笑，让姬凌生更提不起怒气。

红巾男子从头到尾都在观察姬凌生的反应，姬凌生越是冷静，他眉头就皱得越紧。

让倨傲少年和憨厚胖子专心站岗后，青年带着姬凌生往林子深处走去，抬头隐约可见有山的阴影，不过瞧不真切，黑风只好低头继续与一尺来深的雪层较劲。

行进了半柱香功夫，突然天光大亮。

姬凌生眯眼望去，一群土房木屋高低错落在山腰上，几条盘肠小道将其串连到一起，大珠小珠的缠绕在山间，平矮山丘被大片森林包围，用来做贼寇的大本营再合适不过。

这几年前不过是座孤山，忽然有一天，山林中规模最大的两股匪贼出人意料地化干戈为玉帛之后，两边人马牵动，山头上大兴土木，摆成了一座五脏俱全的大寨。

寨子四周布有几个暗哨，反倒不设篱笆栅栏之类的防护，想来也是，对于提刀便可杀人的悍匪来说，一脚下去就没了的玩意确实没什么用处，相比来说，还是背宽刃细的大刀来得踏实。

红巾男子几人走过，一些巡逻的喽啰纷纷上前致敬，也有一些不为所动的，驻在原地看着几人路过，性情较为急躁的马姓青年暗怒道：“季老贼的手下越来越嚣张了，要我说，这新寨子大是大了点，可哪有老寨子住得实在，整天受些鸟气！”

姬凌生并不说话，从一路上青年汉子偶尔与红巾男子的抱怨中，姬凌生对山寨有了个大概的了解，两伙匪贼虽然合并，可人心一直不齐，总有人想给对方一点颜色看看，杨魁和季怀山对手下人也从不约束，由得他们打去。

而两人之上，有一人稳坐钓鱼台，正是此人汇合了两支最大的贼寇势力，其中手段恐怕只有被笼络的季杨两人知道，其中秘辛姬凌生并没有兴趣知道，他来此只想探个究竟。

他不知道此人如何得知他需要兽丹，不过兽丹对于他的修炼的确大有裨益，哪怕有不小的隐患，甚至产生暗疾，但破髓散的药效已经撑不了多久，所以他迫切的需要一条可行的路，不管有多少荆棘。

寨子前的大片雪地中，摆放一个木制的坚固笼子，其中囚禁着什么。

路过时姬凌生细看了一眼，笼子里关着个相貌年轻却极为狼狈的年轻人，嘴唇冻得青紫，头发乱如蒿草，一身锦衣全是斑斑血迹，年轻人眼神污浊，没有太多生气。

马姓青年叫过一个矮小汉子，问道：“这家伙还不肯吃东西？”

那人显然属于季怀山的阵营，但没有为难表面上是一家的青年，随意答道：“没呢，我们当家的说他什么时候肯吃东西再什么时候放他出来，大不了就冻死饿死，想不到这小子挺有骨气。”

青年冷笑道：“骨气？天寒地冻的骨气只能拿来喂狗，活该家人死绝还没本事报仇。”

看守的汉子也颇为认同，附和道：“要是老子早提刀抹脖子了，哪用活得像狗一样？”

笼子里的年轻人头抬了一下，面无表情的脸上有了一丝狰狞，姬凌生认得他眼中的东西，是悲痛欲绝的赤裸杀机，和他经历姬家大变时一样，但姬凌生没有救他的打算。

当人走到绝境，只有自己能救自己。

几人麻木路过，往山腰上一间最阔气的屋子走去，青年在寨子里人缘不错，一路上与人打着招呼，身份更为尊贵的红巾男子则被冷落很多，仅是一些礼仪敬辞，然后默然告退，没有太多热情，男子的孤僻性格也显而易见。

到了中堂，一个道士模样的中年男子站在门前，微笑而立。

红巾男子走上前，平淡的叫了句季先生，马姓青年有样学样，没有丝毫恭敬的叫了声先生，道人不以为意，越过两人来到姬凌生面前，笑问道：“公子可是从东而来？”

姬凌生点头，以为这就是送与他兽丹的人，便从怀里掏出兽丹，问道：“你怎么知道我需要这个？”，道士摇头，山羊胡子随着寒风浮荡，飘逸出一股文质彬彬的儒士风范。

背着一团黑色布囊在寨子里极为显眼的姬凌生皱起眉头，道士看了眼周围越聚越多的看客，让开一个身位，“待公子入屋再叙。”，姬凌生跟着道人进屋，红巾男子和姓马的神箭手没有跟来。

屋内暖如初夏，左右燃着紫金香炉，不像是野蛮匪寇的做派，倒像是富贵人家，姬凌生忍不住细细打量了几眼，堂上坐着一人，粗麻布衣，一道笔直的刀疤横于脸上，正是悍马匪头目杨魁。

刀疤脸对姬凌生视若不见，举着被子，不知是饮茶还是喝酒，如若无人的一人独酌，季姓道士在姬凌生一旁解释道：“我兄弟自幼失聪，且口不能言，公子莫要见怪！”

杨魁估计是习惯了，也不出言反驳，姬凌生微微疑惑，感觉不是这么回事。

道士从桌上拾起一壶一杯，含笑问道：“公子饮茶否？”，姬凌生摇头推辞，道士轻道可惜，自顾自地给自己倒了一杯，然后站着就开始喝起了茶，轻晃茶杯的典雅动作自然是没有，姬凌生终于从奇异道士身上看出一丝匪气。

道士喝去半杯，似乎想起有个大活人，再次问道：“公子真的不喝一杯？”，姬凌生再次摇头，一炷香时间的接触，他大概了解到这牛鼻子道士的卖药本事。

再次拿出那枚兽丹，姬凌生的意思很明确，道士喝完了茶，不再卖关子，用手指指了指后屋，指点迷津道：“公子该找的人在后面。”

姬凌生往后院走去，外面的雪花慢慢飘停。

后面是一间精致房间，一盏白色香炉使得屋内烟雾缭绕，一位谪仙般的女子斜靠在软塌上，面容清冷绝丽，尽得天人仙姿。

屋外雪花消失殆尽，姬凌生心中杀意油然而生。